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7 Days with a Billionaire

Leah Windfield est une jeune artiste, pleine de vie et de projets. Mais un poids pèse sur son cœur et l’empêche d’être pleinement heureuse : le souvenir de son père, dont la vie a été détruite par la cupidité et l’égoïsme d’un homme, le milliardaire Julian Storm.
L’opportunité d’approcher Julian s’offre un jour à elle et Leah décide donc d’aller le confronter à ce qu’il a fait. Mais rien ne se passe comme prévu et Leah pourrait se retrouver accusée de tentative de meurtre. Julian lui propose alors un deal : rester sept jours avec lui, en échange de quoi il abandonnera les charges. Sept jours en compagnie de celui qui a détruit son père ? Insupportable. Sept jours pour éviter la prison ? Tentant. Sept jours auprès du charismatique Julian Storm ? Troublant.

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A Coach in My Bed

Matthew, membre des Rebel Sinners, a tout pour être heureux : la gloire, l’argent, les filles. Pourquoi changer une vie si parfaite ?
Eilidh, elle, galère : larguée par son copain, réduite à dormir dans sa voiture et à manger quand elle peut, elle n’a plus guère d’autres choix que de chanter dans le métro. À moins qu'elle réussisse à gagner le grand concours de chant organisé par le plus important label musical de Londres pour accompagner les Rebel Sinners sur leur dernier tube. Mais comment faire sa place quand on a des kilos en trop et aucune confiance en soi ?
Pourtant, à la suite d’un quiproquo, Matthew se retrouve à coacher Eilidh. D’abord exaspéré, puis intrigué, il finit par être franchement attiré ! Sauf que, sortir avec une fille proche du groupe, Matthew se l’interdit, car ça pose trop de problèmes. De son côté, Eilidh a trop à perdre pour lui céder. Alors, on n’en parle plus ? Facile à dire…

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Initiation with a Criminal

Il est un criminel redouté, elle est la fille du maire et sa vie est toute tracée. Ils n’auraient jamais dû se croiser, ni même s’adresser la parole. Mais quand Maxine rencontre Jay à la sortie du lycée, elle se rend compte que cet homme dangereux pourrait la mener sur un terrain inconnu, qu’elle rêve de parcourir. D'autant plus qu’un désir irrépressible s’en mêle…
Mais une nuit, tout bascule. Jay est envoyé en prison à cause de Maxine. À sa sortie, sept ans plus tard, il rêve de vengeance. Il va alors tout faire pour s'immiscer dans la nouvelle vie de Maxine et pour la faire payer.
La passion toujours enfouie parviendra-t-elle à réparer l’irréparable ?

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My Fake Boyfriend

Quand un inconnu sexy propose à April, actrice en galère, de devenir sa petite amie le temps d'une journée, la jeune femme n'hésite pas longtemps.
Rien à perdre, tout à gagner : elle devient la fausse fiancée de Matt, un trader ultra-canon mais ultra-décidé à rester célibataire, pour une seule et unique journée. Problème : April prend sa mission un peu trop à cœur et enchaîne boulette sur boulette.
Le pire, c'est qu'elle commence même à s'attacher à son faux petit ami... Le séduire pour de vrai ? Pourquoi pas. Le défi semble immense, mais ça pourrait bien être le rôle de sa vie.

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Ride Me Hard

Jarod est la sentinelle des Styx Lions, le gang le plus dangereux de San Francisco : joueur et rebelle, il séduit les femmes sans se soucier de nouer de véritables relations. Mais quand on lui confie une nouvelle mission à haut risque, ses certitudes vacillent : il doit faire s’évader de prison son ex, Nell, une brillante avocate éperdue de justice qui a su se faire des ennemis.
Elle l’a quitté sans un regard sept ans auparavant ; il la déteste autant qu’il a envie d’elle.
Il compte donc remplir sa mission le plus rapidement possible et tourner les talons.
Mais sa stratégie tourne court quand il se retrouve en fuite avec Nell. Comment réussir à se la sortir de l’esprit dans ces conditions ?
Ou peut-être est-ce justement l'occasion pour lui de se venger et de la rendre folle de désir…

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Claire Dust

MON COLOC EST UNE ROCK STAR

"Un baiser fait moins de bruit qu'un canon mais l'écho en dure plus longtemps."

Oliver Wendell Holmes

PARTIE I

À TRAVERS LE VOILE

1. Ordinary Love

Perle

Assise sur le siège passager de la vieille Pontiac rouge de mon petit ami James, je regarde par la fenêtre les arbres et les autres véhicules défiler. U2 en fond sonore nous parle d’amour ordinaire¹. Les doigts de James tapotent le volant au rythme de la musique. La commissure de ses lèvres s’ourle quand il se rend compte que je le fixe. Je l’observe sans ciller depuis cinq minutes, incapable de détacher mon regard de son magnifique visage.

J’ai rencontré James il y a un peu plus de quatre ans dans une librairie. Je venais de faire publier mon premier roman d’amour. Lui, il cherchait un nouveau roman noir à se mettre sous la dent. Il a été intrigué par la file qui s’était formée dans la boutique. J’y étais venue pour une séance de dédicaces. Il a donc suivi l’attroupement, curieux, et a froncé le nez quand on lui a remis mon livre. Arrivé devant moi, il me l’a tendu, presque comme s’il lui brûlait les mains, pressé de s’en débarrasser. Sa réaction a déclenché mon hilarité. D’abord surpris, il a été gagné par mon fou rire. Après m’être calmée, je lui ai écrit un petit mot dans son exemplaire que j’ai complété avec mon numéro de téléphone. Il m’a rappelée le jour même. Depuis, nous sommes inséparables.

La main de James traçant des cercles sur ma cuisse me fait revenir au présent. Je cligne des yeux et lui souris tendrement. Que j’aime cet homme ! James est rédacteur web. Notre passion commune pour la lecture et l’écriture nous a beaucoup rapprochés. Nous nous entraidons régulièrement et il m’a permis de surmonter le fameux syndrome de la page blanche.

Il vient d’ouvrir sa vitre. Le vent fait voler ses beaux cheveux bruns. Le soleil fait danser les paillettes dorées de ses yeux verts. Il a aussi ce minuscule grain de beauté sur son nez que j’embrasse systématiquement. Il est magnifique en plus d’être intéressant et intelligent. C’est l’homme parfait. Mes copines ont donc aisément compris que je sois tombée amoureuse de lui au premier regard.

Nos valises et nos sacs entassés à l’arrière de la voiture ne nous permettent pas de voir les véhicules derrière nous. Nous avançons donc prudemment. Ça doit faire maintenant plus d’un an que nous ne sommes pas partis en vacances. Nous habitons tous les deux Portland et avons décidé de passer quelques jours chez les parents de James à Los Angeles. Nous roulons depuis bientôt plus de douze heures, faisant des pauses fréquemment. Mes jambes courbaturées produisent des bruits étranges quand j’essaye de les tendre. Nous sommes à quelques heures de notre destination. Peut-être deux ou trois. Je m’agite de plus en plus sur mon siège, incapable de rester en place. Deux motos faisant la course nous dépassent, frôlant la Pontiac et me faisant sursauter.

– Ah ces motards… S’ils ne sont pas plus prudents, ils vont finir par avoir un accident. On s’arrête à la prochaine station essence. Tu pourras détendre un peu tes jambes pendant que je remets du gazole, m’annonce James, d’une voix inquiète mais posée.

Il a toujours été comme ça. James pourrait apaiser une armée et empêcher n’importe quel conflit. Il est doux, patient et diplomate.

Nous sommes à la fin du mois de mai. Mon short en jean me colle à la peau et mon débardeur est trempé dans le dos. J’ai chaud, je suis fatiguée et j’ai des fourmis dans les jambes. Heureusement que James est plus patient que moi… Je n’ai conduit que quelques heures au début du trajet avant de décréter que j’avais réalisé mon quota pour la journée. J’attache mes longs cheveux blonds en une queue-de-cheval approximative, tâtant ma nuque recouverte d’une pellicule de sueur. Le temps de Portland me manque déjà…

– Perle, je t’entends bougonner depuis cinq minutes. Qu’est-ce qu’il y a ?

– Rien, me plains-je.

– Je t’écoute.

– J’ai mal aux jambes, j’en ai marre. Et c’est quoi ce temps, sérieux ? Il fait tellement chaud que je sens déjà mes bourrelets fondre.

– Ma puce, mes parents ont la clim. Et nous sommes bientôt arrivés. Nous avons une semaine pour nous. Une semaine pour nous détendre, passer du temps ensemble. Ça fait si longtemps ! Tu penses que tu peux faire abstraction de tout ça le temps du trajet jusqu’à la maison ?

– Je vais essayer…

C’est le moins que je puisse faire. Il presse un peu plus ma cuisse pour me rassurer et je croise les bras sur ma poitrine en me réinstallant contre le dossier de mon siège. Les chauffards à Los Angeles sont imprudents et dangereux. Les voitures et motos défilent à une vitesse ahurissante, nous côtoyant de près. Mon corps est parcouru d’un frisson malgré la chaleur étouffante.

Je chantonne lorsqu’un appel de Julia et David, les parents de James, se lance sur le haut-parleur. Mon ange répond tout de suite :

– Hello papa ! J’espère que tu as commencé à préparer le barbecue.

– Et le punch, rajouté-je.

Son père rigole.

– Tout est prêt, les enfants. On n’attend plus que vous ! Julia a préparé des cookies, des brownies, des cupcakes… La cuisine s’est transformée en salon de thé. Venez vite m’aider !

On pouffe avant d’entendre la voix de Julia au loin :

– Si t’es pas content, tu mangeras tes gâteaux industriels que tu aimes tant ! Va t’occuper du barbecue, le chien essaye de piquer les saucisses !

Les aboiements suivent. D’après ce que j’ai compris, Hercule, le chien de famille, a décidé de se servir allégrement dans notre repas de ce soir.

– À très vite, papa. On est là dans quelques heures.

– Soyez prudents. À tout à l’heure.

Son père raccroche et je regarde à nouveau par la fenêtre rêvant de glaçage et de chocolat.

Après U2, un autre groupe passe à la radio. C’est le préféré de ma grande sœur Vanille. Elle est allée à tous leurs concerts. Leur leader et chanteur, Kris, aurait donné chaud à n’importe qui. Encore plus que le soleil écrasant de Los Angeles. Rien que le nom de leur groupe file des orgasmes à chaque midinette : Sparkle Kiss². Ça fait un moment qu’ils n’ont plus rien sorti. Apparemment, leur chanteur a perdu son mojo. Mais ils n’ont pas besoin de chansons ou de musique pour conquérir un public. Leurs physiques suffisent. Une des chansons de leur dernier album passe en ce moment même : « Treason »³. Je la chante distraitement, regardant de nouveau par la fenêtre et essayant de dissimuler mon impatience. Une énième voiture nous frôle d’encore plus près que la précédente. James est livide. Cette fois-ci, il a eu peur.

– James, on peut s’arrêter s’il te plaît ? J’en ai vraiment marre. J’ai besoin de prendre l’air.

– Nous sommes bientôt arrivés, sois patiente.

– Mais James…

– Arrête ! me coupe-t-il. Il ne reste que quelques heures. Moi aussi, je suis fatigué. Moi aussi, j’ai mal partout et moi aussi, j’ai chaud. Alors, finissons-en.

James ne s’énerve jamais. Il est toujours calme, rassurant, posé. Il a atteint sa limite. Je ne moufte plus et me mure dans mon silence, vexée. Tout à coup, nous entendons des crissements de pneus et du rap hurlant des obscénités. Nous nous regardons instantanément. J’écarquille les yeux lors de l’impact. Notre véhicule semble ne jamais s’arrêter alors que ma respiration se coupe et reprend avec difficulté. Je ne vois rien, tout va trop vite. Ma vision devient floue alors que mon cœur cogne de plus en plus fort dans ma poitrine. Je n’entends rien, mes oreilles bourdonnent. Juste un cri venant de loin. Est-ce le mien ? Au bout d’un temps indéfinissable, la voiture s’arrête enfin. Je dois cligner des yeux plusieurs fois afin de faire la mise au point. J’ai la tête à l’envers et des gouttes de sang coulent de mon front pour atterrir sur ce qui reste du pare-brise. J’ai la vue brouillée par les larmes, mon corps tremble sans s’arrêter. Un bout de métal est enfoncé dans ma jambe que je ne sens désormais plus. Peut-être grâce à l’adrénaline. James. Où est James ? Il n’est plus dans la voiture. Je commence à paniquer, mon cœur battant de plus en plus vite à mesure que l’angoisse me gagne. Mes mains tremblent tellement que je mets ce qui me paraît une éternité à détacher ma ceinture. Le « clic » retentit dans l’habitacle et je m’écroule dans les débris de verre, poussant un cri de douleur. À chaque mouvement, mes côtes me font un mal de chien, mais je dois sortir de cette voiture. Je passe mon corps frêle par ce qui a été une fenêtre de portière, traîne ma jambe invalide et tout mon corps dehors. Je fais une pause de quelques secondes pour respirer l’air frais et cherche James des yeux. J’aperçois son corps plusieurs mètres devant moi. Je me traîne vers lui, criant à m’en déchirer la gorge. J’ai terriblement mal, mais je dois voir si James a besoin de moi. Des éclats de verre transpercent mes mains, laissant des traînées rouges sur l’asphalte. Arrivée devant James, la première chose que je remarque est le sang. Il y en a partout. Une première larme roule sur ma joue que j’efface rapidement avec mes mains. Les sanglots sont coincés dans ma gorge attendant le bon moment pour sortir. Je regarde ses beaux yeux verts vitreux. Je presse une plaie sur son ventre, plus pour occuper mes mains qu’autre chose. Je ne sais pas ce que je fais. Ma jambe me lance, mais ce n’est pas important. Tout ce qui compte, c’est James.

– James, regarde-moi.

Il papillonne des yeux, incapable de me regarder plus de quelques secondes. Je panique de plus en plus. Ma gorge se noue, mes mains se crispent. Je souffle un bon coup et essaye de me ressaisir. J’ai la respiration tremblotante, mais je fais tout ce que je peux pour garder un minimum de sang-froid.

– Ça va aller, James. Tu dois juste garder les yeux ouverts. Regarde-moi, mon ange.

Il essaye de se focaliser sur ma voix, mais sa respiration est de plus en plus irrégulière. Je lutte contre les larmes qui menacent le coin de mes yeux. Afin de me calmer, je fixe ses cheveux bruns dans lesquels du sang coagulé a commencé à sécher. Son corps est parcouru de spasmes. Du sang coule de sa bouche à son menton. Il tousse plusieurs fois. Puis, tout d’un coup, plus rien. Ses yeux grands ouverts n’expriment plus rien. Son torse ne se soulève plus. Ses mains, déployées, sont devenues molles. La pâleur de son visage est accentuée par tout ce sang vermeil. Non, il ne peut pas me laisser. Je tape sans m’arrêter sur son torse alors que mon cri me déchire les oreilles. Mes sanglots trouvent enfin la sortie. Ils secouent mon corps qui se plie sous le poids du chagrin. Je m’effondre contre son torse et serre ce qu’il reste de son T-shirt bleu. Mes lèvres tremblantes cherchent les siennes désormais fermées. Mes cris se transforment en murmures, puis en prières contre sa bouche. Des gouttes d’eau tombent sur mes mains. Puis une pluie diluvienne s’abat sur la route. L’orage gronde et des éclairs transpercent le ciel couvert de nuages noirs. Au loin, j’entends les pompiers et la police arriver. Ma tête me tourne, mes cheveux collés par le sang sont désormais trempés. Je frissonne et la douleur de mes côtes me transperce. Je siffle entre mes dents, luttant pour ne pas m’évanouir. Des hommes en uniforme tenant des sacs et des brancards avancent vers moi en trottinant. Ils m’approchent prudemment, levant les mains en signe d’apaisement. D’un point de vue extérieur, je dois faire peur. Je suis recouverte de sang. Mon sang, mais aussi celui de James. Mes vêtements sont en lambeaux, exposant plus de peau que je ne le voudrais. Un goût persistant de fer dans ma bouche me fait tousser. Je crache de l’hémoglobine. Les pompiers se regardent quelques secondes avant de prendre la décision de m’approcher. Je me laisse manipuler comme une poupée de chiffon, incapable de protester tant mon corps est douloureux. L’adrénaline est sans doute retombée. Mes paupières sont lourdes. Je vois brièvement quelqu’un examiner le corps de James avant d’entendre :

– On ne peut plus rien faire.

Je n’arrive plus à garder les yeux ouverts, c’est trop dur. Tout ce que j’entends avant de les fermer, c’est la voix rocailleuse du chanteur des Sparkle Kiss hurlant dans son micro à quel point la vie peut être dure. À quel point elle est courte.

1. « Ordinary Love », U2.

2. Traduction : Baiser étincelant.

3. Traduction : Trahison.

2. Perfect Together

Kristen

J’ai parié un paquet d’argent sur cette course de motos. Il est hors de question que je perde. Je slalome entre les voitures, dépassant une Pontiac rouge et une Jeep bleu nuit. La moto de mon concurrent est à quelques mètres derrière moi, je dois faire vite. Le compteur avoisine rapidement les 190 km/h. Je sens mon sang bouillir et cette euphorie désormais familière gagner tous mes sens. Je dois juste sortir de cette autoroute et je gagne. Je mets les turbos et passe une vitesse supplémentaire, dépassant les 200 km/h. Rien ne vaut les fourmillements au creux du ventre, cette sensation d’euphorie qui monte et le goût de l’adrénaline sur la langue. Je suis à moins d’un kilomètre de la sortie. Je vais remporter cette putain de course. Je ne vois pas tout de suite ce qu’il se passe. Des voitures se rentrent dedans les unes après les autres. J’essaye d’éviter ce domino géant de collisions tout en avançant et gardant à l’esprit mon pari. Au loin, un fracas assourdissant se fait entendre. Je peux voir à travers mon rétro de la fumée grise s’élever dans le ciel. Il y a dû y avoir un accident. Trop occupé à regarder derrière moi, je ne vois pas les voitures amoncelées qui me bloquent la route. Je roule beaucoup trop vite pour m’en sortir indemne. Je freine au maximum, mais il est trop tard. Je percute de plein fouet un véhicule. Je me sens voler pendant des secondes qui me paraissent des heures avant de percuter le sol suffisamment fort pour me faire hurler de douleur. Je glisse sur quelques mètres avant que ma course ne s’achève enfin. Au loin, je peux entendre les pompiers. J’ai mal partout et décide de fermer les yeux quelques secondes. Puis je sombre dans un sommeil profond.

« Find love in your arms

(Trouver l’amour dans tes bras)

Fall under your charms

(Tomber sous ton charme)

Get out of my nightmares

(Sortir de mes cauchemars)

And find the light in your eyes

(Et trouver la lumière dans tes yeux)

Because...

(Parce que…)

Because we are perfect together

(Parce que nous sommes parfaits ensemble)

So ordinary separate

(Tellement ordinaires séparés)

Navigate between love and hate

(Naviguer entre amour et haine)

Then let yourself be won over by the fever

(Puis se laisser gagner par la fièvre)

To be sick of love

(Être malade d’amour)

Burn with desire for each other

(Brûler de désir l’un pour l’autre)

Know how to commit a murder

(Savoir commettre un meurtre)

Just for you, just by love

(Juste pour toi, juste par amour)

Because...

(Parce que…)

Because we are perfect together

(Parce que nous sommes parfaits ensemble)

So ordinary separate

(Tellement ordinaires séparés)

Navigate between love and hate

(Naviguer entre amour et haine)

Then let yourself be won over by the fever

(Puis se laisser gagner par la fièvre)

Finaly, find reason

(Finalement, retrouver la raison)

Don't listen to his demons

(Ne plus écouter ses démons)

The fire can go out

(Le feu peut bien s’éteindre)

To take away my doubts

(Pour faire disparaître mes doutes)

Because…

(Parce que…)

Because we are perfect together

(Parce que nous sommes parfaits ensemble)

So ordinary separate

(Tellement ordinaires séparés)

Navigate between love and hate

(Naviguer entre amour et haine)

Then let yourself be won over by the fever

(Puis se laisser gagner par la fièvre)

Because…

(Parce que…)

Because we are perfect together

(Parce que nous sommes parfaits ensemble)

So ordinary separate

(Tellement ordinaires séparés)

Navigate between love and hate

(Naviguer entre amour et haine)

Then let yourself be won over by the fever

(Puis se laisser gagner par la fièvre)

We are perfect together

(Nous sommes parfaits ensemble)

I thought we were

Je pensais que nous étions)

Perfect together

(Parfaits ensemble)

Perfect together

(Parfaits ensemble) »¹

Cette nouvelle chanson va et vient sans cesse dans ma tête. Je dois la mettre sur papier. Quand je rouvre les yeux, des silhouettes floues dansent devant moi. Beaucoup de personnes s’activent et m’auscultent. J’ai traversé de nombreux couloirs blancs avant d’être amené dans une salle.

– Kristen Lion, homme de 26 ans. Accident de la route. Multiples fractures de la jambe gauche tibia et fibula ouvertes. Commotion cérébrale. Groupe A+. Il est resté semi-inconscient pendant les dix minutes de route.

Je gémis et me débats quand quelqu’un me met une lumière dans les yeux.

– Pourquoi y a-t-il autant de photographes devant l’hôpital ?

– Parce que notre patient n’est autre que Kris, du groupe Sparkle Kiss. Alors, gardez-le en vie si vous ne voulez pas vous retrouver avec des fans au bord de l’hystérie. Les ambulanciers l’ont reconnu et ont averti l’équipe en arrivant.

– Kris ? Moi, c’est Anne, je vais devoir opérer votre jambe rapidement si vous voulez pouvoir remarcher un jour. Serrez ma main si vous êtes d’accord.

Mon corps en vrac fourmille de partout. Je sens mon pouls battre dans ma tête et la migraine arrive avec fracas. J’essaye de lever un bras, mais c’est comme si une tonne de béton me le comprimait. Ça, ça craint. Je sens mon pouls s’emballer et des sueurs froides envahissent ma nuque. Hors de question que je refuse l’opération ! Pas très futés ces médecins, si vous voulez mon avis… Je presse sa main rapidement et elle m’emmène. Juste avant de partir de la salle blanche, j’entends d’autres voix, plus loin.

– Jeune femme d’environ 24, 25 ans. Nous n’avons pas retrouvé ses papiers. Plaie importante à la tête et à la jambe droite. Pneumothorax. Elle a perdu connaissance après un accident de la route.

– Le même accident que celui du chanteur de groupe ?

– Sur la même autoroute, mais ce n’était pas le même accident. Un groupe de jeunes a percuté la voiture de cette fille et son copain. Elle est la seule survivante.

– Oh, mon Dieu…

Selon toute apparence, je m’en sors bien mieux que cette fille. Enfin, pour le moment. J’ai la nausée et une violente envie de dormir. Mes yeux commencent à se fermer tous seuls.

– Et merde, on est en train de le perdre ! Mettez-lui…

J’ai l’impression de couler, d’être comme dans de l’eau alors que les mots des médecins deviennent de plus en plus lointains. Des paillettes dansent devant mes yeux que j’essaye de cligner pour en chasser le flou. Je sens que l’on me met un masque sur la bouche et le nez, puis je me fais aspirer par un sommeil sans rêves.

***

J’ai mal absolument partout. Je sens mon cœur battre dans ma tête et des aiguilles s’enfoncer dans chacun de mes membres. Je n’arrive pas à ouvrir les yeux. Rien que d’y penser, ça me donne envie de geindre. À travers le brouillard de mon cerveau, je perçois des voix. Les autres membres de mon groupe ont décidé de venir me rendre visite.

– C’est son troisième séjour à l’hôpital ce mois-ci. Ça ne peut plus durer. Il va finir par se tuer.

Face à la réaction de Charlie, notre batteur, j’ai une envie subite de lever les yeux au ciel. Il exagère toujours. Ça ne peut pas être la troisième fois. Peut-être la deuxième. Il y a eu ce saut en parachute où je me suis mal réceptionné. J’ai fini avec des égratignures et une cheville foulée. Il y a eu la fois où j’ai sauté du balcon de notre villa, complètement ivre, la semaine dernière. Je me suis déboîté l’épaule et ai obtenu une magnifique cicatrice au-dessus de la lèvre supérieure. Bon au temps pour moi, c’est peut-être la troisième fois. J’aime les sensations fortes. Pas de quoi en faire un fromage !

J’entends les gars, mais la sensation est étrange. Du coton semble envahir mes oreilles. Mon corps, lui, est tout léger. Comme si je flottais sur un nuage. Un bruit de fond me fait grimacer et ce simple mouvement me donne mal à la tête. Ce sont des bips réguliers et d’autres sons que je ne comprends pas.

– Faut avouer que jusque-là, il a eu de la chance. Après, les infirmières sont mignonnes ici. Je vais peut-être me mettre à la moto moi aussi, finalement !

– Jad ! Sois sérieux et pense avec ton cerveau pour une fois.

Ah, j’entends bien mieux. C’est la même sensation que les oreilles qui se débouchent quand on atterrit en avion. Mon corps est de plus en plus lourd. Je serre mon poing gauche qui attrape ce qui est peut-être un drap. Je sens le tissu rêche contre ma paume. L’accident me revient en mémoire. Dommage pour la moto, elle fait partie de mes préférées… Je garde les yeux fermés pour écouter mes potes tranquillement, mais ne peux m’empêcher de ricaner face à la remarque de Jad. Je suis pris d’une violente quinte de toux.

Jad est notre bassiste. Il ne résiste pas aux longues jambes et aux jolis yeux. Toutes les filles qu’il croise le lui rendent bien. Il a juste à leur adresser son regard de séducteur et elles tombent comme des mouches à ses pieds.

– Ah bah enfin ! Pendant un moment, j’ai eu peur de devoir t’embrasser pour que tu te réveilles. Te connaissant, je me serais sûrement transformé en crapaud boutonneux.

J’ouvre enfin les yeux. Mes paupières sont lourdes et la lumière blanchâtre m’éblouit. Puis, je lui montre mon plus beau majeur et bois à la paille dans un verre d’eau déposé sur la table à côté de mon lit. Je me sens déjà mieux. Un léger voile parcourt encore mes yeux et je cligne plusieurs fois pour le dissiper. Ni allongé ni assis, le haut de mon corps est soutenu par ce qui a l’air d’être un énorme oreiller. Ou peut-être qu’il y en a plusieurs… 'Fin bref. Le lit, tout blanc, n’est pas très spacieux. Mon king size me manque déjà. D’ailleurs, la chambre est ridiculement petite. Une fenêtre pourrait l’égayer si on n’avait pas tiré les rideaux. Par précautions contre les paparazzis, je suppose. Une télé éteinte complète cette pièce d’une tristesse absolue.

– On a eu des nouvelles des médecins. Tu vas devoir rester à l’hôpital quelques mois.

Bouche bée, je laisse la paille s’échapper de ma bouche, éclaboussant Charlie au passage.

– Garde tes microbes mec !

– Je ne peux pas rester ici plusieurs mois ! On part en tournée dans deux semaines !

– La tournée est annulée, Kris. Ta jambe et tes médecins ne te permettront pas de sortir d’ici prochainement. Aujourd’hui, ils ont juste stabilisé ta jambe. Tu as encore une grosse opération et des mois de rééducation qui t’attendent. Et puis, de toute façon, ton comportement est dangereux. Aussi bien pour toi que pour les autres. Tu dois te ressaisir, mec. Je sais que ce que tu as vécu récemment t’a fait péter les plombs. Mais tu dois penser à ta carrière et au groupe. On a besoin de toi. Alors, j’espère que les trois mois que tu passeras ici te feront réfléchir.

– Putain, trois mois ? Non mais vous rêvez. Je sors de là tout de suite !

Je me hisse sur les mains, reliées par des fils à des machines, et bascule mon corps. Un sourire satisfait sur les lèvres, je prends appui sur mes jambes. Je retiens un juron de douleur et bouscule le plateau qui contient une bouteille d’eau. Il est temps de se casser de cet endroit. C’est la dernière pensée qui me traverse l’esprit avant que ma face rencontre le carrelage blanc et froid. Les perfs se sont arrachées et du liquide transparent goutte à présent sur le sol. Je grogne de douleur. Mon corps est un hématome géant à lui seul. Mes jambes sont emmêlées dans les draps et je visualise enfin ma magnifique tenue. Les podiums sont à moi ! Cette blouse blanche est attachée dans mon dos. Mais elle est surtout très courte. D’ailleurs, mes fesses sont anormalement froides. Je hausse les sourcils avec difficulté, accentuant encore plus mes maux de tête. Ma main, tout engourdie par la chute, tâte mes fesses. Nues. Elles sont nues ! Bordel, on m’a enlevé mon calbut.

– Kris, sérieux ! Tu t’es fait opérer. Tu pensais aller où comme ça ?

– Grehors…

Je veux dire « dehors », mais j’ai dû me casser une dent ou deux en tombant de ce foutu lit. Je passe ma langue le long de mes dents. Ouf, rien de brisé à signaler. Juste un petit bleu sur la pommette sûrement. Un de plus à ajouter à la collection… Les gars aident à nous remettre au lit, moi et ma fierté, puis, ils demandent à une infirmière de remettre mes perfs.

– Arrête de bouder. Tu es entouré de plein de belles créatures. Profites-en pour améliorer tes techniques de drague.

Jad me fait un clin d’œil, puis tapote machinalement ma jambe. Les larmes me montent aux yeux et je serre les dents. Hors de question que je laisse transparaître la douleur. Il serait trop content de se foutre de ma gueule. Il est le rigolo du groupe. Toujours une blague sur le bout de la langue. Je crois que je ne l’ai jamais vu sérieux…

– Tu vas rester tranquillement sur ce lit et être aimable avec le personnel soignant, ajoute Charlie.

Ils sont restés environ une heure avant de partir. Ils m’ont apporté ma guitare, espérant sûrement que je compose. Ça fait déjà plusieurs mois que je n’ai rien écrit. Pas un mot, pas une idée ne me traversent l’esprit. Alors composer… Puis, je me souviens de la chanson dont j’ai rêvé. Je note rapidement les paroles sur mon carnet que le groupe a apporté. Le titre me vient naturellement. « Perfect Together »². Oui, nous avons été parfaits ensemble. Jusqu’à ce qu’elle me trahisse. Je jette avec rage mon carnet et mon stylo à travers la chambre. Je dois retrouver mon mojo.

***

En à peine quelques semaines, j’ai réussi à rendre folles toutes les infirmières. Pas folles de moi ou de mon charme. Non. Folles de désespoir et de rage. Elles m’évitent comme la peste depuis que j’ai accidentellement cogné un médecin avec une balle de tennis. Je la fais rebondir inlassablement contre le mur en face de moi, près de la porte. Un jour, un médecin est entré dans ma chambre sans frapper. Comme d’habitude, j’ai lancé la balle. Il a été sonné quelques minutes et je n’ai pas pu m’empêcher d’exploser de rire. Alors forcément, il n’a pas pris mes excuses au sérieux. J’ai appris que l’équipe soignante joue à pierre, feuille, ciseaux pour venir me voir. Les malheureux perdants me regardent à peine et frôlent les murs quand je les sonne. Je m’amuse donc beaucoup à les appeler pour tout et rien. Charlie n’a pas été très content d’apprendre que je torture le personnel hospitalier. Il reçoit des appels toutes les semaines et on veut me transférer ailleurs. Il doit être persuasif parce que, jusque-là, toutes mes tentatives pour m’échapper de cet endroit ont été vaines.

Ou alors j’ai un concurrent plus coriace. Depuis plusieurs jours, l’hôpital tremble face à une patiente particulièrement irritable. Je ne connais rien à propos de cette femme. Ni son nom, ni même son état de santé. Ah si, j’ai eu le plaisir de croiser un infirmier. Ma douce voisine l’avait aspergé d’eau. Alors, à côté d’elle, je suis un véritable petit ange ! Certains médecins ont récolté des hématomes et d’autres s’arment de courage et soufflent un bon coup avant d’entrer dans sa chambre. On voit régulièrement des objets volants non identifiés traverser le couloir. Parce que, oui, elle est dans une chambre à côté de la mienne, sur ma droite. Et mon lit, face à la porte, me permet de voir tout ce qu’il se passe dans ce couloir. Je peux observer les personnes qui entrent dans sa chambre et ceux qui y sortent Je ne peux, certes, pas la voir, mais je l’imagine très bien. Elle doit sûrement ressembler à l’une de ces méchantes sorcières des contes de fées. Je l’entends continuellement hurler et insulter toute personne s’introduisant dans sa chambre. À nous deux, nous sommes les terreurs du service traumatologie. Faut dire aussi qu’elle est très divertissante. Elle me donne envie de me challenger et de trouver des moyens encore plus funs de me rendre insupportable. La salle de pause du personnel soignant est, quant à elle, sur le côté gauche de ma chambre. C’est comme ça que j’ai appris que Alice couche avec Ryan du service psychiatrique et que Sandy a une grande-tante qui a de l’herpès. Les pauses déjeuner sont une mine d’informations. Mon insupportable voisine, qui est à l’opposé, ne peut se divertir de cette façon. C’est bien dommage. Je me remets confortablement contre mes oreillers quand j’entends du fracas dans le couloir. Une infirmière sort en pleurs de la chambre de cette fille, trottinant comme elle le peut et poursuivie par un plateau-repas volant. Le verre d’eau atterrit contre ma porte et éclabousse l’entrée de ma chambre. Je pouffe et réclame du pop-corn. Étrangement, on ne m’en apporte pas. Il faut croire qu’ils n’ont pas le sens de l’humour…

1. Les textes de toutes les chansons citées sont de l’auteure.

2. Traduction : Parfaits ensemble.

3. Sparkle Kiss

Perle

Quelque temps plus tôt…

Au loin, un son inconnu tape dans ma tête. Est-ce que James cuit les pancakes du petit déj ? Ma tête semble lourde, comme après une grosse cuite. Je n’ai aucun souvenir. J’ai fait quoi hier déjà ? Mes paupières refusent de s’ouvrir. Je dois faire un effort monstrueux pour décoller mes cils. Je finis par ouvrir un œil, mais je suis aveuglée par la lumière trop jaune de la pièce. Tout est brouillé autour de moi et l’étrange son semble se rapprocher. J’ai l’impression que mon corps entier a fusionné avec le matelas. Je ne sens rien à part une odeur de désinfectant. James doit être levé depuis un moment s’il a eu le temps de laver la pièce. J’essaye de l’appeler, mais aucun son ne sort de ma bouche. Mes lèvres ne m’obéissent pas. Je racle ma gorge sèche comme du papier de verre. Il me faut de l’eau. Des voix cognent contre mes tempes et se rapprochent de plus en plus. Je ne les reconnais pas. Elles forment un brouhaha. Je me frotte les yeux de mes mains, mais mon bras pèse une tonne. Chaque geste me fait souffrir et un élancement venant de ma jambe m’arrache un cri. J’ouvre les yeux sous le coup de la douleur et lâche un « putain » bien sonore. Heureusement que ma belle-mère n’est pas dans le coin. Elle déteste les grossièretés. Je ne comprends pas où je suis. Mon bras contre mes yeux afin de me protéger de la lumière, je distingue des voix de plus en plus claires. Les bips sont désormais plus nets. Ma vue également. Je tourne la tête de droite à gauche, mais grimace à cause de mes muscles endoloris. Le plafond comporte plusieurs néons. Je ne suis pas dans ma chambre. J’ai meilleur goût en matière de déco… J’essaye de remuer les orteils. Je ne sens plus mon corps. Comme s’il ne m’appartenait pas. Je grogne face à une souffrance soudaine et ferme très fort les yeux espérant y mettre un terme. Je continue de me débattre quand je sens des mains sur mon visage. J’ouvre grand les yeux, désorientée. Les murs ternes, les fils reliés à mon corps, les personnes en blouses blanches : je suis dans une chambre d’hôpital entourée de différents médecins et infirmiers.

– Du calme, mademoiselle. Respirez et essayez de rester tranquille.

Une dame d’un certain âge agite une lumière devant mes yeux pendant qu’un homme vérifie mes constantes. En tout cas, c’est ce que j’ai compris.

– Elle va bien. Tout est OK.

– Mademoiselle, vous souvenez-vous de votre prénom ?

– Brller… Smur…

Je déglutis plusieurs fois et essaye de m’éclaircir la gorge. Je sens mes joues chauffer face à la frustration qui monte en moi.

– Ce n’est pas grave, mademoiselle. Bougez votre tête pour nous répondre. Vous souvenez-vous de votre identité ?

Je lève les yeux au ciel. Ah, ça, j’arrive à le faire sans me déclencher une quelconque douleur. Cette question est ridicule. Je secoue, cependant, positivement la tête.

– Bien. Connaissez-vous votre âge ?

Facile ! Mais ma bouche refuse de coopérer. Rien ne sort, à part une bouillie informe. Si j’avais vomi, ça aurait donné la même chose. Des larmes commencent à pointer aux bords de mes yeux. Pourquoi suis-je incapable d’aligner ne serait-ce que deux mots ? J’opine encore du chef, dépitée.

Le médecin recule face à mes larmes. Il me pose encore toute une série de questions : en quelle année sommes-nous ? Ma couleur de cheveux ? Il a l’air satisfait de mes réponses et me demande ensuite :

– Mademoiselle Summer, de quoi vous souvenez-vous ?

Je fronce les sourcils, essayant de me rappeler les dernières heures. Il y a encore quelques instants, je pensais m’être endormie chez moi et que James viendrait me réveiller. J’esquisse un sourire tendre et regarde la pièce autour de moi. Mon lit est situé en face de la porte de ma chambre, grande ouverte. Pour l’intimité, on repassera… Une blouse informe recouvre mon corps et une de mes jambes ressort des draps. Elle porte un long bandage sur la cuisse. Des poches contenant des liquides transparents et jaunâtres sont reliées à mes bras. Au loin, je sens une odeur familière. Ma chambre sent ma grand-mère…

– Perle, vous m’avez entendu ? De quoi vous souvenez-vous ?

Je me concentre et me creuse la tête afin de me rappeler la dernière chose que j’ai faite. James…

– J’étais… voiture… James.

Ma voix reprend peu à peu. Tout comme mes souvenirs qui me glacent le sang.

– Vacances.

– Quoi d’autre Perle ?

– Nous avons… accident… Voiture nous… rentrée dedans…

J’ai froid. Je suis gelée, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Je veux tirer sur le drap pour me recouvrir, mais je n’ai plus de force. Une infirmière vient m’aider, mais son regard plein de pitié ne fait qu’attiser ma colère. J’ai besoin de voir James. La dernière fois que je l’ai vu…

– Oh mon Dieu ! James ! Comment va James ?

J’ai forcé sur ma voix et suis prise d’une violente et interminable quinte de toux. Des paires de bras me relèvent avec légèreté et un silence pesant s’installe. Mon médecin regarde brièvement un de ses collègues pendant que la vieille infirmière regarde le sol.

– Perle… Vous êtes restée quinze jours dans le coma.

– Mais je m’en fous de ça ! Putain vous allez me répondre ?

Je suis essoufflée et j’ai du mal à reprendre ma respiration. Des sueurs froides parcourent mon corps et j’attends la réponse du médecin avec crainte.

– Mademoiselle Summer, je suis sincèrement désolée. Il était trop tard, notre équipe n’a rien pu faire. Les autorités ont retrouvé vos papiers. Nous avons tenté de joindre vos proches, vos parents, votre sœur, la famille de James. Votre état ne vous permettait pas de recev…

Je n’entends pas la suite. Mon corps se fige. J’ai même l’impression que mon cœur a cessé de battre pendant quelques secondes. Le monde semble en pause le temps que je digère l’information. James est mort. J’ai l’impression de me prendre une décharge qui me réveille de ma stupeur. Mais qui court-circuite quelque chose en moi. J’ai mal. Tellement mal que je veux à mon tour faire connaître cette souffrance. Puis, je craque. Mon corps se brise de chagrin, se tordant dans tous les sens sous le poids de la douleur. Je suis transpercée par des milliers de flèches. Déchirée par le poids de la perte. Ma détresse se répercute sur tous les murs de ma chambre pour aller ricocher sur ceux du couloir. J’ai l’impression d’être possédée. Je m’efforce de leur balancer tout ce qui me tombe sous la main, mais mon corps ne répond toujours pas. Les larmes dévalent mes joues pendant que je leur hurle de me laisser tranquille. Mes cris me lacèrent de l’intérieur, mais je ne m’arrête que lorsque la chambre est vide. Jusqu’à ce qu’il ne reste que moi et mon désarroi. Je m’évertue à me mettre en boule, mais sans succès. Même mon corps ne veut pas que je puisse le réconforter. Je continue de verser des torrents de souffrance sur mon lit et je finis par m’assoupir d’épuisement.

Dans les romans, il y a toujours ce prince charmant qui sauve la demoiselle en détresse. Il arrive sur son cheval blanc, embrasse sans son consentement la fille endormie et ils se marient et ont… bla bla bla. Faut croire que ça n’arrive que dans les livres. Parce que moi, la seule chose qui m’a réveillée c’est la douleur fulgurante d’avoir perdu mon ange.

***

Plusieurs jours sont passés depuis l’accident, mais je vois la même scène. Elle se répète constamment. Comme un vieux disque rayé. Comme un jour sans fin. Je dois être en enfer. Ça ne peut être que ça. Il s’agit de mon enfer personnel. Je suis punie pour avoir fait du mal à James. J’arrête de compter au bout de trente. J’ai vécu la mort de James au moins trente fois. Au début, j’ai crié, pleuré, j’essayais de le prévenir de son funeste sort. Puis, à un certain moment, j’ai arrêté de me battre. Je le regarde agoniser encore et encore sans sourciller. Parce que, peu importe ma réaction, il meurt quand même. Le seul point positif que je peux y voir est que j’ai pu lui dire au revoir. Mais même mes adieux à celui que j’aimais sont entachés par cette boucle sordide. Plus la scène se répète, plus mes émotions semblent annihilées. Je suis devenue totalement insensible au sort des personnages présents dans mes cauchemars. Je n’arrive pas à échapper à cette scène. Chaque fois que j’essaye de fuir, quelque chose ou quelqu’un me ramène à mon point de départ : la dispute dans la voiture. C’est juste un désaccord, mais j’aurais préféré échanger des « je t’aime », plutôt que des mots dictés par la fatigue. Quand j’essaye de discuter avec les protagonistes de mon histoire, ils semblent réciter un texte connu par eux seuls. Je suis comme prisonnière d’un film. Incapable de changer le scénario et devant faire face au destin.

Je revis la mort de James une énième fois quand ma vision se brouille. Les personnages et le décor semblent aspirés par un tourbillon. Au loin, j’entends une douce mélodie. Une voix d’homme particulièrement envoûtante. Je cours vers cette voix, tentant de la rejoindre le plus vite possible. Les paroles sont floues et j’entends surtout le rythme doux d’une chanson rock. La musique se fait de plus en plus faible à mesure que d’autres voix prennent le dessus. Je tombe à genoux, me tenant la tête des deux mains lorsqu’une douleur fulgurante me traverse. Je hurle face à cet élancement soudain et ferme très fort les yeux espérant y mettre un terme. Je me réveille en sursaut. Les draps sont trempés d’un mélange de transpiration et de larmes. Mon corps tremble et ma respiration laborieuse rend ma bouche sèche.

James. Je n’arrive pas à penser à autre chose. Aux derniers mots qu’on a échangés. À notre dernière dispute. James… J’aimerais revenir en arrière, te sauver ou te dire à quel point je t’aime. Tout aurait été mieux que nos derniers échanges remplis d’animosité. James. Pourquoi tu es parti ? J’ai besoin de toi… Pourquoi tu m’as laissée ? Les larmes sillonnent mes joues. Plus rien n’a de sens. Comment peut-on parler à une personne et ne plus jamais la voir l’instant d’après ? La main contre mon cœur, je ressens une décharge dans ma poitrine. Ma respiration se saccade et tout mon corps tressaille. Le poids de la perte. Le manque de James.

Je n’ai vu personne pendant plusieurs jours, à part l’équipe soignante. Aujourd’hui, une infirmière passe pour me faire des examens. Prise de sang, analyse d’urine, échographie… J’ai droit à la totale. J’ai essayé d’être patiente, mais sa bonne humeur exagérée, puis sa voix criarde et anormalement aiguë ont eu raison de ma constance. Comment peut-elle sautiller de joie ? Elle peut rivaliser avec le bouquet de fleurs coloré que ma grand-mère Suzie m’a fait livrer. L’odeur des lys embaume la chambre. Je ne veux pas qu’elle me voie dans cet état, mais, elle a tout de même voulu m’envoyer ces fleurs, des donuts au chocolat et à la banane, et des lettres. Ma grand-mère est old school, mais c’est ce qui fait son charme. Dès qu’elle essaye de m’appeler, par exemple, elle tient son téléphone à l’envers.

– Vous pourriez arrêter de vomir des arcs-en-ciel ? Vous me filez encore plus la migraine que cet emmerdeur qui passe sa journée à gratter sa guitare.

– Mais c’est une si belle journée ! Attendez, je vais ouvrir les rideaux de votre chambre.

– Ne touchez pas à mes rideaux. Je vous préviens, si vous vous approchez de cette fenêtre, vous rejoindrez les oiseaux et apprendrez à voler. Si ça se trouve, vous arriverez même à toucher un de vos précieux arcs-en-ciel.

Son sourire tremble, ne sachant pas si elle doit me prendre au sérieux ou non. Elle finit par trouver la réponse dans mon regard, car elle détale encore plus vite qu’un lapin hors de ma chambre.

À chaque fois qu’il faut me prodiguer des soins, je vois une personne différente. L’infirmière qui pue la bonne humeur m’évite depuis quelques jours. Cette fois-ci, il s’agit d’un homme assez jeune. Il rentre dans la chambre en sifflotant une chanson du groupe Sparkle Kiss. Je me fige, mes yeux s’écarquillent et le monde semble s’arrêter de tourner. Mon cœur bat la chamade et veut sortir de mon corps pour rejoindre sa moitié manquante. Je revis l’accident sous forme de flashs comme si je regardais un film : pneus qui crissent ; rap hurlant ; tôle froissée ; le corps de James couvert de sang ; et cette chanson du groupe mondialement connu. L’accident défile devant mes yeux. Pendant ces brèves secondes, ma respiration se bloque, faisant biper toutes mes machines. Je suis reliée à tellement de trucs que les sons se répercutent jusque dans mes os. Il injecte quelque chose dans la perfusion en me demandant de me calmer. Quel rigolo celui-là. Il a déclenché en moi une crise d’angoisse et il s’attend à ce que je l’écoute. Après quelques respirations saccadées, je réussis à me détendre. Je le fusille du regard.

– Ne chantez plus jamais. Vous faites saigner mes oreilles.

– Tout le monde aime Sparkle Kiss. Leur dernière chanson est juste dingue !

Il continue à la siffler sans prendre en compte mon avis. Après avoir crié de désespoir, je lui balance ma bouteille d’eau à la figure. Mon bras manque encore de force, j’ai donc attendu qu’il soit suffisamment proche de moi pour lui donner mon point de vue.

– Ça vous suffit ou vous souhaitez vous prendre autre chose dans le visage ?

Il se dirige, trempé jusqu’aux os, en direction de la sortie. J’entends mon voisin de couloir rire à gorge déployée. Alertée, je tends l’oreille et me concentre pour mieux saisir ce que l’infirmier et ce dernier se disent. Foutue jambe ! Si j’avais pu me rapprocher de la porte… Il possède une voix chaude, sensuelle, pénétrante. Je suis presque sûre qu’il hypnotise les infirmières juste avec quelques mots. C’est ce genre de voix qui crée des émeutes. Ce mec est un triton. Et je suis sa victime. Je me noie juste en l’écoutant.

… Cette voix. Mais où ? C’est pourtant…

– Bah alors, on se douche tout habillé ?

– Elle est pire que vous. Je ne pensais pas que c’était possible, mais elle vous bat à plate couture.

– Peut-être qu’elle est plus tyrannique que moi, mais elle ne possède pas mon charme légendaire.

Je peux presque entendre son clin d’œil à travers les murs fins de ma chambre d’hôpital. Je l’entends ajouter :

– Et puis, je n’ai pas dit mon dernier mot. Je peux être encore plus démoniaque qu’elle. Soyez patient.

Je ricane doucement face à sa réplique. Il a le mérite de me distraire, c’est rafraîchissant. Mais, c’est ce qu’on verra ! Puis, je me raidis devant ce son. Mon sourire se fane. Cet échange est le premier qui ne me donne pas envie de balancer des trucs. Mais surtout, pendant quelques minutes, j’ai arrêté de penser à James ou à ma douleur.

Le lendemain matin, je me réveille en grognant. Une nouvelle infirmière toute guillerette entre dans ma chambre, ouvre mes rideaux et sautille partout. Elle me donne mon plateau-repas à l’aide de son sourire de cinglée. Ma parole, ils sont tous sous LSD ici !

Je grignote mon repas et joue avec ma nourriture du bout de la fourchette. L’infirmière, satisfaite de me voir un peu manger, me lance un sourire. Je repousse le plateau face à ses yeux brillants de fierté.

– Aujourd’hui Perle, nous allons faire une balade.

– Non merci.

– Ça va vous faire du bien. Allez, on se lève.

– J’ai dit non.

Elle approche le fauteuil roulant sans tenir compte de mon avis. Il faut croire que je n’ai pas été suffisamment catégorique.

– Comment vous vous appelez ?

– Charlotte ! Vous avez raison. Faisons connaissance !

Elle me sort de nouveau son sourire et sa bonne humeur criarde.

– Écoutez-moi bien, Charlotte. Apparemment vous êtes débile ou droguée. Je ne veux pas sortir. Alors si vous continuez à me forcer, c’est vous qui allez vous retrouver sur ce fichu fauteuil roulant. Et bon sang ! Arrêtez de me sourire comme s’il y avait des petits chiots partout dans ma chambre !

– C’est vous qui allez m’écouter, Perle. Soit vous coopérez, soit j’appelle mes collègues brancardiers pour m’aider à vous mettre dans ce fichu fauteuil roulant comme vous le dites si bien. Alors ? Vous préférez la manière douce ou la manière forte ?

Je ne me sens pas capable de sortir de cette chambre. Prendre l’air me rappellerait juste l’absence de James et la douleur de sa mort. Cette douleur se propage dans tout mon corps et la rage me consume. Charlotte a juste le temps de trottiner jusqu’à la sortie de ma chambre et d’éviter de justesse mon plateau-repas qui siffle tout contre son oreille droite. Il se fracasse dans le couloir, envoyant des morceaux de nourriture un peu partout pendant que le verre d’eau atterrit un peu plus loin. J’entends vaguement mon voisin de cellule réclamer du pop-corn, lorsque j’aperçois un médecin glisser sur de la confiture.

Je finis par m’assoupir quand j’entends des cris de l’autre côté du mur. J’essaye de tendre l’oreille. Il s’agit de voix d’hommes. Mon voisin est visiblement mécontent.

– Non mais vous êtes malades ? Il en est hors de question ! Et c’est une idée des médecins en plus ? Ils sont tous tarés ici. Ils ont été contaminés par la folle d’à côté !

C’est moi, la folle ? Non, mais je rêve !

– Depuis que tu es là, tu emmerdes tout le corps hospitalier. Ils en ont marre. Ils nous appellent tous les jours pour se plaindre. Je ne suis pas ta mère, alors prends tes responsabilités et arrête de faire chier ceux qui sont là pour t’aider.

Je l’entends grogner avant qu’il ne réponde :

– Je m’emmerde ici. Faut bien que je trouve le moyen de me divertir. En plus, je n’ai même pas le câble.

Je pouffe face à sa réponse.

– Ta voisine est déjà suffisamment insupportable pour deux. Toute l’équipe en a peur.

Il s’agit d’une troisième voix. J’arrête d’écouter à partir de ce moment-là.

Ma porte de chambre étant toujours ouverte, je peux voir les enfants du service pédiatrie faire une course de fauteuils dans le couloir. Ça fait plusieurs jours que je les vois. Ils arriveraient presque à rendre les infirmières encore plus dingues que moi. Ils sont censés rester à l’étage du dessus, mais ils passent leur temps à jouer à cache-cache. Une infirmière, à la langue bien pendue, m’a dit qu’ils préfèrent jouer dans ce service parce qu’on leur donne des bonbons. Après leur avoir fait plusieurs signes, je finis par avoir leur attention. Ils regardent plusieurs fois à droite et à gauche et s’approchent. La petite fille rousse attrape les mains des deux garçons bruns. Ils doivent avoir une dizaine d’années, pas plus.

– Si je vous donne une boîte de donuts fourrés au chocolat, vous pouvez m’aider à faire une petite blague ?

Ils se regardent quelques secondes avant de hocher vigoureusement la tête. Après avoir exposé mon plan aux enfants, je les laisse à leur imagination. Ils tendent les mains, prêts à recevoir leurs sucreries. Après leur avoir indiqué où je les ai rangés, ils prennent la boîte et sortent de ma chambre. Je les vois courir à l’accueil et me frotte les mains. Un médecin entre dans ma chambre quelques minutes après le départ des gamins. Il a mon dossier dans les mains. Il doit avoir une trentaine d’années.

– Mademoiselle Summer, je suis le docteur Nolan. C’est moi qui vous ai opérée. Au vu des circonstances, l’équipe soignante a dû prendre une décision insolite. Nous manquons de lits. Et à ce stade, votre état aurait dû s’améliorer considérablement. Sauf que votre comportement autodestructeur affecte tout le monde. Vous faites pleurer mon personnel. Vous refusez tout traitement et toute gentillesse à votre égard. Nous allons donc vous transférer dans une nouvelle chambre.

Je ne vois pas en quoi c’est insolite. Il poursuit :

– Dans une chambre en compagnie d’un autre patient. Vous serez séparés par un rideau vous donnant un minimum d’intimité. Vous devriez bien vous entendre. Votre voisin a beaucoup de points communs avec vous.

Tous mes muscles se raidissent. J’encaisse la nouvelle avec stupeur pendant quelques secondes avant d’exploser :

– Non, mais vous êtes tous barges ici ? C’est hors de question ! Je ne veux voir personne ! L’intimité, vous connaissez ?

Je repense aux éclats de voix dudit voisin tout à l’heure. Nous avons, en effet, des points communs : le mélodrame, mais aussi le fait de trouver cette idée complètement débile !

C’est à ce moment-là que mes fourbes gamins entrent en action. Je suppose du moins parce que j’entends uniquement un grand fracas. Un homme blond, très grand, passe devant ma porte. Je ne distingue pas bien son visage, car il est recouvert d’encre, mais il sort de la chambre de mon voisin, sûrement un de ses proches. Quelle que soit la blague que les gamins ont décidé de réaliser, il en est la victime ! Je ne peux m’empêcher d’exploser de rire face à son visage déconfit.

– Je suis sûr que c’est toi, ça. Tu es suffisamment atteinte pour que ça vienne de toi, enrage le blondinet.

Il porte un T-shirt à l’effigie du groupe de rock Sparkle Kiss et un jean slim noir.

– Je ne vois pas de quoi tu parles. Je ne suis pas sortie de ma chambre une seule fois. Alors rentre tes griffes. Et puis, qu’est-ce qui se passe ici avec ce groupe ? fais-je en pointant du doigt son T-shirt. Il y a un fan-club ?

Je le vois sourire dangereusement et l’entends me répondre :

– Je vais me venger, petit fantôme¹. Et ce groupe est génial, il n’y a que des beaux gosses !

Il part et me laisse seule avec mon geôlier. Les gamins de la pédiatrie ont au moins réussi à me faire sourire. Je ne sais pas de quelle façon ils s’y sont pris, mais ils ont arrosé d’encre celui qui a osé me traiter de folle !

1. Référence au jeu vidéo Mario Kart.

4. Treason

Kristen

Les membres de mon groupe ont complètement perdu la tête. Cet hôpital possède des ondes démoniaques rendant fous tous ceux qui y mettent les pieds. Ça ne peut être que ça. Parce que prendre la décision, « pour mon bien », de me faire partager une chambre avec une personne extérieure au monde de la scène et des médias, c’est une putain de mauvaise idée ! Vraisemblablement, le corps médical ne sait plus comment gérer mon comportement et est fatigué par mes frasques et autres blagues. Ils m’annoncent tout ça de façon hypothétique, mais j’ai très vite compris que je n’aurais pas vraiment le choix. Mon groupe est composé de traîtres. Je n’ai pas d’autres mots. J’ai émis une condition à ce cirque. Un rideau séparerait nos lits, nous aurions chacun notre salle d’eau. Petit plus : mon nouveau voisin de chambre aurait l’interdiction de franchir ce rideau ou d’essayer de me voir.

Des soignants me transfèrent dans une chambre trois fois plus grande que celle que j’occupais auparavant. Deux grands lits sont disposés de part et d’autre de la pièce principale, divisée par un épais rideau de couleur gris foncé. Ma jambe me fait un mal de chien et j’en ai pour des mois de soins et rééducation. Après m’avoir installé dans mon lit, ils ferment le lourd rideau et partent chercher mon nouveau colocataire. Je l’entends râler avant même qu’elle mette un pied dans la chambre. Et, évidemment, je reconnais la voix de cette peste bien avant qu’elle ne franchisse le seuil. C’est la fille d’à côté. Celle qui transforme ses plateaux-repas en plateaux volants. Il est impossible que nous nous entendions. J’ai beau la trouver marrante, ce n’est pas pour autant que j’ai envie de cohabiter avec elle. Sa morosité risque de déteindre sur moi. Je vais soit la tuer de désespoir, soit me suicider pour échapper à sa mauvaise humeur. Je comprends mieux les motivations de mon groupe… Nous installer dans une même chambre est une idée de génie. Nous pouvons nous déchaîner l’un sur l’autre et, ainsi, épargner un peu le personnel soignant. Les gars ne seront plus harcelés d’appels. C’est malin. Mais ça veut aussi dire que je serai bientôt la cible de la lanceuse professionnelle de plateaux. Super… Je marmonne encore entre mes dents quand je l’entends bruyamment souffler derrière le rideau. Nous ne pouvons peut-être pas nous voir, mais le rideau n’estompe pas tous les bruits et autres sons que nous produisons. Vive l’intimité… J’allume la télévision accrochée au mur. Le rideau ne coupe pas entièrement la pièce. Il s’arrête à environ un mètre du mur opposé aux lits. Je ris sous cape quand je tombe sur un reportage de moi. Moi et mon groupe, en gros plan sur l’écran. Le reniflement de mépris sur ma droite ne m’échappe pas.

– Tu es obligé de laisser ça ? Tout le monde dans cet hôpital fait une fixette sur ce groupe. Ils ne sont pas si bons que ça.

Elle abuse quand même ! Les fans s’arrachent nos albums et tous les labels nous courent après pour nous signer. D’ailleurs, avec la voix qu’elle possède, elle devrait se mettre au chant. Claire, cristalline, et mélancolique. Derrière le feu qu’elle laisse paraître, je décèle quelque chose de familier : la douleur. Elle essaye de cacher ses fêlures. Mais, si on prête attention aux différentes tonalités de sa voix, on peut entendre toutes ses blessures.

– Ils sont géniaux, tu veux dire !

– Ces mecs se prennent pour des dieux vivants. Ils pensent qu’ils sont intouchables et trop canon pour la plèbe que nous sommes. En plus, je déteste leur musique.

J’arque un sourcil de surprise, un peu intrigué. Tout le monde nous aime. Et plus important encore, tout le monde adore notre musique. Le dernier album est un carton. C’est pour cela que nous avons décidé de partir en tournée. Il n’y a que les extraterrestres qui n’aiment pas notre son.

– Ces mecs sont adulés par des millions de fans.

– Des fans dont je ne fais pas partie. Je suis sûre que le chanteur trafique sa voix et qu’il possède un ego trois fois plus gros que la Californie.

– Il s’agit bien de sa voix pourtant. Regarde le reportage, tu verras.

Je ne peux pas la contredire sur le deuxième point. Je dois avouer que je suis un peu vexé qu’elle n’apprécie pas ma musique.

– Il n’y aura rien à voir. Et puis, de toute manière, aux dernières nouvelles, le leader du groupe essayait par tous les moyens de se suicider. Son corps doit sûrement flotter quelque part au large du Pacifique.

Elle éteint la télévision.

– Quitte à ce qu’on soit coincés ensemble, autant discuter. Comment tu t’appelles ? demande-t-elle avec curiosité.

Je me fige face à cette question pourtant banale et facile. Je ne peux pas lui dire mon nom. Elle ferait le rapprochement avec les Sparkle Kiss. Cependant, je peux quand même lui donner un petit bout de moi. Ici, derrière ce rideau, je suis juste un homme comme un autre. Vivre de ma musique, c’est mon rêve. Je ne l’échangerais pour rien au monde. Le monde de la scène m’a permis de rencontrer beaucoup de personnes. Mais, malgré ça, je n’ai jamais été aussi seul qu’aujourd’hui. Dehors, tout le monde connaît Kris. Avec cette fille, je peux redevenir le jeune garçon qui écrivait des chansons au self de son lycée sans savoir ce qui l’attendait.

– Kristen, je m’appelle Kristen. Et toi ?

– Perle.

– Enchanté, Perle.

– De même Kristen.

J’entends un petit sourire dans sa voix. Mon nom de scène est Kris. Mais très peu de personnes connaissent mon véritable prénom mis à part le corps médical, mes proches et mes fans inconditionnels. Elle n’a donc pas fait le rapprochement.

– Je peux te poser une question, Perle ?

– Essaye toujours.

– Est-ce que tu comptes m’envoyer ton plateau-repas dans la tronche dans les prochains jours ? demandé-je, badin.

J’ai beaucoup de mal à contenir mon rire. Mon sourire, jusqu’aux oreilles, doit s’entendre dans ma voix. Elle grogne avant de me répondre :

– Ça dépend. Si j’entends encore parler des Sparkle Kiss, il se peut que je t’envoie un pot de gelée par-dessus cet infâme rideau.

Son ton cinglant me donne encore plus envie de rire. Elle a l’air sérieuse, mais je ne peux m’empêcher d’imaginer la scène.

– Je serais curieux de te voir essayer, ricané-je.

Je chantonne l’une de nos dernières chansons, tapant le rythme avec mes doigts sur les barrières de mon lit. Je le fais par pure provocation. J’aime la titiller, la pousser dans ses retranchements. Elle, ça lui permet d’évacuer. Moi, ça m’occupe et ça me plaît. Ses réactions sont authentiques, spontanées. C’est excitant ! Chacun y trouve son compte.

– J’ai l’impression que tu es le genre de mec à ne pas tenir en place. Tu m’épuises déjà.

– Ah tiens, le retour de la grincheuse.

– Je ne suis pas grincheuse.

– Je peux te certifier que oui. Ta réputation te précède.

– C’est à cause de ces foutus infirmiers tous guillerets qui chient des arcs-en-ciel.

– Quelle poétesse !

– Je suis auteure en fait.

Elle a dit ça en chuchotant, presque comme si ça lui avait échappé.

– Moi aussi. Tu écris quoi ?

– Des romans d’amour. C’est le sentiment le plus fort et le plus pur de la littérature. Il résiste à tout. À la maladie, à la vengeance, aux guerres, aux joutes familiales, à la tromperie… L’amour gagne presque toujours. Et s’il ne gagne pas, au moins, il nous apprend à le chérir plus fort. C’est le plus beau des sentiments.

Il y a eu quelques longues secondes de pause avant qu’elle ne déclare être fatiguée. J’aimerais ressentir ce qu’elle décrit. Jusque-là, l’amour a été pour moi synonyme de douleur et de faux-semblants. Son interprétation est touchante, inspirante. Il est vrai que sans l’amour, peu importe sous quelle forme, certaines chansons et certains romans n’existeraient pas. C’est ce sentiment, positif ou négatif, qui fait naître les plus belles choses.

– Tu veux que je te chante une chanson ?

– Tu sais faire ça, toi ?

– Oui, je suis plein de surprises.

Je prends son silence pour un oui, attrape ma guitare posée contre mon lit avec difficulté, me redresse contre mes oreillers, puis commence à gratter quelques cordes. Normalement, il s’agit d’un morceau très rock que je joue surtout à la guitare électrique. Pour aujourd’hui, ça sera une ballade.

« My heart is sinking

(Mon cœur se serre)

Surrounded by promises

(Entouré de promesses)

Tell me what honesty is

(Dis-moi ce qu’est l’honnêteté)

It’s time to break the links

(Il est temps de rompre les liens)

Believe me

(Crois-moi)

Trust in me

(Aie confiance en moi)

Your lips are poison

(Tes lèvres sont du poison)

Your words lack reason

(Tes mots manquent de sens)

Time is running out

(Le temps s’écoule)

The rain cleans your secrets

(La pluie nettoie tes secrets)

The wind sweeps away your regrets

(Le vent balaie tes regrets)

The fire consumes my soul

(Le feu consume mon âme)

Believe me

(Crois-moi)

Trust in me

(Aie confiance en moi)

Your lips are poison

(Tes lèvres sont du poison)

Your words lack reason

(Tes mots manquent de sens)

My heart stops

(Mon cœur s’arrête)

Surrounded by the lies

(Entouré par les mensonges)

How to believe your eyes

(Comment croire en tes yeux)

To head to the tops

(Pour aller vers les sommets)

Believe me

(Crois-moi)

Trust in me

(Aie confiance en moi)

Your lips are poison

(Tes lèvres sont du poison)

Your words lack reason

(Tes mots manquent de sens)

Believe me

(Crois-moi)

Trust in me

(Aie confiance en moi)

Your lips are poison

(Tes lèvres sont du poison)

Your words lack reason

(Tes mots manquent de sens)

Game’s over

(La partie est terminée)

I’m no longer

(Je ne suis plus)

Your lover

(Ton amoureux)

Lover

(Amoureux)

Lover…

(Amoureux…) »

J’attends les questions qui suivront forcément. J’ai chanté l’un des derniers morceaux du groupe. Je l’ai écrit pendant l’une de mes pires périodes. Mais je n’entends rien d’autre que la respiration régulière de Perle. Elle s’est assoupie. Un doux sourire enveloppe mes lèvres : la satisfaction d’avoir pu l’apaiser.

Qu’est-ce que la trahison ? Pour moi, il s’agit d’un acte visant à faire volontairement du mal à quelqu’un qui nous a donné sa confiance absolue. L’acte est d’autant plus répréhensible s’il est fait à l’insu ou dans le dos de cedit proche. Alors, quand nous découvrons que derrière cette trahison se trouvent les deux personnes les plus chères à notre cœur, nous passons par plusieurs phases. La stupeur, suivie de très près par le déni. Ensuite vient le choc accompagné par la douleur. Puis, la colère fait surface, bousculée quelque peu par l’envie de vengeance. Pour ma part, j’en suis là. Repenser à elle, c’est repenser au feu qui brûle en moi. Rien à voir avec la passion. C’est la rage qui coule dans mes veines. Je repose ma guitare avec fracas.

« Treason ». C’est le nom de ce morceau. Son deuxième nom est Allison.

***

Environ une heure après, une infirmière chiant des arcs-en-ciel, comme le dit si bien Perle, entre dans la chambre.

– Allez, Perle. On se réveille. Ça fait des jours que vous n’avez rien mangé. À force de nous jeter vos repas à la figure, vous allez mourir de faim.

Je réagis à ces mots.

– Si vous persistez à vous comporter comme l’héroïne d’une publicité pour lessive, rétorque-t-elle, vous réceptionnerez bien plus qu’un plateau-repas. Je me reposais. Et vous savez que ce n’est pas particulièrement évident pour moi de bien dormir. Alors vous pouvez vous le mettre où je pense votre plateau. Sortez de ma chambre !

J’entends d’abord le couinement de l’infirmière, puis le cliquetis des couverts se fracassant dans le couloir.

– Non, mais ça ne va pas ! Vous m’avez planté une fourchette dans le bras ! Pour ma part, c’est fini, je laisse tomber !

Suite à cette réplique, l’infirmière s’en va en claquant la porte de la chambre.

Quant à moi, je suis écroulé de rire, plié en deux dans mon lit. Cette fille est folle. Complètement timbrée. J’en pleure et mes côtes me font mal.

– Oh ça va hein. Tu ne vas pas t’y mettre. Tu veux une gelée dans ton joli minois toi aussi ?

Après avoir repris plusieurs inspirations, je réussis à calmer mon fou rire.

– Comment peux-tu savoir que j’ai un joli minois ?

– Je suis romancière. J’observe et j’analyse beaucoup. Ton rire, tes remarques sarcastiques… Tu es persuadé d’avoir une belle gueule. Tu suintes l’arrogance.

Je ne pipe mot, abasourdi.

– Apparemment, j’ai fait mouche. D’ailleurs, si tu pensais pouvoir t’en sortir après ce que tu as fait… Tu m’as chanté une chanson des Sparkle Kiss pour m’endormir ! On ne pourra pas être amis si tu continues à me provoquer.

– J’aime bien leur répertoire musical. Nous sommes amis ?

– Nous sommes dans le même bateau. Autant couler ensemble plutôt que séparément.

– Ouah, mais quel optimisme. Tu transpires le bonheur et la joie de vivre.

Après cette conversation, nous restons dans notre coin, sans nous parler. Nous ne nous connaissons pas beaucoup, mais j’ai remarqué que Perle a tendance à se renfermer dès que l’on mentionne mon groupe. Je sais qu’elle n’apprécie pas ma musique, mais de là à réagir de cette façon… Ça cache quelque chose de plus profond. Il n’y a que dans ses moments de vulnérabilité, lorsqu’elle s’assoupit, qu’elle lâche prise. Je l’entends taper sur un ordinateur portable pendant que j’essaye de composer quelque chose. Je viens de souffler pour la dixième fois en l’espace de quinze minutes quand je l’entends grogner de son côté du rideau.

– Qu’est-ce qu’il y a ? me demande-t-elle. Je t’entends penser jusqu’ici. C’est fatigant.

Je grommelle avant de trouver les bons mots.

– Cesse de faire ton homme des cavernes. Je pensais que nous étions amis. Les amis se parlent, tu sais.

– Tu te souviens quand je t’ai dit que j’écrivais moi aussi.

Il y a quelques instants de flottement avant qu’elle me réponde.

– Oui, je m’en souviens.

– Je suis compositeur. J’écris des textes et des musiques. Sauf que ça fait des mois que je suis victime du syndrome de la page blanche. J’ai plein d’idées, mais elles ne sont pas en adéquation avec mon style habituel. Je ne suis pas sûr que mes supérieurs approuvent ce changement de direction. Et puis, mes idées s’arrêtent au bout de quelques vers. Je n’ai même pas une seule chanson complète. J’ai juste des fragments d’idées bancales.

C’est la première fois que je perds mon mojo. Si, au début, c’était frustrant, maintenant, je suis envahi par le doute. Et si je ne retrouve jamais mon inspiration ? Suis-je encore capable d’écrire ? De diriger un groupe ? Sans mes chansons, pas d’album et sans album, pas de tournée. Et donc pas d’argent. Jad et Charlie comptent sur moi. Ma mère aussi. Perdre mes chansons et toute cette phase de création, c’est comme perdre une partie de moi. Je me sens vide et seul. Créer est une extension de moi. Sans ma muse, je ne suis qu’une coquille vide, sans âme. Sans ma musique, que vais-je devenir ? Perle me sort de mes questionnements.

– Tu pourrais me lire ce que tu as pour le moment ?

J’hésite. Je n’ai jamais fait ça. Lire mes chansons, c’est comme entrer dans ma tête. Beaucoup trop intime pour m’exposer entièrement à cette fille. Pourtant, je perçois une curiosité bienveillante de sa part qui suffit à me faire flancher. Je lui lis les seuls vers de la chanson que j’ai écrits dans mon carnet.

– Bon d’accord. Turn a blind eye. Wear a mask¹.

J’attends son retour, sa réaction, mais rien ne vient avant plusieurs minutes. Jusqu’à ce que je l’entende rire. C’est un de ces rires qui commencent doucement, presque silencieusement, pour finir par faire trembler les meubles aux alentours. Elle se fout de ma gueule. Entre deux éclats de rire, elle réussit à me demander :

– C’est tout ?

– Je t’avais dit que je n’avais pas grand-chose, juste des bouts de chansons.

Elle finit par se calmer, mais des réminiscences la secouent encore de temps en temps.

– Ce que je comprends avec ces deux phrases, c’est que tu souhaites aborder le thème de porter des masques en société et de ne pas être soi. C’est ça ?

– Oui, mais pas que. Ce n’est pas juste un problème de société. Nous sommes tous des hypocrites. Même avec nos proches. Nous nous dévoilons suffisamment pour ne pas attirer l’attention, mais nous ne sommes jamais cent pour cent honnêtes avec le monde qui nous entoure et avec nos proches.

– So many questions to ask. But baby stop to cry².

Les doigts au-dessus des cordes, je répète les mots de Perle.

Je l’entends griffonner sur un bout de papier.

– J’ai une suite, tu veux l’entendre ?

Comment peut-elle trouver l’inspiration aussi facilement ? J’ouvre la bouche pour lui répondre, puis la referme. Ma respiration s’accélère et je sens mon cœur s’emballer. Mes ongles s’enfoncent dans la paume de mes mains alors qu’un voile rouge envahit mes iris. J’humecte mes lèvres avant de lancer :

– Non merci. Je peux écrire sans toi. Je n’ai pas besoin de ton aide.

Elle ne dit rien pendant plusieurs minutes. Le bruit du crayon sur la feuille est le seul son qui occupe la pièce. Ça et le bruit de mes pensées.

– Kristen, je vais te dire un truc. Tu es un crétin.

Elle lance une boule de papier contre le rideau qui atterrit près de mon lit. Trop bas pour que je la ramasse. Et je n’en ai pas envie. Qu’elle garde pour elle son inspiration. Je finis par entendre des petits ronflements provenant de ma coloc. Elle s’est sans doute endormie. Je fixe cette boule de papier d’un regard meurtrier. Je tends la main vers elle, puis la remets sous les draps. Mes yeux ne la lâchent pas, espérant qu’elle prenne feu si je la regarde suffisamment longtemps. Je n’ai jamais eu besoin d’aide pour composer. Et Perle, elle me pond une chanson et s’attend à ce que je l’accepte sans sourciller ? Je n’ai pas besoin d’elle. Je n’ai besoin de personne.

***

Allison s’affiche en grand sur mon téléphone. Qu’est-ce qu’elle me veut ?

– On n’a plus rien à se dire Allison. Oublie-moi. Oublie mon numéro. Fais ta vie, bon sang !

– Kris, je…

Je n’écoute même pas ce qu’elle a à dire. Je lui raccroche juste au nez.

***

Le problème d’avoir une coloc imposée, c’est qu’il faut tout partager. Ou presque. Quand on entre dans notre chambre, on ne voit d’abord que Perle. Son lit placé perpendiculairement au mur de droite est sans doute relié à plein de câbles. Comment je le sais ? Parce que le mien est parallèle au sien. Je n’ai peut-être pas de porte et je ne sais jamais qui entre dans la chambre, mais j’ai une grande fenêtre sur ma gauche. En face de notre lit se trouve une porte qui nous donne accès à une salle d’eau privatisée. Entre nos lits, un lourd rideau gris et opaque coupe la chambre en deux. On ne voit rien et on n’entend presque rien si on chuchote. Au bout de ce rideau, une grande télé trône et m’appelle. Cette dernière, suffisamment grande, nous permet de partager l’écran.

Je zappe de chaîne en chaîne et espère trouver un film qui pourrait m’intéresser. Iron Man, non merci. Coup de foudre à Notting Hill, encore moins. Après une énième tentative, je tombe sur Les Kardashian. Je peux à peine profiter de cette distraction que Hugh Grant refait surface. Comment est-ce possible ? Je remets mon émission, mais l’image saute à nouveau. Ma voisine ricane et je comprends. L’espace d’un instant, j’ai oublié que ma coloc a également accès à une télécommande.

– C’est toi qui changes la chaîne ?

– Non, c’est le fantôme qui hante la pièce.

– Très drôle. Est-ce que tu veux bien me laisser regarder mon émission ?

– Et toi, tu veux bien me laisser regarder mon film ?

Quelle tête de mule !

– Non, je n’aime pas les comédies romantiques.

– C’est sûr que perdre des neurones devant une téléréalité débile, c’est beaucoup mieux !

Dès que je mets Les Kardashian, elle remet son film mielleux. Et dès qu’elle affiche Julia Roberts, je rejoins Kim.

– Tu m’emmerdes, Kristen ! Laisse-moi regarder mon film.

– J’en ai pas envie. Les films d’amour, c’est de la merde !

Le ton monte et alerte les infirmiers. Une soignante m’arrache la télécommande et un autre fait la même chose avec Perle. Pendant que ce dernier débranche la télévision et part avec le câble d’alimentation, la première nous fait la leçon.

– Vous êtes pires que des enfants ! On vous prive de télé jusqu’à nouvel ordre. Essayez de ne pas vous entretuer.

Adieu, ma distraction… Il ne me reste plus que Perle et sa voix de velours. Je l’entends râler :

– Tout ça, c’est de ta faute. Tu vas devoir m’aider à me divertir maintenant.

Elle dit ça d’un ton innocent, mais je ne peux m’empêcher de la provoquer et adopte une voix plus rauque que d’habitude.

– Je connais plusieurs façons de te divertir, Perle. Avec différentes parties de mon corps…

Je l’entends hoqueter et respirer profondément. J’ajoute, taquin :

– Notamment avec ma bouche et mes doigts.

– Kristen, chuchote-t-elle.

Mon début de sourire se fige, stupéfait. C’est du désir que j’entends dans sa voix ? Elle baisse de plusieurs octaves et déborde de suavité. J’imagine bien sa bouche murmurer mon nom encore et encore, mais dans d’autres circonstances. Je secoue la tête pour dissiper ma confusion. Je ne dois pas oublier que cette fille est une inconnue.

– Ma bouche chantera pour toi et mes doigts gratteront quelques cordes.

Je ris, ravi du retournement de situation. J’imagine bien ses petites joues rouges de honte, et peut-être d’excitation.

– Crétin, me répond-elle vivement.

– C’est mon petit surnom ? Perle, tu vas devoir trouver quelque chose de plus mignon si tu cherches à me draguer.

Ma voix lascive lui fait lâcher quelques jurons.

– Tu prends tes rêves pour la réalité, Kristen.

Elle a retrouvé une certaine contenance. Mais je suis sûr d’une chose, je n’ai pas rêvé. Pour la première fois depuis qu’on cohabite, j’ai la furieuse envie d’ouvrir ce rideau. Aux prémices, je l’ai instauré pour ma sécurité, mon anonymat. Maintenant, je me dis qu’il protège surtout Perle. De moi et mes envies de l’embrasser.

***

Je sursaute quand « Paint It Black » des Rolling Stones casse le silence de la chambre. Perle gémit et le son de draps froissés me fait gigoter dans mon lit. Est-ce qu’elle est nue sous sa blouse d’hôpital elle aussi ? Je secoue la tête pour me remettre les idées en place. Je ne sais même pas à quoi elle ressemble !

– Allô papa. Je dois te mettre en haut-parleur, je n’arrive pas à garder le téléphone près de mon oreille trop longtemps.

Elle n’a pas l’air heureuse d’avoir son père au téléphone. Étrange. Je fais en sorte de faire le moins de bruit possible et de me faire tout petit.

– Ma puce… Je suis désolé de ne pas être présent pour toi. Je donnerais n’importe quoi pour être près de toi.

Il s’étrangle sur ces derniers mots. Il semble si impuissant…

– Je sais, papa, c’est moi qui ne voulais pas te parler. Je suis désolée, c’était trop dur.

– Je sais, Perle. On va à ton rythme, ne t’en fais pas pour moi.

– J’ai appris par les infirmières que tu prenais des nouvelles de moi depuis des semaines. Je ne voulais pas t’inquiéter et aggraver ton état.

– Perle, tu es ma fille. Mon bébé. Que tu aies 10 ou 40 ans, je m’inquiéterai toujours pour toi.

Elle lâche un son entre le grognement et le sanglot.

– Ma puce, je suis désolé pour James. Je connais ta douleur. Je la partage depuis un moment maintenant. Elle ne te quittera pas. Mais avec le temps, tu verras, elle te semblera moins oppressante.

Ils ont perdu quelqu’un qui leur est cher ? Il y a un bref silence. Ce n’est pas un de ces silences gênants. C’est un silence pour se souvenir. Se rappeler l’être aimé.

– Jocelyn partage mes condoléances, reprend son père.

Elle ricane et je hausse les sourcils. Qui est cette Jocelyn ? Elle n’a pas l’air de la porter dans son cœur.

– Ça m’étonnerait. À part quand elle partage ta carte bancaire, elle ne connaît pas ce mot.

Je me retiens de pouffer. Ce n’est pas le moment.

– Chérie…

– Désolée papa. C’est sorti tout seul.

– Ne t’en fais pas. Le principal, c’est de prendre soin de toi. Je peux faire quelque chose ?

– Tu sais remonter le temps ?

Un silence accueille cette phrase. Mes mains, qui marquent le rythme sur mes draps, suspendent leurs gestes. Ma vue se trouble. Il y a tant de désespoir dans ces mots que mon cœur rate un battement. Il se brise face à sa détresse.

– Non Perle. J’aurais aimé, mais j’en suis incapable.

La voix de son père se brise sur cette parole. Il se racle la gorge, pudique sûrement.

– Alors, tu pourrais me chanter la berceuse ? Celle de maman ?

– Ça, je peux faire chérie.

La voix de baryton de son père me percute de plein fouet. Il fredonne la chanson avec simplicité et délicatesse, il n’y a aucune parole. Mais on ressent tout l’amour, la bienveillance et la tendresse qui en émanent. C’est doux, c’est magique. Des frissons parcourent ma peau et la chair de poule fait dresser tous mes poils. Si j’arrive à faire ressentir à mon public ne serait-ce qu’un tiers de ce que j’éprouve aujourd’hui... Ces deux-là s’aiment malgré les épreuves qu’ils semblent avoir traversées. Ils sont authentiques. Et c’est peut-être ça qui me manque à l’heure actuelle dans mes chansons et probablement dans ma vie. Je ferme les yeux pour m’imprégner de la voix. Une fois la chanson finie, je peux entendre les reniflements de Perle. Père et fille raccrochent et se promettent de se rappeler très vite. Je commence par percevoir de faibles pleurs, puis les sanglots de Perle secouent mon corps. J’ai l’impression de pleurer avec elle, de ressentir toute sa douleur. Une larme tombe sur ma main et une porte claque. La détresse de Perle a fait biper toutes ses machines.

– Doucement Perle, voilà, vous vous sentirez mieux avec ça.

L’infirmière passe de mon côté du rideau.

– Que lui avez-vous fait ? demandé-je

– Je lui ai donné un calmant. Elle dort.

Elle paraît si fragile et anéantie que je ressens le besoin de la protéger. Du monde, de la mort, et de tous ceux qui pourraient la blesser. Elle essaye de faire tout par elle-même, d’être forte, de ne pas demander de l’aide. Mais il y a une chose qu’elle m’a apprise aujourd’hui, c’est que nous avons tous besoin d’aide à un moment de notre vie. Et qu’il faut savoir l’accepter.

L’infirmière regarde mes constantes, ajuste des boutons sur les appareils et s’apprête à partir. Quelque chose sur le sol attire son attention. Elle se penche et ramasse l’objet. Elle me tend la boule de papier de Perle.

– Ça doit être à vous.

Je n’ai même pas le temps de la remercier qu’elle sort aussitôt. Je joue du bout des doigts avec la feuille froissée. Puis, je décide de me jeter à l’eau. Dans le pire des cas, si c’est mauvais, elle ne le saura jamais. Mes yeux explorent ses vers. Je souffle un « putain », les yeux écarquillés. Je prends une grande inspiration. Son début de chanson me coupe le souffle. Et pour la deuxième fois aujourd’hui, l’humidité gagne mes yeux. Je prends ma guitare et me lance. Je gratte les cordes, ferme les yeux et ma bouche ne peut s’empêcher d’esquisser un sourire. Puis, je fais ce que je sais faire le mieux. Je chante.

« Turn a blind eye

(Se voiler la face)

Wear a mask

(Porter un masque)

So many questions to ask

(Tant de questions à poser)

But baby stop to cry

(Mais bébé arrête de pleurer)

Through the mirror of your tears

(À travers le miroir de tes larmes)

I can see the depths of your soul

(Je peux voir les profondeurs de ton âme)

Let me chase away your fears

(Laisse-moi chasser tes peurs)

Take them out of your eyes, to keep you whole

(Les chasser de tes yeux, pour te garder entière) »

Serais-je capable d’accepter l’aide de Perle ? J’en sais rien. Mais elle a raison sur un point. J’ai besoin d’elle. Ou du moins, de son talent.

1. Traduction : se voiler la face, porter un masque.

2. Traduction : tant de questions à poser, mais arrête de pleurer, bébé.

5. Release You

Perle

James. Il est en face de moi, il me sourit doucement et me raconte sa journée. Nous sommes dans notre bel appartement à Portland. Assise à mon bureau, je tape la suite des aventures de mes héros sur mon ordinateur portable. À côté, trône fièrement la machine à écrire de ma grand-mère. C’est elle qui m’a donné cette passion dévorante pour l’écriture. Confectionner tout un univers, prendre part à une intrigue, étoffer ses personnages… C’est sous ses conseils que j’ai évolué et que je suis devenue la femme que je suis aujourd’hui. Elle m’a façonnée.

Tout a l’air si réel. Le lit est défait, une pile de vêtements traîne sur une chaise dans un coin, James, en caleçon, se gratte doucement le torse espérant que je le rejoigne dans le lit. Tout est parfait. L’accident de voiture doit être un cauchemar et je me suis, enfin, réveillée. Je lâche mon ordinateur pour me réfugier dans les bras réconfortants de James. Son odeur boisée me remplit les narines. C’est l’odeur de mon chez-moi. Je ferme les yeux quelques instants, passant avec langueur mes mains sur son torse. Je sens ses lèvres effleurer mon front et son soupir de béatitude fait voler quelques-uns de mes petits cheveux. Nous ne disons rien, nous profitons simplement du moment présent. Notre instant de paix se fissure quand je sens le corps de James convulser sous le mien. Je me redresse vivement et vois du sang couler de sa bouche. Puis une plaie béante sur son abdomen me retourne l’estomac. J’ai la tête qui tourne. Je me lève hors du lit, chancelle sur mes jambes devenues faibles et fais quelques pas pour aller chercher de l’aide. Je n’ai pas l’occasion d’aller où que ce soit. La pièce tangue et je me retrouve sur une autoroute. Notre voiture n’est plus qu’un tas de tôles froissées. James lutte pour sa survie, le cauchemar me secoue à nouveau. Je fais pression sur sa plaie, en appuyant de toutes mes forces. Mais il est trop tard. James ferme les yeux, arrête de respirer, arrête de se battre. Je crie, je pleure, j’ai mal. Les sanglots étouffent ma gorge. Puis, j’ai cette impression qu’une main me tire. Je vole, je dépasse les nuages, et je me réveille. La première chose que je vois est le visage paniqué de l’infirmière. Ensuite, je sens les larmes dévalant mes joues. Je fais ce rêve chaque fois que je ferme les yeux. Mais c’est la première fois que je me réveille dans cet état. Il faut croire que la journée a été plus rude que ce que je pense. J’attends ces rêves plus que de raison. Parce que quand je suis endormie, pendant quelques instants, je peux faire semblant. Faire comme si James est encore vivant, lui dire que je l’aime indéfiniment, le serrer dans mes bras, respirer son odeur, toucher sa peau. Pendant l’espace de quelques minutes, je peux me laisser aller à croire que le cauchemar, c’est ça, maintenant, être ici sans lui. Je veux plus que tout vivre dans mes rêves.

Après que l’infirmière a ajouté quelque chose dans ma perfusion, je peux me calmer et essuyer les dernières traces du passage de mes larmes. De l’autre côté du rideau, Kristen reste silencieux. Il a compris que je n’ai plus la force de parler. Je dois me ressaisir. Après de longues minutes, j’entends des draps se froisser. Sa voix semble plus proche que d’habitude quand il me demande :

– J’ai un marché à te proposer.

– Je t’écoute.

– J’aimerais que tu m’aides à composer. En échange, je ne te poserai aucune question sur ce qu’il vient de se passer.

– Hier, tu ne voulais pas de mon aide. Qu’est-ce qui a changé ?

– J’ai lu ta proposition. Tu as raison, parfois, on doit accepter que nous ne sommes pas capables de tout faire tout seul.

Je mentirais si je disais que je n’ai pas aimé travailler avec lui sur la dernière chanson. J’adore écrire. J’ai essayé de recommencer, mais je n’arrive à rien. J’ai juste enchaîné des phrases sans aucun lien entre elles, incapable d’écrire une histoire digne de ce nom. L’inspiration m’est revenue avec tellement d’aisance que j’ai retrouvé ces sensations que j’aime tant lors d’une session d’écriture. Et pendant ce petit laps de temps, j’ai pu oublier où je suis et pourquoi j’y suis. Son marché ne tient pas la route. Parce que même sans sa proposition, je n’aurais jamais répondu à ses questions. Mon enfer personnel est beaucoup trop intime pour que je l’aborde avec mon inconnu de chambrée.

– Je sais qu’on ne se connaît pas. Mais j’ai plus avancé avec toi à mes côtés ces dernières heures que ces derniers mois tout seul avec ma guitare. Tu es douée, Perle. Tu sais manier les mots, leur donner corps. Avec ton talent pour l’écriture et le mien pour la compo, on va écrire des chansons qui vont déchirer !

– J’y gagne quoi, moi ?

– Je te fiche la paix. Aucune question personnelle.

Bon, ça, c’est pour m’amadouer. Kristen est beaucoup trop curieux. Je peux entendre, sans qu’il ait besoin de le dire, toutes ses questions. Que m’est-il arrivé ? De quoi sont composés mes cauchemars ? Je ne suis pas capable de m’ouvrir à lui. Je ne suis capable de m’ouvrir à personne. Pourquoi je partagerais ma douleur ? C’est la seule chose qui me retient encore à James. Le dernier fragment de lui.

– Je ne comptais pas y répondre, alors ta réponse ne me convient pas totalement. Tes chansons, elles sont destinées à un artiste, non ?

– Oui, c’est ça.

Il a l’air sceptique et ne semble pas comprendre où je veux en venir.

– Je veux mon nom à côté du tien. Je veux mes droits d’auteur. Si je travaille à tes côtés, je veux que ce soit bénéfique pour moi. J’écris moins ces derniers temps. Alors, si je m’investis dans un autre projet à la place de me tirer les cheveux sur celui en cours, je veux ma part du gâteau.

Je peux presque l’entendre réfléchir derrière ce voile qui nous sépare. Je l’imagine, sa main frottant son menton pensivement ou ses doigts tapotant distraitement les barrières de son lit. Dommage que je ne puisse pas me faire une idée de son visage pour alimenter mes pensées. C’est presque un murmure lorsque je l’entends me répondre :

– C’est d’accord. Tu as ma parole.

– Il va me falloir un contrat.

– Je m’en occupe.

Un silence étrange s’installe. Kristen paraît cogiter et se perdre dans ses pensées. Qu’est-ce qu’il cache ?

– Bon, on s’y met ? demande-t-il, enthousiaste.

Il parle plus fort que nécessaire et me sort de ma torpeur. Il donne l’impression de se forcer à être partant et excité par cette collaboration. Je sursaute un peu au son de sa voix, puis acquiesce avant de me rendre compte qu’il ne peut pas me voir. Je lève les yeux au ciel face à ma stupidité et réponds avec une voix légèrement rocailleuse par l’affirmatif. Il est temps de se mettre au travail ! Travailler avec Kristen, c’est une chance inespérée. Je vais pouvoir coucher sur papier toutes mes émotions. C’est justement ça le pouvoir des mots. Au plus profond de moi, j’espère qu’écrire avec lui, me permettra de déverser tout ce qu’il y a en moi. De me purger en quelque sorte. Je ne suis peut-être pas capable de partager ma peine en parlant avec lui, mais j’espère pouvoir la partager en l’écrivant. Je veux noircir des pages et des pages de mon âme.

***

Après quelques heures à échanger, Je vais soit me percer les tympans pour arrêter de l’entendre, soit l’étrangler pour qu’il se taise à jamais. C’est une catastrophe. Nous ne nous entendons sur rien du tout. Nos styles ne se complètent pas, bien au contraire, ils sont en totale contradiction. Mais oui, bien sûr ! Elle est là, la réponse !

– Ne pas se battre… murmuré-je. Nous devons être nous-mêmes.

– Qu’est-ce que tu racontes ?

– On essaye tous les deux de s’adapter l’un à l’autre. Mais peut-être que nous devons juste être nous-mêmes. Tu ne penses pas ?

Il reste silencieux plusieurs secondes et me répond :

– Oui, c’est exactement ça. Nous n’avons aucun point commun musical. Mais justement, c’est ce qui fait que ça sera différent, original et magnifique. On devrait ajouter mon style rock à tes mots romantiques. Qu’en penses-tu ? Je ne devrais pas m’imposer un rythme lent pour coller à tes paroles. Ça ne marche pas. Et tu ne vas pas te mettre à écrire quelque chose qui ne te ressemble pas. Si ça ne fonctionne pas jusque-là, c’est parce que nous essayons de ne pas être nous-mêmes.

– Exactement. Reprenons depuis le début.

Il reprend le début des paroles que j’ai écrites :

« Turn a blind eye

(Se voiler la face)

Wear a mask

(Porter un masque)

So many questions to ask

(Tant de questions à poser)

But baby stop to cry

(Mais arrête de pleurer bébé)

Through the mirror of your tears

(À travers le miroir de tes larmes)

I can see the depts of your soul

(Je peux voir les profondeurs de ton âme)

Let me chase away your fears

(Laisse-moi chasser tes peurs)

Take them out of your eyes, to keep you whole

(Les chasser de tes yeux, te garder entière) »

Il possède une voix envoûtante comme j’en ai rarement entendu. Je sais que je l’ai déjà écouté, mais c’est comme si mon cerveau occultait les indices pour ne pas me faire souffrir davantage. J’en suis sûre, je connais cette voix. Où est-ce que j’ai pu l’entendre ? Après tout, ça n’a pas d’importance. Kristen m’emporte. C’est tout en volupté et en caresses. Sa voix douce, mais rauque me coupe le souffle. Son ton suave me donne des frissons et je l’imagine sans mal tenir le micro et regarder des midinettes en chaleur pendant qu’elles enlèvent leurs T-shirts. Il insuffle à sa voix la bonne dose de rock and roll. Ça me semble si évident maintenant. Il continue à gratter sa guitare quand je chante la suite en commençant par le refrain puis les différents couplets.

« Release, release you

(Libère, libère-toi)

Look inside of you

(Regarde à l’intérieur de toi)

Drop the mask

(Laisse tomber le masque)

To reveal what is within

(Pour révéler ce qu’il y a à l’intérieur)

Break the mask

(Brise le masque)

Find the answers inside your skin

(Trouve les réponses dans ta peau)

No more faking

(Plus de faux-semblants)

No more masquerade

(Plus de mascarade)

I strayed

(Je suis égaré)

In a black lightning

(Dans un éclair sombre)

Release, release you

(Libère, libère-toi)

Look inside of you

(Regarde à l’intérieur de toi)

Drop the mask

(Laisse tomber le masque)

To reveal what is within

(Pour révéler ce qu’il y a à l’intérieur)

Break the mask

(Brise le masque)

Find the answers inside your skin

(Trouve les réponses dans ta peau)

Then came the rain

(Puis vint la pluie)

To take away my pain

(Pour effacer ma douleur)

To wash away our lies

(Pour nettoyer nos mensonges)

To look inside your eyes

(Pour regarder dans tes yeux)

Release, release you

(Libère, libère-toi)

Look inside of you

(Regarde à l’intérieur de toi)

Drop the mask

(Laisse tomber le masque)

To reveal what is within

(Pour révéler ce qu’il y a à l’intérieur)

Break the mask

(Brise le masque)

Find the answers inside your skin

(Trouve les réponses dans ta peau)

Release, release you

(Libère, libère-toi)

Look inside of you

(Regarde à l’intérieur de toi)

Drop the mask

(Laisse tomber le masque)

To reveal what is within

(Pour révéler ce qu’il y a à l’intérieur)

Break the mask

(Brise le masque)

Find the answers inside your skin

(Trouve les réponses dans ta peau)

Release, release, release yourself...

(Libère, libère, libère-toi…) »

Le silence assourdissant qui suit me maintient en alerte. J’entends mon cœur battre dans mes oreilles. Je ne chante pas. Genre vraiment jamais. Je ne sais pas ce qui m’a pris pour me mettre à pousser la chansonnette. Je suis rouge de honte, mais j’ai aimé. J’adore chanter, mais je n’ai jamais eu le courage de faire ce que je viens de faire. Il m’arrive de fredonner dans la voiture, mais ça s’arrête là. Le seul à m’avoir entendue vocaliser est James.

– Bordel de merde !

Je sursaute face à son exclamation de surprise. À ce moment-là, je suis heureuse qu’il ne puisse pas voir ma bouche grimacer face à l’éventualité que je sois allée trop loin. J’écris, je ne chante pas.

– Pourquoi tu ne m’as pas dit que tu avais la voix d’une déesse ? Sérieusement Perle, c’était magnifique. C’était doux, mais sexy et ce timbre cristallin… Si je ne le savais pas avant, j’en ai maintenant la certitude. Pour avoir une voix pareille, tu dois être super séduisante. J’ai de quoi alimenter des tonnes de rêves autour de toi.

Il ricane, attendant que sa réponse arrive jusqu’à mon cerveau embrumé. Il trouve vraiment ma voix sexy ? S’il décidait de tirer ce rideau, là, tout de suite, je ne suis pas sûre qu’il penserait ça. Un pansement et un énorme bandage entourent ma cuisse. Je ne me suis pas coiffée depuis des semaines. Mes cheveux blonds doivent ressembler davantage à un nid d’oiseau qu’à une magnifique chevelure de princesse. Mais malgré ça, face aux compliments de Kristen, j’ai l’impression d’être la femme la plus séduisante du monde.

– Mon entourage me disait toujours que je chantais très mal. J’ai pris quelques cours pour ajuster ma voix et voilà. Pour le reste, j’ai juste envie de dire : crétin.

Il pouffe quelques secondes avant de redevenir sérieux.

– On devrait faire un duo. Ta voix sensuelle combinée à ma voix rocailleuse…

– Je ne chante pas. Et toi non plus d’ailleurs si j’ai bien compris, non ? Ton truc à toi, c’est écrire ?

Il y a un instant de flottement avant que je ne reprenne.

– C’est bien ça, non ? C’est quoi ton rôle exactement ?

Un silence glacial me percute. Quelque chose ne va pas. Kristen, que me caches-tu ?

– C’est vrai. Mais on peut le faire. Allez Perle. Ça va être marrant.

Il élude ma question ce qui me donne encore plus envie de connaître le fin mot de l’histoire. Je suis sur le point d’insister quand je me rends compte que ça risque de tout briser. Chanter avec Kristen me donne des ailes. C’est la seule chose qui compte. Alors je laisse mon interrogatoire de côté. Il me parlera quand il se sentira prêt. Du moins, je l’espère.

– Après tout, ce n’est pas comme si nous faisions ça sérieusement…

– Ça veut dire oui ?

– Ça veut dire que je veux bien essayer. Mais si tu critiques tout ce que je fais et si tu me prends trop la tête, tu pourras te mettre ton duo là où le soleil ne brille pas. Compris ?

– Compris !

– Je t’entends glousser, tu sais.

– T’es mignonne quand tu essayes de jouer au tyran.

– Plateau volant, Kristen. Plateau volant.

Je peux presque l’entendre déglutir. Mon avertissement a suffi à lui fermer son clapet tellement rapidement que j’en ris. Et plus je ris, plus Kristen rit également. C’est donc dans cet état que l’infirmière nous découvre lorsqu’elle apporte nos plateaux-repas.

– Je vois qu’on est de bonne humeur aujourd’hui ! Ça fait plaisir de vous voir comme ça.

Elle sourit avec son air béat.

– Profitez-en, ça n’arrive pas souvent. Ce soir, je peux presque supporter votre sourire mielleux et votre ton me donnant de l’urticaire.

Son sourire se fane et elle me tend mon plateau rapidement avant de passer à celui de Kristen. Je l’entends minauder et caqueter derrière le mur de toile. Ma patience atteint ses limites.

– Déguerpissez avant que je ne change d’avis et décide de redécorer votre affreuse blouse avec cette atroce purée.

Elle part précipitamment et accroche le rideau. Pendant une fraction de seconde, je peux apercevoir les jambes de mon voisin. L’une d’elles a l’air d’être passée sous un bus. Elle est entourée de tout un attirail de métal. Que lui est-il arrivé ? Collaborer avec Kristen me fait parfois sortir de la réalité. J’en oublie qu’on est dans une chambre d’hôpital et qu’on est tous les deux blessés. La deuxième, celle que j’ai pu voir en premier, est tatouée. Tout son mollet semble peint à l’encre noire. Impossible pour moi d’en voir plus. Son tatouage reste donc pour le moment un mystère. Sa voix couplée à son rire me ramène sur Terre.

– Tu ne peux pas t’en empêcher ?

– Elle était ridicule à te tourner autour comme si tu étais un morceau de viande ou une célébrité. Elle me cassait les oreilles.

Il tousse avant que le silence imprègne la pièce. Kristen une célébrité ? J’y réfléchis avec sérieux quelques instants. Non, c’est grotesque.

– Au moins, pour une fois, il n’y a pas eu de plateau volant… Je suis presque déçu !

– Ah bon ? Dans ce cas…

L’hilarité me gagne déjà quand je balance de toutes mes forces ma gelée à la framboise par-dessus le lourd voile. Quand j’entends une exclamation de surprise suivie d’une série de jurons, je m’esclaffe, me tordant les côtes.

– C’est malin, j’ai des morceaux de gelée dans les cheveux et sous ma blouse. Tu es terrible Perle. Terrible. Tu sais, je vais me venger.

– Tu n’es pas un homme d’action Kristen. Tu aboies, mais tu ne mords pas.

Il grogne et mon fou rire me reprend.

Mon amusement se stoppe quand je me rends compte que je n’ai pas ri comme ça depuis un sacré moment.

***

Face à mon ordi, je me focalise sur l’écriture de mon prochain roman. Le protagoniste ressemble à s’y méprendre à James. Sur tous les points. Concentrée sur une scène difficile, je ne fais pas attention aux personnes entrant dans la chambre. Sûrement une infirmière qui souhaite me rendre chèvre ! C’est ce que je pense, jusqu’à ce que je sente un parfum familier. Un mélange de cambouis et de musc. L’odeur du papa de James se propage dans mes narines et me fait monter les larmes aux yeux. Je les ferme et tente, en vain, de contrôler ma respiration qui s’emballe. Je suis au bord de la crise d’angoisse. Comment les regarder dans les yeux alors que je suis responsable de la mort de leur fils ?

– Oh, Perle…

Je sens la main froide de Julia contre la mienne. Ou peut-être que c’est moi qui suis congelée ?

– Ma chérie, ouvre les yeux. Regarde-moi.

Je les serre une dernière fois, puis les ouvre afin de contempler celle qui a mis au monde l’homme que j’ai aimé. La regarder est trop dur. Elle a les mêmes yeux que son fils… Je fixe un point derrière elle afin de ne pas croiser le fantôme de James. Je retiens mes larmes de toutes mes forces. Je ne peux pas pleurer. Ils viennent de perdre leur unique enfant. En comparaison, ma peine est ridicule. Elle pose ses mains de chaque côté de mon visage et croise mon regard hagard.

– Perle, je ne peux pas remplacer ta maman. Et je ne le souhaite pas. Mais, penses-tu qu’il reste encore une toute petite place dans ton cœur pour m’accueillir ? Tu es comme ma fille. Et ça me brise le cœur de te voir aussi anéantie. Rien n’est ta faute. Tu le sais, n’est-ce pas ?

Je renifle et sens mon corps trembler juste avant que les sanglots ne le traversent. Julia me prend dans ses bras et me caresse le dos en me murmurant que ce n’est pas ma faute, qu’elle m’aime et que tout va s’arranger. Je sens ses pleurs contre mon cou.

David prend la parole pour la première fois depuis qu’il a passé la porte. Je le regarde enfin. Il porte son bleu de travail qu’il met uniquement pour bosser sur les motos de ses clients dans son garage. Il a de la graisse sur la joue droite et le même sourire lumineux que son fils. Cependant, aujourd’hui, il semble teinté par le poids de la perte. Il tient une boîte. Je renifle – quelle élégance – et la pointe du doigt.

– Qu’est-ce que c’est ?

– Tu connais Julia. Si elle le pouvait, elle donnerait à manger à tous les gens qu’elle croise.

– Ce sont des muffins au caramel au beurre salé. Tu en veux un, ma puce ?

Quelque chose tombe de l’autre côté du rideau attirant l’attention de Julia. J’avais presque oublié Kristen !

– Julia, David, je vous présente mon voisin imposé et chieur de premier ordre, Kristen.

– Hey ! C’est pas cool. Je suis a-do-ra-ble.

– Vous voulez un gâteau ? demande Julia.

– Avec plaisir ! Pouvez-vous le passer sous le rideau s’il vous plaît ?

– On ne peut pas juste vous le donner ? interroge Julia.

– Nos médecins ne veulent pas que l’on se voie. Ce rideau est là pour nous donner un minimum d’intimité, répond Kristen.

– Et pourquoi vous partager cette chambre ? Perle, tu as des soucis d’argent ? Tu veux qu’on t’aide ? intervient David.

Je ricane et Kristen paraît s’étouffer avec une gorgée d’eau. Au même moment, une infirmière passe sa tête dans l’entrebâillement de la porte. Je la fusille du regard et elle déguerpit aussi vite.

– Ah je vois. Les bruits de couloirs sont donc vrais.

Julia met sa main devant sa bouche et pouffe avec élégance. Les parents de James se regardent du coin de l’œil, puis lorgnent le rideau et se sourient. J’ai raté un épisode ? Malgré tout, il est bon de les voir comme ça. Je peux voir dans leurs yeux les ombres et la couleur du deuil. Mais l’éclat de leurs sourires en opposition est vibrant de sincérité. Ils sont heureux d’être là, près de moi. Mais la perte est encore trop fraîche pour qu’ils puissent pleinement en profiter.

– Quels bruits de couloirs ?

– Nous avons beaucoup entendu parler de Kristen. Il est… fascinant.

Elle arbore un sourire en coin assez mystérieux. Je suis larguée ! Kristen, lui, ne bronche plus. Je ne l’entends même plus mastiquer son muffin. Elle tape dans ses mains, ce qui a pour résultat de me sortir de mes questionnements.

– Tu as des nouvelles de ta sœur Vanille ?

– Quand je l’ai eue au téléphone il y a quelques semaines, elle était quelque part en Europe pour une retraite spirituelle. Ça fait presque un mois qu’elle s’est isolée. Pas de téléphone, pas d’Internet. Elle médite, ne mange que le nécessaire. Le but est de se recentrer sur l’essentiel. Le problème, c’est qu’elle est injoignable. Je lui ai laissé des messages, mais il lui reste encore plusieurs jours à être coupée du monde.

– Elle viendra te voir dès qu’elle connaîtra la situation. Et toi, ma puce, comment tu te sens ?

Comment je me sens ? C’est la question la plus difficile qu’elle pouvait me poser. Tout se bouscule : le bonheur de composer avec Kristen, la souffrance d’avoir perdu James, l’amertume et la culpabilité d’être encore en vie, le désir d’ouvrir ce rideau, mais la crainte de voir ce qui se cache derrière. Et plus que tout, la peur que Kristen me découvre et ne perçoive que mes noirceurs. C’est pour ça que rideau doit rester en place. Je suis terrifiée. Tout ça se mélange à la douleur physique. Ma jambe, mes côtes et tous les hématomes qui parcourent mon corps. Alors comment répondre simplement à cette question ? J’ai la gorge serrée. Les sanglots essayent de se faire une place.

– Je suis en vie. Je respire.

Ses yeux s’assombrissent et elle fixe un point au loin, perdue dans ses pensées. Je ne sais pas comment, mais je suis persuadée qu’elle est partie rejoindre James quelques instants. David lui frotte le dos et la lumière regagne peu à peu ses yeux. Elle revient doucement parmi nous.

– On va te laisser te reposer, Perle. On doit reprendre l’avion ce soir, mais on t’appelle bientôt. D’accord chérie ?

Elle ne me laisse pas le temps de répondre et me serre dans ses bras. Je me crispe et grimace. Mes côtes sont sensibles à la pression. Mais ce n’est pas l’étreinte en elle-même qui est la plus douloureuse. C’est la culpabilité d’avoir arraché un enfant à sa mère. C’est ce que je ressens. C’est le sentiment qui prédomine.

6. Music In My Life

Kristen

Perle a fini par s’endormir un peu après avoir mangé. Elle n’a plus prononcé un seul mot depuis son fou rire après m’avoir balancé de la gelée, et la visite de Julia et David. Elle s’est renfermée si rapidement que je n’ai même pas pu lui dire bonne nuit sans avoir peur qu’elle me lance réellement quelque chose à la figure. J’ai beaucoup de mal à la cerner. Et quand je l’ai entendue crier pendant ses rêves… Mon cœur s’est ouvert en deux devant une telle souffrance. Elle a hurlé de tout son corps, essayant de se battre contre ses démons. Je me suis senti si impuissant face à sa douleur ! Je ne peux pas la prendre dans mes bras et la bercer. Je ne peux même pas tirer sur ce fichu rideau qui nous sépare. Et pour être franc, je ne sais pas si j’en ai envie. Cette fille traîne beaucoup trop de casseroles. J’ai déjà du mal à gérer les miennes, je ne me vois pas gérer celles des autres. Comment aider quelqu’un à se réparer si nous sommes nous-mêmes complètement brisés ? Surtout, je ne veux pas qu’elle puisse me reconnaître. Avec le groupe, nous avons eu pas mal d’histoires qui ont dégénéré à cause de groupies un peu trop avenantes. Hors de question que ça se reproduise. Ce n’est pas comme si nous nous connaissons véritablement. Nous ne nous sommes jamais vus, elle ne connaît pas Kris. Et elle a à peine entraperçu Kristen. Puis cette voix ! Elle a un caractère de démon, mais quand elle chante, on dirait un ange. Une voix pure, sincère, claire. Grâce à elle, j’ai pu composer ma première chanson depuis des mois. Des mois de vides, de blancs, d’idées boiteuses et de rimes insipides. Il a fallu Perle et son cynisme pour créer un rythme envoûtant et des paroles faisant écho à ce que je ressens ces derniers temps. C’est authentique. Contrairement à moi qui lui mens depuis le début. J’ai l’impression d’être l’ombre face à sa lumière. Je ne veux pas obscurcir sa flamme. Mais plus elle gagne en intensité, plus j’ai envie de m’en approcher. Comme ces stupides insectes qui finissent par s’y brûler. Elle possède un côté suffisamment mystérieux pour que j’aie envie de m’y attarder. Je veux connaître son histoire, mais j’ai aussi envie qu’elle ait assez confiance pour s’ouvrir à moi. Je vais devoir être patient. Et ce n’est pas ma qualité principale. Mais c’est une raison de plus pour garder ce rideau fermé. Ouvrir maintenant, sans lui demander son avis, c’est rompre notre pacte tacite. Ça ne peut pas se faire sans qu’on soit tous les deux d’accord. Et pour le moment, je ne la sens pas prête. Je ferme les yeux, essayant d’attraper Morphée, sans succès. J’ai tout essayé. Mais même les moutons n’y parviennent pas. Je souffle de dépit et attrape ma guitare. Je commence à gratter. J’ai un enchaînement d’accords qui me trotte dans la tête. J’espère donc pouvoir les jouer et ainsi réussir à, enfin, m’endormir. Je guette le moindre mouvement derrière le rideau pour ne pas réveiller ma colocataire. Les notes viennent naturellement et bientôt, j’ai toute une chanson. J’inscris dans mon carnet les premières paroles qui affleurent à mon esprit, avant de les barrer et de rigoler. Elles sont ridicules !

I can see your light through your cracks

(Je peux voir ta lumière à travers tes fêlures)

I can see all the pieces from you

(Je peux voir tous les morceaux de toi)

I won’t be the executioner with his axe

(Je ne serai pas le bourreau avec sa hache)

So listen to me, telling you I love you

(Alors écoute-moi te dire que je t’aime)

Il est plus que temps de dormir. Faire l’erreur de tomber amoureux de quelqu’un d’autre, une inconnue, sans visage ? Très peu pour moi. Je m’y suis déjà brûlé les ailes une fois. J’ai trop bien retenu la leçon.

***

Trois ans plus tôt…

– Kris ! Kris, t’es où ?

Allison vient de passer la porte d’entrée de notre villa à Los Angeles. Nous l’avons achetée il y a deux ans. Je l’attends dans la chambre que nous partageons. Je veux rendre le moment romantique et inoubliable. J’ai donc allumé des bougies à la fleur de cerisier partout dans la pièce, disposé des dizaines de bouquets de tulipes rouges et mis en route le jacuzzi. L’écrin contenant la bague semble peser lourd dans ma main. Je frotte délicatement le velours avant de l’ouvrir et de poser un genou à terre, l’attendant. La bague paraît simple, mais j’ai fait en sorte qu’elle puisse y lire l’inscription à l’intérieur de l’anneau : Eternity of love¹. C’est la première chanson que j’ai écrite. La première chanson inspirée de l’amour que j’ai pour elle. La première chanson qui nous a fait connaître. C’est grâce à elle que j’en suis là.

J’entends ses pas dans les escaliers, puis la vois quelques secondes après, en haut des marches. Elle vient de s’arrêter, les yeux écarquillés sous l’effet de la surprise.

– Je t’aime Allison. Tu es mon premier amour. Celle à mes côtés depuis toujours. Veux-tu m’épouser ?

Les larmes lui brouillent la vue et cascadent sur son visage rougi. Après un « oui » étranglé, elle me saute dessus et m’embrasse sur le menton, le nez, les yeux.

– Je vais te rendre heureuse Allison. Je te le promets.

***

Mon téléphone s’illumine une fois de plus. Trois appels manqués. Je n’ose pas écouter la boîte vocale. Que peut-elle bien me vouloir ?

***

Je suis réveillé d’un seul coup par une infirmière toute joyeuse. Elle entre dans la chambre comme un ouragan, tire les rideaux et ouvre la fenêtre à côté de mon lit, m’aveuglant et me faisant geindre. Je regarde brièvement l’heure sur mon téléphone. 7 :00. Il est 7 heures du matin. J’ai à peine dormi quatre heures. Elle est partie si rapidement que même Perle n’a pas pu l’abreuver de remarques sarcastiques. Apparemment, on nous évite. Il est dur de choisir entre la peste (Perle) et le choléra (moi). Je fais craquer ma nuque et bâille un bon coup avant de rappeler l’infirmière. Avec ma jambe recouverte de métal, il est compliqué pour moi de me laver seul. Je repousse cette corvée depuis quelques jours, ne voulant pas être touché par des inconnus. Mais là, je ne peux plus faire la fine bouche. Je sens le cadavre. L’aide-soignante entre dans la chambre et fonce directement de mon côté du rideau. C’est un peu comme si elle avait l’impression de passer en territoire ennemi en traversant le côté de Perle et qu’elle se sentait en sécurité de mon côté. La petite différence réside dans le fait que Perle ne possède pas d’armes à feu et autres grenades. Elle se débrouille beaucoup mieux avec les gelées et les plateaux.

Après ma toilette, je n’entends toujours pas un seul mot de la part de ma voisine qui se complaît dans son silence. Je marmonne la chanson que j’ai en tête depuis cette nuit, la sifflotant et essayant d’écrire les paroles. Je les rature constamment, incapable de trouver les bons mots. Enfin, si, je pense les avoir, mais il est hors de question que j’écrive ça. De rage, j’arrache la page, en fais une boule et la balance contre le mur. Elle atterrit en territoire ennemi. Je fais sonner l’infirmière pour qu’elle m’apporte un livre, puis pour obtenir une balle de tennis, et enfin pour lui dire que non je n’ai pas sonné. Après ça, j’ai beau appuyer sur ce bouton pour tout et rien, l’infirmière a fini par comprendre que je m’ennuie et que je fais ça uniquement pour la rendre folle. Je fais rebondir la balle de tennis sur le mur d’en face depuis dix minutes quand je perds patience et prends ma guitare. Je joue une version acoustique d’une des premières chansons que j’ai écrites : « Music in My Life »².

« Finding my way

(Trouver mon chemin)

Before falling apart

(Avant de tomber en morceaux)

Finding my way

(Trouver mon chemin)

And landing near a star

(Et atterrir près d’une étoile)

Stay with me

(Reste avec moi)

Don’t leave me

(Ne me quitte pas)

Past, present and future

(Passé présent et futur)

Help me to suture

(Aide-moi à suturer/guérir)

Write a song

(Écrire une chanson)

To reduce the pressure

(Pour réduire la pression)

Sing it strong

(La chanter fort)

To increase the pleasure

(Pour augmenter le plaisir)

Stay with me

(Reste avec moi)

Don’t leave me

(Ne me quitte pas)

Past, present and future

(Passé présent et futur)

Help me to suture

(Aide-moi à suturer/guérir) »

Je commence à entendre des gémissements de souffrance de l’autre côté du rideau. Perle doit faire un cauchemar. Plus je chante et plus elle se débat dans ses couvertures. Ses lamentations gagnent en intensité et deviennent des cris de détresse. Ils me percutent et sont comme des centaines de coups de fouet contre mon âme. Comment peut-on souffrir autant et garder un tel fléau en soi ? Cette perle pure et brillante cache des zones d’ombre. Des ombres qui l’entraînent au fond de l’océan dès que ses paupières sont closes.

« The lights are calling me

(Les lumières m’appellent)

The public is waiting for me

(Le public m’attend)

I’m going to set fire

(Je vais mettre le feu)

And always go higher

(Et aller toujours plus haut)

Stay with me

(Reste avec moi)

Don’t leave me

(Ne me quitte pas)

Past, present and future

(Passé présent et futur)

Help me to suture

(Aide-moi à suturer/guérir) »

Je finis à peine la chanson que j’entends des sanglots incontrôlables à travers ce voile qui nous sépare. Je la vois tellement forte et solide que je n’imagine pas qu’autant de souffrance puisse sortir de sa bouche insolente. Je sens les remous de son chagrin. Ils viennent du plus profond de ses entrailles et déchirent son âme.

– Perle ! Perle, réveille-toi ! Tu fais un mauvais rêve ! Perle !

Sa douleur m’est insupportable. Elle me fait trop mal. Je ne peux pas rester les bras croisés face à son cauchemar. Elle pousse un cri qui me glace le sang puis, plus rien. Je n’entends que sa respiration haletante et saccadée. Elle peine à reprendre son souffle.

– Plus jamais…

Elle respire fort et difficilement. Je ne comprends pas de quoi il est question.

– De quoi ? Plus jamais quoi ?

– Plus jamais tu ne chanteras du Sparkle Kiss. C’est compris ?

– Mais pourquoi ? Ce groupe est super et leurs chansons…

– J’ai dit plus jamais !

Elle s’étrangle sur ces derniers mots et les sanglots reprennent.

– Perle… Je veux juste comprendre pourquoi ça te met dans cet état…

Après plusieurs minutes de silence, je suis quasiment certain qu’elle ne me répondra pas. Elle me surprend donc quand je l’entends prononcer quelques mots d’une voix douce et lointaine.

– C’est la dernière chose que j’ai entendue.

J’attends, avec patience, qu’elle développe. Elle a besoin de temps pour remettre ses idées en place.

– Nous avions pris la route de Portland pour Los Angeles. Je crois que James voulait finir par s’installer dans le coin pour être plus près de ses parents. Je regardais les paysages par la fenêtre de la voiture, heureuse d’avoir des vacances. Ça faisait si longtemps… Nous nous sommes pris la tête pour des bêtises. J’étais fatiguée et grognon.

Je retiens un ricanement. Je ne pense pas que ce soit le bon moment pour me payer sa tête. J’ai l’impression que la suite de l’histoire ne sera pas des plus joyeuses…

– Nous avons vu plusieurs motos défiler dans une course-poursuite totalement délirante et dangereuse. Je me rappelle que James marmonnait qu’il y aurait un accident. Elles nous ont frôlés de si près que j’avais sursauté sur mon siège. Je n’étais pas rassurée. Et puis, dans un moment d’égarement, James n’a pas vu débouler la voiture. Leur musique était assourdissante. Ce n’étaient que des gamins. Ils nous ont percutés. J’ai essayé de sauver James, mais il était trop tard. Je suis arrivée trop tard. J’avais tellement mal partout que je pensais que j’allais mourir moi aussi. J’ai fermé les yeux de fatigue, pensant m’endormir pour toujours. Mais je me suis réveillée. Et la dernière chose dont je me souviens, c’est cette stupide radio diffusant une chanson tout aussi stupide de Sparkle Kiss. Plus les semaines passent et moins je me souviens des dernières paroles de James. Le son de sa voix commence à se dissiper. Mais cette foutue chanson traîne dans mon esprit, ne me lâchant pas et surpassant la voix de James, même dans mes rêves. Je les déteste. Je les déteste de me priver des derniers souvenirs de l’homme que j’aimais. Alors s’il te plaît, arrête de chanter leurs chansons. Je ne le supporte plus…

Je viens de me prendre un train de marchandises à plein régime. Mon souffle se coupe, j’ai mal au cœur. Ses dernières phrases se répètent en boucle dans ma tête et laissent une sensation désagréable au creux de mon ventre.

– D’accord Perle. D’accord.

Je m’étrangle sur ces mots, la gorge serrée. Mes épaules s’affaissent alors que la bile me monte. Les Sparkle Kiss lui ont volé ces derniers moments avec James. Je l’ai privé du souvenir de l’amour de sa vie avant sa mort. Je n’oserais plus jamais chanter une mélodie des derniers albums, de peur de fredonner la chanson. Je mords ma lèvre inférieure. Qu’est-ce que je peux faire ? Comment l’aider ? M’excuser ne sert à rien. Ça ne change rien. Elle veut juste un peu de paix, alors je lui en accorde. Ses mots dansent dans ma tête, je suis incapable de m’arrêter d’y réfléchir. Lui dire qui je suis reviendrait à l’anéantir, mais ne pas lui dire c’est la trahir. J’ai juste choisi la solution qui la ferait la moins souffrir. Quand je m’imagine lui dire qui je suis, j’ai la nausée. Elle me détesterait. Je préfère me noyer dans mes mensonges que de sombrer face à sa déception. Mes dents ancrées encore plus profondément dans ma lèvre, je me demande : pourquoi crains-je autant de la faire souffrir ? Je fixe cette toile qui me sépare de Perle. Je ferme les yeux et m’imagine la tirer, découvrir cette inconnue qui l’est de moins de moins et mouler mes lèvres sur les siennes, insolentes. Des spasmes traversent mon ventre et finissent leur course dans mon cœur. Mais que m’arrive-t-il ?

***

Je gratte quelques cordes lorsque mon portable sonne une fois de plus. Bordel, Allison, tu vas me laisser tranquille ! Je décroche sans regarder l’écran.

– Je dois te le dire en quelle langue ? m’énervé-je

Un bruit de gorge familier envahit le combiné. Il ne manque plus que lui…

– Papa.

Je suis incapable d’en dire plus. Je serre et desserre les poings, pendant que ma mâchoire se contracte. Si de la fumée pouvait sortir de mes oreilles, elle le ferait.

– Kristen. Comment tu vas, fiston ?

– Ne m’appelle pas comme ça, craché-je. J’allais bien il y a cinq minutes.

Un souffle se fait entendre de l’autre côté du téléphone.

– Je compte passer dans les prochains jours. J’ai eu quelques urgences, mais j’aimerais te voir.

– Pas la peine. Je me passe très bien de toi depuis cinq mois. Je n’ai pas plus besoin de toi aujourd’hui.

– Je regrette. Sincèrement.

– C’est trop tard. Tu as tout gâché.

Sans plus de cérémonie, je raccroche et jette mon portable au bout du lit. Il rebondit et s’écrase sur le sol. Belle métaphore de la relation que j’entretiens avec mon père.

1. Traduction : amour éternel.

2. Traduction : La musique dans ma vie.

7. Pray For Your Wish

Perle

J’avance dans l’allée, James à mon bras. Je reconnais le mariage de ma sœur aînée Vanille. Elle porte une robe de princesse qui la fait ressembler à une meringue géante. Avec James, nous avons adoré cette journée. Mais je sais que je rêve. Parce que Vanille et Dan ont divorcé l’année dernière après deux ans de vie commune. James arbore un magnifique costume noir, complété par une chemise rouge faisant ressortir le vert de ses yeux. Il ressemble à un sublime démon venant de s’échapper des enfers. Nous allons nous installer chacun à notre place, témoins du couple. Nous passons la cérémonie à nous envoyer des baisers avec les mains, à nous faire des clins d’œil coquins et à nous éventer à l’aide de nos mains pour apaiser le feu qui nous consume. Nous avons attisé les regards rieurs et curieux de l’assemblée et mon père nous a gentiment réprimandés. La cérémonie terminée, nous nous sommes dirigés vers la sortie main dans la main, nous embrassant passionnément entre chaque pas. En sortant, nous avons reçu plus de sifflements et de pétales de roses blanches que les jeunes mariés. Nous rions, transportés par l’amour, la joie et le désir. Puis, je me fais aspirer par un tourbillon de poussières et de pétales qui m’emmène sur cette fameuse route où tout s’est fini. James crache du sang et son corps convulse sous les assauts de la douleur. J’accours vers lui, criant et pleurant. Pas encore. Il ne peut pas continuer nuit après nuit à mourir dans mes bras. Il doit bien y avoir une solution pour que je puisse le sauver. Rien qu’une fois. Pitié. Je ne suis pas une fervente croyante, mais cette nuit-là je me mets à prier et à espérer. Je prie pour que James puisse vivre même si c’est impossible. Je prie pour qu’il puisse trouver la paix, peu importe où il se situe. Puis, je prie pour moi. Pour que ce calvaire cesse. Pour que mes nuits ne soient plus envahies par ces cauchemars, bombardées par les dernières traces de James. Je l’aime, mais je n’en peux plus. Je suis plus qu’impatiente de m’endormir chaque nuit. Parce que ce sont les seuls moments où je peux le retrouver. Les seuls moments où je peux lui dire qu’il est mon monde et que depuis qu’il m’a laissée plus rien ne tourne rond. Mais je ne peux plus continuer à le voir mourir inlassablement. Mon cœur ne le supporte plus. La culpabilité me ronge l’âme. Parce que ça aurait dû être moi. Parce que je n’ai pas pu le sauver. Parce que les derniers mots que j’ai prononcés sont noyés par les paroles de ce foutu groupe de rock. James meurt une fois de plus dans mes bras ensanglantés. Puis, je me réveille. Trempée de sueur et le cœur battant la chamade. Mais sans hurler de désespoir et de chagrin. Autre chose m’alimente : la colère.

***

Je le déteste. Ce groupe me vole mes souvenirs. Plus je me force à me souvenir de James, plus son visage disparaît au profit des dernières paroles entendues.

« Life is short

(La vie est courte)

Give me your heart

(Donne-moi ton cœur)

Time is running out

(Le temps s’écoule)

Forget your doubts

(Oublie tes doutes) »

Je connais désormais ce bout de chanson par cœur. Mais impossible de me souvenir des derniers mots prononcés par James. La rage et la frustration coulent dans mes veines, bientôt rejointes par la culpabilité. Ces quelques phrases m’ont dépossédée de mes derniers souvenirs. Et rien que pour cela, je ne pourrai jamais pardonner à Sparkle Kiss.

Je n’ai donc pas pu empêcher mon cœur de saigner quand j’ai entendu Kristen chanter. La colère a alimenté chaque fibre de mon être et a explosé comme une grenade dégoupillée. Il a incendié chaque organe et chaque morceau de mon corps. Mais pas de la plus belle façon. Je suis perdue dans mes pensées quand deux hommes font irruption dans la chambre. Je grogne quand je vois leur T-shirt chantant les louanges de Sparkle Kiss. J’ai vite appris, à mes frais, que les adorateurs du groupe sont disséminés un peu partout dans l’hôpital. Ils portent des casquettes noires, assez classiques, et des jeans tout aussi sombres.

L’un d’eux m’adresse un petit signe du menton avant de se diriger de l’autre côté du voile. Le deuxième me scrute derrière ses lunettes de soleil. Elles sont tellement grandes qu’elles lui mangent la moitié du visage. Tout ce que je vois, ce sont ses dents parfaitement blanches lorsqu’il me sourit comme un demeuré.

— Salut, belle inconnue.

Je lève un sourcil, pas du tout impressionnée par ses manières de Don Juan. Visiblement, il doit attraper les filles dans ses filets juste avec son sourire. Il attend de moi que j’y tombe aussi. Je me redresse donc dans mon lit, je bombe un peu la poitrine et je me lèche les lèvres. Sa bouche fait un « o » de surprise et sa respiration se coupe. Je vois sa tête se balancer de mes lèvres à ma poitrine, sans savoir où il veut arrêter son regard. Il s’approche de mon lit, jusqu’à être suffisamment proche de moi pour apercevoir mes petites taches de rousseur sur mon nez. Je bats des cils exagérément tout en minaudant. Puis, nonchalamment, j’attrape ma bouteille d’eau derrière lui, lui donnant l’impression que je vais le toucher. Sa bouche dessine un rictus arrogant jusqu’à ce qu’il reçoive l’intégralité de ma bouteille sur son entrejambe. Il recule, mais bien trop tard, en répétant plusieurs fois une salve de jurons. Mes yeux lancent des éclairs et sa bouche se fige dans une grimace de colère.

– La prochaine fois que tu essayes de draguer une fille qui ne t’a rien demandé, souviens-toi de ma bouteille d’eau.

On entend le mot « crétin » à la fin de ma phrase même si je ne le prononce pas.

– Tu veux savoir où tu peux la foutre ta bouteille d’eau ?

– Dans ton c...

– Ça suffit vous deux !

Kristen vient de nous interrompre.

– Jared, laisse Perle tranquille. Tu as de la chance que ce ne soit qu’une bouteille d’eau. Elle a plutôt tendance à envoyer des plateaux.

Je ricane et sa bouche s’affaisse. Je me fige quelques instants pendant que je le regarde ouvertement. Il me rappelle quelqu’un. Je l’ai déjà vu, mais impossible de me souvenir quand et où. J’incline légèrement la tête, en pleine réflexion avant de lui demander :

– On se connaît, non ? J’ai l’impression de t’avoir déjà vu quelque part…

Il me regarde plus attentivement en se frottant le menton. Je suis persuadée de l’avoir déjà rencontré.

– Jared, arrête d’embêter Perle et viens me voir.

La voix de Kristen tremble, sans raison apparente. Il semble nerveux quand il insiste encore une fois pour que Jared le rejoigne. Ce dernier franchit le rideau quand il s’arrête de nouveau en sautillant.

– Je me souviens de toi ! Tu es le petit fantôme !

– Le petit fantôme ? demande Kristen, sans comprendre.

– Oui. Elle a missionné des gamins du service pédiatrie pour nous faire une mauvaise farce. En sortant de ta chambre, il y a plusieurs semaines, des gamins m’ont donné une lettre. En l’ouvrant, je me suis pris un jet d’encre dans la tronche. Cette jolie demoiselle a tout nié en bloc. Du coup, j’ai mené mon enquête. J’ai offert des bonbons aux gosses et ils m’ont avoué que c’était elle qui leur avait demandé de faire ça. Par contre, je ne connais pas la raison.

Mon sourire moqueur s’agrandit. Je suis plutôt fière de ma vengeance.

– Sale peste.

– Sale c…

– Perle ! grogne Kristen.

Je tire la langue devant Jared avant de le laisser partir voir Kristen. Oui, très mature.

J’entends une autre voix qui doit être celle de la première personne à être entrée dans la chambre.

– On est venu pour tes chansons, alors montre-les nous !

– Bonjour, Charles. Oui, je vais bien, Charles, merci. Et toi ?

– Je sais que tu vas bien, vu que tu composes et que tu écris à nouveau. Allez, ne me fais pas patienter. J’attends depuis des mois que tu retrouves l’inspiration.

J’entends des bruits de papiers froissés et de pages que l’on tourne. Puis, un long sifflement transperce le silence de la pièce.

– Mais mec, c’est géant ce que tu as écrit. Il y a une bonne base pour un album là ! Tu as déjà un nom ?

– Non, mais j’y réfléchis. Et je n’ai pas fait ça tout seul. Perle y est pour beaucoup. Elle a écrit une bonne partie des chansons sur ce carnet. Moi, j’ai composé.

– Je suis impressionné. T’as du talent, jeune fille.

Je mets quelques secondes à me rendre compte qu’il me parle.

– Merci. 'Fin, je crois…

Ils échangent encore bruyamment et quelques mots me parviennent. Des mots que je ne comprends pas étant donné la situation.

– Les garçons, j’ai une question. Kristen, tu m’as dit que tu étais auteur-compositeur. Alors pourquoi vous parlez d’interpréter ça sur scène ?

– Je joue les chansons pour les présenter aux groupes ou aux chanteurs avec qui je travaille. Comme une maquette si tu préfères.

– D’accord… Et qui êtes-vous ? Ses frères ? Ses amis ?

J’entends un souffle à peine perceptible avant que Kristen me réponde dans un murmure :

– Mes amis. Ce sont mes amis d’enfance.

Une gêne s’installe sans que je comprenne pourquoi. Je m’éclaircis la gorge puis leur annonce la bonne nouvelle.

– J’ai écrit une nouvelle chanson.

– Tu pourrais nous la chanter ? s’enthousiasme Kristen.

J’hésite. Nous ne sommes plus en tête à tête, mais en comité réduit. Je n’ai jamais chanté devant autant de monde. Mais les mots de Kristen se rappellent à mon bon souvenir : « Tu as une voix de déesse ! » Je souffle un bon coup pour évacuer le stress et me lance.

« I would like to go back

(Je voudrais revenir en arrière)

Take the train in reverse

(Prendre le train à l’envers)

I would like to talk to you in the dark

(Je voudrais te parler dans le noir)

You are my whole universe

(Tu es mon univers entier)

Close your eyes

(Ferme les yeux)

Make a wish

(Fais un vœu)

Look up to the skies

(Regarde vers les cieux)

Pray for your wish

(Prie pour ton vœu)

If I could go back in time

(Si je pouvais remonter le temps)

I would fix all the broken pieces

(Je réparerais toutes les pièces brisées)

I wouldn’t be afraid of the climb

(Je n’aurais pas peur de l’ascension)

I would just wait for time to cease

(J’attendrais seulement que le temps s’arrête)

Close your eyes

(Ferme les yeux)

Make a wish

(Fais un vœu)

Look up to the skies

(Regarde vers les cieux)

Pray for your wish

(Prie pour ton vœu)

If I had a genie and a lamp

(Si j’avais un génie et une lampe)

I wouldn’t change anything

(Je ne changerais rien)

Maybe just the ending

(Peut-être juste la fin)

I would wipe my cheeks so damp

(J’essuierais mes joues si humides)

Close your eyes

(Ferme les yeux)

Make a wish

(Fais un vœu)

Look up to the skies

(Regarde vers les cieux)

Pray for your wish

(Prie pour ton vœu)

I would like to do things differently

(J’aimerais faire les choses différemment)

To have a second chance

(Pour avoir une seconde chance)

To love you more passionately

(Pour t’aimer plus passionnément)

Make us a better romance

(Faire de nous une meilleure romance)

Close your eyes

(Ferme les yeux)

Make a wish

(Fais un vœu)

Look up to the skies

(Regarde vers les cieux)

Pray for your wish

(Prie pour ton vœu)

Pray for your wish

(Prie pour ton vœu) »

J’aime cette chanson. J’aime que ce soit un bel hommage à James. J’aime que ce soit un pas de plus vers la rédemption. Le silence assourdissant qui suit ma prestation me retourne l’estomac. J’entends mon cœur battre, il semble vouloir sortir de ma poitrine sous le coup du stress. C’est si mauvais que ça ?

– C’était magnifique, Perle.

Kristen a la voix enrouée par l’émotion, ce qui me fait monter les larmes aux yeux. Cette composition compte bien plus pour moi que ce qu’il peut imaginer. Il comprend l’importance et la destination. Mais il ne pourra jamais se mettre à ma place. Il ne pourra jamais éprouver le deuil de l’amour de sa vie, aussi brusquement. Il ne ressentira jamais cette culpabilité d’être en partie responsable de la mort de l’être aimé, couplée au soulagement d’être encore vivante. Cette bataille fait rage en moi, me tiraillant de tous les côtés. J’ai du mal à lui répondre, la gorge enrouée par le trouble.

– Merci Kristen. Je crois que tu devrais la présenter au groupe pour qui tu écris. Nous rêvons tous d’une seconde chance. Elle parlera à chacun d’entre nous.

– Je suis sûr que le groupe aimera. Vous n’êtes pas d’accord les mecs ?

– Si, bien sûr, répond Charles.

Pendant que Jared riposte :

– Elle déchire cette chanson !

Je ris doucement face à tant d’enthousiasme. Étrangement, je me sens plus sereine. Plus calme. J’arrive à sourire et à prendre plaisir sans être transpercée par la flèche des regrets.

– J’en ai d’autres en tête. Je vais finir de les écrire et je vous les propose.

Après cet échange, les gars décident de partir.

– Dis-lui, lance Charles à demi-mot avant de sortir.

Me dire quoi ? Kristen, que me dissimules-tu ? Pendant plusieurs minutes, je n’entends rien à part la respiration laborieuse de Kristen. Puis, le son de quelqu’un buvant de l’eau dans une bouteille. Enfin, il finit par prendre la parole :

– Ça te dit un jeu ?

Celle-là, je ne m’y attendais pas. Mais, après tout, pourquoi pas ? Il a peut-être besoin de se changer les idées.

– D’accord, tu proposes quoi ?

– Tu préfères ?

– Ah j’aime l’idée ! C’est parti !

– Tu préfères le café ou le thé ?

– Le thé. Mais Kristen, on n’est pas sur un site de rencontres. Soit plus… imaginatif. Je veux m’amuser, pas m’endormir.

– Alors, vas-y, toi, me répond-il, vexé.

– Hum… Tu préfères commencer une chanson sans jamais pouvoir la finir ou ne connaître que la fin sans pouvoir chanter le début ?

Il me répond presque instantanément :

– Connaître la fin sans chanter le début. Un peu comme pour un roman. Je trouve ça frustrant de ne pas connaître la fin ! À mon tour. Tu préfères embrasser Jared ou Charles ?

– Charles, sans hésitation ! Je ne sais pas où la bouche de Jared a traîné.

Il rit et je reprends :

– Tu préfères puer des pieds ou avoir une haleine abominable ?

– Les pieds. Je peux coucher avec une nana en gardant mes chaussures. Mais, ma très chère Perle, le jour où je t’embrasserai, tu connaîtras le goût de ma langue par cœur.

Je déglutis avec difficulté et écarquille les yeux. Ça sort d’où ça ?

– Elle aura le goût du sang une fois que je l’aurais mordue, rétorqué-je.

– Il se peut que ça me plaise et m’excite un peu, réplique-t-il, la voix rocailleuse.

Je prends une inspiration et mon souffle erratique englobe la pièce. Je suis presque sûre que Kristen ressent ce même changement dans la pièce : elle est chargée d’électricité. Pourquoi y a-t-il un rideau déjà ? À cet instant, j’ai oublié toutes les raisons qui me poussent à rester cacher derrière cette tenture. J’ai juste envie de la tirer et de presser mes lèvres contre les siennes. De toucher sa langue de la mienne. De la connaître par cœur, comme il l’a si bien dit. Une sensation de chaleur agite mon bas-ventre tandis que des picotements parcourent mes extrémités. Puis, des gens courent, des brancards passent à vive allure dans le couloir. La porte est restée ouverte. La réalité me rattrape. Je suis dans un hôpital. Et James. Merde, James. Comment ai-je pu l’oublier ? La nausée me gagne, la tête me tourne. Je ramène ma jambe valide contre ma poitrine et me berce. Je pensais avoir déjà suffisamment pleuré pour toute une vie. Mais mes stupides canaux lacrymaux continuent de se déverser sans que je puisse les arrêter.

– Perle ? S’il te plaît, parle-moi. J’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas ?

– Non, Kristen, murmuré-je.

C’est moi qui ai oublié la perte de James. J’ai pris plaisir à jouer avec Kristen, j’ai aimé nos badinages. J’ai apprécié ce feu qui se répand dans mes veines. Mais, comment réapprendre à aimer alors que mon cœur est, en partie encore, aux côtés d’un fantôme ?

Je me réfugie dans le silence. Kristen le comprend. Parfois, il n’est pas nécessaire de partager des mots pour partager la peine.

***

J’éclate de rire quand je vois mamie Suzie sur l’écran de mon téléphone. Elle tient son portable à l’envers, j’aperçois son plafond – qui n’est pas son plafond. Elle n’est pas chez elle ?

– Fichu appareil. Je savais que j’aurais dû garder ma fidèle brique.

– Grand-mère, tourne ton écran. Tu le tiens à l’envers.

– Sapristi, c’est bon ! Comment tu vas ma chouquette ?

Je souffle et me gratte le cuir chevelu.

– Je fais au mieux mamie.

– Tu guéris de tes blessures, mon bijou ?

Mes blessures physiques guérissent bien plus vite que prévu. Mon cœur, le manque de James, tout ça, ça ne guérira jamais.

– Oui, mamie. Je sortirais bientôt de là, tu verras.

– Suzie. Appelle-moi Suzie. Je suis bien trop jeune pour que tu m’appelles mamie. Tu as pris des nouvelles de ton père ?

Je souris avec tendresse, élude la question sur mon père et lui pose celle qui me travaille depuis qu’elle a décroché.

– Suzie, tu es chez qui ?

– Chez mon voisin Abraham. La connexion est meilleure.

– Ton voisin hein ? Que me caches-tu mamie ?

Elle grogne et fait tomber son portable. Il rebondit dans un lit. Je crie et pose les mains sur mes yeux en les fermant très fort.

– Mamie ! C’est un homme nu que je vois ? Reprends ton téléphone, j’ai vu assez d’horreurs.

Kristen rigole :

– J’aime beaucoup ta grand-mère. Il n’y a pas que la connexion qu’elle apprécie chez ce bon Abraham.

Je grommelle, gênée. Je l’ai presque oublié. L’inconvénient du facecam, tout comme celui du haut-parleur, c’est que le monde entier (ici Kristen) peut t’entendre.

– Mon bijou, je dois te laisser. Abraham m’attend. Comment j’éteins ce truc ? Abraham, viens m’aider.

Je raccroche avant de voir une fois de plus les attributs de ce dernier.

– Je suis jaloux, intervient Kristen.

– Ah bon ? Pourquoi ?

– Ta grand-mère est géniale.

Je prends une grande respiration et hume l’odeur des lys dans la pièce. Je reçois un nouveau bouquet toutes les semaines. Cette odeur me rassure. Grâce à Suzie, j’ai l’illusion d’être chez moi. On s’appelle le plus régulièrement possible. Suzie a d’ailleurs un avis bien tranché sur l’existence de ce rideau qui me sépare de Kristen. Je la cite : « Il y a anguille sous roche. » J’ai essayé d’insister, mais quand ma grand-mère a quelque chose en tête, elle ne l’a pas ailleurs.

– C’est vrai qu’elle est exceptionnelle…

– C’est quoi, l’histoire avec ton père ?

Il chuchote cette question indiscrète. Le silence s’installe pendant que je cherche mes mots.

– Il est malade. Il a été hospitalisé il y a plusieurs semaines et est en attente pour une greffe du cœur.

Je souffle ces mots avec difficulté. Ils sortent péniblement de ma gorge trop contractée. Pourquoi tous les gens que j’aime finissent par me laisser tomber ?

– Tu ne veux pas prendre de ses nouvelles ?

– Si. Mais je n’ose pas.

– Pourquoi ?

– Parce que j’ai peur, Kristen. J’ai peur des derniers mots que nous pourrions échanger. J’ai déployé un effort monstrueux, lors de notre dernier appel, pour ne pas m’écrouler et me rouler en boule. Et si les derniers mots que nous prononçons sont teintés de colère ?

– Ne vaut-il pas mieux la colère aux regrets ?

Je triture du bout des doigts les petites peaux de mes lèvres, perdue dans mes pensées. Et si Kristen avait raison ?

8. Wake Up

Kristen

Perle et moi possédons de nombreux points communs. Celui qui surpasse les autres ? Notre envie – non, notre besoin plutôt – de traumatiser le personnel soignant. Nous n’avons pas grand-chose à faire, alors autant nous amuser… Quand deux cerveaux s’unissent pour monter le coup du siècle, ça donne ça :

– Infirmière ! Infirmière ! Vite, c’est urgent ! Il y a du sang partout ! crié-je, affolé.

Sous le rideau, des éclaboussures rouges salissent le carrelage blanc. J’appuie sans discontinuer sur le bouton d’appel en vociférant comme un fou. La porte de la chambre claque, de nombreux bruits de pas suivent.

– Prenez ses constantes et trouvez la source de cette hémorragie.

J’entends des gens s’affairer et commence doucement à pouffer. Perle, quant à elle, en est venue à ma partie préférée ; elle convulse.

– Quelque chose ne va pas. Les moniteurs ne signalent rien, indique un infirmier.

Après ça, je n’entends plus rien à part des cris. Du ketchup gicle de tous les côtés et atterrit sur l’écran de télévision, les murs, le rideau…

J’aurais aimé voir ça de mes propres yeux. À la place, je me tiens les côtes et hurle de rire face à la scène qui doit se dérouler de l’autre côté du rideau. Nous pouvons dire merci aux gosses du service pédiatrie. Quelques bonbons en échange d’une bouteille de ketchup et le tour est joué ! La porte claque à nouveau et nous pouvons entendre de l’extérieur : « Ce n’est plus possible ! La prochaine fois, on tire à la courte paille. Hors de question que je retourne dans cette chambre de mon plein gré ! »

Maintenant, j’en suis sûr. Perle et moi formons un duo d’enfer ! Dans tous les sens du terme.

***

Quand les gars m’ont envoyé un message pour savoir s’ils pouvaient passer et jeter un œil à mes compositions, j’ai hésité. Je ne veux pas que Perle apprenne qui je suis. Je ne veux pas qu’elle le devine juste en regardant les autres membres de mon groupe. Je ne veux pas la trahir et la blesser. J’ai beaucoup de sympathie pour elle. Mais aussi beaucoup de fierté. Elle est brisée par son deuil, en colère contre la vie, mais pleine de lumière et de bonté malgré les épreuves qu’elle traverse. J’ai donc dit à Charlie et Jad de venir habillés aussi simplement que possible, d’enlever tout ce qui pourrait amener Perle à penser qu’ils sont les Sparkle Kiss et de nous appeler par nos véritables prénoms et non par nos noms de scène. La dernière étape est la plus difficile. Nous sommes tellement habitués à nos pseudonymes que nous oublions parfois que nous sommes juste Kristen, Charles et Jared. Ça nous permet également d’oublier d’où nous venons. Ils ont accepté de jouer le jeu. Ils sentent que Perle me fait du bien, elle m’aide à composer. Cependant, ils m’ont mis en garde et me conseillent de lui révéler rapidement mon identité. Surtout, sachant que c’est justement les secrets qui ont ruiné mon couple. Quand ils ont débarqué dans la chambre, j’ai juré dans ma barbe. Pendant quelques secondes, j’ai oublié Perle. Je ne l’ai pas prévenue de la visite de mes amis. Faut dire que nous ne nous sommes plus parlé depuis qu’elle m’a raconté son histoire entourant la mort de James et le rôle qu’une de mes chansons avait eu lors de cet accident. Elle s’est renfermée sur elle-même, comme une huître. Elle a perdu ses remarques sarcastiques et son cynisme. Elle était juste froide et silencieuse. Je n’ai donc pas abordé la venue des gars. Les membres de mon groupe sont entrés comme s’ils étaient chez eux. Charlie est tout de suite venu me voir, trépignant d’impatience. Mais il a fallu que Jad la provoque. Je l’envie. Lui, il a pu lui parler en face-à-face, la regarder dans les yeux pendant que des éclairs les traversent, savoir si elle rougit quand le feu consume son corps et connaître tout simplement la couleur de ses cheveux. Moi, je suis bloquée derrière cette lourde tenture. Ma jambe guérit semaine après semaine, mais elle n’est pas la cause de cette immobilité. Si je ne peux pas franchir cette séparation, c’est parce que mes mensonges sont une barrière encore plus résistante que n’importe quel rideau. La seule façon d’être honnête envers cette perle enflammée est de lui avouer tout ce que je ressens quand je l’écoute chanter. Encore une fois, sa voix céleste m’a bouleversé. Mais plus que sa voix, ce sont les mots choisis qui m’ont retourné. La culpabilité et l’espoir se battent face à la rédemption. Elle aspire tant au pardon qu’elle en oublie de vivre. Ça la bouffe. Quand James est mort dans cet accident, une partie de Perle est morte avec lui. Puis, quand elle a raconté que des motards ont slalomé entre les voitures quelques secondes avant la catastrophe, j’ai alors pensé que ça aurait pu être moi. J’aurais pu être la cause de l’accrochage. J’aurais pu dévier de ma route et foncer dans une voiture. J’aurais pu être celui qui a tué James et blessé gravement Perle. Ça s’est joué à quelques secondes. Un battement cil. Ces quelques secondes ont été déterminantes. Ces quelques secondes auraient ruiné ma vie. On sous-estime le pouvoir du temps.

***

Perle passe la nuit sans crier. Elle bouge énormément, je peux l’entendre aux froissements des draps. Elle gémit, hoquette, souffle bruyamment, mais ça n’a rien à voir avec le désespoir et les sanglots de la dernière fois. Je l’ai veillée toute la nuit, prêt à sonner l’infirmière au moindre début de souffrance. Je ne peux pas la prendre dans mes bras pour la réconforter. Mais je peux faire en sorte de l’apaiser. Du moins, je vais essayer. J’espère que notre passion commune pour la musique lui apportera la paix qu’elle mérite. Au loin, j’entends d'inhabituels claquements de talons aiguilles. Ils se rapprochent de plus en plus, jusqu’à ce que la porte de notre chambre s'ouvre. Je sens la tension soudaine bien avant de voir la personne.

– Qui êtes-vous ?

La voix de Perle est pleine de ressentiment. Elle ne connaît pas l’intruse, mais ne la porte déjà pas dans son cœur.

– La femme de Kristen.

Je me fige face à ses mots. Nous ne sommes plus ensemble depuis plusieurs mois. Pour une raison obscure, elle ne souhaite pas signer les papiers du divorce. Je suis donc encore légalement lié à elle. Heureusement, mes avocats sont sur le coup. Hors de question que je reste marié à cette harpie. Perle ne bronche plus. Je m’empresse d’ajouter alors :

– Future ex-femme. Nous sommes en procédure de divorce. Que veux-tu, Allison ?

Ça fait des mois que nous nous évitons comme la peste. Des mois que je fuis sa trahison et essaye de soigner mon cœur brisé. Allison est une belle femme. Ses origines hispaniques lui donnent un corps aux courbes voluptueuses, une belle peau mate, des yeux noir corbeau et des cheveux épais et sombres. Mais tout cela n’est que paraître. J’ai appris à mes dépens que si l’on gratte le vernis à la surface, l’intérieur est sale et moche. Pourtant, tout n’a pas toujours été comme ça. Quand j’ai rencontré Allison, je suis tout de suite tombé amoureux d’elle et de son rire. Elle est insouciante, libre et pleine de vie. Je venais de commencer la musique et de monter le groupe, j’avais alors 15 ans. Elle m’a encouragé, poussé à réaliser mes rêves. Elle a été ma première fan, la première à m’avoir félicité et sauté au cou quand nous avons signé avec notre label. L’épouser m’a semblé naturel et logique. Mais plus le temps est passé, plus elle est devenue froide, insensible, solitaire et revancharde. Elle ne m’a plus laissé la toucher, nous ne nous sommes plus parlé sauf pour se demander qui ferait à manger le soir à la maison. Nous n’avions plus une once de tendresse l’un pour l’autre alors quant à parler d’amour… Nos relations se sont dégradées, à tel point que j’ai enchaîné les enregistrements en studio, les tournées internationales et les nuits sur le canapé. Puis, un soir, je suis rentré plus tôt que prévu. J’ai eu bien des soupçons, mais rien qui ne m’a permis de la confronter. Alors quand j’ai vu dans l’entrée ces chaussures que je ne connais que trop bien, j’ai cligné rapidement des yeux, refusant d’y croire. Quand j’ai vu sa veste en cuir posée sur le canapé, mes mains ont tremblé. Le coup de grâce a été le cliché des vêtements abandonnés dans les escaliers menant à l’étage. Vers la chambre conjugale. Maintenant, tout ce que je ressens pour elle, c’est de la rancœur. J’aime ce mot. Il symbolise à lui seul tout ce que je ressens depuis ce fameux jour. Elle m’a ranci le cœur. Elle l’a pourri, noirci, gangrené. Elle est le poison que j’essaye d’extraire. Allison. Elle est la définition même de ce mot.

– Je suis la personne à contacter en cas d’urgence. Jusque-là, je n’étais pas passée. Tes chiens de garde ne me souhaitaient pas dans les parages. Tu ne répondais pas au téléphone. Il faut qu’on parle, Kristen.

– Adresse-toi à mes avocats Allison. Ça fait longtemps que nous n’avons plus rien à nous dire.

– Je ne suis pas du même avis.

Elle entre dans mon espace et s’installe dans le petit fauteuil à côté de mon lit. Puis, elle me tend un ourson en peluche.

– Ton père a laissé ça aux infirmiers quand il m’a vue. Il repassera.

Mon père a laissé un petit mot autour du cou de la peluche. Il veut passer bientôt. La belle affaire ! Ils se sont tous donné le mot afin de rendre désagréable ce séjour hospitalier ?

Je laisse de côté mes réflexions sur ma famille chaotique et regarde Allison. Elle est toujours aussi belle. D’une beauté inatteignable et surréaliste. Pendant quelques secondes, j’ai un coup au cœur avant de me ressaisir. Tout ça, c’est du vent.

– Kristen, je suis enceinte.

De l’autre côté du rideau, j’entends Perle cracher son verre d’eau. Je ricane et me retourne vers l’hypocrisie sur pattes que j’ai en face de moi.

– Je te parle, je te signale. Si tu pouvais te concentrer sur moi et ce que je viens de dire plutôt que sur la blondasse peroxydée d’à côté, ça m’arrangerait.

Donc Perle arbore une chevelure blonde… La visite d’Allison ne sera pas entièrement inutile finalement.

– Étant donné que ça fait plus d’un an que nous n’avons pas eu de relations sexuelles, je suis presque sûr que je ne suis pas le père. Alors, je le répète : que veux-tu ?

– J’ai annoncé la grossesse à mon avocat. Nous allons demander une pension pour l’enfant à naître. Qu’il soit de toi ou pas, je m’en fiche. Tu me le dois, Kristen. J’ai supporté tes absences trop longues, ton mépris et tes lacunes amoureuses. Si tu veux que le divorce soit long et compromettant, soit. Mais le mieux à faire et tu le sais, c’est de me verser une pension tous les mois pour cet enfant à naître.

Une voix railleuse surgit de l’autre côté du rideau :

– Non, mais tu dérailles ! s’emporte Perle. Tu crois vraiment qu’il va assumer un enfant qui n’est pas le sien ?

– Ça ne vous regarde pas. Arrêtez d’écouter aux portes, ce ne sont pas vos affaires.

Allison donne un coup rageur contre la tenture.

– Kristen, tu ne penses pas sérieusement à accepter cette arnaque ?

Bien sûr que non, ma douce Perle ! Je suis fou, mais pas stupide. Je ne vais pas assumer un gosse qui n’est pas le mien. Mais je dois faire un minimum attention aux répercussions que cette décision va avoir sur le groupe. Dès que je vais refuser, cette peste va alerter la presse et le scandale people prendra le pas sur la sortie de l’album. Business is business. Cette manipulatrice le sait. Il me faut du temps. Ne rien pouvoir dire à Perle est une torture. Pour qui doit-elle me prendre ? J’aimerais pouvoir éclaircir la situation, mais ce n’est pas possible. Foutue Allison ! Pourquoi a-t-elle fallu qu’elle vienne ?

– Je te laisse y réfléchir. Je compte sur toi pour prendre la bonne décision, lance hautainement Allison la main posée sur ma jambe invalide.

Sur ce, elle quitte la chambre, ses talons claquant majestueusement sur le carrelage de l’hôpital.

– Kristen… Tu le sais aussi bien que moi. Si tu acceptes, tu te condamnes.

– Oui, je sais mais tu n’as pas toutes les cartes en main. Si je le fais, ce n’est pas pour elle. Mais pour protéger mes amis.

– Je ne comprends pas…

– Je sais. J’ai besoin d’être seul.

Elle se fait aussi discrète et silencieuse après ça. Et moi, je me noie dans mes souvenirs.

***

Dix ans plus tôt…

Je griffonne ce que je pense être une chanson dans mon carnet quand une fille brune s’installe à côté de moi sur la table de la cafèt’. Ma guitare à la main, je teste quelques accords. Ses cheveux sublimes ondulent autour de son visage de poupée. Ses lèvres pulpeuses esquissent un sourire quand elle me demande :

– Tu écris quoi ?

Instinctivement, je mets mes bras sur les feuilles pour qu’elle ne puisse pas lire mes créations.

– C’est rien.

– Pourquoi tu rougis alors ?

Elle joue avec ses sourcils, taquine.

– C’est personnel. Je ne les ai jamais montrées à quelqu’un.

– Tu ne veux pas un avis extérieur ?

– Je ne sais pas. Et si c’était mauvais ?

– Tu ne le sauras pas si tu ne les révèles pas.

Perspicace. Je mords ma lèvre inférieure, hésitant. Je passe mes mains plusieurs fois dans mes cheveux, puis joue avec les cordes de ma guitare. Elle me regarde, ses yeux passant de mon carnet à mon instrument. Ses mots font mouche. Je ne sais pas pourquoi, mais je décide de faire confiance à cette inconnue. Je prends mon courage à deux mains et lui tends mon carnet. Elle peut y lire une vingtaine de chansons. Je ne sais pas ce qu’elles valent, si je suis doué et si mes mots couchés sur papier peuvent la toucher. Plus que tout, j’ai peur qu’elle n’apprécie pas ou qu’elle rejette mes chansons. Après quelques froncements de sourcils et quelques exclamations de surprise, elle prend la parole.

– J’adore ! C’est poétique, universel. Tes chansons toucheront tout le monde ! Tu pourras me les jouer un de ces jours ?

Mon sourire ne quitte pas mon visage. Elle adore mes chansons. Elle me rend mon carnet et se présente.

– Je m’appelle Allison. Mais tout le monde m’appelle Aly.

– Moi c’est Kristen, mais mes amis m’appellent Kris.

Il ne m’a fallu que quelques secondes pour tomber amoureux d’Allison.

***

Ce sont les sanglots étouffés de Perle qui me ramènent au présent. Les gémissements couplés à ses bruits sont un signe qu’elle rêve. Même si nous ne pouvons pas nous voir, je commence à m’habituer à certaines choses.

– Perle ? Perle, réveille-toi.

Elle geint dans son sommeil, cherchant à se réveiller.

– Allez Perle, reviens parmi nous.

La méthode douce ne fonctionnant pas, je crie.

– Perle !

Sa respiration laborieuse et saccadée m’indique qu’elle est réveillée. Je n’aborde pas son cauchemar. Je ne souhaite pas qu’elle me pose des questions sur mon passé. J’accepte donc de ne pas la tourmenter sur le sien. Je fais ce que je sais faire de mieux : je prends ma guitare et je chante.

« A word higher than another

(Un mot plus haut que l’autre)

Some we regret

(Certains qu’on regrette)

And then all the others

(Et puis tous les autres)

The cries to forget

(Les cris pour oublier)

To turn around, wanting to come back

(Faire demi-tour, vouloir revenir)

To go for the attack

(Pour passer à l’attaque)

Then fall from too high

(Puis tomber de trop haut)

Without knowing how to fly

(Sans savoir comment voler)

Je n’ai que ça en tête. Un début de chanson pour exorciser Aly. Je ne m’attends donc pas à ce que Perle prenne la suite. Je suis d’abord surpris, puis ses rimes me percutent et viennent prendre place dans mon cœur.

His hands on your body

(Ses mains sur ton corps)

Your lips going through his

(Tes lèvres parcourant le sien)

Come on, admit it please

(Allez, admets-le s’il te plaît)

I’m nobody

(Je ne suis personne)

To turn around, wanting to come back

(Faire demi-tour, vouloir revenir)

To go for the attack

(Pour passer à l’attaque)

Then fall from too high

(Puis tomber de trop haut)

Without knowing how to fly

(Sans savoir comment voler)

La suite me vient logiquement :

The desire in your eyes that day

(Le désir dans tes yeux ce jour-là)

To be close to you

(Être près de toi)

But yet so far away

(Mais pourtant si loin)

My heart froze for you

(Mon cœur se glace pour toi) »

Perle me rejoint pour le refrain :

« To turn around, wanting to come back

(Faire demi-tour, vouloir revenir)

To go for the attack

(Pour passer à l’attaque)

Then fall from too high

(Puis tomber de trop haut)

Without knowing how to fly

(Sans savoir comment voler)

To turn around, wanting to come back

(Faire demi-tour, vouloir revenir)

To go for the attack

(Pour passer à l’attaque)

Then fall from too high

(Puis tomber de trop haut)

Without knowing how to fly

(Sans savoir comment voler) »

Sa voix de cristal finit la chanson :

« His hands on your body

(Ses mains sur ton corps)

Your lips going through his

(Tes lèvres parcourant le sien)

I thought I was somebody

(Je pensais être quelqu’un)

Wake up, admit it please

(Réveille-toi, admets-le s’il te plaît) »

Pour la première fois depuis longtemps, je ne peux empêcher les sanglots de traverser mon corps. Ils viennent du fond de mes entrailles, se bousculent dans ma gorge et transpercent le silence de la chambre. Par-dessus mes sons déchirants, j’entends la voix douce de Perle me murmurer des mots de réconfort.

– Kristen, je suis là. Si tu as besoin de quoi que ce soit, je suis là. Je reste près de toi. Comme tu as été présent pour moi lors de mes cauchemars, j’aimerais l’être pour toi maintenant.

Je comprends à ce moment-là que je n’ai pas encore fait le deuil de mon mariage, mais que Perle, d’une certaine manière, m’y aide. Je suis sur la bonne voie.

9. This Song For You

Perle

Cette bonne femme est un poison. Elle débarque comme ça dans la chambre et dans la vie de Kristen, exige une pension alimentaire pour un gosse qui n’est pas de lui et se barre, fière et altière. J’aurais pu lui balancer mon verre d’eau à la tronche. J’aurais dû. J’ai un peu perdu de ma superbe depuis que je connais Kristen. Il arrondit mes angles et m’apporte un peu plus de sérénité chaque jour. Mais je suis prête à remonter mes manches et à me jeter sur cette hyène matérialiste. Ce talentueux chanteur ne mérite pas tout ça et visiblement, il a besoin que quelqu’un se batte pour lui. Je commence à tenir suffisamment à lui pour envisager de le soutenir.

– Krist…

Je n’ai pas le temps de lui dire quoi que ce soit que ma tornade de sœur entre dans la chambre sans frapper.

– Perle ! Mon Dieu, tu vas bien ? Je ne suis rentrée que cette nuit… Je suis désolée de ne pas avoir pu venir plus tôt.

Vanille a décidé de faire un road trip en Europe après la fin chaotique de son mariage. Elle a voulu prendre du temps pour elle, mais surtout partir le plus loin possible de tous ses démons. Ma sœur m’a manqué. Ça fait des mois qu’on ne s’est pas vues. Un mélange de différentes émotions me bouscule : l’euphorie et la joie de la retrouver, mais aussi la détresse de la revoir dans ces circonstances.

– T’en fais pas, Vanille. Je savais que tu n’étais pas joignable là où tu étais. Tu as bien reçu tous mes messages ? Et ceux des médecins ? J’ai essayé de te joindre plusieurs fois.

– Jocelyn m’a appelée des millions de fois. Elle était bouleversée de ne pas pouvoir être au chevet de sa fille. Papa est toujours en attente d’une greffe de cœur et elle ne veut toujours pas quitter sa chambre d’hôpital. Dès que j’ai eu connaissance de ton accident, j’ai pris le premier avion. Ma belle, je suis désolée pour James…

– Je sais… Merci.

Ma voix rocailleuse trahit toutes les émotions voulant remonter à la surface. Un éclaircissement de gorge provenant de l’autre côté du voile me tire de ma torpeur.

– Vanille, je te présente Kristen. Kristen, voici Vanille, ma sœur aînée.

Ma sœur incline la tête sur la droite attendant plus de réponses.

– Nous en faisions voir de toutes les couleurs au personnel soignant. L’équipe ne nous supportait plus, alors ils ont décidé d’enfermer les deux terreurs dans une même chambre. La seule condition était de la séparer en deux par un rideau et de ne le tirer sous aucun prétexte. Je ne sais pas à quoi ressemble Kristen et il ne sait pas à quoi je ressemble.

– Elle a bien résumé la situation, affirme mon coloc.

– Non, mais c’est dingue comme situation. Et assez inédit. C’est quand même étrange de vous séparer par un rideau. C’est comme si vous ne deviez pas vous voir.

Ma sœur, perspicace, possède un sens de l’analyse que je n’ai pas. Il est vrai que cette situation est pour le moins extraordinaire. Pourquoi ne peut-il pas me voir ? Que cache mon voisin ? Je connais mes raisons. Mais les siennes me sont inconnues. Je commence à avoir quelques éléments de réponses, mais j’ai peur. Je ne supporterais pas une énième perte.

– Tu as raison. Mais les médecins doivent avoir leurs raisons.

Le regard de Vanille s’assombrit :

– James était… Il était génial Perle. Je sais à quel point vous vous aimiez. J’aimerais apaiser ta peine.

Ma vue se brouille, mes lèvres tremblent. Je serre si fort les doigts que mes phalanges blanchissent. Je ferme les yeux pour empêcher les larmes de dévaler mes joues. Je compte jusqu’à dix, lâche un soupir tremblant et capture les yeux de ma sœur avec les miens.

– Vanille, tu veux bien me raconter ton voyage en Europe ? J’ai besoin de penser à autre chose.

Si je pense à James, je vais m’effondrer. Je ne veux pas faire ça devant ma grande sœur. Elle me raconte alors avec empressement et émerveillement ses différents voyages.

– C’était magnifique, Perle ! J’ai appris à pêcher sur les bateaux en Islande, je suis tombée trop de fois pour les compter en skiant dans les Alpes en France. J’ai fait beaucoup de randonnées en Irlande. Les paysages sont magiques et les Irlandais… appétissants. Par contre, tu n’y vas pas pour la nourriture. Et ce sanctuaire en Pologne… Je n’y connaissais que les spas bières, mais ils ont des monuments et une architecture époustouflants. Ça m’a fait du bien de me couper de tout. Mais j’aurais aimé être là plus tôt pour toi.

Tout cela me donne envie de prendre mes cliques et mes claques et de partir avec elle. Souffler me ferait le plus grand bien et maintiendrait à distance la souffrance et la culpabilité. Vanille me sort de ma rêverie quand elle me demande si j’ai des nouvelles de notre belle-mère.

– Elle m’appelle de temps en temps. Elle n’a jamais eu le titre de belle-mère exemplaire, je ne m’attends pas à ce que cela change parce que j’ai côtoyé d’un peu trop près la mort.

– Perle…

– Non, Vanille, tu sais que j’ai raison.

Notre père est la bonté et la gentillesse incarnées. Il est doux, protecteur et aimant. Quand j’ai appris que son cœur l’avait lâché, je me suis effondrée. Il est ma stabilité et fait partie de mes plus beaux souvenirs d’enfance. Mais maman est morte quand j’avais à peine 5 ans. Mon père s’est effondré et nous pensions qu’il ne retrouverait jamais le bonheur. Puis, il y a eu cette femme. Jocelyn. Elle est serveuse dans le restaurant chinois préféré de notre famille. Nous y allions au moins une fois par semaine. Elle a fait du charme à mon père pendant plusieurs semaines avant de trouver le courage d’inscrire son numéro de téléphone sur une addition. Vanille l’adore. Moi, je n’éprouve que du dédain et la rejette en bloc. Nous n’avons jamais réussi à construire une relation saine et complice. Quand mon père a le dos tourné, elle me traite de moins que rien et me rétorque que je suis une fille ingrate. Elle joue les mères poules auprès de Vanille, mais je connais sa personnalité malsaine et matérialiste. Étrangement, elle me rappelle la femme de Kristen. Manipulatrices et pourries jusqu’à la moelle toutes les deux ! Vanille connaît mon avis sur notre belle-mère. Mais elle n’en tient pas compte, et se borne à ignorer les choses, ce qui me frustre davantage.

Elle n’a aucune occasion de répliquer. Les amis de Kristen débarquent en chantant joyeusement.

– Ma belle Perle ! Tu viens faire un bisou à ton Jared ? Je suis sûr que je suis ton préféré. Charles est insipide et Kristen lunatique. Moi, je suis parfait.

Il s’approche de moi, une moue censée être irrésistible sur les lèvres.

– Si tu t’approches, je te mords.

– J’aime les femmes sauvages ma douce Perle ! Tu m’excites !

Son sourire carnassier se déploie encore plus quand il aperçoit ma sœur. Elle le regarde, dubitative. Jared mate Vanille ouvertement, s’arrêtant sur ses magnifiques cheveux. Je suis quasiment certaine qu’il vient de tomber un peu amoureux de ma sœur. Vanille est en partie albinos. Ses longs cheveux blancs, associés à sa peau pâle, la rendent surréaliste. Ses yeux verts semblent voilés en permanence et sont d’une couleur moins vive que les miens. Elle attire donc très souvent la curiosité des autres. Jared, hypnotisé, n’a d’yeux que pour elle.

– Qui est donc cette magnifique créature céleste ?

Je lève les yeux au ciel. Comme d’habitude, il est excessivement théâtral.

– Je suis Vanille, la sœur aînée de Perle.

– Ce n’est pas possible. Tu es trop parfaite pour être la sœur de ce petit monstre. Vous n’avez rien en commun.

Je jure entre mes dents pendant que Vanille glousse. Ma sœur ne glousse jamais. Sauf quand elle drague.

Oh non, mon Dieu…

Je balance mon verre d’eau à la tronche de Jared, mais ce dernier anticipe mon geste et le contenu atterrit sur la tête de Charles. Je fusille du regard Jared.

– Crétin. Regarde ce que tu as fait à ce pauvre Charles qui n’avait rien demandé. Arrête d’admirer ma sœur et va voir Kristen.

Charles lui donne une tape sur le sommet du crâne et le pousse derrière le rideau. Mais Jared ne souhaite pas abandonner ma sœur et lui envoie des baisers avec la main tout en se débattant dans les bras de Charles. Après un dernier bisou pour Vanille et un majeur levé pour moi, Jared disparaît derrière le rideau. Ma sœur soupire bruyamment en battant ses cils blancs. Elle articule exagérément pour que seule moi puisse l’entendre :

– Il est canon !

Puis, elle s’évente à l’aide de ses mains.

Je lui montre mon verre d’eau pour lui faire savoir que si elle a besoin d’une bonne douche froide pour atténuer sa libido, je suis disposée à l’aider.

Toujours sans parler, j’indique à ma sœur l’épaisse tenture puis mon oreille pour lui faire comprendre que j’aimerais qu’elle écoute aux portes. 'Fin, au rideau. Sur la pointe des pieds, elle avance, jusqu’à coller son oreille contre la séparation.

– Alors, articulé-je silencieusement.

Elle hausse les épaules, se voûte dans un effort évident de compréhension et fronce ses pâles sourcils. Au bout de quelques longues minutes, elle revient vers le lit. Elle s’approche le plus possible de moi, jusqu’à être presque assise sur mes genoux et me chuchote :

– Je n’entends presque rien. Ils chuchotent. J’ai compris les mots : chanson, album et quelques exclamations de surprise. Quoi que racontent les gars, ils ne veulent pas que nous puissions les entendre.

Elle se gratte le menton, brusquement pensive.

– Tu vas dire que je déraille, mais j’ai l’impression de les connaître. Leurs visages me sont familiers, mais impossible de me souvenir où j’ai pu les croiser.

– Ça fait plusieurs jours que je me dis la même chose. Ils ont peut-être juste des traits assez communs et banals.

– Jared, banal ? Pas possible. Je l’aurais remarqué n’importe où ce mec.

Elle papillonne des cils et rêvasse. Je ne veux pas savoir de quoi sont composés ses rêves.

– Bon, je vais y aller. Je repasse dans quelques jours.

Elle me dépose un baiser sonore sur le front et quitte rapidement la pièce, comme la tornade qu’elle est.

Les garçons s’en vont une heure plus tard. Jared est vexé que Vanille ne lui ait pas dit au revoir, mais il réussit quand même à venir me faire un bisou sur la joue. Quel chieur ! Ce mec est en manque d’affection. Après leur départ, je me blottis dans mon lit et tombe dans un sommeil profond.

***

Je n’ai jamais croisé le Diable. Dieu non plus d’ailleurs. Mais si je dois rencontrer l’un ou l’autre, je les engueulerai. Parce que la sentence, nous devons la subir après la mort, pas de notre vivant. Il a dû y avoir un mauvais alignement des planètes ou une catastrophe cosmique, parce que j’ai déjà l’impression de me faire juger par les Cieux. Ils me punissent chaque nuit lorsque je ferme les yeux.

Ce rêve est inhabituel. Je me balade sur les lieux de l’accident dans ma robe d’hôpital. James agonise au loin, tremblant de tous ses membres. Les larmes quittent mes yeux. Souffrance, impuissance, fatalité. Je peux courir, hurler, prier ou demander pitié, le résultat est toujours le même. James meurt de toute façon. Alors je laisse les larmes de désespoir rouler sur mes joues et avance prudemment jusqu’à lui. Il convulse et crache du sang comme les fois précédentes. Mais, quand je suis assez proche de lui, il arrête. Du crachat vermeil coule de sa bouche et finit sa route sur sa gorge. Quand il parle, je sursaute, surprise.

– Perle. Aide-moi.

– Co… Comment ?

J’ai l’impression d’avoir avalé des lames de rasoir.

– Échange ta vie, contre la mienne.

Je fronce les sourcils d’incompréhension. Il complète face à mon air incrédule.

– Tu m’aimes Perle, non ? Aide-moi. Je souffre à chaque fois. Quand tu te réveilleras, échange ta vie contre la mienne.

Je me réveille d’un coup, tremblante et transpirante. Ma respiration saccadée me brise les côtes. Je me sens déchirée entre ma volonté de ranimer James et ma douleur face au deuil. Je hurle, mutilant le silence de la chambre d’hôpital. Les câbles me reliant aux machines sont arrachés, les perfusions éclatent au sol et les sanglots secouent mon corps. Dans ma folie, j’entends, comme une voix lointaine, Kristen essayant de me sortir de ma transe. Sa douce voix finit par transpercer le voile de terreur autour de moi.

« I’m writing this song for you

(J’écris cette chanson pour toi)

To take with you everywhere

(Pour l’emmener partout avec toi)

To remind you that someone loves you

(Pour te rappeler que quelqu’un t’aime)

To remember to breathe, to get some air

(Pour te souvenir de respirer, de prendre l’air)

Oh girl, life is so beautiful

(Oh Perle, la vie est si belle)

You just have to open your eyes wide

(Tu as juste à ouvrir grand les yeux)

Look around you, the world is beautiful

(Regarde autour de toi, le monde est beau)

Please don’t go to the other side

(S’il te plaît, ne va pas de l’autre côté)

I’m writing this song for you

(J’écris cette chanson pour toi)

To take with you everywhere

(Pour l’emmener partout avec toi)

To remind you that someone loves you

(Pour te rappeler que quelqu’un t’aime)

To remember to breathe, to get some air

(Pour te souvenir de respirer, de prendre l’air)

Look how blue the sky is

(Regarde comme le ciel est bleu)

How the sun shines around you

(Comme le soleil brille autour de toi)

Look how high the moon is

(Regarde comme la lune est haute)

Please don’t go, I’d miss you

(S’il te plaît, ne pars pas, tu me manquerais)

I’m writing this song for you

(J’écris cette chanson pour toi)

To take with you everywhere

(Pour l’emmener partout avec toi)

To remind you that someone loves you

(Pour te rappeler que quelqu’un t’aime)

To remember to breathe, to get some air

(Pour te souvenir de respirer, de prendre l’air)

Don’t let fear take you over

(Ne laisse pas la peur t’envahir)

Push away the nightmares, take a clover

(Repousse les cauchemars, prends un trèfle)

Trust me, you’re not dreaming

(Fais-moi confiance, tu ne rêves pas)

Look, I’m here. I’m not leaving

(Regarde, je suis là, je ne pars pas)

I’m writing this song for you

(J’écris cette chanson pour toi)

To take with you everywhere

(Pour l’emmener partout avec toi)

To remind you that someone loves you

(Pour te rappeler que quelqu’un t’aime)

To remember to breathe, to get some air

(Pour te souvenir de respirer, de prendre l’air)

Don’t let fear take you over

(Ne laisse pas la peur t’envahir)

Push away the nightmares, take a clover

(Repousse les cauchemars, prends un trèfle)

You’re dreaming, you’re flying

(Tu rêves, tu voles)

Look, I’m here. I’m not leaving

(Écoute, je suis là, je ne pars pas) »

10. Answer To Your Song

Kristen

J’ai écrit cette chanson sans m’en apercevoir il y a quelques jours. Je veux qu’elle sache que je suis là pour elle. Qu’en quelques semaines, elle occupe une place importante dans mon cœur. Au début, elle n’a été pour moi qu’une contrainte. Une potentielle fan qui aurait pu nuire à l’image de mon groupe. Puis, elle s’est insinuée en moi. D’abord par ses répliques acerbes et troublantes, puis par sa voix claire et cristalline. Et enfin, par son tout. Tout me plaît chez Perle. Je m’en fous de ne pas savoir à quoi elle ressemble. Je veux qu’elle comprenne que mes sentiments augmentent chaque jour un peu plus, qu’ils sont chaque seconde plus forts, plus puissants et plus purs. J’espère qu’elle saura lire entre les lignes que, malgré moi, je commence à tomber amoureux de cette inconnue à la voix d’ange.

J’entends une fois de plus la porte de la chambre s’ouvrir et se fermer. Je pense que c’est encore une infirmière lorsque j’entends Perle râler.

– C’est pire qu’une maison close ici ! Kristen, va falloir mettre des verrous sur la porte. Sur les fenêtres aussi. Ils sont tous tellement dingues ici qu’ils seraient capables d’escalader le bâtiment juste pour venir pisser des paillettes devant nos lits.

Je ris face à l’image qu’elle fait naître dans mon esprit. Mais celui-ci retombe vite quand mon père franchit le rideau qui me sépare de la fille d’à côté.

Je n’ai plus revu mon père depuis cinq mois. Sa trahison me tord encore l’estomac et je suis prêt à dégobiller sur ses belles chaussures de marque.

– Perle, je crois que tu as raison. Ils autorisent vraiment n’importe qui à entrer dans notre chambre, grogné-je.

Je fixe mon père avec hostilité et peste :

– Que fais-tu là ?

– Ce n’est pas une visite amicale Kristen.

– Viens-en aux faits.

– Kristen…

– Papa, ne tourne pas autour du pot. Dis-moi ce que tu as à dire et sors de ma vie.

Un souffle choqué me parvient de l’autre côté du tissu. Perle ne connaît pas toute l’histoire. Elle ne sait pas à quel point elle est tordue et malsaine.

– Ta mère est morte, fiston.

Je reste interdit, le choc me parcourant les veines, le chagrin affluant sous mes paupières. Je remarque à peine le « fiston » qui ne me paraît pas du tout approprié au vu de la situation. Cet homme n’a plus rien d’un père. Ma voix, frottée de papier de verre, réussit tant bien que mal à prononcer quelques mots.

– Comment ? Comment est-elle morte ?

– Depuis quelque temps, elle faisait de plus en plus de crises. Les médecins devaient parfois l’attacher à son lit pour éviter qu’elle ne se blesse ou ne blesse d’autres pensionnaires. Son Alzheimer précoce gagnait du terrain et la paranoïa prenait parfois le dessus. Ce matin, elle ne s’est pas réveillée. Fils, on doit parler. Ça fait des mois que je te laisse te torturer dans ton coin.

– On va mettre les choses au clair tout de suite. Premièrement, tu as perdu ton statut de père lorsque tu as couché avec ma femme.

– Bordel !

Cette exclamation scandalisée vient de mon petit ange. Oui, Perle, ma vie c’est de la merde.

– Deuxièmement, repris-je, nous n’avons plus rien à nous dire depuis le jour où je vous ai surpris dans mon lit.

Le hoquet de stupeur de Perle complète ma tirade.

– Maintenant, tu dégages ou je demande à la blonde sexy qui me sert de coloc de t’envoyer un plateau-repas dans la gueule.

Le sourire qu’il m’octroie ressemble plus à une grimace qu’à une marque d’affection. Il finit par se lever en ajoutant :

– Tu vas bien devoir me pardonner Kristen. Je suis tout ce qu’il te reste. J’ai besoin de toi tout comme tu as besoin de moi.

– Tu te trompes. J’ai Charles et Jared. Et maintenant, j’ai Perle. J’ai des gens autour de moi qui m’aiment et qui ne me trahiraient pas.

– Tu as deux amis qui préfèrent draguer et boire que de prendre soin de toi. Et cette jeune fille qui partage ta chambre n’est qu’une inconnue. La famille, c’est toute ta vie. Les amis, les connaissances, ça va, ça vient. Réfléchis à tout ça, mon fils.

Sur cette tirade, il quitte la chambre, me laissant groggy et sans défense. Puis, la réalité me rattrape. Ma maman est morte. Mon phare dans la tempête, la lumière de ma vie, celle qui me chante des berceuses, qui embrasse mes blessures. Elle ne reviendra jamais. Ça fait déjà un moment que j’ai l’impression de la perdre. Quand je vais la voir, elle ne me reconnaît même plus. Parfois, lors de ses moments de lucidité, je peux la prendre dans mes bras et l’appeler « maman ». Je lui raconte ce que je suis devenu, les sensations que la scène me procure, mes doutes sur mon mariage, mon amour de la compo… Puis, ses yeux se ternissent, et je ne peux que la regarder sombrer dans l’oubli. À ce moment-là, je redeviens le bénévole qui vient chaque mois jouer aux échecs avec elle. Je redeviens un inconnu. Un cri, presque animal, s’échappe de ma gorge. J’en veux à mon père de m’avoir lâché et trahi, j’en veux à ma mère de nous avoir abandonnés, j’en veux à Allison de ne pas m’aimer comme je l’aurais voulu, j’en veux à Perle d’être si proche et pourtant si loin. Et je m’en veux à moi de ne pas avoir su lire tous les signes, d’avoir préféré le déni à la vérité. Je m’en veux d’être dans ce lit d’hôpital alors que j’aurais pu tenir la main de ma mère avant qu’elle s’en aille. Je m’en veux de ne pas pouvoir écrire et composer pour les mecs parce que je ne suis pas foutu de me remettre la tête à l’endroit. Je suis en nage, impuissant face à mon monde qui s’écroule. Alors, je hurle afin d’exorciser ma peine, mes démons, ma rancœur. Afin de me sentir mieux, plus serein, plus impassible. J’en viens à me demander s’il n’est pas plus facile de ne rien ressentir. Puis, sa voix transperce mon brouillard de colère. Elle s’insinue en moi, fourrage dans chaque recoin de mon âme, fouille dans chacun des secrets que je pense cacher. Elle me met à nu et c’est la plus troublante des sensations. C’est paradoxal. J’ai envie qu’elle découvre tous mes secrets, qu’elle connaisse tout de moi. Mais les répercussions sont trop dangereuses et imprévisibles pour que ça arrive.

« I’m trying to answer to your song

(J’essaye de répondre à ta chanson)

In a wobbly, sometimes clumsy way

(D’une manière un peu bancale, parfois maladroite)

I sincerely answer your song

(Je réponds sincèrement à ta chanson)

You’ll get your answers if you stay

(Tu auras tes réponses si tu restes)

My body is full of sweet words

(Mon corps est rempli de mots doux)

It feels the shivers in your voice

(Il ressent les frissons dans ta voix)

You give me hope on these few chords

(Tu me donnes de l’espoir sur ces quelques accords)

You give me faith to do the right choice

(Tu me donnes la foi pour faire le bon choix)

I’m trying to answer to your song

(J’essaye de répondre à ta chanson)

In a wobbly, sometimes clumsy way

(D’une manière un peu bancale, parfois maladroite)

I sincerely answer your song

(Je réponds sincèrement à ta chanson)

You’ll get your answers if you stay

(Tu auras tes réponses si tu restes)

You tell me life is beautiful

(Tu me dis que la vie est belle)

But nothing illuminates it anymore

(Mais plus rien ne l’illumine)

Then, you opened your door

(Puis, tu as ouvert ta porte)

Now I feel the pull

(Maintenant je ressens l’attraction)

I’m trying to answer to your song

(J’essaye de répondre à ta chanson)

In a wobbly, sometimes clumsy way

(D’une manière un peu bancale, parfois maladroite)

I sincerely answer your song

(Je réponds sincèrement à ta chanson)

You’ll get your answers if you stay

(Tu auras tes réponses si tu restes)

I was lost in the back of my mind

(J’étais perdue au fond de mon esprit)

I was invaded by bad dreams

(J’étais envahie de mauvais rêves)

I still feel all my screams

(Je ressens encore tous mes cris)

But you blew it away like the wind

(Mais tu les as balayés comme le vent)

I’m trying to answer to your song

(J’essaye de répondre à ta chanson)

In a wobbly, sometimes clumsy way

(D’une manière un peu bancale, parfois maladroite)

I sincerely answer your song

(Je réponds sincèrement à ta chanson)

You’ll get your answers if you stay

(Tu auras tes réponses si tu restes) »

Elle m’a écrit une chanson. Mieux que ça, elle répond à la mienne.

– Tu as été là pour moi. C’est à mon tour d’être présente pour toi. Tu m’aides chaque jour à aller mieux. Tu m’aides à surmonter la mort de James. Tu es la plus belle chose qui me soit arrivée depuis sa disparition. J’espère être la plus belle chose qui te soit arrivée depuis ton entrée dans cet hôpital des horreurs à paillettes.

Je pouffe. Elle est incapable d’être sérieuse jusqu’au bout.

– Perle…

Essoufflé, je reprends ma respiration. Elle se confie à moi tout le temps. Elle m’accorde sa confiance. Il est temps que je lui rende la pareille. J’en ai besoin. Je garde tout en moi depuis trop longtemps. Je n’en ai jamais parlé à qui que ce soit mis à part les gars. Avec Perle, je sens que je peux tout lui dire, que je peux être moi-même. Elle ne me jugera pas.

– Je ne sais pas pourquoi, mais ce soir-là je voulais faire une surprise à Allison. Ça faisait des mois que notre relation battait de l’aile. Et encore, je pèse mes mots. Nous ne faisions plus l’amour, le canapé m’avait semblé plus accueillant que mon propre lit et nous nous évitions au maximum. Mais nous étions mariés. Alors je me devais de limiter la casse et de faire un pas vers elle. J’avais donc annulé ma répétition pour qu’on puisse manger au restaurant ensemble, comme avant.

Je voulais vraiment sauver mon couple. Après tout, c’est avec elle que je pensais finir ma vie.

– Dans l’entrée de notre villa, le tintement de mes clés résonnait bien trop fort et la maison était bien trop silencieuse. Les seules choses inexplicables, pourtant anodines, qui relevaient de l’inhabituel étaient les chaussures dans l’entrée et le manteau appartenant à mon père sur le canapé. Ça lui arrivait de passer de temps en temps boire une bière avec moi. Après les avoir appelés plusieurs fois du salon sans retour, je me suis décidé à monter à l’étage. Sur la rampe de l’escalier menant à la chambre, une chemise d’homme et une jupe avaient été négligemment balancées.

– Non… Ne me dis pas que…

Perle semble ahurie. Pourtant, c’est bien ce qu’il s’est passé. Je me souviendrais de ce moment toute ma vie. C’est celui où mon monde s’est écroulé. Une fraction de seconde, et tout bascule.

– Plus je montais les escaliers, plus les vêtements m’apparaissaient. Je n’avais presque plus aucun doute sur l’identité de l’homme qui partageait le lit de ma femme. Sa cravate reconnaissable entre mille, offerte par ma mère il y a quelques années, pendait mollement sur la balustrade. Je devais me tirer de là. M’imposer de les voir ensemble, imbriqués l’un dans l’autre, c’était du pur masochisme. Il faut croire que j’aimais la torture ou que je voulais tout simplement des réponses claires et nettes. Quand j’y repense, je ne comprends pas comment je n’ai rien pu voir.

– Tu leur faisais confiance. C’est tout.

Parce que quand on aime, on la donne sans condition. Sans confiance, il n’y a pas d’amour. Mais ils ont tout brisé. Me souvenir de tout ça, c’est comme me donner des centaines de coups de poignards sans interruption. C’est la pire des tortures.

– J’ai abaissé la poignée de porte de la chambre. Elle s’est ouverte silencieusement. Je ne voulais pas voir la scène. Comme ta réaction face à ta grand-mère avec Abraham, je crois que je n’étais pas prêt pour voir des horreurs.

Elle ricane :

– Pitié, ne me parle plus de ça. J’essaye d’oublier à quoi ressemble l’amant de ma grand-mère sans ses vêtements.

Je reprends, me replonge dans mes souvenirs. Je vois la scène défiler devant mes yeux. Mon menton tremble et mes yeux se voilent.

– J’ai d’abord entendu des respirations haletantes, des bruits de corps qui claquent et de chairs se frottant l’une à l’autre. Puis des râles de plaisir et des petits couinements de contentement. J’ai eu des haut-le-cœur. J’avais vraiment envie de vomir, Perle. Quand j’ai eu le courage de relever la tête, c’était pour voir mon père prendre par-derrière celle que je pensais être la femme de ma vie.

– Des images qu’on n’oublie pas… Quelle…

Elle grogne et s’indigne pour moi. J’aurais trouvé ça sexy si mon cœur ne se déchirait pas. Rien que de repenser à tout ça, les nausées me reprennent. Ce fameux soir, j’ai tout perdu. Ma femme. Mon père. Ma famille. Quand j’ai perdu mon inspiration à la suite, j’ai sombré. Jusqu’à ce que Perle vienne me chercher.

– Le meilleur est à venir ! J’ai dégobillé. Les voir, comme ça, ça a soulevé mon estomac et j’ai vomi devant eux pendant qu’ils…

– Jouaient au scrabble ?

Je ris doucement.

– On va dire ça. Ils ont eu l’audace de paraître gênés et choqués, alors que c’était moi qui avais dû assister à cette scène horrible qui a peuplé tous mes cauchemars durant plusieurs semaines. Au bout de quelques secondes qui m’ont paru des heures, mon père a trébuché sur le tapis en voulant se relever et a caché sa nudité derrière un oreiller. Il était choqué. Quant à mon ex-femme, elle s’est relevée avec grâce et m’a approché comme si j’étais un animal sauvage et dangereux. Tout doucement, elle est arrivée jusqu’à moi. Puis, j’ai repris mes esprits et j’ai galopé jusqu’à la sortie de cette villa des horreurs. J’allais franchir la porte d’entrée quand une main frêle m’a attrapé le bras. Allison a enfilé un peignoir avant de descendre.

– Qu’est-ce qu’elle te voulait ?

– S’excuser.

– Ah bah voyons ! Ton ex-femme est une vipère, Kristen.

– Elle n’a pas toujours été comme ça.

– Mais c’est ce qu’elle est devenue. Elle a frappé là où elle a pu t’atteindre.

Perle a raison. Elle aurait pu choisir n’importe qui pour me tromper. Son coach sportif, le voisin ou même le jardinier. Mais elle m’a volé l’une des personnes qui comptent le plus pour moi. Et ça, je ne pourrais jamais le lui pardonner.

11. Confide In Me

Perle

La curiosité est un vilain défaut. C’est ce que me répète tout le temps ma grand-mère Suzie. Elle me dit aussi que le rhum guérit toutes les blessures et que si la guerre ne l’a pas eue, personne ne l’aurait. C’est cette même grand-mère qui trafique son âge sur son permis de conduire et qui m’a donné mes premiers cours d’éducation sexuelle. Ces derniers consistent à regarder dans son jardin deux écureuils batifoler jusqu’à ce que je rougisse et rentre en courant dans la maison, et à l’écouter lors de ses leçons autour de l’utilisation du préservatif… sur une courgette. Nous avons beaucoup ri, ça, c’est sûr ! Mais ses précieux cours ne m’ont pas franchement aidée quand il a fallu passer à l’acte. J’ai perdu ma virginité à 17 ans avec mon petit ami de l’époque, Randy Fistburg. Ça a été gauche, sans surprise et sans plaisir. Le seul point positif, qui a illuminé ma nuit, est lorsque j’ai crié « merci grand-mère » au moment de lui mettre le préservatif. Les cours autour de la courgette ont eu le mérite de me servir à quelque chose. Le point négatif étant que Randy n’a plus du tout été partant après avoir entendu le mot « grand-mère » pendant notre agitation sexuelle. Le reste de la nuit a été long, mais nous avons réussi à nous en sortir. Tout ça pour dire que ma grand-mère est l’une des dernières personnes à écouter. Alors sa remontrance autour de la curiosité restera au fin fond de mon cerveau, là où je ne pourrais plus l’entendre. Parce que je suis rongée par la curiosité. Je veux tout savoir de Kristen. Je sais qu’il est très secret, il ne se confie pas beaucoup, ne parle ni de son entourage ni de ses clients et esquive chacune de mes questions. Son père et ses quelques mots brutaux ont attisé l’envie de creuser davantage, plus profondément, jusqu’à en déterrer ses secrets les plus enfouis. Mais depuis qu’il est passé à l’hôpital il y a plusieurs jours, Kristen se mure dans le silence.

***

Ma jambe cicatrise très bien et j’ai pu, il y a quelques jours, marcher à nouveau. Je ne suis pas prête à courir un marathon, mais au moins je peux quitter l’ambiance pesante de cette chambre. Ça fait bientôt trois mois que j’ai été hospitalisée. Deux mois et demi à côtoyer cet insupportable joueur de guitare. D’après les médecins, nous allons pouvoir bientôt sortir. Rien n’a été rendu officiel, mais j’ai pu les entendre en discuter dans les couloirs. Quand j’ai essayé d’en savoir un peu plus, l’équipe soignante s’est fermée comme une huître et ils ont détalé comme des lapins. J’ai trouvé ça curieux avant de me souvenir qu’il y a encore peu de temps, je leur ai jeté des objets à la figure. Il y a des choses qu’on n’oublie pas ! Après ma balade journalière, je rentre dans la chambre, espérant pouvoir discuter avec Kristen. Mais ce dernier joue, comme à chaque fois, quelques notes que je ne connais pas. J’ai pu entendre quelques bribes de paroles sans réellement savoir ce que ça veut dire.

« It’s the echo of our voices

(C’est l’écho de nos voix)

It’s time to make my own choices

(Il est temps de faire mes propres choix)

C’est bien joli, mais je ne suis pas beaucoup plus avancée. J’essaye de lui parler, mais autant essayer de dialoguer avec le rideau. Il demeure imperméable à mes tentatives. Alors je fais ce que nous faisons toujours quand nous ne savons pas échanger l’un avec l’autre. J’écris une chanson et je la lui chante. Après avoir éclairci ma voix et respiré un bon coup, je me lance.

I have so many questions

(J’ai tellement de questions)

Tracks that go in all directions

(Des pistes qui partent dans toutes les directions)

I’m waiting for so many answers

(J’attends tant de réponses)

I don’t care about the circumstances

(Je me moque des circonstances)

Please, confide in me, talk to me

(S’il te plaît, confie-toi à moi, parle-moi)

Your silence is more violent than blades

(Ton silence est plus violent que des lames)

Your indifference more dangerous than grenades

(Ton indifférence plus dangereuse que des grenades)

I implore you, open up, talk to me

(Je t’en supplie, ouvre-toi, parle-moi)

I always imagine the worst

(J’imagine toujours le pire)

But the best makes me smile

(Mais le meilleur me fait sourire)

You leave me in the unknown for a while

(Tu me laisses dans l’inconnu pendant tout ce temps)

Please put the guns down first

(S’il te plaît, dépose les armes avant)

Please, confide in me, talk to me

(S’il te plaît, confie-toi à moi, parle-moi)

Your silence is more violent than blades

(Ton silence est plus violent que des lames)

Your indifference more dangerous than grenades

(Ton indifférence plus dangereuse que des grenades)

I implore you, open up, talk to me

(Je t’en supplie, ouvre-toi, parle-moi)

I’m not afraid of your skeletons

(Je n’ai pas peur de tes squelettes)

So don’t be scared of my gelatin

(Alors n’aie pas peur de ma gélatine)

I can help you carry their weight

(Je peux t’aider à porter leurs poids)

To bring you some light

(Pour t’apporter un peu de lumière)

Please, confide in me, talk to me

(S’il te plaît, confie-toi à moi, parle-moi)

Your silence is more violent than blades

(Ton silence est plus violent que des lames)

Your indifference more dangerous than grenades

(Ton indifférence plus dangereuse que des grenades)

I implore you, open up, talk to me

(Je t’en supplie, ouvre-toi, parle-moi) »

Une larme solitaire roule sur ma joue et finit sa course dans mon cou. Je me suis beaucoup attachée à mon coloc imposé. Le voir si renfermé, si indolent, ça me brise le cœur.

Quand il prend la parole, sa voix est tout éraillée, presque comme s’il n’avait pas parlé depuis des semaines.

– Perle… Je suis désolé. Je ne voulais pas te faire du mal ou te laisser l’impression de ne pas être désirée. J’avais juste besoin de temps. Pour réfléchir, écrire, chanter.

– Tu veux bien me raconter ce qu’il se passe dans ta tête en ce moment ?

Je me rassois sur mon lit, attendant qu’il reprenne la parole.

– Pas vraiment. Je ne suis pas prêt.

– Alors parle-moi de ton père et de ta mère.

Je l’entends souffler.

– Mon père est directeur de l’agence de pub la plus populaire de Los Angeles. Il est ambitieux, travailleur et loyal. Du moins c’était ce que je pensais encore il y a plusieurs mois.

– Un parfait mélange de Serpentard et de Poufsouffle.

Ma remarque le fait doucement rire et il reprend :

– Il aimait tant ma mère que je pensais leur amour indestructible. Il réalisait tout ce qu’elle demandait. Il souriait chaque jour, il ne s’énervait jamais même quand elle déposait des fleurs partout dans la maison et qu’il éternuait pendant une semaine.

C’est ce que je veux. Cet amour simple, pur. C’est ce que je recherche dans une relation. C’est ce que j’avais avec James. Quand je repense à mes parents, un doux sourire éclipse les événements récents.

– Un jour, ma mère est partie faire quelques courses et n’est pas rentrée. Avec mon père, nous avons attendu plusieurs heures, nous avons tourné en voiture dans la ville, nous nous sommes rendus dans son magasin préféré. Rien. Puis, nous avons reçu un appel de la police. Une femme, correspondant au signalement de ma mère, avait été retrouvée dans un parc. Elle ne se souvenait de rien. Elle ne savait ni ce qu’elle faisait dehors, ni qui elle était. Elle avait les genoux écorchés à cause d’une chute après qu’un vélo l’a bousculée. Ce jour-là, elle aurait pu mourir. Écrasée par une voiture, agressée par un inconnu… Nous avions bien vu qu’elle ne se souvenait pas de tout. Mais ma mère était une grande étourdie. Nous avions dû changer de nombreuses fois les serrures parce qu’elle s’enfermait dehors en laissant les clés à l’intérieur. Quand elle a commencé à mettre son portefeuille dans le frigidaire, à oublier ses rendez-vous professionnels ou quand elle ne trouvait plus ses lunettes, nous ne nous sommes pas inquiétés. J’ai passé des semaines à m’occuper d’elle. J’ai laissé tomber le groupe quelque temps. J’avais peur qu’elle se perde de nouveau ou qu'il lui arrive malheur. Alors je la suivais partout. Même la nuit, je restais devant sa porte de chambre. Jusqu’à ce que mon père décide de l’inscrire dans une clinique spécialisée. Là, j’ai pu reprendre les répétitions. Mais je n’ai jamais réussi à m’apaiser. Au début, j’appelais ses infirmières tous les jours. Puis, j’ai réussi à espacer les appels. Mais ces dernières semaines, je n’ai pas pu continuer. J’avais la tête ailleurs…

Je n’imagine pas ce qu’il a pu endurer. Le stress et la pression sur ses épaules, la peur de ne pas être présent pour sa mère… ça fait beaucoup à encaisser.

– Ma mère a été par la suite diagnostiquée atteinte d’Alzheimer précoce. Elle avait 38 ans. Maintenant, elle est partie et je ne pourrai pas assister à son enterrement parce que je suis bloqué dans cet hôpital…

– Tu devais être jeune quand tout ça est arrivé.

– J’avais 15 ans.

– Je comprends, j’ai moi-même une famille dysfonctionnelle. Je peux aisément me mettre à ta place.

– C’est-à-dire ?

– Ma mère est décédée quand j’étais jeune. Elle était française. Elle n’a jamais voulu américaniser nos prénoms. Apparemment, elle voulait laisser un peu d’elle en nous. J’ai très peu de souvenirs d’elle. Vanille m’en parle souvent, espérant faire resurgir des souvenirs, mais rien ne me revient. Je suis obligée de regarder pendant des heures une vieille photo de moi bébé dans ses bras pour me souvenir à quoi ressemblait la merveilleuse femme qui m’a mise au monde.

– Je suis désolé pour toi, Perle.

– Ne t’excuse pas, Kristen. J’ai fait mon deuil et je vais bien vis-à-vis de ça. J’essaye juste de chérir son souvenir le plus longtemps possible.

J’espère qu’il comprend que lui aussi doit faire la même chose. Sa maman n’est plus présente en chair et en os, mais elle est partout autour de lui. Dans une chanson particulière, dans des souvenirs inoubliables, sur des photos immortelles et dans son cœur si aimant. Il faut juste ouvrir grand les yeux pour se rendre compte que les gens que nous aimons nous laissent des morceaux d’eux chaque jour.

– Ton père s’est remarié ?

– Jocelyn. C’est ma belle-mère. Elle est plus jeune que lui, dépense son argent sans compter, réclame, sans scrupule, des chaussures qui coûtent deux fois mon salaire et elle me déteste. En revanche, elle adore Vanille.

– Pourquoi elle ne t’aimerait pas ?

– Notre première rencontre officielle n’a pas été des plus amicales.

– Quoi ? Tu lui as envoyé un plateau volant ?

– Presque…

Il rit maintenant franchement.

– Mon père l’avait invitée à la maison pour nous la présenter dans les règles de l’art. Avec Vanille, nous avions préparé le repas, anxieuses, mais impatientes. J’avais mis la table et avais ressorti la porcelaine de maman. Cette pimbêche a passé le repas à tout critiquer. Le repas manquait de raffinement, le vin était de la piquette et la vaisselle affreusement vieillotte. Quand elle a commencé à s’attaquer aux assiettes de maman, j’ai vu rouge. Mon père a tout de suite vu ma main se refermer sur mes couverts. Il m’a fait les gros yeux. Ma sœur regardait la scène, attendant que ça pète, les sourcils relevés, tout en mangeant une pomme de terre. Je ne voulais pas lui jeter à la tronche une de nos belles assiettes, alors j’ai attrapé le premier truc que j’avais à disposition : une vase et ses fleurs au centre de la table. Mon père les avait achetées le matin même.

– Mon Dieu…

– Après avoir retiré le bouquet, je lui ai balancé l’eau à la tête en lui hurlant dessus. Elle est restée impassible avant de rougir et de hurler à son tour. Je lui ai couru après tout en lui jetant des fleurs, sans jeu de mots. Ses cheveux étaient poisseux, son mascara avait coulé et ses faux cils pendaient sur ses joues. Elle ne ressemblait à rien et pendant quelques secondes le rire se disputait à la colère en moi. Elle continuait à cracher ses obscénités à travers le salon, alors j’ai de nouveau cherché un objet pour la faire taire. J’ai repéré sa paire d’escarpins de créateur que mon père lui avait demandé de laisser à l’entrée. Il n’aimait pas qu’on marche avec ses chaussures dans la maison. Je lui ai jeté une première chaussure, mais la seconde n’eut pas cette chance. Nous étions en plein mois de novembre à Portland ; mon père avait allumé la cheminée. Mauvaise idée. Le second escarpin, jeté plus fort que le précédent, a atterri en plein dans le foyer. Il brûlait si vite qu’une petite fumée noire s’était propagée dans tout le salon. Jocelyn, elle, continuait de hurler et de me maudire parce qu’elle n’avait pas fini de payer ses satanées chaussures. Depuis, elle me déteste.

Kristen n’essaye même plus de se cacher, il rit tellement fort qu’il peut faire trembler les murs. Je ne peux m’empêcher de rire moi aussi. D’abord doucement, puis de plus en plus fort à mesure que les souvenirs affluent. Jocelyn est une emmerdeuse doublée d’une peau de vache, mais elle a réussi à faire rire Kristen. Alors rien que pour ça, je l’aime un petit peu. Je pouffe plus fort face à cette farce.

Enfin, peut-être pas. Faut pas déconner !

Un sourire aux lèvres, je remarque que ça fait maintenant plusieurs jours que je ne fais plus de mauvais rêves.

12. Wonderwall

Kristen

– Perle, Kristen, ça fait maintenant trois mois que vous partagez cette chambre. Perle, vous êtes désormais libre d’en sortir. Vos constantes sont bonnes. Vous marchez et votre plaie à la tête qui nous avait inquiétés n’est plus qu’un mauvais souvenir. Vous n’aurez aucune séquelle physique. Par contre, votre poumon est encore fragile, alors pas d’effort trop physique. Kristen, votre jambe va mieux. Vous allez devoir porter des béquilles et faire beaucoup de rééducation. Vous n’êtes pas entièrement tirés d’affaire, mais vous allez mieux. Nous avons bon espoir. Vous pourrez sortir d’ici une semaine. Cette cohabitation forcée vous aura au moins permis de vous apaiser. Je suis heureux de ne plus voir de nourriture voler à travers les couloirs ! Dès que vous serez prêts, vous pourrez faire tomber le rideau. Perle, sachez que je vous garde encore une nuit en observation et que vous pourrez quitter l’hôpital dès demain matin.

Je suis sous le choc. C’est fini. Je vais retrouver ma vie en dehors de cette bulle avec Perle. Le médecin sort juste après sa tirade. Il veut être drôle, mais je suis certain qu’il est ravi que nous quittions cet hôpital. Nous avons été des terreurs et ils vont probablement se souvenir de nous un petit moment. Perle ne parle pas non plus, préférant le silence afin de pouvoir réfléchir à la nouvelle. Elle est dans une ville inconnue, seule, sans l’homme qu’elle aime. Est-ce qu’elle va retourner à Portland ? Ou rester à Los Angeles pour oublier les fantômes du passé ? J’aimerais qu’elle reste pour apprendre à la connaître en dehors de ces murs, pour avoir une chance de construire quelque chose en dehors de notre bulle. Mais lui révéler mon identité ne sera pas chose aisée. Je n’ai plus le choix.

– Perle, je…

– Je ne veux pas baisser le voile tout de suite, dit-elle précipitamment, sans faire de pause.

– Pourquoi ?

– Tant qu’on était dans cette chambre, ensemble, je me sentais en sécurité. J’en venais même à oublier les raisons de notre colocation imposée. J’en venais à oublier que nous étions dans un hôpital. Si nous tirons ce rideau, la réalité va reprendre ses droits. Je tomberai de mon petit nuage et la chute sera trop difficile pour que je l’assume.

– Tu n’as pas envie de savoir à quoi je ressemble ?

– Je sais déjà qui tu es, Kristen.

J’ai du mal à déglutir face à ses mots. Elle sait ?

– Comment ça ?

– Tu es un artiste talentueux, un emmerdeur qui aime pousser les gens trop loin, un fils aimant et bienveillant, un ami sincère et loyal. Je n’ai pas besoin de connaître ton visage pour aimer la personne que tu es.

Je suis bouche bée devant cette description. Pour aimer la personne que je suis ? M’aimer de quelle manière ? Les martèlements de mon cœur doivent s’entendre dans toute la pièce. Est-ce qu’elle pensera la même chose quand elle connaîtra la vérité ?

– Alors, s’il te plaît, attendons demain matin pour faire connaissance face à face.

– D’accord Perle. Tout ce que tu voudras…

***

Après quelques heures à cogiter, j’entends du vacarme de l’autre côté de la porte.

– Espèce de malotru, laissez-moi voir ma petite-fille ! Ne me touchez pas, sinon vous goûterez à ma canne. Je suis vieille, mais pas sénile alors laissez ce fauteuil roulant tranquille et amenez-moi à ma petite-fille.

Quelques secondes plus tard, la porte de la chambre claque et la tornade entre. Je comprends mieux de qui tient le caractère insolent de Perle. J’écoute d’une oreille discrète la conversation entre la grand-mère et la petite-fille. Après tout ce que j’ai entendu sur la fameuse mamie Suzie, j’ai hâte de la rencontrer. L’impatience me donne un énorme sourire et je me frotte les mains. Que nous prépare-t-elle cette fois-ci ? Est-elle venue avec Abraham ?

– Grand-mère Suzie ! Tu es venue ? Il y a de la route depuis Portland, tu es arrivée quand ? Et comment ?

– Je t’ai déjà demandé de ne pas m’appeler grand-mère. Ça ne me rajeunit pas. J’ai pris l’avion, pardi ! Abraham devait rendre visite à ses petits-enfants, ici, à Los Angeles. Alors, me voilà ! J’ai mis quelques stewards dans ma poche et j’ai pu profiter de quelques verres gratuits.

– Tu leur as fait du charme en trafiquant ton âge, je suppose. Tu as quel âge cette fois-ci sur ton permis ?

– 62 ans ! Je suis sûre qu’ils n’y ont vu que du feu.

Je ne peux m’empêcher de glousser. Cette femme est… rafraîchissante !

– Qui est le voyeur qui écoute aux portes ? gronde la vieille dame.

– Pour être un voyeur, il faudrait que je puisse vous voir.

– Ne joue pas avec moi. Ah la jeunesse ! Les petits loustics du quartier pensaient m’avoir eux aussi avec leurs ballons. Quand la première balle est passée par la fenêtre de ma cuisine, je suis sortie avec ma canne, prête à leur taper sur la tête. Par la suite, il m’a suffi de confisquer les ballons qui atterrissaient dans mon jardin. Maintenant, ils m’apportent des gâteaux et je leur donne une balle en échange. La négociation, y a que ça qui fonctionne avec les gosses. Donc mon cher, comment vous appelez-vous ?

– Kristen, madame.

Elle murmure suffisamment fort pour que je l’entende :

– T’as entendu, mon bijou, ce guignol m’appelle « madame ». Kristen, parle-moi de toi.

J’ai l’impression de passer un entretien d’embauche. Ou un test afin de savoir si je suis suffisamment bien pour sa petite-fille. Pour être franc, je ne sais pas si je dois l’admirer ou la craindre. J’ai l’impression qu’elle peut me mettre au bûcher si je ne réponds pas à ses exigences.

– Il n’y a pas grand-chose que je puisse dire. Je suis auteur-compositeur et fils unique. J’ai toujours habité à Los Angeles. Ma couleur préférée est le bleu, j’adore les lapins, et je suis fan du groupe Oasis et de sa chanson « Wonderwall ».

C’est anodin et sans intérêt, mais je ne me vois pas lui dire que je suis une rock star.

– Et tes rêves ? Quels sont tes rêves, gamin ?

Je prends quelques instants pour pouvoir réellement y réfléchir. J’aimerais finir d’écrire mon album avec les sublimes chansons de Perle. J’aimerais retourner en tournée avec les gars. J’aimerais être en paix avec la rancœur qui m’habite quand je repense à Allison et mon père. J’aimerais revoir ma mère une dernière fois pour lui dire que je l’aime. J’aimerais regarder la fille de l’autre côté du rideau, droit dans les yeux, pour lui dire tous les sentiments qu’elle m’inspire. Mais, je me contente de répondre :

– Oublier certaines épreuves du passé et passer plus de temps dans le présent.

– Tu es d’une humeur bien sombre mon garçon. Le passé est ce qui nous façonne. Si tu n’avais pas vécu toutes les choses que tu souhaites fuir, tu n’en serais pas là aujourd’hui. Tu n’aurais jamais rencontré Perle et tu n’aurais pas eu la chance de me connaître.

J’imagine bien un petit clin d’œil pour ponctuer sa dernière phrase.

– Tu es bien philosophe, mamie ! blagué-je.

J’entends le rire cristallin de Perle et la voix cinglante de Suzie qui suit :

– Il a osé. On appelle « mamie » ma propre mère, mon garçon. Pas moi. Si tu ne veux pas que je te tape avec ma canne, ne recommence pas.

– D’accord… mamie.

Perle s’écroule de rire pendant que la grand-mère jure comme un charretier.

Je passe un bon moment. Suzie est chaleureuse, n’a pas sa langue dans sa poche et fourre son nez partout. Mais elle aime tellement Perle qu’on lui pardonne son sale caractère. Quand celle-ci lui raconte son séjour dans l’hôpital sous LSD (dixit Perle), sa grand-mère lui tape dans les mains. Elle se réjouit à chaque plateau volant et chaque gelée papillonnante.

***

Impatience, inquiétude, excitation, peur… Toutes ces émotions se percutent et essayent de prendre le dessus l’une sur l’autre. Est-ce qu’elle va m’apprécier une fois qu’elle me verra ? Elle pourra me pardonner de lui avoir caché mon identité ? Me trouvera-t-elle beau ? Elle ne sait pas du tout à quoi je ressemble, elle n’a pu que l’imaginer. Et si elle est déçue ? Que vais-je faire quand on tira le rideau ? Lui tendre la main ? Me présenter ? L’embrasser ? Mon cœur bat de plus en plus vite, ma respiration s’accélère. Je dois me calmer. Respire Kristen… Perle coupe court à mes pensées :

– C’est notre dernière soirée Kristen. La dernière avant de pouvoir se rencontrer physiquement. Et je ne sais pas quoi ressentir.

– C’est-à-dire ? demandé-je paniqué.

Elle ne veut pas me voir ? Elle sait tout ? Non, ce n’est pas possible.

– J’ai peur de quitter ce cocon qu’on s’est formé. Kristen, tu… tu es ma bouffée d’air frais. Je ne pensais pas rencontrer quelqu’un comme toi dans une telle situation. Mais demain, que se passera-t-il ? Que va-t-on devenir ? Ce ne sera plus jamais la même chose.

Elle ne le sait peut-être pas ou alors, elle le réfute. Mais Perle et moi, ce sont deux voix en pleine grâce. Deux âmes qui s’apprivoisent, qui s’attirent et se rejettent, mais qui finissent toujours par revenir l’une vers l’autre. Parce que notre douleur est similaire. Nos voix, nos âmes, nos cœurs se font écho. Alors peu importe ce qu’il se passe demain, je sais qu’on se retrouvera. C’est rempli de cette certitude que je lâche un dernier souffle tremblant. Une partie de mon stress s’est envolée, ne reste que l’impatience et l’excitation de la rencontre.

– Perle, tout va bien se passer. Rien ne va changer. On se parlera comme on se parle maintenant. Tu auras juste le privilège d’admirer ma belle gueule, fais-je taquin.

– Ta belle gueule barbue ? Ça fait combien de temps que tu ne t’es pas rasé ?

Touché. Bien trop longtemps ! Il me tarde de retrouver mon coiffeur personnel. Entre la barbe et les cheveux, il y a du boulot.

– Ça m’ajoute juste plus de charme. Tu vas tomber à mes pieds, tu verras.

– Le seul moment où je tomberais à tes pieds, c’est quand je m’écroulerais de rire après m’être moqué de ta dégaine.

– Je t’imagine bien, à terre, à genoux…

Je ne termine pas ma phrase que Perle s’offusque :

– Non, mais Kristen !

– … pour me baiser…

Elle hurle d’indignation :

– Arrête, je ne veux pas entendre la suite !

– …les pieds. Pour me baiser les pieds Perle. Qu’est-ce que tu peux avoir l’esprit mal tourné ! Espèce de perverse, ajouté-je, amusé.

Elle grogne et je la devine gênée et rouge de honte. Mon hilarité redouble.

– Et si on jouait ? me propose-t-elle, essoufflée. On se doit de finir cette soirée en apothéose.

– Qu’as-tu en tête ?

– Je commence un bout de phrase, tu le répètes et en ajoutes un morceau, je fais la même chose. Le premier qui oublie une partie a perdu.

– Je t’écoute, réponds-je, perplexe.

Je me demande ce qu’elle a en tête.

– Demain, je tire le rideau. À toi, je te laisse la suite.

– Demain, je tire le rideau pour voir Perle.

Je ne reconnais pas ma voix plus suave qu’à l’accoutumée. Perle doit l’entendre aussi. Ou le sentir. L’air devient chaud, presque irrespirable. Je frotte mes doigts contre mes paumes avec l’envie ardente d’ouvrir ce rideau. Elle me coupe dans mon élan :

– Demain, je tire le rideau pour voir Perle embrasser Kristen.

Je m’immobilise alors qu’une tempête fait rage en moi. La suite sort dans un filet de voix :

– Demain, je tire le rideau pour voir Perle embrasser Kristen qui aimera ça.

– Je suis sûre que je vais aimer ça aussi Kristen.

Tout mon être bout, empressé de fusionner avec sa moitié.

– Il me semble que tu as perdu.

– Non, au contraire. Je pense que j’ai tout gagné, fredonne-t-elle. Bonne nuit Kristen.

– Bonne nuit douce Perle.

Mon cœur susurre. Tous les soirs, il me murmure que si je la laisse partir, je ferais la plus grosse erreur de ma vie.

***

Le lendemain, une infirmière passe nous rendre nos télécommandes et rebranche la télévision.

– Vous partez bientôt, je peux au moins vous accorder ça. Mais si j’entends des chamailleries, je reprends tout. Compris ?

On ne moufte pas et on se laisse gronder par la soignante. On l’a bien cherché… Une fois qu’elle est partie, nous cherchons un film à regarder. Perle passe de chaîne en chaîne, puis tombe sur « Les Kardashian ».

– Tu vas vraiment laisser ça ? demandé-je en riant.

– Et pourquoi pas ? En réalité, peu importe le bruit de fond.

Le bruit de fond ?

– Kristen, je vais ouvrir le rideau. Je vais compter, jusqu’à trois. D’accord ?

Mon corps vibre de différentes énergies. L’excitation de voir enfin Perle, la peur qu’elle m’en veuille, l’inquiétude de la blesser. Je me lève de mon lit à l’aide de mes béquilles et souffle un bon coup. Je suis sous pression. C’est cette même euphorie que j’éprouve avant de monter sur scène.

– Un…, compte-t-elle, d’une voix basse et sensuelle.

– Deux… reprends-je à la suite.

Je n’entends pas son trois. Elle tire le rideau subitement. La première chose que je vois ce sont ses iris verts. Deux abysses qui m’entraînent vers elle. Je décolle mes yeux de son regard hypnotique pour admirer le reste. Dès que je l’ai contemplée, j’ai su que j’étais foutu. Le monde s’est arrêté de tourner, tout autour d’elle s’est éclipsé. Tout est flou. La seule chose que je peux percevoir nettement, c’est Perle. En une fraction de seconde, elle est devenue mon essentiel. J’avance de quelques pas. Perle, ne bouge pas. Elle a la même expression que je dois avoir sur le visage : ce feu qui nous consume, cette curiosité qui nous étreint. Je suis suffisamment proche pour voir ses taches de rousseur sur son nez. Ses longues jambes m’appellent : je les imagine déjà enroulées autour de mes hanches. Je tends la main difficilement et fais tomber une béquille. En équilibre, j’effleure une mèche de ses longs cheveux blonds. Son odeur me percute. Un savant mélange floral avec une pointe d’acidité, sûrement des agrumes. C’est frais, c’est peps, et ça lui correspond si bien ! Elle suit mes gestes, sans bouger. Puis, en quelques secondes, son regard change. Je n’ai pas le temps d’y réfléchir, ses lèvres fusionnent avec les miennes. Nous titubons sous le coup de cet assaut. Trop stupéfaits l’un comme l’autre par ce geste, seules nos lèvres se touchent. Nous sommes reliés uniquement par cette partie de nos corps. Pourtant, j’ai l’impression de la sentir partout. Perle s’est incrustée en moi dès le début. Juste par sa voix, quelques mots échangés, des rimes troublées. Je suis d’abord tombé amoureux de sa voix, puis je suis tombé amoureux de Perle. Ce contact m’électrise, mes lèvres fourmillent. Mon cœur fait un salto arrière quand sa langue vient caresser la mienne. Et c’est comme un électrochoc. Mes mains la pressent contre moi puis viennent fourrager dans ses cheveux. Je sens sa poitrine monter et descendre contre la mienne. Ses lèvres sont douces, mais exigeantes. C’est moi qu’elle veut. Et je la veux aussi. Ses prises de tête et son sale caractère, son talent et ses reparties, ses pleurs et ses rires. Je veux tout. C’est en connaissant Perle que j’ai réellement compris que ce ne sont ni les différences ni les ressemblances qui te prouvent que c’est la bonne personne. C’est le chant. Nos âmes scandent la même mélodie. Je l’embrasse sans m’arrêter. Si j’ôte mes lèvres, j’ai peur de briser ce moment. Alors, je ne la lâche pas. Le monde pourrait bien s’écrouler, une tornade tout détruire, rien ne m’empêcherait de me fondre en Perle. Mes mains délaissent ses cheveux pour partir à la découverte de son corps. Son débardeur me laisse la possibilité de capter sa chaleur. Elles remontent le long de son dos tandis qu’un frisson l’envahit. Ma main droite enveloppe sa nuque pendant que la deuxième effleure son bras, lui provoquant des soubresauts. Elle finit par enrouler ses mains dans mes cheveux et les tire légèrement. J’ouvre les yeux sous le coup de la surprise et croise les siens. Ses pupilles sincères se verrouillent aux miennes, sombres. Nos lèvres sont juste posées les unes contre les autres. Elles s’effleurent, se cherchent, jouent et se domptent. Perle frôle de la pulpe de ses doigts ma barbe de plusieurs jours. Ses yeux toujours dans les miens, sa main descend le long de ma gorge et s’attarde sur ma carotide qui pulse de plus en plus fort sous ses contacts. D’un coup, je sens un changement de température. Son regard auparavant de velours, chaud et frivole devient froid, distant et alerte. Elle se décolle si vite de moi que je sens le blizzard m’engloutir comme il a englouti son regard. Je suis ses yeux. Elle est obnubilée par la télévision. C’est comme voir un accident de voiture se dérouler sous ses yeux : inévitable et moche. Sur l’écran défilent des photos de moi, dans des situations peu flatteuses. Ça détaille mon parcours, ma vie privée et les actes qui m’ont amené à être hospitalisé. J’y suis habitué, je peux m’en accommoder. La suite est plus douloureuse. On peut y voir la vie de Perle défiler. Ses années lycée, sa remise de diplôme, la mort de sa mère, la maladie de son père. Toute sa vie est passée au crible. Jusqu’à l’instant fatidique : la mort de James.

Je n’entends rien d’autre que la respiration saccadée de Perle. Merde, comment ils ont su ? Ce n’est pas possible. Ça ne peut pas arriver maintenant… Bordel, qu’est-ce qui s’est passé ? Je devais lui annoncer ça moi-même. Elle ne devait pas l’apprendre comme ça.

– Ce n’est pas possible… Tu n’es pas Kris. Je l’aurais su. Tu me l’aurais dit. C’est absurde !

Les sourcils froncés, elle se tourne vers moi. Sa tête fait différents allers-retours entre la télévision et moi.

– Oui, c’est ça, c’est une mauvaise blague. C’est encore un de tes jeux, c’est ça ? Kristen, c’est juste ça, n’est-ce pas ?

Il y a tant d’espoir dans sa voix. Elle veut à tout prix que ce soit faux. Et je vais tout briser.

J’avance vers elle à cloche-pied. Ses yeux humides sont semblables à ceux des lapins devant les phares d’une voiture. L’atmosphère déborde de non-dits et de confusion. Le plaisir a laissé sa place au choc.

– Perle, je…

Je ne sais pas comment formuler les choses. Je ne veux pas être une personne de plus à la faire souffrir. Mon regard suppliant la scrute. Il l’implore de me pardonner. Un voile humide le recouvre pendant que Perle réalise. Elle chancelle sous la stupeur, la bouche ouverte.

Je l’entends parler d’une voix faible. Je dois me concentrer pour me focaliser sur elle.

– Ils ont même interviewé Jocelyn…

– Perle…

– Je suis romancière. Je suis connue dans le domaine de l’édition. On parle de moi sur les réseaux.

– Où tu veux en venir ?

Elle divague. Elle semble se parler à elle-même. Je ne comprends pas tout ce qu’elle veut dire.

– Passer à la télé, c’est un rêve de petite fille. J’aurais adoré y présenter mes romans d’amour. Mais même ça, tu l’as détruit… Maintenant, on ne parlera plus que de Perle, la dinde qui s’est fait entourlouper par une rock star. Perle qui a tué son petit ami dans un accident de voiture.

– Rien n’est ta faute. Perle, tu m’entends ? Ce n’est pas ta faute.

Elle monte le son de la télévision et certains éléments font leur chemin jusqu’à mes oreilles. Je ne sais pas si c’est pour ne plus m’écouter ou savoir ce qu’il se passe.

« Colocation forcée avec le leader des Sparkle Kiss. »

« Séparés par un rideau. »

« Relation malsaine avec une rock star. »

« Accident sur la même autoroute. »

Ses vautours ont appris qu’elle cohabite avec moi. L’information a fuité et le passé de Perle a été déterré. Sa vie se retrouve chamboulée une fois de plus par ma faute. Parce que Perle doit forcément être quelqu’un d’important pour vivre dans la même chambre que le leader des Sparkle Kiss. Ils énoncent aussi la galère du personnel soignant, le mauvais caractère de Perle, mes nombreux séjours en hôpitaux et mon syndrome de la page blanche.

– Perle, parle-moi. Ce que tu veux, crie, hurle. Peu importe. Mais dis-moi quelque chose.

– Il n’y a plus rien à dire Kristen. Tu m’as trahi. Tu m’as menti. Tu…

Elle s’étouffe sur ses sanglots.

Ses mains, resserrées comme des poings, effleurent sa bouche stupéfaite. Puis, je vois les larmes. Ses joues en sont maculées. Elle tourne sa tête dans ma direction, recule et trébuche. Ses grands yeux verts paniqués me regardent avec effroi avant qu’un autre flot salé les remplisse. Je ne peux pas la laisser comme ça. Je ne sais pas ce qu’elle a dans la tête, mais ses grands yeux tristes m’appellent. Devant elle, je lui tends une main tremblante.

– Je suis Kristen Lion, ravi de te rencontrer Perle.

Je ne reconnais pas ma voix chevrotante. J’attends, espérant qu’elle accepte de connaître Kris des Sparkle Kiss.

À travers la douleur, je perçois sa colère. Elle frissonne de cette énergie destructrice.

– Parce que tu crois qu’il suffit d’une poignée de main pour que j’oublie tout ça ? Pour repartir à zéro ou reprendre là où on en était ?

– Perle…

– Non, tais-toi. Je ne veux ni tes excuses ni ta pseudo-compassion. Tu es un menteur doublé d’un manipulateur. Et dire que je commençais à t’apprécier ! Quelle cruche !

Ses yeux verts sont foncés, comme un feu de forêt. Un feu qui l’habite tout entière. Je n’ai aucune chance face au poids de la trahison.

– Je ne pouvais pas te dire qui j’étais. Tu détestais tellement Kris que je n’ai jamais pu me résoudre à te dire qu’il faisait partie intégrante de Kristen. Au début, c’était facile. Tu étais une inconnue. Mais plus les semaines passaient, plus j’apprenais à te connaître et plus j’aimais la personne que tu étais. Je ne voulais pas que tu me détestes encore plus, je ne voulais pas te faire souffrir alors je n’ai rien dit. Je comptais t’en parler ce matin avant que tu partes.

– Le pire, c’est que je le savais. Au fond de moi, j’avais compris dès le début qui tu étais. Mais je ne voulais pas le croire. Tu aurais dû m’en parler. Tout s’éclaire maintenant. Je comprends mieux tes silences et tes imprécisions. C’est dès le début qu’il fallait être honnête Kris.

Elle ne m’a jamais appelé par mon nom de scène et dans sa bouche il sonne comme une insulte.

– Tu n’étais pas prête.

– Parce que maintenant je le suis ? Regarde dans quel état je suis. Tu penses vraiment que je le prends bien ?

– J’étais heureux que l’on m’apprécie pour ce que je suis réellement, et non pour la rock star. J’ai eu une chance incroyable que quelqu’un comme toi s’intéresse à moi.

Je suis désespéré. Elle ne peut pas rester sur ça. Pas après ces trois mois.

– Sauf que là, c’est trop pour moi. Je t’associerai toujours à la mort de James.

Ces quelques mots me font l’effet d’un coup de poing à l’estomac. J’essaye de me reprendre puis j’ai une idée. Nous communiquons mieux d’une autre façon.

« When I met you

(Quand je t’ai rencontrée)

I was lost

(J’étais perdu)

I wandered like a ghost

(J’errais comme un fantôme)

Then I found you

(Puis, je t’ai trouvée) »

Elle sanglote de plus en plus fort, prenant le dessus sur ma voix plus douce et éraillée que d’habitude.

– A… Arrête… Kristen. C’est… tr… trop tard.

Elle hoquette, essayant de reprendre le contrôle de sa respiration.

– C’est trop tard. Tu joueras tes sérénades à quelqu’un d’autre maintenant. C’est fini.

Perle sort de la chambre. Et de ma vie.

La seule chose que l’on peut entendre désormais, c’est une détonation. Celle de mon cœur.

PARTIE II

PAR-DELÀ LE VOILE

13. Article n° 1

Article de presse du 18 octobre

Los Angeles Daily News

LES DESSOUS DE LA CHAMBRE DES DÉBAUCHES

« Nous savons désormais où a séjourné le leader des Sparkle Kiss de mai à août ! 

De nombreuses rumeurs avaient circulé. Elles allaient jusqu’à faire croire que le chanteur et compositeur de 26 ans, Kristen Lion, était entré en cure de désintoxication suite à ses trop nombreux scandales. Nous avons appris, de source sûre, qu’il avait été, une fois de plus, hospitalisé, en raison d’un accident de moto. Durant son séjour, l’équipe médicale à bout de patience avait eu la brillante idée de lui donner une colocataire toute aussi insupportable. Violences verbales et physiques, manipulation, farces… Ces deux-là ont fait trembler les murs de l’hôpital. Nous aurions aimé être des petites souris. Mais comme ce n’était pas possible, nous avons demandé à quelqu’un d’autre de nous raconter ce qu’il s’était réellement passé dans ce huis clos médical. Nous laissons donc la parole à Emily et son invitée Allison Meyer, anciennement Lion.

Emily : Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs en quelques mots ?

Allison : Je m’appelle Allison Li… Meyer (pleurs). Excusez-moi, je viens tout juste de divorcer. C’est encore difficile pour moi de passer à autre chose. Je m’appelle Allison Meyer, j’ai 26 ans et je suis l’ex-femme de Kristen, leader des Sparkle Kiss.

E : Vous avez pu lui rendre visite dans sa chambre d’hôpital il y a quelques mois. Racontez-nous ce qu’il s’est passé.

À : Je devais lui annoncer une grande nouvelle. Nous étions séparés depuis peu, il voulait divorcer, mais j’avais besoin de le voir. Il devait savoir.

E : Savoir quoi ?

À : Que j’étais enceinte de lui.

E : Que s’est-il passé quand il l’a appris ? Quelle a été sa réaction  ?

À : Il n’y a pas prêté attention. Il était trop occupé à envoyer des sourires à la blonde décolorée qui lui servait de colocataire. Il écoutait ses moindres réactions, ses moindres rires. Il semblait obsédé par tout ce qui concernait cette fille.

E : Vous parlez bien de Perle, la jeune autrice qui vient de Portland ?

À : Oui. Leur complicité m’a brisé le cœur. Ils se connaissaient intimement, j’en suis persuadée.

E : Qu’est-ce qui s’est passé ensuite ?

À : Kris ne voulait pas entendre parler du bébé. Il prétendait qu’il n’était pas de lui et voulait que je passe par nos avocats afin de régler le problème. Et puis, cette fille est intervenue. Elle a été méchante et insultante (pleurs). À cause d’elle, je vais devoir élever mon enfant toute seule et sans l’aide de son père (pleurs).

Relation extraconjugale, frasques, adrénaline… Le chanteur des Sparkle Kiss accumule les esclandres. Ces dernières pourraient mettre en péril sa carrière et amener le groupe à se séparer. Reste à savoir s’il saura remonter la pente. Rappelons que cela fait maintenant plus de six mois que le meneur n’a rien composé. Est-ce la fin du groupe mythique ? »

14. Play That Funky Music

Perle

7,8 milliards. C’est le nombre d’individus peuplant le monde. 7,8 milliards de personnalités différentes, de visages différents et de corps différents. 7,8 milliards de possibilités de trouver sa personne, sa moitié. Ça en fait du monde. À tel point que l’on peut se demander comment deux âmes sœurs font pour arriver à se trouver au milieu de cette myriade de visages inconnus. Qu’est-ce qui fait qu’on choisit cette personne, à ce moment donné, pour partager notre vie  ? J’ai peut-être la réponse. La vie est un sac de nœuds. Ils nous conduisent parfois dans la mauvaise direction. Mais si nous arrivons à défaire tous ces liens, au bout du fil, se trouve LA personne. Celle à laquelle nous sommes reliés depuis le début. Celle qui vaut le coup d’endurer tous les nœuds qui se forment dans notre vie.

Posée dans un café en plein centre de Los Angeles, je pianote sur mon ordinateur. Ce lieu aux allures seventies est devenu mon refuge. Ses meubles en teck, son papier peint à grosses fleurs et sa peinture orange me donnent l’inspiration suffisante pour avancer sur mon roman. En fond sonore, « Play That Funky Music » de Wild Cherry donne le ton de ce café vintage. Après avoir longtemps hésité, j’ai décidé de rester à L.A. Portland regorge de trop de souvenirs et j’ai besoin de tourner la page. Los Angeles est mon nouveau point de départ. Ça fait deux mois que j’ai quitté l’hôpital et Kristen, et que la pilule a du mal à passer. Deux mois sans nouvelles. Durant cette période, j’ai pris le temps de rendre visite à mon père à l’hôpital. J’y suis restée quinze jours, ce qui a permis à Jocelyn de partir en vacances avec ses copines à Aspen. Je ne comprends toujours pas ce que papa lui trouve. Les médecins sont confiants et ont bon espoir de lui trouver un nouveau cœur rapidement. Ces quelques petits mots m’ont retiré un poids énorme des épaules. Je suis repartie à L.A. un peu plus sereine qu’à mon arrivée.

Je me suis rapidement faite à ma vie californienne. J’ai dégoté un superbe appartement avec vue sur la plage, et mon agent littéraire me confirme que mon manuscrit est encore meilleur que le précédent. J’ai même commencé à me faire des amies. Comme Ruby, serveuse au Spot of Milk, le café où je m’installe tous les jours pour écrire. Nous nous sommes tout de suite bien entendues. Elle a suivi l’histoire entre Kristen et moi sur les différentes chaînes de télévision, mais elle possède le tact que certains n’ont pas. Mes premiers jours au café ont été terribles. Des fans hystériques me sont tombées dessus et ont crié leurs malheurs à mes oreilles insensibles. Les rumeurs les plus folles disent que nous allons nous marier, que le groupe va se séparer ou que Kristen est en cure de désintox. Et bien sûr, je suis entièrement responsable de toutes ces catastrophes. Quand une fille en pleurs m’a agressée au café, je lui ai balancé mon milk-shake à la figure. Je me suis apprêtée à m’en aller afin d’éviter un scandale quand j’ai senti quelqu’un me tirer le bras. J’ai été surprise que Ruby intervienne en ma faveur. Toutes les admiratrices de Kristen sont désormais persona non grata. Et ce jour-là, je me suis fait une nouvelle amie dans cette toute nouvelle ville.

Je n’ai pas perdu la main et suis tout à fait apte à jeter ce qui se trouve à ma portée sur les gens trop expressifs pour moi. Je continue également de suivre de loin les aventures des Sparkle Kiss. Je veux prendre des nouvelles de Kristen, mais je n’ose pas. Je veux savoir si le retour à la réalité est aussi dur pour lui que pour moi. Je me demande s’il pense toujours à moi. Et je désire savoir ce qu’il fait de ses journées, s’il écrit et compose sans moi. Ruby me tire de mes pensées en m’apportant mon milk-shake au chocolat que je bois presque toutes les fois quand je viens au café.

– Pas de mouvement de foule aujourd’hui. Tu les as toutes fait fuir ?

– Non, Ruby, je crois juste qu’elles en avaient marre de se prendre des objets dans la tête.

– Ton roman avance ?

– J’en suis à la moitié. C’est une intrigue différente de ce que je fais d’habitude, mais mon agent littéraire adore le début, donc c’est sur une bonne voie.

– S’il est aussi bon que les précédents, c’est gagné ! J’ai adoré tes dernières romances, alors je suis contente que tu aies retrouvé ton inspiration.

Elle disparaît servir d’autres clients, ramenant ses cheveux ébène sur son épaule et esquissant une moue de ses lèvres peintes en rouge. J’aperçois même un client peu discret reluquer ses fesses. Cette jeune étudiante aux origines hispaniques fait tourner les têtes. Elle est aussi douce que je suis rude, aussi bienveillante que je suis sarcastique et aussi matte de peau que je suis blanche. J’attends impatiemment de prendre des couleurs, contrairement à ma sœur qui doit préserver sa peau diaphane et non pigmentée. Laquelle déboule comme une tornade et me balance sur la table un magazine de potins hollywoodiens.

– Je te déconseille de rentrer à l’appartement tout de suite. Les chacals sont de retour.

Après avoir appris que je souhaite rester à L.A., Vanille a décrété vouloir changer de vie et se poser. Elle est donc, naturellement, devenue ma colocataire pour mon plus grand plaisir. J’ai toujours adoré ma sœur, et on s’est toujours bien entendues. Elle n’est pas aussi bordélique que moi, elle n’aime pas cuisiner contrairement à moi. En somme, on se complète plutôt bien.

– C’est étrange, les paparazzis nous avaient lâchées il y a déjà quelques semaines. Pourquoi s’attaquer à nous maintenant ?

– À cause du torchon en face de toi. Tu as deux pleines pages sur ta « relation amoureuse » avec Kristen. Son ex-femme a donné une interview de votre « romance ». 

Elle mime les guillemets avec dégoût. Je n’ai pas raconté toute l’histoire à Vanille. Elle ne connaît donc pas la vicieuse et perfide Allison.

Je parcours l’article avec rage. Quoi que cette greluche ait pu raconter, ça doit être suffisamment croustillant pour lâcher les fauves sur ma misérable petite vie banale.

La bonne blague ! Elle ose insinuer que Kristen ne veut pas reconnaître l’enfant qu’elle porte parce qu’il a une liaison avec moi. Quant à moi, je suis persuadée que cet enfant est du père de Kristen. Et ça, c’est carrément le scoop de l’année. Est-ce que je vais vendre mon âme à ces rapaces pour autant ? Non. Tout particulièrement parce que je sais que ça ferait souffrir Kristen. Certes, il m’a trahi, mais il ne mérite pas d’être livré en pâture à ces charognards. Il a assez souffert comme ça. Je referme ce journal grotesque et regarde ma sœur mettre ses lunettes de soleil. Ses yeux plus sensibles que la normale doivent être constamment protégés et sa peau sent tout le temps la crème solaire. Elle porte régulièrement des manches longues, évitant au maximum les expositions. Elle me regarde par-dessus ses énormes verres.

– Perle, qu’est-ce qu’il s’est réellement passé ? Quand je t’ai retrouvée à l’entrée de l’hôpital il y a deux mois, tu semblais encore plus en mauvais état que la dernière fois où on s’était vues. Tu l’aimes ce chanteur de pacotille ?

Son insulte aurait pu me faire rire si je n’avais pas été troublée par sa question.

– Je ne sais pas Vanille. Je l’appréciais beaucoup. Il arrivait à me calmer et à canaliser mes cauchemars. Mais de là à être amoureuse, il y a un grand pas. Et je ne sais pas si je suis prête à le franchir. James me manque. Tout le temps.

– Ça fait cinq mois, Perle. Tu as le droit de tourner la page et de soigner ton cœur.

– J’ai peur de tourner la page. De passer à autre chose et d’oublier son odeur, ses magnifiques yeux verts, le son de sa voix, le bruit de ses pas sur la moquette de notre appartement, l’odeur de son poulet à l’indienne… Si je tourne la page, je ne penserai plus à lui et peu à peu, il disparaîtra de mes souvenirs, comme il a disparu de ma vie.

– Ce n’est pas parce que tu refais ta vie que tu l’oublies. Écoute, je t’entends toutes les nuits crier son nom et pleurer. Ça ne peut plus durer. James n’aurait pas voulu ça. Et quelque chose me dit que Kristen non plus n’aimerait pas te voir dans cet état.

– Sauf qu’aucun des deux n’est là. Alors je vais me passer de leurs avis fantômes.

– Kristen pourrait être là.

– Il m’a menti Vanille ! Comment peux-tu encore le défendre ?

– Parce que tu n’aurais pas pu supporter la vérité. Il t’a menti pour te protéger.

– Alors pour toi, c’est acceptable ?

– Il a pris soin de toi quand tu étais incapable de le faire toi-même. Il t’a sauvée, Perle. C’est plus qu’acceptable.

Elle m’embrasse et quitte le café, ne laissant derrière elle qu’une odeur de vanille et des tonnes de points d’interrogation au-dessus de ma tête.

Plongée dans mes pensées, je sursaute quand j’entends des bruits d’impact sur la vitre du Spot of Milk. Un groupement d’une dizaine de filles manifeste devant le café. Sur certaines pancartes, on peut lire : 

« Kristen, je t’aime »

« Kristen, choisis-moi »

« Perle, la call-girl »

« Briseuse de couple »

« Je te déteste, il est à moi »

Et autres jolis mots.

Pour agrémenter le tout, elles balancent des tomates sur la vitre du café en criant des obscénités. Cette foutue interview me conduira à ma perte. Allison, si je suis amenée à te croiser, je ne donne pas cher de ta peau !

Elles continuent de vociférer quand un homme emmitouflé dans un sweat à capuche noir trop large s’engouffre dans le café. Il semble chercher quelqu’un et s’arrête sur moi, avance d’un pas déterminé puis s’assied là où s’est tenue Vanille il y a encore quelques minutes. Il me fixe intensément de ses yeux sombres et ses lèvres s’ourlent en un petit sourire. Quelques mèches de cheveux bouclés tombent de son front.

– Kristen…

Son prénom m’échappe dans un souffle. Qu’est-ce qu’il vient faire ici ? Et pourquoi maintenant ?

Il tend sa main plusieurs fois vers moi, indécis, avant de la poser sur la mienne. Nos doigts entrelacés au milieu de la table, il serre plus fort ma main et expire un souffle qui semble bloqué. Des arômes puissants de café et de chocolat parviennent à mes narines. Est-ce que sa langue est imprégnée de cet effluve ? En moi, la tempête fait rage. Je suis troublée. C’est normal d’avoir cette furieuse envie de l’embrasser, puis de le gifler ? Il me manque. Je le ressens dans toutes les fibres de mon corps. Pourquoi faut-il que la personne qui nous blesse le plus soit justement celle qu’on attendait ? Mes pensées sautent d’une interrogation à une autre. C’est un beau bordel dans ma tête. Pourtant, je ne peux m’empêcher de l’admirer. Je repense à notre baiser échangé dans notre chambre d’hôpital, aux flammes parcourant mon corps lorsque j’ai croisé sa langue. Je me souviens de mes jambes flageolantes, de mes yeux brillants de désir, de sa barbe égratignant mes joues. Kristen… Je gigote sur ma chaise, les joues probablement rouges et les pupilles à coup sûr dilatées. J’hyperventile. Il fait chaud soudainement, non ?

– Ça fait deux mois que je te laisse te morfondre et ruminer tes idées noires. Que j’attends que tu reviennes vers moi. Je voulais te laisser du temps pour digérer la chose. Que tu reviennes par toi-même. Mais je ne veux plus attendre. Perle, il faut qu’on parle…

Je déteste cette dernière phrase. Ce n’est jamais bon signe quand quelqu’un la prononce. Pourtant, dans la bouche de Kristen, j’ai l’impression qu’elle sonne beaucoup plus comme une nouvelle chance. Je suis toujours incapable de parler, le regardant stupidement. J’ai envie de lui répondre, mais les mots sont coincés. Une part de moi le veut près de moi alors que l’autre le rejette en bloc. J’ai le petit diable qui me dit de lui sauter dessus pour lui enlever ses vêtements. Et le petit ange qui me conseille de prendre mon temps. Je n’ai pas oublié sa trahison. Il est le seul à savoir me rendre muette. À ce stade, je ne sais pas si c’est une bonne ou une mauvaise chose. Après avoir mordu sa lèvre inférieure, il se lance  :

– J’ai besoin de toi. Pas parce que tu écris et chantes comme une déesse. Mais pour tes remarques sarcastiques, tes punchlines à couper le souffle, ta présence réconfortante, ta façon d’envoyer chier les gens qui me font du mal et ceux qui t’approchent de trop près. Je te veux toi, tout entière. Le bon comme le mauvais. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi authentique et franc. Dans mon monde, tout n’est que paraître et mensonges. Tu es arrivée et tu as tout saccagé. Au début, tu me faisais rire. Bon, et j’avoue que tu m’emmerdais aussi. Tu étais une chieuse et une inconnue ne connaissant pas l’envers du décor de la scène. Tu m’exaspérais et je n’avais pas envie de partager ma chambre avec celle qui faisait pleurer les infirmières. Puis, tu t’es insinuée petit à petit en moi. Plus on travaillait ensemble, plus je voyais à quel point tu t’étais fait une place sous ma peau et dans mon monde. Et quand je t’ai entendue chanter… Étrangement, ta voix faisait écho à la mienne. Sans le savoir, nous portions en nous les mêmes blessures.

Il a raison. Je ne crois pas en l’âme sœur, mais tout chez Kristen m’indique qu’il est fait pour moi. Il est mon fer, la base solide sur laquelle je peux me reposer. Et je suis son aimant, qui l’attire inexorablement. Mes sentiments pour Kristen sont faits de doutes, de peur et de dualité. Comment lui faire confiance alors que mon roc vacille sous les secousses d’un tremblement de terre ? Il fait une pause, son regard intense plongé dans le mien, et mord une fois de plus sa lèvre.

– Tu me manques, Perle. Je suis venu te demander une deuxième chance. Tu connais Kristen. Je souhaiterais que tu apprennes à connaître Kris. J’adorerais finir l’album que nous avons commencé. Je voudrais t’inviter au resto et te faire rencontrer les gars officiellement. Et j’aimerais t’embrasser comme j’en rêve depuis que tu as quitté cette chambre il y a deux mois.

Incapable de respirer et encore moins de répondre à sa demande, je le regarde toujours aussi bêtement, mes yeux sûrement trop grands, ébahie de stupeur. Sans réaction de ma part, il secoue la tête. Mon regard est captivé par la mèche rebelle sur son front. Il se lève et le son strident de la chaise raclant le sol me tire de ma transe. Je n’ai pas le temps d’ouvrir la bouche, qu’il me laisse un bout de papier et sort du café. Je comprends ce qu’il a pu ressentir il y a deux mois quand j’ai quitté l’hôpital sans me retourner. Parce que je me sens aussi mal et aussi seule qu’il l’a certainement été.

***

Je rentre chez moi retrouver Vanille. En passant, je prends le courrier dans la boîte aux lettres. Il y a plusieurs semaines, mon adresse et mon numéro de téléphone ont fuité sur les réseaux sociaux. J’ai commencé par recevoir des messages. Puis, mon portable a été envahi d’appels de personnes venant des quatre coins du monde. J’ai changé plusieurs fois de numéro de téléphone depuis. Mais c’est un peu comme vouloir se débarrasser de cafards. Quand tu en écrases un, dix autres font surface. J’ai aussi l’habitude de recevoir des mots. Des bouts de papier sur lesquels on me demande si Kristen est un bon coup ou de ne pas casser le groupe. On a, également, déposé dans ma boîte aux lettres un nombre incalculable de numéros de téléphone. Sous prétexte que j’ai côtoyé une star, mon vagin vaut d’un coup son pesant d’or. Parmi tous ces petits mots, une lettre attire mon attention. Elle est différente du reste. Quelqu’un s’est donné la peine de m’écrire plus que des insultes. Je l’ouvre et la lis. Quand Vanille entre, la lettre est par terre et moi incapable de bouger ou même de respirer. Aujourd’hui, pour deux raisons différentes, mais reliées à la même personne, j’ai perdu mon flegme habituel. La première fois, c’était face à lui. Cette seconde fois, c’est à cause d’un foutu bout de papier dont le principal sujet est une certaine star du rock.

15. Lettre de menace

Je connais tout de toi, Perle Summer. Je sais que tu passes tous les jours plusieurs heures au Spot of Milk. Tu prends à chaque fois un milk-shake au chocolat. Tu as une sœur qui s’appelle Vanille et qui vit avec toi. Tu es très proche de Ruby, la serveuse. Tes parents habitent à Portland et tu as tué ton petit ami James. Tu grattes le bout de ton nez quand tu es nerveuse et tes ongles sont vernis en bleu. Je t’ai côtoyée de près.

À cause de toi, mon groupe préféré risque d’exploser et je ne le supporterai pas. Tu détruis tous ceux que tu approches. Il n’y a rien de bon chez toi, même tes romances sont insipides, fades.

Si tu ne veux pas d’autres morts dans ton sillage, tu vas faire ce qui suit  :

Tu n’essayeras plus de contacter Kris.

Tu ne l’approcheras plus.

Tu ne penseras même plus à lui.

Tu l’oublies.

Ne me sous-estime pas. Si tu ne prends pas cette lettre au sérieux, les répercussions seront grandes.

L’amour de la vie de Kristen

16. Bubble of Summer

Kristen

Quelques jours plus tôt

Huit semaines. Cela fait 61 jours que je n’ai pas entendu son ton ironique, ses remarques diaboliques et son rire moqueur. 1 464 heures que je rêve de ses yeux verts inondés de larmes, de sa bouche sensuelle et triste, et de sa chevelure dorée. 87 840 minutes que je passe à me morfondre, en espérant qu’elle reviendra vers moi. Je ne veux pas la brusquer. Nous avons tous besoin d’une bulle. Un monde protecteur. Un endroit où se réfugier quand tout se casse la figure. Moi, j’ai eu un voile. Fin, mais solide. Sombre, mais lumineux. Un voile que j’ai partagé. Je pensais qu’il était ma bulle. Mais quand il a explosé, je me suis rendu compte qu’elle était mon monde.

Pendant ces deux mois, j’ai enchaîné les interviews et les séances de dédicaces. J’ai pu également commencer à enregistrer avec le groupe les textes que nous avions écrits avec Perle. J’ai continué à étoffer l’album et je lui ai même trouvé un titre. Mais il manque l’essentiel : Perle. Elle est l’âme de ce projet. Je veux absolument la convaincre de faire un duo avec moi. J’ai écrit et composé une chanson faite pour nos voix. Une succession de vers racontant notre histoire.

Chacun assis sur une chaise, nous attendons les fans qui se bousculent déjà à la porte d’entrée pour le moment fermée. Nous sommes tous les trois alignés devant une table dans une grosse librairie à Los Angeles. Albums, goodies, affiches, T-shirts… Nous devons essayer au maximum de personnaliser nos dédicaces pour laisser partir nos fans avec des étoiles plein les yeux. Une vingtaine d’agents de sécurité contrôlent les entrées et les sorties ainsi que l’afflux de personnes. Nous avons chacun une caisse en plastique à notre droite afin d’y déposer les lettres et autres cadeaux de nos groupies. Quand il a été l’heure, ils ont ouvert les portes et nous avons été envahis par les cris et les mugissements. Les vigiles ont dû faire régner l’ordre et la file s’est constituée, par la suite, naturellement. Elle semble s’étendre à l’infini, jusqu’à plusieurs pâtés de maisons. Nous en avons pour plusieurs heures, j’en suis convaincu. J’adore mes fans. Sans eux, nous n’en serions pas là aujourd’hui. Ils scandent nos chansons, participent à nos concerts, réclament de nouveaux titres et nous soutiennent quoi qu’il arrive. Ils sont plus fidèles qu’une épouse. J’en ai fait l’expérience. Mais certains peuvent prendre un peu trop à cœur les choses. Nous avons eu trop de tentatives de cambriolage, trop de lettres demandant de l’argent, ou encore trop de cadeaux… particuliers. Une groupie nous a envoyé, une fois, une photo d’elle accompagnée d’un sex-toy, nous souhaitant beaucoup de plaisir. J’ai voulu jeter ce cadeau à la poubelle. Jad n’a pas été de mon avis. Si je ne me trompe pas, il l’a encore et je ne souhaite pas savoir ce qu’il trafique avec, même si j’ai quelques idées. Je secoue la tête de dégoût face à ces souvenirs et me prépare à accueillir la première personne. Au bout d’une heure, nous avons déjà rassemblé des tonnes de lettres, des peluches, des cartes, des T-shirts (portés par les groupies pour nous laisser leurs odeurs) et autres babioles en tout genre. J’ai une crampe à la main à force d’écrire sur tous les supports possibles et imaginables et ai dû refuser plusieurs fois de signer sur des paires de seins.

L’heure suivante, une chevelure de neige attire mon attention. Je n’ai pas eu l’occasion de rencontrer Vanille officiellement, mais Jad m’en a fait une description assez détaillée. Elle ressemble vraiment à une reine des glaces, aussi bien dans son apparence que dans sa façon de me regarder. J’ai l’impression qu’elle veut m’envoyer des stalactites juste avec ses étranges yeux. Elle me fait face et pose ses deux mains à plat sur la table devant moi. Tout son corps irradie de colère contenue. Je dois faire un signe de tête aux colosses qui nous surveillent afin qu’ils ne la foutent pas dehors par la peau du cou.

– Il faut qu’on ait une petite conversation, Monsieur la rock star.

– Ça ne peut pas attendre la fin des dédicaces ? répliqué-je tranquillement, adoptant un ton doux.

Je ne souhaite pas déclencher une nouvelle guerre froide.

– Non. Tu sais dans quel état tu as laissé Perle ? Tu sais qu’elle continue toujours de hurler après James la nuit, mais que maintenant, ton nom se mélange au sien ? Tu as intérêt à te sortir les doigts du cul et à arranger la merde que tu as remuée. Non seulement elle souffre de ce qu’il s’est passé entre les quatre murs de votre chambre, mais en plus elle doit faire face à tous les foldingues qui te servent de fans. Elle sera au café le Spot of Milk toute la journée. Va la voir !

Elle jette sur la table un magazine de ragots connu de Los Angeles.

– Et essaye de tenir en laisse ton ex-femme. Elle ajoute de l’huile sur le feu. Perle n’a pas besoin de ça.

Je parcours rapidement l’interview, maudissant Allison. Cette femme est un vrai poison. Je vais devoir l’appeler pour régler ça. Rien que d’imaginer sa voix de l’autre côté du combiné me fait grincer des dents.

Vanille récupère le tabloïd, me l’arrachant des mains.

– Je m’en occupe, ajouté-je.

Elle commence à faire demi-tour quand ma voix l’arrête.

– Perle me manque, tu sais ? Je voulais juste lui laisser du temps pour digérer les choses.

– Sauf que tu lui as laissé trop de temps. Du temps pour douter, ressasser et extrapoler. Si elle te manque, bouge-toi. Il est plus que temps justement.

Elle repart sans un mot de plus. Je peux presque voir les flocons de neige se déplacer autour d’elle. Cette fille me fait peur.

– J’en reviens pas, elle ne m’a même pas regardé.

Jad paraît blessé par le comportement de Vanille. Il faut dire que toute son attention a été tournée vers moi et son besoin presque maternel de veiller Perle.

Je n’ai pas l’occasion de lui répondre, qu’une autre personne me donne… une culotte à dédicacer. La fille devant moi a les joues en feu et un énorme sourire lui barre le visage. Je hausse un sourcil et lui signe son boxer. Après mon habituel sourire en coin, je le lui rends et me frotte la nuque. Aujourd’hui, je suis à court de patience. Encore quelques heures et je pourrais rejoindre Perle.

Après être resté assis sur une chaise pendant six heures, j’étire tout mon corps et rejoins ma voiture. Mon chauffeur a pour instruction de me conduire directement chez moi, mais ne proteste pas quand je lui demande de faire un détour. J’ai commencé à composer quelque chose pour Perle. C’est notre moyen de communication le plus sûr et je ne suis pas certain de trouver les bons mots face à ses yeux verts. Je griffonne donc les paroles manquantes de cette nouvelle chanson, « Bubble of Summer »¹, sur mon carnet.

« I don't know how to tell you

(Je ne sais pas comment te dire)

I mix all the words

(Je mélange tous les mots)

I only hear the sound of birds

(J’entends seulement le son des oiseaux)

They whisper that I love you

(Ils murmurent que je t’aime)

I need my bubble

(J’ai besoin de ma bulle)

My world of comfort

(Mon monde de confort)

I need your trouble

(J’ai besoin de ton trouble)

I miss my summer

(Il me manque mon été)

Everything is a blur in my head

(Tout est flou dans ma tête)

The world is upside down

(Mon monde est à l’envers)

I feel alone in my bed

(Je me sens seul dans mon lit)

There's no one around

(Il n’y a personne autour)

I need my bubble

(J’ai besoin de ma bulle)

My world of comfort

(Mon monde de confort)

I need your trouble

(J’ai besoin de ton trouble)

I miss my summer

(Il me manque mon été)

I look for you everywhere

(Je te cherche partout)

I try to find pieces of you

(J’essaye de trouver des morceaux de toi)

In memories, in the smell of the air

(Dans les souvenirs, dans l’odeur de l’air)

What will bring me back to you

(Ce qui pourra me ramener à toi)

I need my bubble

(J’ai besoin de ma bulle)

My world of comfort

(Mon monde de confort)

I need your trouble

(J’ai besoin de ton trouble)

I miss my summer

(Il me manque mon été)

My fate is in your hands

(Mon destin est dans tes mains)

You are the one who understands

(Tu es celle qui comprend)

My silences, my flaws, my art

(Mes silences, mes failles, mon art)

My past and my broken heart

(Mon passé, mon cœur brisé)

I need my bubble

(J’ai besoin de ma bulle)

My world of comfort

(Mon monde de confort)

I need your trouble

(J’ai besoin de ton trouble)

I miss my summer

(Il me manque mon été)

I need my Pearl Summer

(J’ai besoin de ma Perle Summer) »

Après y avoir écrit les dernières lignes, j’y ajoute mon numéro de téléphone personnel ainsi qu’un petit mot, arrache la page, puis, je la mets dans la poche de mon sweat noir trop grand.

***

Emmitouflé dans ma capuche, je passe inaperçu auprès des manifestantes plantées devant le café. Je peux y entrer sans problème et m’assieds face à Perle. Elle a relevé ses cheveux en une queue-de-cheval qui dévoile son cou. Une fine chaîne comportant une perle nacrée en son centre l’habille. Sa peau laiteuse est lisse. Je me demande si son cou se pare de rouge quand elle jouit… J’agite la tête pour chasser cette image. Ce n’est pas vraiment le moment. Son chemisier rouge met en valeur ses yeux. Ils étaient aussi sombres la dernière fois ? J’ai rêvé de ce moment pendant deux mois. La voir, comme ça, après autant de temps, c’est comme reprendre un shoot de son meilleur alcool. Puissant, doux, sucré, amer. Ça monte rapidement à la tête et ça te procure la plus exaltante des sensations. Lorsqu’elle murmure mon nom, je ne peux m’empêcher de lui prendre la main. Ce contact provoque des étincelles dans tout mon corps et je presse ses doigts plus forts. Ses grands yeux écarquillés se verrouillent aux miens ce qui me donne le courage de lui dire tout ce que je pense, ou presque. Les mots se bousculent entre mes lèvres et je vomis un flot de paroles continu, de peur qu’elle me coupe dans mon élan. Une fois ma tirade finie, j’attends une réponse. Mais rien ne vient. Elle s’obstine à me fixer avec… horreur ? Je n’arrive pas à décrypter son comportement. Au fur et à mesure des mois passés ensemble, j’ai appris à décoder les différentes tonalités de sa voix. Mais ses gestes et son comportement physique me sont étrangers. Je suis frustré de ne pas comprendre son attitude et les mouvements de son corps. Après un dernier regard, je lui dépose ma chanson sur la table et quitte le café.

***

Rentré chez moi, je porte la lourde caisse remplie de cadeaux jusqu’à ma chambre. J’ai déménagé dans cet appartement peu de temps après la trahison d’Allison et de mon père. C’est plus petit, plus intime, mais ça me ressemble beaucoup plus. La décoration est minimaliste et peut paraître impersonnelle : je n’ai pas encore eu l’occasion de m’approprier les lieux. Je fouille dans les paquets, rencontrant au passage un nombre indéfinissable de sous-vêtements féminins. Puis, je tombe sur une très belle montre d’une marque américaine de luxe. Le bracelet en cuir noir est sobre et élégant. Je la passe à mon poignet et la scrute, essayant de me rappeler qui me l’a offerte. Nous avons fait face à un trop grand nombre de fans pour que je me souvienne de chaque visage. Mais ce présent détonne avec le reste. Il est différent, plus personnel. J’essaye de ranger au mieux tous ces cadeaux et vais relever mon courrier. Je descends les escaliers de l’immeuble pour chercher les différentes missives et rentre m’installer sur mon lit pour les ouvrir. Je reçois tous les jours des lettres par l’intermédiaire de mon manager. Elles sont moins nombreuses que les e-mails, mais certaines personnes privilégient encore l’odeur du papier et le bruit du stylo qui court sur la feuille. Parmi tous les messages se trouve une grosse enveloppe qui m’intrigue. Je l’ouvre et une dizaine de photos tombent sur le sol de ma chambre. Ce sont des photos de moi. Certaines ont été prises récemment. On peut me voir faire mon jogging dans la rue pour me rendre au studio de répétition, au restaurant avec les gars, ou encore me confronter à Vanille lors de la séance de dédicaces. Une photo en particulier attire mon attention. Elle fait bouillir mon sang de panique. Il s’agit d’une photo de Perle et moi au Spot of Milk. La tête de Perle a été brûlée. Au dos de la photo, on peut lire un mot :

Tu es à moi.

1. Traduction : Bulle d’été.

17. Article n° 2

Article de presse du 24 octobre

Los Angeles Daily News

UN NOUVEL ALBUM DANS LES BACS

« Ça y est, c’est officiel. Le leader du légendaire groupe Sparkle Kiss a retrouvé son inspiration. Certaines de nos sources ont notamment pu le voir entrer et quitter un studio d’enregistrement en compagnie de Charlie et Jad. Nous ne connaissons pas encore sa date de sortie ou le titre de l’album, mais Kris passerait son temps libre à écrire et composer. L’album serait, entre autres, un hommage à l’amour et à la reconstruction. Le manager du groupe, Kyle Stevens, le dépeint comme le meilleur album romantic rock jamais entendu de ce dernier siècle. Il l’a caractérisé « d’ode à l’amour, au pardon et à la rédemption ». Il serait bien meilleur que leur dernier album Poison Lips¹. Reste à savoir ce que penseront les fans de leurs nouveaux titres s’écartant apparemment des sentiers battus…

Peu présent sur les réseaux sociaux ces derniers temps, Kris a été aperçu lors de plusieurs remises de prix, seul. Un détail a quand même intrigué nos équipes. Le célèbre chanteur porte depuis peu une très belle montre de marque américaine. Est-ce que Perle Summer serait revenue lui faire des avances ? Ou notre leader préféré cacherait-il une nouvelle dulcinée ? Dans quelles mains se trouve le cœur de notre Kris ? Rappelons qu’il a divorcé récemment et accuse son ex-femme d’adultère (pour lire l’interview de cette dernière, cliquez ICI). Kris n’a, pour le moment, pas voulu communiquer sur le sujet.

Pour patienter, nous pouvons toujours visionner leur dernière tournée, disponible depuis peu sur les différentes plateformes de streaming. De notre côté, nous comptons bien en profiter et fantasmer sur notre groupe chouchou en attendant leur nouvel album. »

1. Traduction : Lèvres empoisonnées.

18. Strength of Lion

Perle

Vanille ne cesse de tourner et retourner cette stupide lettre de menace.

– C’est n’importe quoi ce truc ! s’indigne-t-elle. Pour qui elle se prend ? Elle a osé signer « L’amour de la vie de Kristen » alors qu’on sait toutes les deux que c’est toi son grand amour.

– Vanille… grogné-je.

– Tu ne veux peut-être pas le reconnaître, mais tu as ce splendide mâle dans la peau.

– C’est ta tronche que j’aurais dans ma peau si tu continues comme ça. Tu crois que je dois prendre ça au sérieux ?

– Mais non, je viens de te le dire, ça rime à rien cette lettre.

Je range la menace dans l’un des tiroirs de la cuisine et vais m’installer dans le canapé. Cette journée a été éprouvante et une migraine commence à pointer le bout de son nez. Puis, je me souviens du mot que Kristen m’a donné au café. Je le sors de la poche de mon pantalon et l’ouvre avec prudence. Habituellement, lorsque je retrouve des bouts de papier, ils sont composés de menaces, de propositions sexuelles ou de remarques larmoyantes. Je ne prends même plus le temps de les ouvrir. C’est direction la poubelle. Et mon moral ne s’en porte que mieux. Les bouts de papier et moi ne sommes donc pas amis depuis peu. Celui de Kristen éclipse tous les autres. Ses paroles font vibrer tout mon corps. Et je sais que je ne peux pas le laisser sans réponse. J’attrape mon carnet de notes destiné à mon roman et couche sur papier la réponse à sa chanson.

« I feel like I'm in a jungle

(J’ai l’impression d’être dans une jungle)

I can't find my way

(Je ne trouve plus mon chemin)

I only hear a rumble

(Je n’entends qu’un grondement)

Yesterday as today

(Hier comme aujourd’hui)

I need your passion

(J’ai besoin de ta passion)

Your strength, your iron

(De ta force, ton fer)

I need your confusion

(J’ai besoin de ta confusion)

I miss my lion

(Il me manque mon lion)

Please wait for me

(S’il te plaît, attends-moi)

I want to be ready for you

(Je veux être prête pour toi)

It's a long way to you

(Le chemin est long vers toi)

Be patient, stay close to me

(Sois patient, reste près de moi)

I need your passion

(J’ai besoin de ta passion)

Your strength, your iron

(De ta force, ton fer)

I need your confusion

(J’ai besoin de ta confusion)

I miss my lion

(Il me manque mon lion)

Our lives are so different

(Nos vies sont si différentes)

I'm afraid to lose myself

(J’ai peur de me perdre)

I thought I was indifferent

(Je pensais être indifférente)

But I want you and nobody else

(Mais c’est toi que je veux et personne d’autre)

I need your passion

(J’ai besoin de ta passion)

Your strength, your iron

(De ta force, ton fer)

I need your confusion

(J’ai besoin de ta confusion)

I miss my lion

(Il me manque mon lion)

You set my heart on fire

(Tu m’as incendié le cœur)

In my veins run the desire

(Dans mes veines coule le désir)

You are an untouchable flame

(Tu es une flamme intouchable)

That I want to tame

(Que je veux apprivoiser)

I need your passion

(J’ai besoin de ta passion)

Your strength, your iron

(De ta force, ton fer)

I need your confusion

(J’ai besoin de ta confusion)

I miss my lion

(Il me manque mon lion)

The rest you know

(La suite tu la connais)

My heart is in your hands

(Mon cœur est entre tes mains)

There is no more snow

(Il n’y a plus de neige)

It awaits the warmth of sands

(Il attend la chaleur du sable)

I need your passion

(J’ai besoin de ta passion)

Your strength, your iron

(De ta force, ton fer)

I need your confusion

(J’ai besoin de ta confusion)

I miss my lion

(Il me manque mon lion)

I miss my Kristen Lion

(Il me manque mon Kristen Lion) »

Avec sa chanson, il a laissé son numéro de portable et un mot : « Je connais deux types d’amour. Celui qui arrive par ondes. Vague après vague, doucement, il atteint le rivage. Presque sans s’en apercevoir, il s’insinue en toi et prend sa place paisiblement. Puis, celui qui ne prévient pas. Il te bouscule, ravage tout sur son passage, incendiant tout ce qui se trouve face à lui. Le premier est semblable à une brise marine. Le dernier à un feu de forêt incandescent. »

Vanille me regarde en fronçant les sourcils, se demandant probablement ce qui me prend.

– Kristen m’a écrit une chanson.

Je lui tends la lettre, puis mon carnet afin qu’elle puisse me donner son avis. Après plusieurs minutes, les yeux de Vanille se voilent et les mots sortent avec difficulté de sa bouche.

– Perle, c’est magnifique… Sa chanson est… Je n’ai pas les mots. Par contre, toi, tu as su trouver les bons. Tu as un talent fou pour la musique ! Je ne te savais pas aussi romantique. Comment tu vas l’appeler cette chanson ?

– « Strength of Lion »¹.

– Tu vas faire quoi maintenant ?

– Je pense que je vais l’appeler. J’ai un album à finir.

– Et il te manque.

Ce n’est pas une question et je n’ai rien à répondre. Je l’ai très bien fait ressentir dans ma chanson. Pour je ne sais quelle raison, Kristen et moi sommes reliés. Ces quelques mois à l’hôpital nous ont rapprochés, mais c’est bien plus que ça. Comme il l’a si bien dit au Spot of Milk, son âme fait écho à la mienne. Alors, je vais arrêter de flipper et de me trouver des excuses. Je dois commencer à faire mon deuil. Il est temps d’apprendre à connaître Kris. J’ai un peu de mal à dissocier Kris et Kristen. Quand j’y réfléchis de plus près, je pense qu’il croit que Kris est la rock star et Kristen l’ami, le fils, l’ex-mari. J’ai, cependant, côtoyé son côté médiatique lors de nos échanges autour de la musique à l’hôpital. Quand il chante, joue et compose, il est pour moi, un parfait mélange de Kris et Kristen. Il doit juste en prendre conscience et cesser de se battre contre lui-même. Mon téléphone en main, j’hésite. J’ai peur qu’il refuse de me voir après notre échange foireux de la dernière fois. Ou plutôt notre non-échange. Je n’ai pas été particulièrement loquace. J’appuie sur la touche d’appel et attends. Répondeur. Je ne sais pas si je suis déçue ou soulagée. Il doit être en studio. Je lui envoie donc un message :

[Kristen, c’est Perle. J’ai lu ta chanson.
Elle est merveilleuse. Merci pour ce cadeau.
J’aimerais te voir pour qu’on puisse en discuter.
On peut se rejoindre au Spot of Milk
demain vers 8h ?]

Je reçois une réponse une heure après :

[Ma très chère Perle, je serais plus que ravi
de prendre le petit-déjeuner en ta compagnie.
À demain, Kristen.]

Il est partant ! Je ne l’ai pas fait fuir ! J’exécute une petite danse de la victoire, interrompue par Vanille qui glousse, son téléphone à la main.

– Tu es ridicule. Du coup, j’immortalise ce moment. Souris, t’es filmée.

Je tire la langue à la caméra, incapable d’en vouloir à ma sœur. Je suis bien trop heureuse.

Le lendemain, je frotte mes paumes moites l’une contre l’autre, assise à ma table habituelle au café, un latte devant moi et un café noir pour Kristen juste en face. Je ne connais pas la source de mon angoisse. Ce n’est que Kristen, mais cette rencontre me remplit d’appréhension. Je suis perdue dans mes pensées quand j’entends la chaise en face de moi crisser sur le parquet. Je relève la tête et me plonge dans les abysses de ses yeux. Ils sont si sombres qu’on peut croire qu’ils sont froids. Cependant, ses iris sont habités par une lueur qui le rend énigmatique, mais chaleureux. En un regard, il arrive à me mettre suffisamment à l’aise pour que je lui dise bonjour.

– Kristen, comment tu vas ? demandé-je timidement.

Il incline la tête à droite, puis à gauche, semblant me jauger. Il me dévisage comme s’il voulait imprimer mon visage dans ses yeux noirs. Un petit sourire en coin, qui doit être sa marque de fabrique, ourle ses lèvres. Ses cheveux sont cachés par la capuche de son sweat trop grand, le même qu’hier.

– Je passe beaucoup de temps au studio avec les gars pour le prochain album. Je suis fatigué, mais c’est euphorisant de voir son projet aboutir. Ça allait plutôt bien. Mais hier soir, j’ai reçu un message qui a rendu ma nuit bien meilleure qu’elle ne l’a été depuis plusieurs mois.

Sa dernière phrase percute mon cœur comme un train de marchandises. Je lui glisse mon carnet de notes. Je veux connaître sa réaction face à ma chanson. Il plisse les yeux, fronce les sourcils, mais se met à lire. Face à mon soulagement, mon corps expulse un soupir tremblant. Je n’arrive pas à décrypter son regard. Il parcourt les lignes en silence, les yeux légèrement écarquillés.

– Tu as répondu à ma lettre, souffle-t-il.

– J’ai répondu à ta chanson.

Je tiens à être plus précise. Ce n’est pas une simple lettre. Nous avons toujours communiqué en chansons. C’est notre façon à nous d’exprimer nos sentiments honnêtement.

– Écoute Kristen, j’aimerais qu’on apprenne à se connaître en dehors des quatre murs de notre chambre d’hôpital. Je ne te promets rien, je ne sais pas si ça va aboutir à autre chose que de l’amitié, mais écrire avec toi me manque. J’ai plein de textes en attente, pourtant, j’ai l’impression qu’il manque quelque chose. Ce quelque chose, c’est toi. Nous sommes bien meilleurs ensemble que séparément.

Il me regarde, mais ne répond pas. Que c’est frustrant !

– Si tu feuillettes mon carnet, tu y verras des chansons commencées, mais pas terminées. Tu disais que tu avais besoin de moi. Moi aussi j’ai besoin de toi. Finissons cet album, Kris.

Il hoquette à la mention de son nom de scène. Je sais qu’il n’aime pas que je l’emploie. Je veux lui faire comprendre qu’il ne me fait plus peur. Je l’ai trop longtemps associé à la perte alors qu’il n’a fait que me donner depuis le début. Vanille a raison, Kris m’a sauvée. Il murmure les débuts d’une chanson gribouillée sur mon cahier :

« Life is full of surprises

(La vie est pleine de surprises)

It takes life and gives it

(Elle prend la vie et la donne)

It gives you love then takes it

(Elle te donne l’amour puis le prend)

The sun sets then rises

(Le soleil se couche puis se lève) »

Je n’ai que ces quatre vers. Ils tournent en boucle dans ma tête, mais je n’arrive pas à écrire la suite. Par contre, je sais que Kristen peut la finir. Il se gratte le menton, en pleine réflexion. À ce moment-là, je remarque qu’une barbe de plusieurs jours décore encore ses joues. Il relève les yeux et me fait un clin d’œil quand il remarque mon inspection. Prise en flag !

– Est-ce que je peux t’emprunter ton carnet quelques jours ? J’aimerais travailler sur cette chanson.

J’hésite. Ce calepin contient aussi mes notes de roman. Et ça, je ne suis pas prête à ce qu’il les voie. Je trouve donc un compromis acceptable pour moi.

– D’accord, mais promets-moi de ne pas lire les notes à propos de mon roman en cours. Quand tu aperçois le début d’une chanson, tu peux la lire, mais le reste… Ce carnet, c’est un peu comme mon journal intime. Je ne le prête à personne. Alors, prends-en soin.

– Merci pour cette preuve de confiance, ça me touche beaucoup. Je te promets de ne lire que les chansons.

Je lui tends avec crainte mes notes et il en profite pour caresser ma main et la serrer dans les siennes. Je vois sa respiration s’accélérer pendant qu’il frotte son pouce contre mon index. Il a fait la même chose la veille. Il ne s’autorise que ce simple contact, comme s’il avait peur de me brusquer. Il veut prendre soin de moi. Prendre son temps et y aller à mon rythme. Il est si attentionné envers moi, qu’il en oublie ses envies. Lui, que veut-il ? Je me lève et avance vers lui. Il se lève à son tour. De là où je suis, je peux voir ses longs cils et sa cicatrice encore plus appétissante qu’à l’ordinaire. Sa bouche est entrouverte et son regard vacille entre mes lèvres et mes yeux. Il hésite. Moi, je ne suis plus indécise. J’ai envie de Kristen. De sa peau contre la mienne, de sa chaleur contre ma fraîcheur. Toutes mes interrogations se sont envolées, plus rien n’existe à part ce besoin viscéral de me lier à lui. Je trempe mon doigt dans le milk-shake sur la table et le lèche devant le regard écarquillé de Kristen. Il se penche et se rapproche de ma bouche. La sonnerie de mon portable nous fait sursauter. Notre moment de grâce est rompu. Quand il veut retirer sa main, je la serre plus fort, ne le laissant pas s’échapper. Je mets un peu plus de temps à décrocher et suis surprise de voir le numéro de ma sœur s’afficher.

– Perle Summer ?

– Oui ? Qui êtes-vous ?

– Je suis Hannah, l’infirmière en chef des urgences. Vanille a eu un accident de voiture elle vient d’être hospitalisée au Cedars-Sinaï Medical Center.

Ma main tremble et mon monde s’effondre encore. La Mort ne peut-elle pas nous laisser tranquilles pour une fois ? Kristen doit sentir que quelque chose ne va pas. Il me prend l’appareil des mains et fait répéter l’interlocutrice. Tandis que je demeure figée, l’accident et la mort de James me reviennent en mémoire. Je ne sais plus avancer, je ne sais plus marcher, ni même respirer. Les larmes affleurent sous mes paupières désormais closes. Je ne peux pas perdre quelqu’un d’autre. Je n’y survivrai pas. Sans Vanille, que me reste-t-il ? Envahie par mes pensées sombres, je ne sens pas tout de suite les mains de Kristen posées sur mes joues baignées de pleurs.

– Perle. Mon ange, regarde-moi. Allez Perle. Reviens à moi.

Plus je me concentre sur la voix de Kristen, plus les choses redeviennent nettes et précises. Je contrôle ma respiration et parviens à rejoindre la réalité.

– Voilà, doucement…

Il frotte mes joues et me caresse les cheveux.

– Je vais conduire si tu le veux bien. D’accord ?

Je hoche la tête, incapable de parler.

Puis, sans savoir comment, je me retrouve dans la voiture du leader des Sparkle Kiss, en route vers le lieu de notre rencontre.

1.Traduction : Force du lion.

19. Lettre de menace

Je t’avais prévenue, Perle. Kris est à moi. Il ne pourra jamais t’aimer, puisqu’il m’aime moi. J’ai vu ta sœur à la séance de dédicaces. Elle agressait mon Kris et lui faisait peur. Elle était mauvaise et cinglante avec lui. Je la déteste. J’ai donc dû lui donner une petite leçon. Je voulais qu’elle comprenne qu’on ne s’attaque pas à Kris sans en subir les conséquences. Alors, je me suis occupé d’elle. Fais-lui passer le message.

Qu’elle n’approche plus Kris ou la prochaine fois, elle ne se remettra pas de son accident de voiture.

Puis, il y a toi, Perle. Toi qui continues à voir l’homme de ma vie sans tenir compte de mes avertissements. Toi qui te rapproches chaque jour un peu plus de lui, te pensant à l’abri des regards. Mais je vois tout, Perle. Vos mains se joindre au café. Tes sourires langoureux. Tes regards d’allumeuse. Je n’aime pas me répéter, Perle.

Kris est à moi.

L’amour de la vie de Kristen

20. Life is Full

Kristen

Quand l’infirmière m’a appris l’hospitalisation de Vanille, je n’ai pas réfléchi. Perle n’est pas capable de prendre la route et je ne veux pas la laisser traverser cette épreuve toute seule. J’ai même appelé le reste de la cavalerie en route, ils sont en chemin. J’ai du mal à savoir ce que je ressens à l’idée de retourner dans cet hôpital. Ce dernier est le lieu de ma rencontre avec Perle. Sans toutes mes aventures, et ma façon bien à moi de me foutre dans les pires situations, je ne l’aurais jamais rencontrée. Mais je sais que pour Perle, cet hôpital ne contient pas que de bons souvenirs. Il est la source de ses cauchemars et le synonyme de sa perte. Le fantôme de James habite les murs de cet endroit. J’espère juste que les souvenirs partagés ensemble surpasseront ceux entourant la mort de James.

Arrivés à l’accueil, on nous demande de patienter en salle d’attente. Un médecin doit venir nous voir pour nous prévenir de l’état de santé de Vanille. Une demi-heure plus tard, Perle tourne dans le couloir comme un lion en cage. Les gars sont arrivés et l’ont serrée dans leurs bras maladroitement. Elle s’est figée dans leurs étreintes avant de les enlacer à son tour. Charlie bat la mesure, assis sur l’un des sièges durs de la salle d’attente pendant que Jad joue avec sa casquette. Si je ne le connaissais pas, je jurerais qu’il est inquiet… Pour ma part, je me suis assis par terre, contre un mur, me laissant gagner par l’inspiration. Le début de chanson de Perle est excellent. Poétique, mais affreusement réel. Je veux continuer sur cette lancée. Je continue à griffonner sur son carnet quand elle s’assied à côté de moi. Je lui tends donc la chanson finie.

« Life is full of surprises

(La vie est pleine de surprises)

It takes life and gives it

(Elle prend la vie et la donne)

It gives you love then takes it

(Elle te donne l’amour puis le prend)

The sun sets then rises

(Le soleil se couche puis se lève)

But there are no two like you

(Mais il n’y en a qu’un(e) comme toi)

Your soul completes mine

(Ton âme complète la mienne)

You spin my head faster than wine

(Tu me fais tourner la tête plus vite que le vin)

I can't live without you

(Je ne peux pas vivre sans toi)

Life is full of fears

(La vie est pleine de peurs)

Spiders, unknown and emptiness

(Araignées, inconnu et vide)

Snakes, water and darkness

(Serpent, eau et ténèbres)

We are frozen by tears

(Nous sommes figés par les larmes)

But there are no two like you

(Mais il n’y en a qu’un(e) comme toi)

Your soul completes mine

(Ton âme complète la mienne)

You spin my head faster than wine

(Tu me fais tourner la tête plus vite que le vin)

I can't live without you

(Je ne peux pas vivre sans toi)

Life is full of horrors

(La vie est pleine d’horreurs)

Wars, bombs and misery

(Guerres, bombes et misère)

Murders, thefts and stalkers

(Meurtres, vols et harceleurs)

This is the dark part of the story

(C’est la partie sombre de l’histoire)

But there are no two like you

(Mais il n’y en a qu’un(e) comme toi)

Your soul completes mine

(Ton âme complète la mienne)

You spin my head faster than wine

(Tu me fais tourner la tête plus vite que le vin)

I can't live without you

(Je ne peux pas vivre sans toi)

Life is full of light

(La vie est pleine de lumière)

Joy, love and relationships

(Joie, amour et rencontres)

Share, hope through the night

(Partage, espoir à travers la nuit)

Life is like an eclipse

(La vie est comme une éclipse)

But there are no two like you

(Mais il n’y en a qu’un(e) comme toi)

Your soul completes mine

(Ton âme complète la mienne)

You spin my head faster than wine

(Tu me fais tourner la tête plus vite que le vin)

I can't live without you

(Je ne peux pas vivre sans toi) »

Des larmes dévalent ses joues et son corps est secoué de sanglots silencieux. Dérouté, je ne comprends pas tout de suite sa réaction. Puis, je prends conscience que ça doit être dur. La chanson est pleine de sens cachés et de mots percutants. Alors, si on l’associe à ce séjour improvisé en enfer hospitalier, combiné au fait que la victime est sa sœur… Je la prends dans mes bras, reniflant le parfum de ses cheveux, lui frottant le dos et lui murmurant ce que je pense être des mots apaisants. Je n’ai jamais été aussi proche d’elle physiquement que maintenant, depuis notre baiser à l’hôpital deux mois plus tôt. C’est comme retrouver son chez-soi après un long moment d’absence. Perle me rassure, m’apaise. J’espère avoir ce même effet sur elle. J’aurais aimé ne pas profiter de cette étreinte si ça peut empêcher sa sœur de se retrouver ici.

Après deux heures à errer dans le couloir de l’hôpital, un médecin vient nous voir. Vanille va très bien et peut, sans doute, faire concurrence à sa sœur pour le titre de chieuse de l’année. Les médecins l’ont gardée quelques heures afin qu’elle passe des examens. Sa tête a heurté violemment son volant et son airbag ne s’est pas déclenché. L’équipe médicale a préféré la garder sous surveillance afin d’exclure un potentiel traumatisme crânien. Notre reine des glaces a été retrouvée inconsciente ce qui les a inquiétés. Je ne vois pas pourquoi d’ailleurs. Elle râle et clame haut et fort qu’elle n’est pas en sucre et qu’elle peut sortir. Heureusement pour tout le monde, les médecins sont d’accord. Il y a eu plus de peur que de mal et Vanille est autorisée à rentrer chez elle. Cependant, quelqu’un doit rester auprès d’elle cette nuit et la réveiller toutes les deux heures afin de vérifier si elle n’a pas de séquelles neurologiques. Perle jouera donc les infirmières cette nuit. J’aurais préféré qu’elle le fasse pour moi, mais bon… Passer la nuit aux côtés de Perle, pour de vrai et pas uniquement dans mes songes, c’est ça que je veux. On ne peut pas tout avoir dans la vie ! Quand Vanille fait son apparition au bout du couloir, un bandeau entourant sa tête pâle, Perle court la prendre dans ses bras pendant que Jared fait quelques pas, hésitant à la suivre. Son regard hagard passe des yeux à la blessure de Vanille plusieurs fois. Une ride soucieuse barre son front et sa bouche pincée trahit son inquiétude. Puis, il a l’air de prendre une décision importante. Il avance d’une démarche assurée droit vers la reine des glaces. Il soulève Perle du sol par les aisselles qui couine et la dépose sur le côté. Il agrippe Vanille par la taille et lui fait un câlin digne d’une prise d’ours. D’abord décontenancée, elle finit par lui rendre son étreinte avec maladresse. Je n’ai jamais vu Jad comme ça. Et j’ai bien envie de me foutre de sa poire ! J’avance vers eux en me marrant et lui tape le derrière de la tête.

– Laisse-la respirer voyons ! Tu l’étouffes. Et si tu oses encore toucher Perle, je te broie les mains.

Je me tourne vers cette dernière et lui remets une mèche de cheveux derrière son oreille.

– Si on quittait cet hôpital ? Les infirmières nous regardent du coin de l’œil depuis dix minutes. Elles ont sûrement peur qu’il se mette à pleuvoir des plateaux.

Je fais exagérément danser mes sourcils pour appuyer mon propos. Elle rit de son rire cristallin et acquiesce. On prend la route vers la sortie, nos mains enlacées naturellement. Sans se poser de questions, nous nous sommes rassurés l’un l’autre par ce geste. Une petite décharge me parcourt le bout des doigts. Par réflexe, je les écarte. Perle les resserre d’autant plus. Mon pouce caresse le creux entre le sien et son index. Sa respiration s’emballe et ses joues se teintent de ce rose passion propre à elle. Quand Perle me touche, le monde autour de nous s’efface. Je ne vois qu’elle, ne sens qu’elle. Je n’ai besoin de rien d’autre.

Le reste de la bande nous suit.

Nous raccompagnons les filles chez elles, puis nous passons au studio pour une session d’enregistrement. Je présente également la dernière chanson composée à l’hôpital avec la base de Perle. Le groupe est chaud pour la faire figurer dans le nouvel album ! « Life is full »¹ est donc notre dixième titre. J’en ai encore trois autres, plus personnels, à proposer aux mecs. J’espère en composer deux de plus, également, avec l’aide de Perle. Puis, on aura fini l’album. Dans la foulée, nous partirons en tournée et notre manager trinquera avec nous face au travail démentiel qu’on aura achevé. Une fois sorti du studio, j’envoie un message à Perle. On doit finir de composer et j’ai quelque chose à lui demander. Quelque chose que je ne peux pas faire tout seul. J’ai besoin de soutien. Elle m’envoie son adresse et je file en voiture jusqu’à son appartement.

***

Je passe la porte et… waouh ! Des baies vitrées partout, une magnifique vue sur la mer et de grands espaces. Son logement peut clairement concurrencer la villa que j’ai partagée avant avec Allison. À la différence près que celui de Perle est bien plus chaleureux. Des livres traînent partout : sur le canapé, sur un bureau plus loin, sur l’îlot de la cuisine… Il y a également un grand nombre de photos, juste punaisées sur les murs, sans cadres. On peut y voir Perle à tout âge et Vanille jouant du violon. Il y a également des photos de Perle et James qui me remuent les entrailles et, perdue au milieu de tout ça, une photo de moi. C’est une photo qui date d’environ un an et demi. Elle avait été prise lors de la dernière tournée. Il est vrai que nous n’avons aucune photo de nous. Nous apprenons tout juste à nous connaître dans la vie en dehors de notre bulle hospitalière ! Perle attend patiemment dans son canapé que je fasse le tour du propriétaire, sans gêne. Vanille sort de ce que je suppose être sa chambre, en bâillant.

– Ce coup sur la tête aura au moins eu le mérite de bien me faire dormir.

– Vanille… s’indigne Perle.

– C’est bon Perle. C’était juste un accident. La voiture est en réparation, le garagiste pourra me dire pourquoi les freins ont lâché. Elle est vieille, c’est tout. Arrête de te faire des films.

– C’est quand même étrange…

– Tu dis ça à cause de toutes ces lettres bizarres que tu reçois.

– Quelles lettres ? interviens-je

– Depuis quelques jours, elle reçoit des courriers d’une fan cinglée qui prétend être l’amour de ta vie.

– Ce sont clairement des avertissements. Dans la dernière, elle disait être la cause de l’accident de Vanille. Depuis que ma vie est étalée sur les réseaux et dans les médias, tous mes proches en subissent les conséquences. Vanille est constamment suivie par les paparazzis.

– Tout le monde sait que tu as une grande sœur plus canon que toi.

– Vanille, c’est sérieux.

Elle lève les yeux au ciel et je les coupe dans leurs chamailleries.

– Montre-les-moi, demandé-je.

Elle me tend les deux mots. Ce que j’y lis me fait froid dans le dos. Qui que soit cette personne, elle nous suit partout.

– Il faut les montrer à la police, Perle. Quand on est aussi connu que je le suis, on peut attirer des personnes dangereuses. Il y a deux ans, une groupie avait réussi à pénétrer dans la chambre d’hôtel de Jad en tournée. Elle tenait même un forum où elle lui criait son amour. Quand il l’a rejetée, elle a vrillé. Elle s’est tranché les veines devant lui. Alors, depuis, c’est tolérance zéro. Dès qu’on a un doute, c’est direction les flics.

– C’est fou cette histoire. Je ne pensais pas que certaines personnes étaient capables d’aller aussi loin pour attirer l’attention d’une célébrité, murmure Vanille.

– La reconnaissance, le succès, la gloire, les tournées… Tout ça, c’est la partie émergée de l’iceberg. On filtre pas mal de choses afin que la presse ne s’en mêle pas. Sinon, notre vie serait un enfer…

Après cette conversation, on se met d’accord pour déposer les lettres au commissariat un peu plus tard, en début de soirée. Vanille retourne dans sa chambre après avoir embarqué un pot de glace à la fraise, nous laissant seuls.

– On avance bien sur l’album, commencé-je. Il nous manque deux titres pour qu’il soit fini. D’ailleurs, j’ai amené quelque chose pour toi.

Je lui tends le dossier qu’elle feuillette rapidement. Plus elle tourne les pages, plus ses yeux s’arrondissent de surprise. À travers notre voile, à l’hôpital, elle a émis une condition irréfutable à notre collaboration. Elle veut ce qui lui va de droit : de la reconnaissance. J’ai donc demandé à mes avocats et à ma maison de disques d’établir un contrat pour Perle. Un accord qui lui fera gagner beaucoup d’argent et qui lui permettra de se faire connaître davantage. Elle le signe et me le jette comme s’il lui brûlait les doigts. Comme si elle avait peur que je ne lui reprenne avant qu’elle ait pu se faire à l’idée de son existence.

– Bon, au travail très cher collaborateur ! On a un album à finir.

– J’aimerais te demander un service.

Ma lèvre inférieure me fait mal, tellement je la mordille.

– J’aimerais aller sur la tombe de ma mère demain. Tu veux bien m’y accompagner ?

Sa bouche s’entrouvre légèrement et elle hoche positivement la tête. Elle me prend la main, comprenant ma peine. Les mots sont futiles. Elle me dit bien plus par son attitude.

J’ai besoin qu’elle m’accompagne. Tout comme elle s’appuie sur moi, je sens que j’ai besoin de m’appuyer sur elle. Elle est cette stabilité qui manque à ma vie.

Rien que par ses quelques gestes, je comprends qu’elle m’a pardonné de lui avoir caché qui je suis. « Je te pardonne. » Ces trois petits mots sont aussi précieux que les trois autres. Ils signifient la rédemption, la fin de la culpabilité et la possibilité d’aller de l’avant. Ils nous enlèvent ce poids installé sur nos épaules depuis que nous avons fauté.

Je comprends aussi qu’il est temps de dire adieu à ma mère.

Qu’il est temps de lui pardonner.

Qu’il est temps de me pardonner.

1. Traduction : La vie est pleine/remplie.

21. Article n° 3

Article de presse du 27 octobre

Los Angeles Daily News

UN PEU DE GLACE VANILLE ?

« Le monde du showbiz tremble depuis plusieurs jours. La deuxième fille Summer, Vanille, aurait eu un accident de voiture hier matin d’après plusieurs témoins. Elle aurait perdu le contrôle de son véhicule et aurait fini sa course dans les poubelles du restaurant Just a Ride¹.

Affolés par son état de santé, sa sœur Perle et le groupe Sparkle Kiss ont envahi durant plusieurs heures l’hôpital Cedars-Sinaï Medical Center. De quoi raviver la flamme entre Perle et Kris, mais aussi terroriser une nouvelle fois le personnel soignant. On se souvient tous du calvaire subit par l’équipe pendant les trois mois d’hospitalisation du chanteur des Sparkle Kiss et de la jeune autrice de 25 ans du best-seller mondial, I'm Still Loving You². Insultes, menaces, humiliations, coups et blessures. Ils en ont vu de toutes les couleurs. Des membres de l’équipe ont même témoigné suite à une entaille de trop. La jeune Perle aurait planté… une fourchette dans le bras d’une infirmière ! Quant à Kris, il a assommé un médecin avec une balle de tennis. Ce qu’on peut en dire, c’est que ces deux-là sont faits l’un pour l’autre et partagent de nombreux points communs tels que la violence.

Vanille a pu sortir de l’hôpital rapidement et ses jours ne sont plus en danger. Cependant, des rumeurs circulent. Et si ce n’était pas un accident ? Si quelqu’un avait trafiqué les freins ou changé une pièce du moteur ? Si Perle est plutôt du genre chaude comme la braise, Vanille serait aussi froide que la glace. Se serait-elle attiré les foudres d’un amoureux éconduit ? Ou serait-ce une des nombreuses répercussions du scandale Kriserle ? »

1. En référence à la chanson « Just a Ride » de Rishloo.

2. En référence à la chanson « Still Loving You » de Scorpions.

22. I Needed a Last Breath

Perle

Lorsque Kristen m’a demandé de l’accompagner sur la tombe de sa mère, j’étais sidérée. Je sais que cette épreuve est déchirante pour lui. Il n’a pas pu assister à son enterrement et c’est son père qui lui a annoncé la nouvelle. Quant à moi, je ne sais pas si je suis capable de me rendre dans un cimetière sans penser à mes propres morts et donc à James. J’ai peur de ma réaction face aux tombes. Quand on passe le lourd portail en fer forgé du cimetière, je sens un frisson parcourir ma colonne vertébrale. Machinalement, je me tourne, avec l’impression grandissante, depuis quelque temps que quelqu’un m’espionne. Ces lettres commencent vraiment à me rendre folle ! On parcourt les allées main dans la main, regardant le sol et précipitant le pas. Nous ne parlons pas. C’est presque comme si nous avions peur de réveiller les morts. Kristen finit par lever la tête au bout de longues minutes. Il cherche l’endroit où sa mère est enterrée selon les indications qu’il a reçues du gardien. Je vois que nous sommes arrivés en face de la bonne tombe quand Kristen s’arrête brusquement et se met à trembler de tous ses membres. En ce qui me concerne, je danse d’un pied sur l’autre, mal à l’aise et ne sachant pas quel comportement adopter. Mais qu’est-ce que je fous ici ? Je suis incapable de gérer mes morts, alors les siens… Je ne lui suis pas d’une grande aide. Mais il m’a choisie. Il me veut moi à ses côtés pour affronter sa peine. Alors je vais faire ce que je peux pour apaiser son tourment. Avec délicatesse, je lui prends la main et la serre. Ses yeux embués croisent les miens compatissants. Le voyant toujours figé devant la stèle, je tire sur son poignet afin de le faire réagir. Il papillonne des cils et s’effondre sur la tombe remplie de fleurs, puis m’entraîne dans sa chute. Il effleure son nom du bout des doigts de sa main libre.

Prudence Lion

Née Larsen

(1971-2020)

La vie est pleine de montagnes russes, il suffit de s’accrocher et de se laisser porter.

– Quand je n’avais pas le moral, elle me disait toujours ça. « Mon chéri, la vie, c’est comme les montagnes russes. Ça secoue, ça donne mal à la tête, mais ça vaut le coup ! » Au moins, mon père aura fait quelque chose de bien pour ma mère. Sa stèle lui aurait plu.

Je ne sais pas quoi dire. Mais je sais qu’il a besoin d’être seul quelques minutes afin de lui parler, sans oreilles indiscrètes. Je relâche sa main et vois tout de suite son regard vacillant, ne comprenant pas mon comportement.

– Je ne vais pas loin Kristen. Je te laisse juste un peu d’intimité. Tu ne veux pas lui parler en tête à tête ?

Il hésite, mais finit par hocher la tête. Je me recule donc de plusieurs mètres, regardant mes chaussures devenues sans raison très captivantes.

Je n’entends pas ce qu’il dit, mais il parle tête baissée, agitant nerveusement les mains. Je l’observe de loin, essayant de décrypter son comportement. Quand il finit par lever la tête, un sourire doux danse sur ses lèvres. Il lui parle avec enthousiasme et cela m’arrache à mon tour un sourire tendre. Quand il a fini, il embrasse le bout de ses doigts et les dépose sur le nom de sa mère. Il se lève, me prend la main et nous avançons vers la sortie. Il a l’air plus serein, apaisé. Un poids invisible présent sur ses épaules s’est évaporé. Il se détend, sourit et regarde le ciel, les yeux fermés. Le voir si paisible, ça me réchauffe le cœur. Je regarde les tombes sans réellement les voir, distraite. Quand tout d’un coup, un rire monte du fond de ma gorge et explose dans le silence sinistre du cimetière. Sur une stèle devant moi, nous pouvons y lire :

George Anderson

(1954-2008)

Passe me voir quand tu veux, je ne bouge pas !

Je montre du doigt, écroulée de rire, l’inscription à Kristen. Il commence à sourire, puis, gagné par mon hilarité, se plie en deux de rire à son tour. Le peu de gens présent nous jette des œillades assassines, mais on s’en fiche. Ça fait bien trop longtemps que je ne me suis pas sentie aussi bien. Je peux dire merci à George. Grâce à lui, les cimetières sont devenus synonymes de bonnes tranches de rire.

***

Kris m’a envoyé un message. Le groupe veut faire une soirée à la villa pour fêter – avec beaucoup de retard – notre sortie de l’hôpital. Vanille est déjà sur place. Les gars lui ont proposé de venir la chercher en limousine et elle n’a pas su refuser. Quant à moi, je devais travailler sur mon manuscrit. Je sors de ma voiture, que je gare dans un recoin. Je regarde plusieurs fois l’adresse que Kris m’a donnée et la propriété gigantesque face à moi. Je fronce les sourcils, allume à nouveau l’appli GPS de mon téléphone et la relance. Rien ne change. Je suis bien à la bonne adresse. J’ai l’impression d’avoir atterri dans l’une de ces émissions de rock star. Un grand portail m’accueille, et les basses de la musique font vibrer mes pieds alors que je ne suis même pas encore entrée. Cette magnifique demeure appartient au groupe. Le label leur met à disposition un endroit où ils peuvent répéter sans déranger le voisinage. Kristen y est rarement, préférant le calme de son appartement. Je comprends pourquoi…

Je sonne et la tête de Charles apparaît sur le petit écran contre le mur.

– Ah Perle ! On t’attendait ! Attends, je t’ouvre.

Il disparaît et la grille s’ouvre. Kristen m’a pourtant dit que ça serait en petit comité. Pourquoi la musique va-t-elle si fort ? Devant moi, une piscine comportant différents jets d’eau et un jacuzzi me fait de l’œil. Je m’approche et m’aperçois que son fond et les abords sont tapissés d’une magnifique mosaïque dans les tons bleus. Si je me souviens bien, je crois que c’est la couleur préférée de Kristen. Autour de moi, des kilomètres de verdure, de palmiers et différentes fleurs multicolores me donnent l’impression d’être chez ma grand-mère. Je peux presque sentir l’odeur des lys.

Puis, je m’arrête sur la villa. Trois étages possédant chacun leur balcon, des baies vitrées partout. Je plisse les yeux et arrive à reconnaître Jared à travers l’une des fenêtres. Il danse en caleçon, une bouteille de rhum dans les mains. Que lui arrive-t-il ? Il touche aux différents boutons de la sono et le groupe de rock Deaf Radio redouble d’intensité. Vanille s’en mêle, le tire par la main et le fait asseoir sur le canapé. Puis, elle lui arrache la bouteille et boit directement à sa suite.

Kristen ouvre la porte de la maison avant même que je sonne. Je n’ai pas le temps de dire quoi que ce soit qu’il me tire la main et m’entraîne vers le salon. Celui-ci est plutôt simple. Une télévision occupe la place centrale accompagnée de ses diverses consoles vidéo. Sur les murs se mélangent récompenses et photos. Je m’arrête sur chacune d’elles : leurs tournées partout dans le monde, les enregistrements, les soirées. Ces clichés me donnent une impression d’intimité. Ils me permettent d’entrer un peu plus dans son monde.

Quand il apprend que j’ai laissé ma voiture à l’extérieur, il fouille dans les poches de mon jeans, s’attarde sur la ceinture et récupère mes clés. Une fois mon véhicule bien au chaud dans le garage de la villa, Kris revient vers moi.

– Tu veux boire quoi ? me demande-t-il. On a de la bière, du rhum si Jared n’a pas déjà tout bu et sûrement des sodas.

– Une bière, c’est parfait.

Je le suis vers la cuisine tout aussi spacieuse que le salon. Équipée, elle a de quoi faire pâlir celle des restaurants de L.A. Même si les gars ont personnalisé les lieux et se les sont appropriés, l’ensemble reste quand même assez sobre. On ne distingue pas vraiment leur personnalité à travers ces murs. Ma boisson à la main, j’en bois une gorgée pour me rafraîchir. Kristen m’emmène auprès du reste du groupe dans une salle de jeu. Un billard trône au milieu. Sur la droite, un canapé en velours bleu accompagné de divers fauteuils apportent un peu de chaleur. C’est d’ailleurs d’ici que j’ai pu voir Jared et Vanille. Cette dernière vient me serrer dans ses bras :

– Perle, crie-t-elle.

Je grimace et frotte mes oreilles sous cet assaut. Son haleine sucrée sent le rhum. Elle est bien éméchée… Son étreinte se renforce et j’ai du mal à m’en dépêtrer. Kristen vient à ma rescousse :

– Vanille, doucement. Tu ne veux pas faire un câlin à Jad plutôt ?

– Quoi ? Non. Mes bras sont sacrés. Il a couché avec trop de nanas pour les mériter.

Elle s’en va en titubant vers Charlie qu’elle enlace. Il se laisse faire quelques instants avant de la pousser délicatement vers un fauteuil.

– Ta sœur est pétée Perle, m’annonce Charlie, moqueur.

– Sans blague, je n’avais pas remarqué !

– Elle a voulu défier Jared, elle a perdu.

– Comment ça ? demandé-je, curieuse.

– Ils ont joué à « je n’ai jamais ».

– Merde, je comprends mieux leur état. Mais pourquoi la moitié de leurs vêtements a disparu ?

Les garçons se regardent du coin de l’œil en souriant.

– Perle, ça fait des heures que Vanille est là. Ils ont fait un poker, m’annonce Kristen.

Et alors ? Je ne vois pas le rapport avec l’absence de vêtements. Voyant mon air confus, Charles vient à ma rescousse.

– Ils ont joué au strip-poker. Là, c’est Jad qui a perdu, ricane-t-il.

Je regarde à nouveau Vanille. Seuls ses chaussures et son chemisier rose poudré ont échoué sur le sol. Jared semble d’ailleurs remarquer enfin mon existence. Il se lève, retombe sur le fauteuil et se marre. La bouteille de rhum tombe de ses mains et se fracasse au sol. Le liquide sirupeux se répand dans le parquet. Ça va sûrement laisser une trace. Il finit par arriver en face de moi, me plante un baiser sur la joue et me dit juste bonjour, penaud. Il lance des éclairs par-dessus mon épaule. Quand je me retourne, je vois que Kristen tient dans ses mains une magnifique basse.

– Il voulait t’embrasser. Il a crié pendant une demi-heure qu’il embrasserait Perle Summer, le petit monstre. Il ne tient pas à ses couilles, mais il tient à sa basse fétiche, menace Kristen en foudroyant Jad du regard.

Il tapote l’instrument, jette une dernière œillade à Jared et va le poser plus loin.

Puis, les gars se lancent dans une partie de billard. Vanille et moi restons à l’écart et prenons les paris. J’ai misé sur Charlie, elle sur Kris. Ce dernier se penche contre la moquette verte et vise avec sa queue. Ma tête oscille sans que je le veuille vers ses fesses mises en valeur dans son jeans. Quand j’entends Vanille soupirer de béatitude, je me tourne vers elle. Elle regarde pensivement Jad.

– Dommage que ce soit un queutard. Je l’aurais bien dévoré toute la nuit, dit-elle, songeuse.

– Et pourquoi pas ? Au moins, tu sais à quoi t’attendre. Rien de plus qu’un plan d’un soir.

– J’aimerais avoir ce que tu as avec Kristen, soupire-t-elle.

– Il ne se passe rien avec Kristen.

Je m’étrangle sur ces mots.

– Alors tu devrais lui en parler. Parce qu’il te dévore comme si tu étais le plus appétissant des desserts.

Je fronce les sourcils d’incompréhension. Elle lance un coup de tête en direction du groupe. Kristen, appuyé contre sa queue, les jambes croisées, me fixe intensément. Je ne suis pas son dessert. Kristen est un lion. Et je suis sa proie.

***

Le lendemain, nous décidons de nous installer au Spot of Milk afin de travailler sur l’album. Nous retrouvons avec plaisir les murs colorés du lieu. Sur les chaises, les clients ont gravé leurs prénoms dans des cœurs : Poppy et Sam. Ça me rappelle les photos que maman nous montrait de son pays natal, la France. À Paris, il y a un pont où les amoureux déposent un cadenas pour sceller leur amour. Sur ces serrures, beaucoup y ajoutent leurs initiales. Ils sont symboles d’amour éternel. Nous ne sommes pas à Paris. Mais voir ces gravures immuables dans le bois me fait comprendre que même si l’amour ne dure pas, il touche tout le monde. Je ne sais pas si Poppy et Sam sont encore ensemble. Mais ils ont été suffisamment amoureux pour pouvoir le clamer devant le monde entier. Ou du moins, le Spot of Milk. J’ai un nouveau morceau à lui proposer. Il n’y a que nous dans le café, Ruby décide donc de fermer l’entrée afin que nous ayons un peu d’intimité. Tôt ou tard, les groupies nous tomberaient dessus. Nous sommes passés prendre sa guitare acoustique au studio et avons dû esquiver des fans qui ont appris que le groupe y répète.

– Je ne sais pas si ça va te plaire. C’est un peu plus sombre que ce que nous écrivons d’habitude, lui murmuré-je.

– Perle, je suis sûr que ta chanson est parfaite. Tu as vraiment un don pour faire chanter les mots.

Je lui tends mon carnet que j’ai récupéré à l’hôpital, raturé, mais contenant une nouvelle chanson qui me tient à cœur. Mes paumes moites trahissent mon angoisse. Il commence à lire et son sourire s’affaisse. Ses yeux se voilent, mais il se ressaisit rapidement et hoche juste la tête. Puis, il attrape sa guitare et gratte quelques cordes. Après plusieurs accords, il chante le premier couplet et le refrain :

« I was running after redemption

(Je courais après la rédemption)

I was looking for forgiveness

(Je cherchais le pardon)

It was all excuses to hide my sadness

(Ce n’était que des excuses pour cacher ma tristesse)

I wasn't ready for your perfection

(Je n’étais pas prête pour ta perfection)

I left you but don't blame me

(Je t’ai quitté, mais ne m’en veux pas)

I had to go, too many memories inside me

(Je devais m’en aller, trop de souvenirs en moi)

You were the pain, the death

(Tu représentais la douleur, la mort)

I needed a last breath

(J’avais besoin d’un dernier souffle) »

Il lance un mouvement de menton vers moi, associé à un sourire d’encouragement. Il veut que je chante la suite. Je tourne la tête, Ruby n’est pas dans le coin. Alors, je prends le couplet suivant et nous chantons le refrain ensemble.

« I turned and turned

(J’ai tourné et tourné)

Looking for my way to you

(Cherchant mon chemin vers toi)

In the maze of my head

(Dans le labyrinthe de ma tête)

Looking for fragments of you

(Cherchant des fragments de toi)

I left you but don't blame me

(Je t’ai quitté, mais ne m’en veux pas)

I had to go, too many memories inside me

(Je devais m’en aller, trop de souvenirs en moi)

You were the pain, the death

(Tu représentais la douleur, la mort)

I needed a last breath

(J’avais besoin d’un dernier souffle) »

Je continue de chanter avec Kris, les yeux fermés essayant d’endiguer le flot d’émotions qui me secoue. Derrière mes paupières closes, les larmes s’accumulent et roulent doucement sur mes joues. Paradoxalement, un sourire danse sur mon visage. Je me sens bien. Je me sens en paix.

« I thought I was lost

(Je pensais être perdue)

But this curtain saved me from frost

(Mais ce rideau m’a sauvée du gel)

Music ran through my veins

(La musique a parcouru mes veines)

Your guitar soothed my pains

(Ta guitare a apaisé mes douleurs)

I left you but don't blame me

(Je t’ai quitté, mais ne m’en veux pas)

I had to go, too many memories inside me

(Je devais m’en aller, trop de souvenirs en moi)

You were the pain, the death

(Tu représentais la douleur, la mort)

I needed a last breath

(J’avais besoin d’un dernier souffle) »

Quand j’entends Kris ajouter un outro¹, j’ouvre grand les yeux, envoûtée par ses paroles et par le son de sa voix rocailleuse.

« When I opened my eyes

(Quand j’ai ouvert mes yeux)

You were here, without surprise

(Tu étais là, sans surprise)

You were waiting, waiting for me

(Tu patientais, tu m’attendais)

I have my answers, it's me

(J’ai mes réponses, c’est moi) »

Il tend la main vers mon visage et avec son pouce recueille une dernière larme. Un sourire toujours ancré sur mes lèvres, je bascule ma joue dans le creux de sa main, cherchant un peu de réconfort. Je lève les yeux vers lui et aperçois sa bouche légèrement entrouverte et ses pupilles dilatées. Je le regarde s’avancer vers moi par-dessus la table qui nous sépare. Il attrape mon visage entre ses deux mains, caressant mes joues du bout de ses pouces. Des bruits de verres s’entrechoquant, suivis d’un « merde » de Ruby, nous sortent de la transe dans laquelle nous venons de plonger. Je me recule si violemment que ma chaise fait un bruit atroce de protestation et tombe dans un bruit sourd. Kristen se lève, me contourne pour ramasser ma chaise et va voir si Ruby n’a besoin de rien. Incapable de bouger, je suis restée debout, complètement tétanisée. J’ai failli embrasser Kris. Bordel ! L’espace d’un instant, j’ai tout oublié. Où nous sommes, qui nous sommes. Je n’ai vu que les lèvres de Kristen, brillantes et appétissantes. Elles m’ont appelée. Elles m’appellent encore. Mais que se passera-t-il après ce baiser ? Je serai à nouveau la cible des journaux à scandale, je ne pourrai plus rien faire sans que mes choix et ma vie soient remis en question par le monde entier. Mais surtout, je ne pourrai plus me regarder dans le miroir. Comment puis-je tomber amoureuse de Kris alors que j’ai perdu James il y a si peu de temps ? Je dois rester professionnelle. Oui, c’est ça. Nous travaillons ensemble. Nous allons donc finir cet album et après, nous prendrons nos distances.

***

Après ce « presque baiser », l’ambiance est devenue étrange. Retranchés dans notre silence, nous griffonnons chacun de notre côté une nouvelle chanson afin de partager nos notes plus tard. Ruby doit fermer le café, nous décidons donc de finir chez moi. Sur le trajet, mille questions m’obsèdent. Pourquoi moi ? Kris est une star, il peut avoir qui il veut… Combien de filles il a embrassées durant ces deux mois de convalescence ? Joindre mes lèvres aux siennes serait une erreur. Nous nous jetons des regards en coin. À quoi pense-t-il ? Arrivée devant ma boîte aux lettres, je l’ouvre avec appréhension. Une nouvelle lettre m’attend. Je n’ai pas le temps de m’en emparer que Kristen la lit déjà. Avec tout ce qui s’est passé ces derniers temps, nous avons oublié d’aller voir la police. Quand je vois le visage de Kris devenir livide, je sais que ce n’est pas bon signe. Il froisse la feuille dans sa paume et m’entraîne dans mon appartement.

– Kris, qu’est-ce qui se passe ?

Il me tire derrière lui et m’oblige à m’asseoir sur le canapé une fois que nous sommes entrés.

– Dans cette lettre, il y a mot pour mot ce que j’ai dit à ma mère sur sa tombe. Alors, il n’y a que deux possibilités. Soit tu t’envoies des lettres de menace pour attirer l’attention…

– Non, mais ça va pas ! le coupé-je.

– Soit, reprend-il, j’ai un micro sur moi.

Je stoppe net l’insulte qui se bouscule entre mes lèvres. Un micro expliquerait pas mal de choses. Ou alors nous avons été suivis.

– Aujourd’hui, j’ai eu l’étrange impression que quelqu’un nous espionnait. Je me fais peut-être des idées. On va partir sur le fait que tu portes un micro. As-tu changé quelque chose récemment ? Tu as été dans un lieu différent de tes habitudes ? Tu as reçu des cadeaux ?

– On bouge tout le temps avec le groupe. Et j’ai reçu une boîte entière de cadeaux lors de ma dernière séance de dédicaces !

– Oui, mais est-ce que tu en portes un sur toi, gros malin ?

Ses yeux s’écarquillent et il regarde avec suspicion sa montre. J’ai lu dans un article qu’il la porte depuis peu de temps.

– Cette montre. Elle était dans la caisse des cadeaux de fans. J’avais été étonné d’y trouver un si bel objet parmi les peluches et T-shirts.

Il l’enlève, la tourne et la retourne.

– Je n’y connais rien moi à ce genre de truc.

Nous restons silencieux quelques minutes, chacun perdu dans ses pensées. Il se gratte le menton et regarde dans le vague sa montre modifiée. Son regard s’illumine et un énorme sourire lui barre le visage.

– Mais oui ! Je suis con. Pourquoi je n’y ai pas pensé plus tôt…

Il prend son portable et le pose contre son oreille :

– Charlie, j’ai un service à te demander. Tu peux passer chez Perle ? T’as besoin de l’adresse ? D’accord, à plus.

Il rit et se tourne vers moi.

– Va peut-être falloir déménager. Le monde entier sait où tu habites.

– Oui, je sais… Cette situation me dépasse. J’aime mon appartement. Et la colocation avec ma sœur se passe bien. J’espère ne pas en arriver là. Alors, Charles va passer ?

– Il arrive. C’est son truc ce genre de choses.

Je n’ai pas le temps de poser d’autres questions que la sonnette retentit. Kristen va ouvrir et Charles entre. Je les entends brièvement discuter. Après un petit mouvement du menton pour me dire bonjour, il prend la montre laissée sur la table.

– Je vais avoir besoin d’une pince à épiler.

Kristen va fouiller dans ma salle de bains. Il prend ses aises comme s’il était chez mamie ! Suzie l’aurait déjà tapé avec sa canne s’il avait fouillé dans ses affaires sans sa permission. Charles entreprend de démonter la montre.

– Bingo ! fait-il en soulevant avec la pince ce que je pense être un micro.

– Tes groupies sont folles Kris. Ça va beaucoup trop loin, dis-je.

– Venant de toi et de ta façon exagérée de balancer des plateaux, je trouve ça risible, se moque-t-il.

Pendant que Charles examine méticuleusement la montre, j’épanche ma curiosité :

– Comment ça se fait que tu saches faire ça ?

– Je suis passionné de high-tech et de nouvelles technologies. Si tu veux espionner ton voisin avec un drone, appelle-moi.

Il me fait un clin d’œil. Charlie finit également par extraire une mini caméra sous le cadran en verre. Cette folle ou ce fou peut épier nos moindres gestes. Charles donne les deux dispositifs à son leader, puis il repart aussi rapidement qu’il est venu, prétextant une soirée jeux vidéo avec Jad.

Kristen ne passe pas par quatre chemins et écrase sous sa botte les deux objets-espions.

– Mais t’es idiot ma parole ! On aurait pu l’apporter à la police avec les lettres ! Il y a peut-être un numéro de série ou quelque chose leur permettant de retrouver la trace de la personne qui nous veut du mal.

– On n’est pas dans un film. Les lettres suffiront.

– En parlant de ça… Je peux avoir la dernière lettre ? J’aimerais savoir à quoi m’attendre.

– Non.

– Kristen. Donne-moi cette lettre.

– C’était une conversation privée entre moi et ma mère. Tu n’aurais jamais dû recevoir ça dans ta boîte aux lettres… Je vais arranger ça, Perle. Tu ne crains rien.

– Et toi ? Tu étais sous écoute Kristen ! Tu réalises un peu la chose ou tu préfères continuer à faire l’autruche ?

– Tu es mal placée pour me faire ce genre de réflexion. J’ai peut-être la tête dans le sable, mais moi au moins, je ne vis pas avec le fantôme de mon copain décédé !

Une gifle aurait fait plus de bruit, mais elle aurait fait moins mal.

– Dégage.

– Perle, je suis déso…

– Je ne veux pas de tes excuses Kris, craché-je. Moi au moins, mes fantômes, je les assume. Allison n’est peut-être pas morte, mais elle te pourrissait la vie il y a encore peu de temps. D’ailleurs, tu as reconnu l’enfant ? Ah bah non, suis-je bête ! Même les médias pensent que tu es un pauvre queutard qui a laissé sa femme en cloque ! Va laver ton linge sale avant de critiquer le mien. Maintenant, soit tu sors de chez moi, tout seul, comme un grand garçon, soit je te fous mon pied au cul.

Il ouvre et ferme la bouche comme un poisson hors de l’eau. Mon regard blessé et furibond a dû le convaincre d’en rester là. Il sort sans regarder en arrière.

J’ouvre mon carnet et suis surprise d’y voir un début de chanson raturé par Kristen.

« I thought I knew love and fate

(Je pensais connaître l’amour et le destin)

I thought I understood the beating of a heart

(Je pensais comprendre les battements d’un cœur)

I was sure I had met my soul mate

(J’étais persuadé d’avoir rencontré mon âme sœur)

But I suffered so much when we were apart

(Mais j’ai tellement souffert quand nous étions séparés) »

Est-ce que nous sommes trop brisés pour pouvoir nous aimer ?

***

Où suis-je ? Je ne comprends pas. Il n’y a rien autour de moi à part une immensité immaculée. Je plisse les yeux, essayant de distinguer dans toute cette blancheur quelque chose ou quelqu’un. Puis, je le vois. James est au bout de ce chemin incolore. Il me sourit et tend ses bras, prêt à m’accueillir. Alors, je m’élance. Je cours sans m’arrêter, trébuchant tant l’impatience et l’ivresse me gagnent. Je veux le prendre dans mes bras et ne jamais le lâcher. Je veux frotter ma joue douce à la sienne légèrement piquante. Je veux fusionner nos deux bouches et nous les coudre pour ne jamais le quitter. Une fois arrivée devant lui, je vois que ce n’est pas James, mais Kristen. Il me sourit avec insolence, derrière un voile transparent et aérien. Je veux le toucher, mais mes doigts s’emmêlent dans les volutes du tissu. Son sourire laisse bientôt place à de l’inquiétude. Il se met à crier sans que j’en comprenne les paroles. Cette fine toile d’araignée rend impossible toute conversation. Elle insonorise chaque mot, accroissant notre panique. Je décide de tirer sur ce voile, afin de rejoindre Kristen. Mais, j’ai beau tirer et tirer, ce rideau semble infini. Je n’en vois pas le bout et ne sais pas où il commence ni où il finit. Je n’ai pas vu que Kristen a disparu, me laissant seule dans cette étendue lactée. La seule chose qui me sépare de lui est un voile. Une simple couverture céleste, imperceptible ou presque. Ma précipitation n’y fait rien, il est trop tard. Kristen est parti, comme James.

Ma gorge me brûle. Je me réveille en sueur dans les bras de Vanille qui me berce.

1 Un outro est la conclusion d’un morceau.

23. Lettre de menace

Très chère Perle,

Cette fois-ci, ce n’est pas une simple lettre. Je veux te faire souffrir autant que tu m’as fait souffrir en me prenant mon Kris. T’arracher les cordes vocales afin que je ne t’entende plus lui chanter tes roucoulades. Je te promets de te tuer, Perle Summer. Tu m’as volé l’être le plus précieux sur cette Terre.

Il a dit à sa mère que c’était toi la bonne. Celle qu’il attendait. Son âme sœur. Il a dit qu’il t’aimait, mais qu’il n’était pas sûr que ce soit réciproque.

Tu fais souffrir mon Kristen. Alors je vais te faire souffrir. Et après, une fois que tu ne seras plus là, je resterai à ses côtés pour le consoler. Il t’oubliera rapidement.

L’amour de la vie de Kristen

24. A Story About Love

Kristen

J’ai merdé. Les mots ont dépassé ma pensée et du coup, j’ai merdé. Oui, je sais que je me répète, mais j’ai vraiment merdé dans les grandes largeurs. Je connais Perle. Elle va ruminer notre dispute toute la nuit. Et faire des cauchemars. Et ça sera ma faute. Merde ! Vanille va me tuer… Comme un chien, la queue entre les jambes, je sonne à son appartement le lendemain matin, deux milk-shakes au chocolat offerts par Ruby dans les mains. Il faut au moins ça pour calmer les envies de violence de ma petite perle enflammée. J’ai juste à prier pour qu’elle ne me balance pas la boisson chocolatée dans la gueule. Encore faudrait-il qu’elle m’ouvre. Je sonne une deuxième fois et Vanille entrebâille la porte, ses cheveux blancs attachés mollement en chignon et encore en pyjama.

– Donne-moi une bonne raison de te laisser entrer, Monsieur le chanteur de bas étage.

– Perle m’avait pourtant affirmé que tu étais une fan de la première heure. À chaque fois qu’on se voit, tu m’engueules.

– J’aime ma sœur bien plus que tes chansons. Et il se trouve que pour une obscure raison ma sœur t’aime toi. Alors, tu vas prendre soin d’elle où je te fais bouffer tous tes disques d’or.

– Platine.

– Pardon ?

– Nous avons reçu plus de disques de platine que d’or.

Je décide de ne relever que cette information. L’autre me paraît trop risquée et sensible à une heure aussi matinale. La reine des glaces se transforme en reine de cœur. Sa tête semble enflée sous le coup de la colère et elle devient aussi rouge qu’une écrevisse. Puis, sans prévenir, elle m’arrache un milk-shake des mains et me le renverse sur la tête.

– Mais merde à la fin ! Vous avez quoi, vous, les filles Summer à balancer des choses sur les gens !

Le chocolat coule de mes cheveux vers mes yeux, j’essuie à l’aide de mes mains la boisson collante et porte mes doigts poisseux à ma bouche. Dommage pour le gâchis. Il est bon ! Je relève la tête, sentant quelqu’un m’épie avec insistance. Perle regarde mes doigts effleurer mes lèvres, la bouche entrouverte et les joues roses. Je continue à la séduire, mes yeux dans les siens, et vois sa respiration s’accélérer et sa poitrine monter et descendre rapidement. Je sais que Vanille est à côté, mais je ne vois que Perle et sa respiration haletante. Un bruit de gorge sort Perle de son excitation. Le lien est coupé.

– Si vous comptez vous sauter dessus, prévenez-moi, que je puisse quitter la pièce avant que vous vous arrachiez les vêtements.

Perle ne répond pas à sa sœur, elle continue à me regarder, mais toute sensualité a quitté son regard.

– Que fais-tu là, Kristen ?

– Je voulais amener le milk-shake de la paix, mais ta sœur a les mêmes travers que toi. Elle adore jeter des trucs à la tête des gens.

Elle croise les bras sur sa poitrine, ce qui fait remonter son débardeur en coton blanc à fleurs.

– Je suis désolé pour hier, Perle. Mes mots ont dépassé ma pensée.

Vanille sourit et va dans sa chambre pour nous laisser en tête à tête. J’avance dans l’entrée et ferme la porte derrière moi.

– Tu avais raison.

– Comment ça ?

– Je vis encore avec le fantôme de James.

J’attends patiemment qu’elle continue.

– Je rêve de lui chaque nuit. Je pensais qu’en sortant de l’hôpital, mes terreurs nocturnes se calmeraient, mais elles sont de plus en plus fortes. Elles finissent par se calmer quand tu arrives.

Quand j’arrive ? Je ne comprends pas.

– Parfois, mon cauchemar s’estompe. James disparaît. Et c’est toi que je vois. Tu me chantes quelques morceaux et ça m’apaise. Vanille m’a dit que parfois je criais ton nom en dormant. Je ne crie pas parce que j’ai peur. Je crie parce que tu pars. Tu finis toujours par partir.

Ses mots me brisent le cœur. Je franchis les quelques pas qui nous séparent et la prends dans mes bras à l’en étouffer.

– Je ne vais nulle part, Perle…

Je lui prends les joues en coupe et lui embrasse le front. De là où je suis, je peux voir les cernes marqués sous ses yeux.

– Viens, tu pourras te nettoyer dans la salle de bains. Tu as du chocolat même derrière les oreilles.

– Moi qui pensais être sexy… réponds-je, à la blague.

– Même avec un sac-poubelle sur la tête, tu pourrais être sexy.

Elle m’octroie un petit sourire en coin séduisant. D’habitude, c’est mon truc les sourires en coin.

Je la suis dans une salle de bains spacieuse et lumineuse. Une magnifique baignoire sur pieds est au centre de cette pièce entourée de vitres. La décoration a été pensée de telle façon qu’on ne puisse pas voir l’intérieur de l’extérieur. Deux vasques aux robinets à l’ancienne tiennent compagnie à un grand miroir vintage. Des plantes vertes complètent cette ambiance cosy. Les filles ont bon goût, ça, c’est sûr ! Elle tire un tabouret en bois du coin de la pièce et me demande de m’asseoir.

– Tu vas me laver ? demandé-je, surpris.

– Si tu veux bien, oui. Ça sera plus facile pour toi.

– Avec plaisir, ma douce Perle, sussuré-je.

Elle remplit le lavabo d’eau qu’elle teste plusieurs fois afin de s’assurer de la bonne température. Puis, avec un gant et du savon, elle entreprend de me laver.

– Je comprends mieux ton odeur, murmuré-je plus pour moi-même.

– De quoi tu parles ?

– Tu sens les fleurs et le citron. Comme ton savon.

– Je l’ai acheté en vacances à Phoenix avec James.

Sa voix baisse de plusieurs octaves alors que le souvenir de James l’envahit. Elle verse de l’eau une fois de plus sur mes cheveux et éclabousse mes yeux.

– Aïe, ça pique ! Vite, donne-moi une serviette !

– Merde ! Je suis désolée, Kristen !

Elle se penche au-dessus de moi, j’en profite pour lui attraper les hanches et frotter mes cheveux mouillés contre son ventre.

– Je t’ai bien eu, ma douce Perle, fais-je, mort de rire.

– Tu vas me le payer. Tu n’as pas reçu de savon dans les yeux, n’est-ce pas ?

– Je ne vois pas de quoi tu parles, lui réponds-je innocemment.

Elle se tourne vers la vasque et me balance un énorme verre d’eau. Mon T-shirt blanc ne cache plus grand-chose. Je surprends le regard de Perle, fascinée par mes muscles se dessinant sous l’humidité.

– Perle ?

– Hum…

Erreur système. Perle a planté. Elle me dévore du regard.

– Tu as un peu de bave sur le coin de la bouche.

– Hum…

– Tu sais dire autre chose ?

– Hum…

– Je vois. Puisque c’est comme ça…

Je lui prends le verre d’eau et l’arrose à mon tour.

– Merde Kristen ! Quel crétin !

– Tu avais besoin d’une douche froide, m’esclaffé-je.

– J’ai plutôt besoin d’assouvir mon désir, tu ne penses pas ?

Son léger haut à fleurs devient translucide. Je peux apercevoir ses tétons pointés en dessous de son vêtement mouillé. Sans m’en rendre compte, j’avance en quelques enjambées vers elle. Plus je m’approche, plus j’ai l’impression que ses tétons pointent vers moi, pour moi. Je croise ses yeux brûlant de passion, l’attrape par la nuque et la tire vers moi. Nos bouches se heurtent, nos dents s’entrechoquent. Nos langues impatientes jouent, se découvrent et se redécouvrent. J’aspire sa langue dans ma bouche de la même façon que j’aspirerai son sexe plus tard. Elle convulse tandis que ses mains me griffent les bras. Mon corps s’embrase de recevoir tant de stimuli, de sensations. Mon bas-ventre se raidit, mon cœur pulse plus fort. Tout mon sang bouillonne. Perle, quant à elle, passe ses mains sous mon T-shirt, palpe mon ventre et dirige ses doigts de plus en plus bas. Je frissonne à son contact et romps le baiser, mon souffle contre son souffle. Je lui attrape la main et la dirige vers sa chambre. Tout comme dans le reste de l’appartement, d’énormes baies vitrées apportent de la lumière. Un lit, parfaitement fait, occupe une grande partie de la chambre. Mais le meuble fétiche de cette pièce, c’est sa bibliothèque. Elle accapare tout un pan de mur du sol au plafond. Perle me regarde, la bouche légèrement entrouverte, les joues plus roses qu’habituellement. Une fois la porte fermée, je sens l’électricité parcourir mon corps et ma respiration s’emballe. Nous sommes à quelques centimètres l’un de l’autre, contre la porte. Si bien que je perçois son halètement contre ma bouche. Je passe ma langue sur mes lèvres et la vois retenir sa respiration avant qu’elle ne reprenne rapidement. Elle avance sa main tremblante et effleure ma bouche avant de s’attarder sur la petite cicatrice située sur mon arc de cupidon.

– Comment tu t’es fait ça ?

Elle murmure ces mots comme si elle avait peur de briser notre bulle. Focalisé sur ses lèvres et mon envie d’y goûter, je mets quelques secondes à répondre à sa question. Elle sourit tout en passant la pulpe de ses doigts sur mes lèvres. Je les entrouvre légèrement et mordille avec délicatesse, mais fermeté le bout de son index. Ses pupilles se dilatent et sa bouche forme un « o » parfait. Je murmure à mon tour :

– Tu vas trouver ça très con.

Elle incline sa tête, confuse.

– La cicatrice.

– Une de tes fans t’a balancé un de tes albums à la tronche ?

Je ris et ce son la fait sursauter. Je capture sa main de la mienne et presse son corps contre le mien. Je peux sentir sa chaleur, ses courbes et sa respiration haletante. Je lui chuchote à l’oreille :

– C’était un peu avant de te rencontrer. Allison avait encore refusé le divorce. J’étais triste et en colère. Les gars ont fait une grosse soirée dans notre villa pour me changer les idées. Je me suis noyé dans l’alcool. Je voulais faire un plongeon dans la piscine. J’ai sauté du balcon. Sauf que c’était le mauvais balcon. La piscine était de l’autre côté. J’ai gagné une épaule déboîtée et cette magnifique cicatrice. Elle a l’air de beaucoup te plaire d’ailleurs.

Je recule juste un peu pour pouvoir la regarder dans les yeux.

– J’aimerais toucher ta peau. Je peux ?

Un oui, presque imperceptible, sort de sa bouche. Pour compléter ses dires, elle agrippe ma main et mordille mon index. Puis, elle le lèche avant de le relâcher. Cette fille me rend fou !

Avec délicatesse, je soulève son débardeur et pose d’abord ma paume contre son dos. Ce simple contact m’embrase. Mes yeux toujours dans les siens, je pose ma deuxième main. Je longe son dos de mes doigts, sa peau frissonne à mon toucher. Perle se détend, tous ses muscles se relâchent. Après son dos, je décide d’explorer son ventre. Je passe sur ses côtes, remonte jusqu’à la naissance de ses seins et redescends. Je répète ce geste plusieurs fois. À chaque fois que mon pouce effleure ses seins, sa respiration se coupe et reprend quand je m’en éloigne. Je frôle à nouveau sa poitrine, je m’y attarde un peu plus, jouant avec le feu. J’attends ce moment depuis longtemps.

– Oui !

Elle a presque crié ce mot. Le désir et l’impatience ont pris possession de son corps.

– Oui pour quoi Perle ? demandé-je de ma voix profonde.

Mes mains attendent sagement sur ses côtes. C’est la plus douce des tortures.

– Plus haut. Touche-moi plus haut.

Je monte à nouveau mes doigts et effectue des allers-retours le long du creux entre ses seins.

– Là ? C’est là que tu veux mes mains ?

Elle tremble et a de plus en plus de difficulté à me répondre. Elle secoue la tête avec fougue.

– Oui ! Kristen… J’ai besoin de toi.

Comment de simples mots peuvent m’exciter à ce point ? Du pouce, je titille la pointe de ses tétons et les fais rouler. Perle laisse échapper un long soupir et papillonne des cils. C’est moi qui lui donne de telles sensations ? Je n’en reviens pas… Elle est réceptive à la moindre de mes caresses. Au moindre toucher. Elle me tient aux creux de ses mains. Je suis à elle, corps et âme. J’attrape ses seins. Lourds, ils épousent parfaitement mes paumes.

– Qu’est-ce que tu es belle…

Je le pense. Avec ses yeux qui brillent, son sourire langoureux et sa peau rouge de désir. Le vert de ses yeux semble s’illuminer de plus en plus. Ils ont la couleur des feuilles des arbres en été. Je pose mes mains sur son visage. Mon regard navigue entre ces iris et sa bouche sensuelle. Un sourire lui barre le visage et son délicat rire envahit la chambre.

– Pourquoi tu rigoles ?

– Toi. Tu attends quoi pour m’embrasser, Kristen ?

Pas besoin de me le dire deux fois. Je pose à nouveau ma bouche contre la sienne. Je taquine ses lèvres du bout de la langue, puis les mordille. Ça déclenche chez elle une sorte de frénésie. Elle attrape mes bras, me tire comme elle peut vers elle et prend les rênes du baiser. Elle presse sa bouche plus fort. Sa langue se noue avec délice à la mienne. C’est violent et doux en même temps. C’est Perle. J’ai les lèvres engourdies et mon bas-ventre fourmille de désir. Je me décolle de ma Perle et lui murmure contre son souffle :

– C’est toi qui mènes la danse. Qu’est-ce que tu veux ?

La tête légèrement courbée et un sourire coquin sur son visage, elle recule de quelques centimètres. Je fronce les sourcils, ne comprenant pas où elle veut en venir. Je ne veux pas qu’elle s’éloigne. Elle lève ses bras et se débarrasse de son T-shirt. Je hausse les sourcils et ne peux m’empêcher de la regarder.

– Kristen, mes yeux sont plus hauts.

– Ah oui ?

Je suis incapable de quitter des yeux sa poitrine. Elle m’hypnotise. Ses mains sur ses hanches, elle dandine du bassin et enlève son pantalon. Il ne lui reste que sa culotte. Si on peut appeler un bout de dentelle ainsi… Ma bouche sèche m’empêche de déglutir. Je triture mes mains impatientes de toucher toute cette peau. Des yeux, je suis les siennes. Elle caresse et effleure son corps. Quand elle attrape ses seins et qu’elle en touche les pointes, je ne tiens plus. Je grogne, elle gémit, et j’avance vers elle. Je lui empoigne les cheveux et l’embrasse voracement.

– C’est… c’est… toi, me dit-elle entre deux baisers, essoufflée.

– De quoi ?

– C’est toi que je veux, Kristen. Fais-moi l’amour.

Ses mots allument un feu en moi. Je ressens le besoin de me connecter à elle. Comme nos voix qui se font écho, nos corps frémissent de cette même énergie. Ils produisent cette même musique. Ils résonnent dans une harmonie parfaite.

Elle m’aide à enlever mon T-shirt pendant que je me débarrasse de mes chaussures. Mon pantalon et mon boxer suivent rapidement. Nu face à elle, je suis presque timide. Et si je ne lui plais pas ?

Je fixe le sol de peur de voir la déception dans ses yeux. Sa main délicate soulève mon menton et son regard croise le mien.

– Kristen, je ne suis pas elle. Tu es magnifique. Touche-moi et tu verras. Je ne pense qu’à toi. Je n’ai que toi dans la peau.

Elle se penche vers mon torse, et y dépose des baisers légers comme des plumes qui chassent toutes mes craintes. Elle embrasse chaque centimètre carré de mon corps jusqu’à ce que je craque. Mon désir pour cette fille est trop fort. Je la soulève et la jette dans son lit. Les draps verts mettent en valeur sa peau laiteuse et le blond de ses cheveux. Elle rit quand elle rebondit sur son matelas. Comme elle précédemment, j’explore son corps. Perle se cambre, soupire, crie. Elle répète mon prénom encore et encore, froissant les draps. Plus elle réagit à mes caresses, plus mon désir monte jusqu’à devenir incontrôlable. Arrivé à sa culotte, je la retire et pose mes lèvres contre sa chaleur. Son goût m’enveloppe et tout mon sang se dirige vers mon bas-ventre. Ma peau devient moite, et l’envie de ne faire qu’un avec Perle fait redoubler les assauts de ma langue. Ses poings se resserrent autour de mes cheveux et son bassin roule à la recherche du plaisir. Ses gémissements gagnent en intensité et envahissent la pièce. J’embrasse ses cuisses et remonte pour me lover dans son cou. Elle sent les fleurs et son odeur envahit mes narines. Elle souffle plusieurs fois mon prénom alors que j’aspire et picore la peau de son cou. Elle donne des coups de bassin dans le vide, avide de ressentir encore plus de sensations. Mon cœur bat la chamade, prêt à sortir de sa cage thoracique, dans un mélange d’empressement et d’attente. Je récupère un préservatif dans la poche de mon jeans au sol et l’enfile sous les yeux gourmands de Perle. Sans que je m’y attende, elle monte à califourchon sur moi.

– Tu as dit que je menais la danse, me dit-elle en ondulant les hanches. Tu es d’accord ?

Je grogne mon acceptation alors qu’elle m’enveloppe de son corps humide. Elle monte et descend faisant tressauter sa poitrine que je caresse avidement. Je murmure son nom tel un mantra. Ses mains griffent mon torse, me faisant crier sans que je sache si c’est de douleur ou de plaisir. La tête penchée en arrière, ses yeux sont révulsés par le plaisir, ses cheveux dansent le long de son corps. De mes mains, je caresse ses cuisses, frôle ses côtes et égratigne ses seins. Elle frissonne et me murmure « encore ». Mon corps entier vibre alors que le sien se crispe. Je la sens se contracter autour de moi et la plus belle des choses se produit : elle explose. Sa jouissance entraîne la mienne. Mon corps tressaute et je presse mes mains contre sa peau encore plus fort. Nous reprenons nos souffles difficilement. C’était intense. Je n’ai jamais vécu ça. Après m’être occupé du préservatif, je colle mon corps couvert d’un voile de transpiration contre le sien, tremblant. Elle dépose son visage contre mon cou et frotte son nez contre ma barbe. On dirait un chaton.

– Je ne m’attendais pas à ça, halète Perle.

– De quoi ?

– Ressentir autant de choses. Être si bouleversée. Tu es plutôt intense, tu sais.

Je souris, amusé.

– Tu es plutôt intense aussi à vrai dire. J’ai eu beaucoup de mal à me contrôler.

– Vraiment ? J’avais peur que tu n’aimes pas. Que je ne sois pas à ton goût…

– Non, mais tu rigoles, Perle ?

Je me redresse pour la regarder droit dans les yeux. Je veux être sûr qu’elle comprenne.

– Perle, mon ange, c’était la meilleure partie de jambes en l’air de ma vie ! Tu es parfaite, n’en doutes jamais, la rassuré-je avec tendresse.

Elle cache ses joues rouges derrière ses mains, gênée. Puis, elle se love à nouveau contre moi, ses paupières luttant contre le sommeil.

– J’ai peur de dormir.

– Ferme tes yeux, ma belle. Quand tu te réveilleras, je serai là. Tu ne feras pas de cauchemars.

Je me blottis contre elle et attends que sa respiration ralentisse. Je hume le parfum de ses cheveux et prends un shoot de l’odeur de sa peau, puis je m’assoupis à mon tour.

À ce moment-là, on peut entendre deux détonations. Celles de nos cœurs se répondant.

***

Quand j’ouvre les yeux, les premières choses que je vois sont les iris verts de Perle. Elle balade ses doigts sur mon menton. C’est sûrement ça qui m’a réveillé. Elle suit les contours de mon visage, glissant ses doigts de part et d’autre de ma mâchoire, de mon nez, de mes pommettes. Puis, elle trace les bords de mes lèvres, effleurant du bout de ses doigts ma bouche. Des frissons parcourent mon corps pendant que mes lèvres s’engourdissent à son toucher. Je n’ose ni bouger, ni parler, de peur de l’effrayer et de couper son élan de tendresse. Même ma respiration ralentit, sans savoir si c’est la proximité de son corps ou la crainte de la voir s’éloigner qui me coupe le souffle. Elle s’approche de plus en plus de moi, nos corps se touchant presque. Je peux sentir son soupir sur mes lèvres et son odeur florale. Encore quelques douloureux millimètres et je pourrais l’embrasser. J’attends qu’elle vienne à moi, son souffle chaud de plus en plus proche. Puis, d’un coup, Vanille éternue. Perle sursaute et recule vivement. Elle regarde à droite et à gauche, comme si quelqu’un nous avait surpris, les yeux écarquillés. Dans notre bulle, elle a tout oublié. Pour la première fois depuis longtemps, elle semble se laisser aller. J’ai l’impression, qu’elle s’est laissé approcher par un autre homme pour la première fois depuis James.

***

Nous décidons de nous rendre au Spot of Milk pour travailler nos chansons. En fait, c’est plutôt une décision de Perle. J’ai l’impression qu’elle ne souhaite pas rester dans un lieu privé, seule avec moi. Elle se mure dans le silence depuis que nous avons fait l’amour. Est-ce qu’elle regrette ? Se sent-elle encore coupable vis-à-vis de James ? Nous nous installons à notre table habituelle et Ruby nous apporte deux milk-shakes au chocolat sans que nous ayons besoin de prononcer un seul mot. En pleine après-midi, le café est vide. Seuls les habitués viennent y prendre une boisson chaude ou un jus.

– J’ai écrit une chanson il y a plusieurs semaines que j’aimerais te chanter.

– Ici ? Maintenant ? Les gens vont te reconnaître si tu chantes, non ?

– Il n’y a personne à part quelques retraités qui prennent leurs expressos. Personne ne fera attention à moi.

Je chope ma guitare et commence à gratter les cordes avec mon médiator. Mes doigts se bousculent sur les notes. Les yeux fermés, la chanson prend possession de moi et me submerge jusqu’aux entrailles. « A Story About Love »¹. Je l’ai écrite pour Perle. Pour lui prouver que toutes les étapes que nous avons franchies nous ont permis d’en arriver là où nous en sommes aujourd’hui. Pour lui prouver qu’il est possible de réapprendre à aimer. Pour lui prouver que tout n’est pas toujours noir puisqu’elle a été ma lumière au bout du tunnel dans le sombre chemin qu’est ma vie. J’espère également être son phare, son port d’attache. Si je ne lui apporte pas autant de lumière qu’elle m’en donne, j’ai peur qu’elle me rejette et qu’elle rejoigne mes sombres rêves composés des diverses trahisons récentes.

« You gave me a good lesson

(Tu m’as donné une bonne leçon)

To never give up

(Ne jamais abandonner)

Always go on

(Toujours aller de l’avant)

Always grow up

(Toujours grandir)

So, sit down and listen to me

(Alors, assieds-toi et écoute-moi)

It’s a story about you and me

(C’est une histoire à propos de toi et moi)

A story about love and you

(Une histoire sur l’amour et sur toi)

A story just for you

(Une histoire juste pour toi)

You are my light into my own darkness

(Tu es ma lumière dans mes ténèbres)

The reason through my madness

(La raison à travers ma folie)

My lighthouse in the storm

(Mon phare dans la tempête)

You keep my heart warm

(Tu gardes mon cœur au chaud)

So, sit down and listen to me

(Alors, assieds-toi et écoute-moi)

It’s a story about you and me

(C’est une histoire à propos de toi et moi)

A story about love and you

(Une histoire sur l’amour et toi)

A story just for you

(Une histoire juste pour toi)

Your world collided with myself

(Ton monde a percuté le mien)

I thought I had to fight against myself

(Je pensais que je devais me battre contre moi-même)

But you are my spark

(Mais tu es mon étincelle)

My faith in the dark

(Ma foi dans le noir)

So, sit down and listen to me

(Alors, assieds-toi et écoute-moi)

It’s a story about you and me

(C’est une histoire à propos de toi et moi)

A story about love and you

(Une histoire sur l’amour et toi)

A story just for you

(Une histoire juste pour toi)

You don’t know, but I’m yours

(Tu ne le sais pas, mais je suis à toi)

So don’t close the doors

(Alors ne ferme pas les portes)

You’re the glow in my mind

(Tu es la lueur dans mon esprit)

The one that doesn’t make me blind

(La seule qui ne me rende pas aveugle)

So, sit down and listen to me

(Alors, assieds-toi et écoute-moi)

It’s a story about you and me

(C’est une histoire à propos de toi et moi)

A story to show you my love

(Une histoire pour te montrer mon amour)

A story to teach you what is love

(Une histoire pour t’apprendre ce qu’est l’amour)

We’re not a fairytale

(Nous ne sommes pas un conte de fées)

But let me love you

(Mais laisse-moi t’aimer)

Even if we fail

(Même si nous échouons)

Let me love you

(Laisse-moi t’aimer) »

Quand j’ouvre les yeux, Perle regarde son carnet, immobile et muette. Je me suis attendu à toute sorte de réactions, mais pas à son indifférence. Je viens de lui ouvrir mon cœur et de lui exposer entier au milieu de notre table. Mais c’est comme si je lui avais déballé une liste de course : ennuyeux et sans intérêt.

– Bon, on devrait se remettre au travail. Il nous manque encore un dernier titre pour finir l’album, dit-elle, évitant mon regard.

J’ai comme l’impression d’avoir pris un seau d’eau glacée sur la tronche. Au moins, ça réveille ! Que lui arrive-t-il ? Je croise son regard paniqué. De quoi a-t-elle peur ? Son comportement distant m’affole. Je ne veux pas la perdre. Pas une deuxième fois. Elle se dérobe à chaque caresse. Elle fuit face à chaque baiser. Et chacune de ses esquives me brise un peu plus le cœur.

Nous essayons de sortir une dernière chanson toute l’après-midi. Rien. Ça ne donne absolument rien du tout. Toutes les propositions de Perle m’agacent et les miennes sont juste médiocres. Nous avons raturé et mis en boule des tonnes de suggestions sans qu’aucune n’aboutisse. Quand nous relevons la tête, l’obscurité a envahi le ciel. Ruby essuie des tasses au fond du café et nous sommes les derniers occupants des lieux.

La clochette de la porte d’entrée semble carillonner plus fort quand une femme brune entre. Ses yeux semblables à des billes ne me quittent pas du regard. Sa peau, trop blanche, lui donne des airs de fantômes. Elle tremble légèrement, ce qui m’amène à regarder ce qu’elle tient dans sa main qui pend mollement le long de son corps. Un flingue. Un flingue qu’elle pointe désormais droit sur Perle. Mon regard oscille entre cette dernière et l’inconnue pourtant familière. Son arme tremble dangereusement dans ses doigts frêles. Perle, quant à elle, a les lèvres déformées par la terreur et les yeux ravagés par la peur.

– Je t’avais dit de t’éloigner. Je ne voulais pas en arriver là. Mais tu ne m’as pas laissé le choix. Kris est à moi. Mais toi, tu t’obstines à le garder.

Je dois détourner son attention si je ne veux pas qu’elle tire sur Perle. Je dois l’éloigner de celle que je suppose être la rédactrice de toutes ces lettres de menace. Perle ne doit pas être blessée. Je ne le supporterai pas. J’ai enfin l’impression que mon monde tourne correctement. Les planètes se sont enfin alignées. Je compte pour quelqu’un. Mais j’ai encore besoin de temps pour faire évoluer cette relation naissante. Et cette inconnue menace ce futur avec Perle. Cette dernière a repris ses esprits. Elle enlace mes doigts sous la table et les serre pour me rassurer.

Je me lève tout doucement, les mains levées pour ne pas effrayer la brune hagarde, puis j’avance vers elle et son flingue de quelques pas.

– Comment tu t’appelles ?

Elle incline la tête, un sourire dément sur le visage.

– Monica.

– Très bien, Monica. Pourquoi veux-tu faire du mal à Perle ? Baisse ton arme, d’accord ?

– Elle t’a volé à moi. À cause d’elle, tu ne portes plus ma montre. Elles te veulent toutes du mal. La fille aux drôles de cheveux blancs t’a même agressé pendant la dernière séance de dédicaces. Alors, j’ai endommagé ses freins pour lui faire peur.

Je ne vois pas la réaction de Perle. Je suis concentrée uniquement sur Monica. Je n’en reviens pas. Elle est allée trop loin. Comment peut-on en arriver à de telles extrémités. Je suis un homme, pas un dieu ! Son arme gesticule dans tous les sens. Un coup accidentel peut partir à n’importe quel moment. Du coin de l’œil, je vois que Perle profite du fait que l’attention de Monica soit tournée vers moi. Elle s’est levée à son tour et elle se dirige vers l’endroit où Ruby fait la vaisselle. Bon Dieu, Ruby ! J’ai oublié qu’elle est là, elle aussi. Je dois faire en sorte de neutraliser cette folle.

– Je t’aime, Kris. Je t’aime et elle s’en fout de ne pas nous laisser nous aimer. Elle gâche tout, elle détruit tout.

Ces trois petits mots que je désire ardemment entendre de la bouche de Perle viennent d’être prononcés par une fan foldingue. Le karma. Ça ne peut être que ça. L’univers me joue un mauvais tour. Je la vois tourner la tête et apercevoir Perle plus loin. Elle pointe de nouveau son arme vers elle pendant que je hurle un non de désespoir. Monica me regarde, un sourire ressemblant à celui du Joker sur les lèvres.

– C’est fini Kristen. On pourra enfin être ensemble.

Je me précipite vers Perle quand je sens les impacts de balle dans mon dos, puis l’odeur de bois du parquet du café. Mes oreilles sifflent et je sens la poudre sur le bout de ma langue. Mon corps est lourdement tombé sur le ventre et la douleur se répercute dans tous mes os.

– Kristen ! Kristen !

Perle apparaît dans mon champ de vision troublé par les larmes. Au loin, j’entends des cris, des bruits sourds, puis un grand fracas composé essentiellement de sanglots. Mais mes yeux commencent déjà à se fermer.

– J’ai appelé les flics dès que je l’ai vue entrer avec l’arme. Une ambulance est en chemin aussi.

Perle embrasse chaque partie de mon visage pendant que je cligne des yeux afin de rester conscient. Puis, elle embrasse mes lèvres. C’est tellement subtil, comme la caresse d’une plume, que je crois l’imaginer. Je papillonne furieusement des cils et elle appuie plus fermement sa bouche contre la mienne. Mes paupières se ferment avec de plus en plus d’insistance. Dans le trouble de ma douleur, je pense entendre Perle me parler.

– Je t’aime Kristen Lion. Tu m’as promis de ne pas m’abandonner, alors tu as intérêt à vivre. Tu ne peux pas me laisser…

Ses sanglots secouent son corps. Je ne suis pas sûr de ce que j’ai entendu. Je suis si fatigué…

***

C’est étrange. J’ai l’impression de me retrouver au milieu des nuages. Autour de moi, tout est blanc comme la neige. Mon cri se répercute en écho. Je suis seul. J’avance, cherche mon chemin, essaye de comprendre où je suis. Suis-je mort ? Au loin, une ombre me fait face. Intrigué, j’avance prudemment pour déterminer la menace. J’arrive face à un homme grand et brun. Ses yeux verts remplis de paillettes dorées m’apparaissent joyeux quoiqu’un peu mélancoliques.

– Est-ce que tu sais où tu es Kristen ?

– Non. Je suis mort ?

– Pas tout à fait. Tu te bats suffisamment pour rester à la surface.

Son visage m’est vaguement familier sans que je sache mettre un nom dessus.

– Kristen, aimes-tu Perle ?

– C’est quoi cette question ? Bien sûr que je l’aime.

– Alors, vis. Arrête de lutter. Elle a déjà trop perdu, elle ne peut pas te perdre aussi. Cette fois-ci, elle n’y survivrait pas.

– Je ne me souviens de rien… Que m’est-il arrivé ?

– Dans quelques minutes, tu vas te réveiller. Et chaque respiration que tu prendras te brûlera les poumons. Chacune se répercutera dans chacun de tes membres. Tu vas hurler, te débattre et souffrir. Mais reste en vie. Pense à Perle, elle t’aime.

– Elle ne me l’a jamais dit.

– Si tu écoutes bien, tu verras qu’elle te l’a dit un milliard de fois. Kristen ?

– Oui ?

– Si elle ne te croit pas, dis-lui que j’ai tué Berny. Deux fois. J’ai été en acheter un nouveau à chaque fois, identique en tous points.

Le brouillard laiteux autour de moi commence à devenir flou. Ma respiration saccadée me fait paniquer. Ma tête me tourne. Je regarde mon torse taché de sang, puis le visage de cet homme énigmatique. Et, plus rien. Je sombre.

1. Traduction : Une histoire sur l’amour.

25. Lettre à James

Mon ange,

Ça fait longtemps que je ne t’ai pas parlé. Je suis désolée, je n’étais pas prête. Quand je t’ai vu mourir face à moi, mon monde s’est écroulé. Tu étais mon rempart contre l’univers, ma boussole dans la vie. Nous nous connaissions depuis quatre ans, mais j’avais déjà l’impression d’être à tes côtés depuis toujours. Tu étais mon meilleur ami. Mon confident, cette oreille attentive. Je ne te l’ai jamais dit, mais tu as inspiré de nombreux personnages de mes récits. Doux, attentionné, ambitieux, drôle, taquin… Tu regroupais toutes les qualités qui feraient de toi l’homme idéal de romans d’amour. Je t’ai aimé d’un amour pur, sincère et authentique. Et je crois que je continuerai de t’aimer. D’une manière plus distante, moins envahissante. Mais sache que je chérirai pour toujours ton souvenir.

Tu sais, après l’accident, j’ai été hospitalisée. Tu me manquais tant et j’étais tellement envahie par la culpabilité que j’aboyais sur tous ceux qui m’approchaient. Je balançais mes plateaux-repas sur les infirmières et je les plantais avec des fourchettes. Mon voisin de chambre me faisait concurrence. La rumeur disait qu’il assommait les médecins avec une balle de tennis. Ce voisin, c’était Kristen. Nous étions si insupportables qu’on nous a imposé une colocation. Nous étions dans une même chambre, seulement séparés par un rideau. À ce moment-là, je ne savais pas que Kristen était « Kris », des Sparkle Kiss. Nous ne pouvions pas nous voir afin de garantir l’anonymat de la star du rock. Au début, je le trouvais intrusif, égocentrique et gros dragueur. Puis, il m’a demandé un coup de main pour écrire et composer des chansons. Grâce à ça, j’ai appris à le connaître, à l’apprécier et à l’aimer. Quand j’ai su qui il était réellement, je lui en ai voulu, mais j’en ai surtout voulu à moi-même. J’avais peur que mon amour pour Kristen ternisse l’amour que j’ai pour toi. J’avais peur d’aimer à nouveau et qu’on me l’arrache aussi brutalement que toi. Et ça a failli être le cas. Mais j’ai appris que vivre dans la peur et l’attente que tout se casse la figure, ce n’est pas vivre. C’est survivre. Alors James, j’aimerais ton accord. Un signe, quelque chose qui me permettrait de vivre pleinement. D’aimer entièrement.

Ah oui, c’est vrai ! J’ai quelques confessions à te faire avant de te laisser.

Tu te souviens quand tu m’as demandé plusieurs fois où était passé ton pull porte-bonheur ? J’ai dû le jeter. Après l’avoir lavé, il était passé du blanc délavé à un rose bonbon. C’est pour ça que tu t’occupais toujours du linge. Et la montre de ton grand-père ? Elle a été avalée par le chien de Nicole, la voisine. On a passé des jours à fouiller dans la merde sans jamais la retrouver. Et ta tasse préférée ? Je l’ai cassée un soir en voulant attraper du chocolat dans le fond du placard. J’ai essayé de la recoller, mais il manquait trop de pièces. Une partie a fini dans la poubelle et l’autre dans l’aspirateur. J’espère que tu me pardonneras.

Je t’aime.

Perle

26. My Greatest Reward

Perle

Du sang. Il y a du sang partout. Il se répand sur les rainures du parquet et imprègne le bois. Plus celui-ci absorbe l’énergie vitale de Kristen, plus ce dernier devient livide. Mon pire cauchemar prend vie et je ne sais pas quoi faire. Sa main dans la mienne, je m’accroche à lui de toutes mes forces. Il est impossible pour moi de le laisser. Il doit comprendre que je suis là, à l’attendre. Il doit ressentir chaque sentiment que j’ai jusqu’à présent refoulé. Pourquoi a-t-il fallu qu’il s’interpose entre moi et les balles ? Ça ne peut pas m’arriver deux fois. James est parti, emmenant un morceau de mon cœur. Si Kristen est voué au même destin, il emporterait mon âme. Je ne sais pas si je suis capable d’y survivre.

***

Ça fait plusieurs minutes qu’il a fermé les yeux quand les ambulanciers me bousculent afin d’évaluer ses blessures. À travers tout ce chaos, Ruby m’attrape le bras et me serre contre elle. Elle m’emmène dans sa voiture et suit l’ambulance comme une véritable pilote de course. Dans mon état catatonique, j’ai l’impression de flotter au-dessus de mon corps et d’assister à la scène en tant que spectatrice. Nous arrivons à l’hôpital et patientons dans la salle d’attente. Debout, j’attends près des doubles portes par lesquelles passe le personnel soignant. Je sais que Kristen n’est pas très loin. Ruby s’installe à côté de moi et m’agrippe la main. Les médecins nous contournent et plus d’une infirmière nous a demandé d’aller nous asseoir. Ruby a à chaque fois répondu par la négative : « nous attendons notre ami ». Après un certain laps de temps, je sens des bras familiers me serrer dans mon dos. Incapable de quitter les portes battantes des yeux, la personne doit me forcer à me retourner. Les yeux verts voilés de ma sœur se remplissent de larmes et elle m’encercle dans ses bras. Quand je sens les premières larmes parcourir mes joues, je sais que je ne pourrais pas les arrêter. Le vase a débordé. Mes jambes cèdent et sans le soutien de Vanille, je me serais écroulée sur le carrelage blanc. Des cris déchirants retentissent dans la salle d’attente. Ils vibrent au centre de mon corps et traversent avec douleur mes lèvres baignées de sel. Après un temps indéfini à verser ma souffrance sur le chemisier de ma sœur, elle m’emmène m’asseoir sur un siège et je m’endors d’épuisement contre son épaule.

***

Les yeux toujours fermés, j’entends du brouhaha autour de moi.

– Cette Monica, qu’est-ce qu’elle est devenue ? demanda celui que je supposais être Jad.

– Après qu’elle a tiré sur Kristen, elle s’est effondrée en criant. Son arme a glissé sur le sol, alors j’en ai profité pour lui sauter dessus et la ligoter à une chaise. J’ai poussé son flingue du bout du pied plus loin sous une table et on a attendu les flics.

Nous avons assisté à la même scène, mais je n’ai aucun souvenir de ce moment que décrit Ruby. J’étais tellement focalisée sur Kristen que je n’ai pas réalisé que je pouvais toujours être en danger.

– Et Perle, comment elle va ?

Personne ne semble connaître la réponse. Mais je suis surprise d’entendre Ruby.

– Ça dépendra de Kristen. Elle n’arrêtait pas de répéter qu’elle l’aimait et qu’il ne pouvait pas l’abandonner. Si elle perd Kristen, elle s’effondrera.

– Ruby a raison, appuie Vanille. Et j’ai le pressentiment que ça sera encore pire que lorsqu’elle a perdu James. Perle aimait James. Mais avec Kristen, c’est différent. Ils sont comme connectés. Si l’un souffre, l’autre souffre. Et si vous aviez pu lire les chansons qu’ils s’écrivent… Ils ont mis un certain temps à le comprendre, mais ils s’aiment. Ils se sont sauvés. Kristen est sa récompense tout comme Perle est la sienne.

Je me réveille pleinement suite à la tirade de Vanille. Quand je me relève, je vois quatre paires d’yeux me regarder avec panique et prudence. Les gars nous ont rejointes. Je m’éclaircis la gorge.

– J’ai besoin de mon carnet. Je crois qu’il est resté au café.

Ruby le sort de son sac et me le tend.

– Je l’ai récupéré avant que l’on en sorte. Je pensais que tu en aurais besoin.

– Merci Ruby.

Je lui prends le carnet des mains et m’installe à terre contre un mur. J’ai besoin de prendre de la distance avec mes amis. Je retrouve le début de chanson que Kristen a barré et y ajoute le refrain qui m’est venu en écoutant Vanille.

« I thought I knew love and fate

(Je pensais connaître l’amour et le destin)

I thought I understood the beating of a heart

(Je pensais comprendre les battements d’un cœur)

I was sure I had met my soulmate

(J’étais persuadé d’avoir rencontré mon âme sœur)

But I suffered so much when we were apart

(Mais j’ai tellement souffert quand nous étions séparés)

I didn't think I could love so hard

(Je ne pensais pas pouvoir aimer si fort)

I've only known love in your arms

(Je n’ai connu l’amour que dans tes bras)

You pushed me around with your charms

(Tu m’as bousculé(e) avec tes charmes)

You became my greatest reward

(Tu es devenu(e) ma plus belle récompense) »

***

Ruby a fini par rentrer chez elle et Vanille m’a convaincue de faire de même. Nous ne pourrions pas agir pendant les prochains jours. Kristen est au bloc depuis plusieurs heures afin de contenir une hémorragie. Une des balles a touché son artère rénale pendant que la deuxième a frôlé sa colonne vertébrale. Il faut donc agir vite avant qu’elle ne bouge et aggrave son état. Après l’opération, il sera admis aux soins intensifs et je ne pourrais pas le voir tout de suite.

Les jours suivants, je les passe à l’hôpital, espérant pouvoir entrer dans la chambre de Kristen. Aucune visite n’est possible. La nouvelle s’est ébruitée et un cortège de fans veille chaque jour devant l’établissement. C’est respectueux. C’est émouvant. C’est beau. Même si la cause de toute cette merde est justement une groupie, je suis rassurée de savoir que Kristen peut continuer de compter sur sa communauté.

Au bout de quinze jours, son état est suffisamment stable pour autoriser les visites. Je suis donc, depuis ce moment-là, constamment dans sa chambre. Je lui raconte l’avancée de mon roman, les pitreries de Jared et le flegme de Charles. Ces derniers passent le voir quotidiennement. Mais je vois bien cette lueur de déception danser dans leurs yeux quand ils s’aperçoivent que Kristen est toujours inconscient. Nous travaillons sur le nouvel album ensemble. Il manque toujours une chanson et j’ai appris que Kristen en a composé quelques-unes sans me les communiquer. Le reste du groupe n’en sait pas plus.

Mon carnet en main, je continue à me prendre la tête afin de finir le texte commencé. Cette chanson me donne plus de fil à retordre que ce que j’espérais. Quelqu’un frappe à la porte et je vois Vanille sur le seuil.

– Je peux entrer ?

– Oui, bien sûr. Ça fait plusieurs jours que je ne t’ai pas vue. Tu étais passée où ?

– Je suis allée voir papa et maman.

– Jocelyn. Elle s’appelle Jocelyn. Elle ne remplacera jamais maman. Elle est imbue d’elle-même, égoïste et acariâtre. Pour ma part, j’ai décidé de ne pas perdre mon énergie à vouloir être quelqu’un que je ne suis pas auprès d’elle. Je préfère me focaliser sur les gens qui comptent pour moi. Tu devrais faire la même chose.

Je n’ai pas prévu d’être aussi vindicative avec ma sœur, mais je n’en peux plus. Certaines personnes sont si nocives qu’elles aspirent notre force vitale. Jocelyn est de ces gens-là. Elle est un véritable vampire énergétique.

– Je suis d’accord avec toi.

Alors, celle-là, je ne m’y attends pas.

– Je suis partie rendre visite à papa. Il a eu un nouveau cœur, je voulais prendre de ses nouvelles. Je n’ai même pas entendu le son de sa voix. Jocelyn a passé une heure à me parler de l’esthéticienne qui a cassé son ongle et de la bouffe ignoble de l’hôpital. Puis, elle a décrété que papa était fatigué et elle m’a foutue à la porte. Le pire dans toute cette histoire, c’est que papa n’a même pas protesté. J’ai expliqué la situation à Los Angeles. Elle m’a demandé un autographe et a ajouté que si Kristen mourait, il prendrait de la valeur. On ne peut pas laisser papa avec cette vipère.

– Il a fait son choix Vanille. Il est adulte et consentant. On ne peut rien faire.

Nous discutons encore un peu avant qu’elle ne s’en aille, décidée à faire exploser le couple Jocelyn / Mark.

***

Quand j’entends des coups contre la porte, je ne m’attends pas à ce que ce soit Charlie. Et encore moins à ce qu’il s’assied afin de faire la conversation. Je n’ai jamais eu l’occasion de discuter avec lui. Il est souvent en retrait, à observer. Aujourd’hui ne déroge pas à la règle : il me regarde sous tous les angles, son poing posé sous son menton.

– Est-ce que Kristen t’a raconté comment on s’est connus ?

– Non, il n’en a pas eu l’occasion.

– On se connaît depuis près de vingt ans. On était voisins. Quand la famille de Kristen a emménagé à côté de chez moi, j’étais aux anges ! J’allais pouvoir jouer avec un garçon, ça changeait de ma sœur jumelle Liv.

Charles a donc une sœur ? Comment ça se fait que je n’en aie jamais entendu parler ?

– On pouvait faire du skate et jouer au basket. Après l’école, je passais tout mon temps avec Kristen. Un soir, quand nous avions une dizaine d’années, on jouait au ballon devant la maison. Liv était très maladroite et souvent dans la lune. Elle tombait régulièrement et possédait plus de cicatrices qu’on ne pouvait en compter ! Ma mère m’avait donc demandé de surveiller ma sœur.

Je connais ça. Vanille a passé son temps à me protéger. Elle m’a gardé à l’œil à chaque sortie.

– Mais, trop impatient de rejoindre Kristen, je n’ai pas gardé un œil sur elle. Quand je me suis aperçu qu’elle n’était plus là, il était déjà trop tard. Ça fait maintenant près de quinze ans que Liv a disparu et que je culpabilise. Cet enlèvement a par contre eu le mérite de nous rapprocher, Kristen et moi. Parce qu’après autant d’années, nous n’avons pas baissé les bras. Nous continuons de chercher Liv.

Je me rends compte que je ne sais rien de Kristen et de ses amis. Ils se sont intégrés à ma vie avec une telle facilité que j’éprouve l’envie de les connaître encore plus. L’histoire de Charlie me brise le cœur. Il doit vivre avec une telle culpabilité… Quant à Kristen, ça me fait l’aimer davantage. Son côté protecteur, aimant et généreux fait partie des choses qui m’ont fait tomber amoureuse de lui.

– Cet homme que tu vois couché dans ce lit d’hôpital est un battant. Il n’abandonne jamais et donne tout pour aider ceux qu’il aime. Il a tout fait pour retrouver ma sœur : détective privé, recherches d’images de caméras, témoignages des personnes présentes au moment de l’enlèvement… Tout ça pour te dire, crois en lui. Il va se réveiller.

Il se lève du fauteuil dans lequel il s’est installé et avance vers la sortie. Sur le seuil, il s’arrête et se tourne vers moi.

– Perle ?

– Oui ?

– Personne, à part Kristen, ne connaît cette histoire.

– Je n’en parlerais pas.

– Merci.

Charles partit, l’inspiration fuse et les mots coulent de mon crayon au papier facilement. J’ai enfin fini la chanson : « My Greatest Reward »¹. Je me sens si bien d’avoir fini ces vers. J’éprouve la même satisfaction quand je mets un point final à un roman. L’euphorie, la béatitude, le soulagement. Je prends la main de Kristen et la porte à mes lèvres avant d’en embrasser les phalanges.

– Kristen, ça y est. On a enfin fini. Je viens d’écrire les derniers mots de notre album. Quand j’y repense, je trouve ça fou. Je ne m’attendais pas à écrire et composer tout un album avec une star du rock. Je ne m’attendais pas à être autant bousculée par ton talent, ta générosité et ton franc-parler. Je ne m’attendais pas à tomber aussi intensément amoureuse. Tu as été la plus grosse surprise de ma vie. Ma plus belle récompense.

Doucement, je me mets à chanter, presque à murmurer, les paroles de ma chanson à peine terminées.

« I thought I knew love and fate

(Je pensais connaître l’amour et le destin)

I thought I understood the beating of a heart

(Je pensais comprendre les battements d’un cœur)

I was sure I had met my soulmate

(J’étais persuadé d’avoir rencontré mon âme sœur)

But I suffered so much when we were apart

(Mais j’ai tellement souffert quand nous étions séparés)

I didn’t think I could love so hard

(Je ne pensais pas pouvoir aimer si fort)

I’ve only known love in your arms

(Je n’ai connu l’amour que dans tes bras)

You pushed me around with your charms

(Tu m’as bousculé(e) avec tes charmes)

You became my greatest reward

(Tu es devenu(e) ma plus belle récompense)

Loving each other so much should be forbidden

(S’aimer autant devrait être interdit)

Now I understand the words “dying of love”

(Désormais je comprends l’expression “mourir d’amour”)

I’m like a drug addict in need

(Je suis comme un drogué en manque)

I fly, I soar like a dove

(Je vole, je plane comme une colombe)

I didn’t think I could love so hard

(Je ne pensais pas pouvoir aimer si fort)

I’ve only known love in your arms

(Je n’ai connu l’amour que dans tes bras)

You pushed me around with your charms

(Tu m’as bousculé(e) avec tes charmes)

You became my greatest reward

(Tu es devenu(e) ma plus belle récompense)

Dreams are not enough

(Les rêves ne suffisent pas)

I stop playing cards, stop bluffin’

(J’arrête de jouer aux cartes, de bluffer)

Thanks to you, I want to live

(Grâce à toi, je veux vivre)

Your love makes me alive (Ton amour me rend vivant(e))

I didn’t think I could love so hard

(Je ne pensais pas pouvoir aimer si fort)

I’ve only known love in your arms

(Je n’ai connu l’amour que dans tes bras)

You pushed me around with your charms

(Tu m’as bousculé(e) avec tes charmes)

You became my greatest reward

(Tu es devenu(e) ma plus belle récompense) »

Je chante les yeux fermés, m’imprégnant des paroles. Je chante avec mon cœur, mes tripes et mon espoir. Je sens une boule remonter le long de ma gorge et exploser pendant le dernier refrain. Je ne pleure pas. Je serre fort les paupières et j’entends la voix de ma grand-mère : « Ferme fort les yeux, mon bijou. Serre très fort les paupières et pense à tout ce que tu désires. Rien n’est trop grand, rien n’est impossible. Il suffit d’y croire. Bon par contre, si tu t’imagines avoir Ryan Gosling dans ton lit, sache que ça, ça ne marche pas. J’ai déjà essayé. Rien n’est impossible. »

Quand j’ouvre les yeux, je plonge dans les abysses d’un profond regard sombre. Je pense halluciner. Quand Kristen serre avec faiblesse ma main, des larmes de soulagement strient mes joues. Il essaye de parler et tousse.

– Doucement Kris.

Je monte dans le lit et me glisse près de lui. Je fais pleuvoir une pluie de baisers partout sur son visage, puis sur ses lèvres esquissant un faible sourire.

– Ne me refais plus jamais ça Kristen Lion. Comment vais-je faire pour vivre sans toi ?

Je m’étrangle sur ces derniers mots et les larmes reprennent.

– Perle…

Sa voix rauque traduit sa fatigue et sa difficulté à parler. Il cligne de nombreuses fois des yeux.

– J’espère que tu le sais déjà, mais je t’aime Kristen.

Un sourire sur ses lèvres, il essuie mes larmes de ses pouces.

– Je t’aime, Perle.

Puis, je fais ce que je rêve de faire depuis qu’il est inconscient. Je l’embrasse. J’oublie où nous sommes. Je goûte à ses lèvres et moule les miennes contre les siennes. Pendant les premières secondes, il ne réagit pas et semble figé. Passé l’instant de surprise, il répond à mon baiser et hoquette de surprise quand ma langue frotte contre sa lèvre inférieure. Timidement, je touche sa langue de la mienne et mon corps s’embrase à ce simple contact. Avec Kristen, tout est nouveau, plus intense, plus réel. Un son presque animal gronde dans sa poitrine et j’approfondis le baiser. Le soulagement se mêle à la passion. Les larmes continuent de strier mes joues et mes lèvres s’engourdissent. L’adrénaline redescend. J’ai failli perdre l’homme que j’aime. Ne plus revoir ses yeux chocolat ni son sourire espiègle. J’ai besoin de lui. Je regrette juste d’en avoir pris conscience aux portes de la mort. Dorénavant, je lui montrerai tous les jours à quel point il est ma plus belle récompense.

1. Traduction : Ma plus belle récompense.

27. Article n° 4

Article de presse du 31 octobre

Los Angeles Daily News

BAGDAD CAFÉ

« Mais que s’est-il passé hier soir au café Spot of Milk ? D’après les policiers dépêchés sur les lieux, une femme d’une vingtaine d’années aurait été appréhendée après avoir tiré sur le chanteur et leader du groupe Sparkle Kiss, Kristen Lion. Ce serait Ruby Rodriguez, serveuse au café, qui aurait désarmé par surprise l’assaillante.

Ruby faisait la plonge du jour quand elle a entendu des éclats de voix. Elle savait qu’il ne devait rester que Perle et Kristen dans le café. Quand elle a vu une inconnue pointer une arme en direction des tourtereaux, elle a appuyé sur le bouton rouge sous sa caisse qui prévient la police en cas de vol. L’agresseuse se serait ensuite effondrée sur le sol en criant et sanglotant après s’être aperçue de son erreur. L’arme a donc pu s’échapper de ses mains ce qui a permis à Ruby de la repousser sous les tables. Pour finir, la serveuse a maintenu la jeune femme au sol et l’a immobilisée sur une chaise grâce à du gros scotch.

Mais d’où vient cette réaction spontanée de Ruby ? Adrénaline ou formation d’autodéfense ? Ce qui est sûr c’est que nous garderons un œil sur notre Jacky Chan local…

Après avoir mené l’enquête, nous avons découvert que Monica Huston avait envoyé de nombreuses lettres de menace à Perle et Kristen. Jalouse maladive et possessive obsessionnelle, elle avait offert à notre star préférée une sublime montre contenant un micro et une caméra. Ce petit bijou de technologie lui permettait de tracer les différents itinéraires de Kris, mais aussi d’entendre toutes les discussions qu’il pouvait avoir avec le label, son groupe, mais aussi avec Perle Summer. Cette dernière aurait été la cible première de Monica, avant que notre chanteur décide de lui sauver la vie en s’interposant entre elle et les balles.

Kristen a été hospitalisé au Cedars-Sinaï Medical Center. Son pronostic vital est engagé et ses jours sont en danger. Nous savons que Perle Summer n’a pas quitté l’hôpital et que le reste des membres du groupe attend des nouvelles de son passage au bloc opératoire. Il peut également compter sur ses fans les plus fidèles et sur toute la communauté musicale pour le soutenir. Un attroupement d’une centaine de personnes s’est déployé dès aujourd’hui en face de l’hôpital. Des centaines de mains tendues vers le ciel, brandissant un briquet. Une belle métaphore de ce que représente le leader du groupe : la passion, l’espoir, la foi. »

28. Ode to Pearl

Kristen

J’ai fini par sortir de l’hôpital il y a trois semaines en promettant aux infirmières qu’elles ne me verraient pas de sitôt. J’ai été sage. Ou presque. Cette balle de tennis doit avoir sa propre vie et elle déteste les médecins…

Je viens d’envoyer un message à Perle, lui demandant de venir me rejoindre à l’un des bars les plus branchés de la ville, le Twist & Shout¹. Assis à une table dans le fond avec Jad et Charlie, nous nous sommes faits discrets. Aucune groupie en vue. Je sais que Perle est entrée dans le bar quand je vois toutes les têtes masculines se tourner vers la porte d’entrée. Elle n’est pas seule. Vanille et Ruby l’accompagnent. Il faut dire qu’elles sont canon toutes les trois. D’ailleurs, je crois voir Jad baver devant la minijupe de Vanille. Mais ce qui est le plus curieux, c’est de voir Charlie absorbé par la robe rouge de Ruby. Le discret Charles aurait-il le béguin ? Je lui donne un coup de coude dans les côtes et me marre quand je le vois froncer les sourcils. Je me lève et traverse la foule en direction des filles. Puis, je prends Perle dans mes bras et la soulève de terre. Elle enserre ma taille de ses jambes habillées de jeans et frotte sa joue contre ma barbe naissante. Pour la discrétion, on repassera. Je suis si heureux de la voir et de pouvoir la prendre dans mes bras ! Tous ces trucs à l’eau de rose que l’on entend partout : les papillons dans le ventre, la boule de désir dans la gorge, cette envie de crier sur tous les toits son amour… Et bah, quand c’est la bonne, tous ces trucs mielleux deviennent ce pour quoi tu te lèves chaque jour. J’en oublie, cependant, mes blessures encore fraîches et grimace de douleur. Perle essaye de s’échapper de mes bras.

– Reste s’il te plaît. Je vais bien, mais je vais encore mieux quand j’ai ton corps chaud contre le mien.

– T’es sûr ? me chuchote-t-elle dans le creux de l’oreille. Je ne te fais pas mal ?

Je secoue la tête de gauche à droite et lui embrasse le petit bout de chair derrière le lobe, frottant mon nez contre sa mâchoire. Qu’est-ce que j’aime cette fille ! C’est dans cette position incongrue que nous avançons ensemble jusqu’à notre table. Nous attirons quelques regards curieux et rieurs, mais pour le moment, personne n’a compris qui nous sommes. Et tant mieux ! J’ai besoin de discrétion afin de donner mon cadeau à Perle.

– Bon les gars, il est temps de monter sur scène !

Après un petit signe de la tête, Jad et Charlie me suivent. Je connais le propriétaire du bar, Nathan. Il a accepté de nous prêter sa scène ouverte, le temps d’une chanson spéciale.

Charlie se place derrière la batterie pendant que Jad enfile sa basse et que je me poste derrière le micro, ma guitare en main. Nous n’avons toujours pas attiré les regards, les gens continuent de jouer au billard plus loin et de boire leurs verres en bonne compagnie. Je souffle un bon coup et prends le micro.

– Salut L.A. ! Comment ça va ? Je suis Kris, des Sparkle Kiss. Nous avons une nouvelle chanson à vous présenter. Elle compte beaucoup pour moi. C’est la femme que j’aime qui me l’a inspirée.

La dernière phrase, je la prononce mes yeux dans ceux, écarquillés, de Perle. Sa bouche entrouverte trahit sa stupeur. Ses doigts viennent se poser sur ses lèvres tremblantes. Plus je passe du temps avec elle, plus je me rends compte qu’elle est plus émotive qu’elle ne le laisse paraître. La foule en délire se bouscule devant la scène et les cris commencent à fuser.

– Le titre est « Ode to Pearl »². J’espère qu’elle vous plaira.

Puis, je fais ce que je sais faire le mieux. Je chante. Je chante pour Perle et ne la quitte pas une seule fois du regard. Ce n’est pas une simple chanson. C’est ma façon à moi de lui dire que je l’aime devant la Terre entière. Parce que je sais que notre prestation fera les gros titres demain. Parce que je sais que demain tout le monde saura que j’aime Perle Summer de toute mon âme.

« I can see your light through your cracks

(Je peux voir ta lumière à travers tes fêlures)

I can see all the pieces from you

(Je peux voir tous les morceaux de toi)

I won’t be the executioner with his axe

(Je ne serai pas le bourreau avec sa hache)

So listen to me, telling you I love you

(Alors écoute-moi te dire que je t’aime)

My unique Pearl

(Mon unique Perle)

My loving girl

(Ma femme aimante)

My precious Pearl

(Ma précieuse Perle)

My sparkling girl

(Ma femme étincelante)

This is how I see you

(C’est comme ça que je te vois)

Strong, courageous and beautiful (Forte, courageuse et belle)

Honest, cynical and faithful

(Honnête, cynique et fidèle)

This is how I love you

(C’est comme ça que je t’aime)

My unique Pearl

(Mon unique Perle)

My loving girl

(Ma femme aimante)

My precious Pearl

(Ma précieuse Perle)

My sparkling girl

(Ma femme étincelante)

It’s strange but it’s true

(C’est étrange, mais c’est vrai)

I love you and I fall

(Je t’aime et je tombe)

Loyal, royal and all

(Loyale, royale et tout ça)

This is how I love you

(C’est comme ça que je t’aime)

My unique Pearl

(Mon unique Perle)

My loving girl

(Ma femme aimante)

My precious Pearl

(Ma précieuse Perle)

My sparkling girl

(Ma femme étincelante)

My unique Pearl

(Mon unique Perle)

My loving girl

(Ma femme aimante)

My precious Pearl

(Ma précieuse Perle)

My sparkling girl

(Ma femme étincelante)

This is how I love you

(C’est comme ça que je t’aime)

This is how I love you…

(C’est comme ça que je t’aime…) »

Après les dernières notes, les gars me regardent avec un énième hochement de tête. Nous récupérons les filles en vitesse avant que la foule nous inonde. Comme prévu avec Nathan, la porte de service est accessible et un chauffeur nous attend. J’entraîne Perle avec moi dans la voiture pendant que les autres suivent.

– Alors c’était ça que tu préparais depuis plusieurs jours ? Kristen… C’était magnifique.

Elle approche sa main et la pose contre ma joue, un doux sourire dansant sur ses lèvres.

– S’il n’y avait pas tout le monde, je t’aurais embrassé.

Elle me dit ça, une moue sur les lèvres et l’air mutin.

– S’il n’y avait pas tout le monde, je t’aurais fait l’amour, réponds-je.

Puis, je presse mes lèvres contre les siennes. Mes mains capturent des mèches de cheveux pendant que j’aspire sa lèvre inférieure entre mes dents. Je suis dingue de cette fille. De son odeur florale, de ses courbes discrètes et de ses punchlines sauvages. Je suis accro à ses soupirs, ses baisers et sa voix. Avec Perle, je découvre ce que c’est d’aimer et d’être aimé à son tour. Ses mains frôlent la ceinture de mon pantalon et je la maudis. Elle joue, me taquine et me bouscule. S’il n’y avait pas tout ce monde… Le groupe nous siffle et scande nos noms.

– Vous savez, on peut s’arrêter dans un hôtel si vous préférez.

Quel est ce moustique qui chatouille mon oreille ? Tel l’insecte qu’elle est, je fais un geste vague de la main en direction de Vanille, ma bouche toujours collée à celle de Perle, désormais hilare. Je me recule suffisamment pour observer son regard rieur.

– Vous me dégoûtez tous les deux, continue Vanille. Vous êtes parfaits ensemble. Moi, je ne tombe que sur des crétins.

– T’es jalouse, répond Perle.

– Oui, je n’ai pas honte de l’avouer. J’aimerais connaître ce que vous avez.

– Ça peut s’arranger, rétorque Jared. J’aime l’idée de la chambre d’hôtel.

Je ricane. Mon pauvre Jared. Il oublie le pouvoir de Vanille consistant à congeler le moindre homme s’approchant un peu trop près d’elle.

– Jared, Jared… Je préférerais me baigner dans un lac rempli de sangsues plutôt que de m’approcher de ce qui te sert de virilité.

– Vanille, Vanille… Pourtant, je suis sûr que tu aimerais. Tu me chevaucherais pendant que je te prendrais avec ma grosse…

– Jared !

Perle s’interpose.

– Bah quoi ?

– Tu parles de ma sœur. Essaye d’être plus galant.

– Vanille, voudrais-tu passer la nuit avec moi afin d’atteindre des sommets de plaisirs en ma compagnie, tout en te délectant de ma… Attends quelques secondes. J’essaye de trouver un synonyme poétique au mot queue. Kris, c’est toi le poète du groupe. Une idée ?

– Ah non, ne me mêle pas à ça !

– Sérieux mec, tu dois bien avoir une idée !

– Les bites, ça ne m’inspire pas.

Ruby, restée discrète jusqu’ici, éclate de rire, suivie par le reste de notre petit groupe. Perle, toujours souriante dans mes bras, m’embrasse furtivement avant de me murmurer combien elle m’aime. C’est définitivement une bonne soirée.

***

Arrivé chez moi, il me reste encore une chose à faire : lui présenter l’album. J’ai le titre en tête depuis quelque temps déjà, mais j’ai besoin de son accord. Elle vient de s’installer dans mon canapé, un verre d’eau pétillante dans les mains. Ses chaussures traînent dans l’entrée et j’aime m’habituer à son bordel. Je m’installe à mon tour à côté d’elle et la prends dans mes bras. Depuis que j’ai failli la perdre, j’éprouve le besoin d’avoir un contact régulier avec elle.

– J’ai trouvé un nom pour l’album, mais j’ai besoin de ton avis et sûrement de ton accord.

Curieuse, elle repose son verre sur la table et se tourne vers moi afin de me voir.

– Le reste du groupe a déjà donné son accord et la maison de disques adore le concept.

– Accouche Kristen.

– My Rare Pearl³. Et le titre phare de l’album sera « Ode to Pearl », que je t’ai chanté ce soir. Cet album n’aurait jamais vu le jour sans toi. Tu as écrit et composé une bonne partie des titres. Tu m’as insufflé l’énergie nécessaire pour le commencer et le terminer. Cet album est autant le tien que le mien. Et puis, tu m’as inspiré bon nombre de vers.

Je commence à m’embrouiller, mais j’espère qu’elle comprend qu’il est important pour moi de donner son nom à ce disque.

Elle m’embrasse délicatement.

– J’adore le titre Kristen. Je suis si fière de toi. Regarde tout ce que tu as accompli ces derniers mois.

Je la colle contre le dossier du canapé et la surplombe de toute ma hauteur.

– Tu m’inspires. D’ailleurs, j’ai d’autres chansons que j’ai commencé à écrire pour l’album suivant. Ça te dit de travailler avec moi ?

– Avec grand plaisir.

– J’ai autre chose à te demander.

– Je t’écoute.

– On part en tournée dans un mois. Viens avec nous. Tu pourras continuer à écrire dans le bus et Vanille peut t’accompagner. Si elle est prête à supporter Jared…

– Tu as déjà pensé à tout hein ?

Je hausse les épaules. J’ai besoin d’elle sur cette nouvelle aventure.

– Combien de temps ça dure ?

– Trois mois. On fait le tour des États-Unis, puis on part en Europe le dernier mois.

– Je vais d’abord en discuter avec Vanille, mais je suis partante. Trois mois sans te voir, je ne pourrais pas.

Pensive, elle passe ses doigts sur ses lèvres. Habituellement, quand elle fait ça, c’est que quelque chose la tracasse.

– À quoi tu penses ?

– Il y a autre chose que j’ai besoin de faire avant de partir avec toi.

– Tout ce que tu voudras, Perle.

– J’ai besoin de faire mes adieux à James. J’ai besoin de retourner à Portland.

– Toute seule ?

– J’espérais que tu pourrais m’accompagner.

– Bien sûr, mon ange. On part demain matin. On prendra le jet privé. Je m’occupe de louer une chambre d’hôtel et de réserver une voiture.

1. Traduction : Se tordre & crier. Référence à la chanson « Twist & Shout » des Beatles.

2. Traduction : Hymne à Perle.

3. Traduction : Ma perle rare.

29. Article n° 5

Article de presse du 23 novembre

Los Angeles Daily News

KRIS, GRAND FRÈRE ?

« Nous connaissons enfin la triste vérité sur les adultères ayant bouleversé et fragilisé le couple Allison / Kris. Alors qu’il file le parfait amour avec Perle Summer et qu’il s’apprête à partir en tournée, le leader des Sparkle Kiss a accepté de répondre à quelques questions et de clarifier la situation. Nous laissons donc la parole à Emily et notre invité du jour Kris Lion.

Emily : Bonjour Kris. Comment allez-vous désormais ?

Kris : Bonjour Emily. Je vais très bien. À vrai dire, je ne me suis jamais senti aussi bien.

E : Vous avez échappé de peu à la mort après avoir pris deux balles. Comment se sent-on après un tel événement ?

K : On se sent plus vivant. On profite de la vie et de tout ce que nos proches ont à nous offrir. Et on clame haut et fort notre amour. D’ailleurs, Perle, je sais que tu vas lire ça. Sache que je t’aime.

E : Je pense que vous venez de briser le cœur de millions de jeunes filles. Mais qu’est-ce que c’est touchant. Perle a beaucoup de chance.

K : C’est moi qui ai de la chance de l’avoir dans ma vie.

E : Kris, racontez-nous votre rupture avec Allison.

K : Ça faisait plusieurs mois que nous faisions chambre à part. Je travaillais beaucoup et nous nous étions beaucoup éloignés. Plus rien ne fonctionnait entre nous. Un soir, je suis rentré plus tôt d’un enregistrement. Je voulais lui faire la surprise et essayer de passer un peu de temps avec elle. Recoller les morceaux. Mais je l’ai trouvée au lit avec un autre homme.

E : Qui était cet homme ?

K : C’est là que ça pose problème, Emily. Ça aurait pu être n’importe qui, j’aurais eu du mal à encaisser, mais je ne me serais pas senti aussi brisé. C’était mon père. Elle a couché avec mon père.

E : Votre ex-femme Allison vous a trompé avec votre père ? C’est bien ça, vous confirmez ?

K : Oui Emily. Je confirme.

E : L’enfant que porte Allison, est-il de vous ?

K : Nous n’avions plus de rapports sexuels depuis plusieurs mois. Je suppose donc que cet enfant est celui de mon père.

E : Comment pouvait-elle ne pas vouloir vous sauter dessus ? Vous êtes si sexy…

K : Je me pose la même question. Mais Emily, vous vous égarez là.

E : Veuillez m’excuser. Quand je vois un bel homme avec un corps comme le vôtre… Ça me donne des bouffées de chaleur.

Nous venons de perdre Emily.

Si Allison est bien enceinte de l’enfant du père de Kris, ce dernier serait donc bientôt grand frère ? Affaire à suivre. Quant à Monica, la fan qui a tiré sur Kris, elle serait enfermée dans un hôpital psychiatrique à la demande du juge. Nos deux amoureux peuvent donc désormais vivre leur idylle tranquille. Du moins, jusqu’à ce qu’un nouveau scandale éclate… »

30. The Echo of Your Voices

Perle

Alors que nous roulons vers le cimetière de Portland, je serre la lettre dans mes mains. Je transpire, paniquée à l’idée de voir son nom sur la stèle. J’espère ne pas faire de crise de nerfs. Kristen conduit. Je suis incapable de prendre le volant depuis la mort de James. Il s’arrête sur le parking, près de la grosse grille en fer forgé. Les parents de James ont voulu qu’il soit enterré chez lui. Chez lui, c’est chez moi depuis plusieurs années. Il leur paraissait donc logique de le faire reposer là où nous nous sommes rencontrés.

– J’ai quelque chose à te dire avant que tu y ailles.

Kristen, tête baissée, semble inquiet.

– Quand je me suis pris les deux balles, j’ai été inconscient peu de temps. Mais j’ai vu James. Il m’a dit de me battre pour toi. De ne pas avoir peur de t’aimer. Que tu m’aimais aussi même si tu ne l’avais jamais dit. Qu’il fallait que je regarde au-delà des mots que tu prononçais. Et que si tu ne me croyais pas, je devais te dire qu’il a tué Berny deux fois et qu’il l’a remplacé. D’ailleurs, qui est Berny ?

Berny ? Mais c’est le poisson rouge de James ! Je lui ai offert peu de temps après notre première rencontre. Il voulait un chien, je n’étais pas d’accord. Alors, on a parié. Si Berny survivait au moins cinq ans, on prendrait un chien. Je n’ai jamais su que James le remplaçait.

– Kristen… Regarde-moi.

Mes yeux aveuglés pas les larmes, je l’embrasse afin d’essayer de le rassurer.

– Merci de m’avoir dit ça. J’aime James. Et je ne pourrais jamais cesser de l’aimer. Mais j’ai appris qu’il y avait plusieurs sortes d’amour. Au début, ça me terrifiait. Mais plus maintenant.

Je fouille dans mon sac et lui tends ce que je lui cache depuis des semaines.

– C’est mon dernier manuscrit. Mon agent l’a adoré ! Il veut le publier au plus vite. Mais aujourd’hui, c’est à mon tour d’avoir besoin de ton accord. J’aimerais que tu le lises.

– Il raconte quoi ?

– Notre histoire. Notre rencontre, notre séparation, nos doutes, nos chansons, nos pleurs et nos rires.

Quand je sors de la voiture pour rendre visite à James, Kristen est déjà plongé dans sa lecture.

Je sillonne les allées. D’après les parents de James, que j’ai appelés sur la route, il a été enterré près de ma mère. Arrivée devant sa tombe, je m’y agenouille et contemple tous les bouquets apportés par ses proches.

James Saint

1994-2020 Un homme aimant, aimé jusqu’au bout

– Salut James. Désolée d’avoir mis tout ce temps avant de venir te voir. C’était trop dur. Je t’ai écrit une lettre. Dans cette lettre, je te demandais un signe qui me permettrait de lâcher prise. Et tu me l’as donné, ce signe. Je voulais te dire merci. Merci d’avoir sauvé Kristen à ta façon. Merci de lui avoir parlé. Tu me manques tant… Mais savoir que tu es quelque part, à veiller sur moi, ça me rassure.

Je commence à trembler de froid quand je m’aperçois que ça fait une demi-heure que je discute avec James. J’embrasse mes doigts et les dépose sur son nom comme Kristen l’a fait pour sa mère. Je dépose la lettre entre les bouquets de fleurs et fais demi-tour. J’ai enfin dit au revoir à James.

Dans la voiture, Kristen est captivé par la lecture de mon roman. Je frappe à la fenêtre et il sursaute, surpris.

– Alors, t’en penses quoi ?

– Je l’ai feuilleté. J’adore le début ! Et j’ai beaucoup ri pour le moment. Je peux le garder ?

– Oui, bien sûr. Tu me le donneras quand tu l’auras fini.

– Comment tu te sens ? Ça s’est bien passé ?

– Je me sens… soulagée. Et heureuse. Je sais que, dorénavant, je pourrais lui parler sans me sentir coupable. J’ai pu faire la paix avec moi-même, mais aussi avec James.

– Que veux-tu faire maintenant ?

– J’aimerais te présenter officiellement quelqu’un.

***

Quand nous entrons dans le jardin de mamie Suzie, nous sommes accueillis par une flopée d’enfants jouant au ballon. Mamie fait l’arbitre, un sifflet dans la bouche et beugle des « carton rouge » à tout va. Elle tourne la tête dans notre direction et nous pouvons la saluer et avancer.

– Ces gamins veulent jouer au foot, mais ils ne connaissent même pas les règles, vocifère Suzie.

– Grand-mère, tu sais que le football ne se joue pas avec les mains ? N’est-ce pas ?

Elle hausse les épaules et crie quelque chose d’inintelligible vers les enfants. Quand l’un d’eux fait une faute connue d’elle seule, elle trottine avec sa canne jusqu’au milieu du terrain. Elle court après un gamin qui ose jouer au ballon avec ses pieds et lève un énième carton rouge. Elle est plutôt en forme pour son âge ! Mais je décide de garder cette réflexion pour moi. Beaucoup trop risqué… Après la fin du match, elle nous fait entrer dans sa petite maison.

Elle sent les épices et les lys. Cette odeur m’a manqué. On s’assied dans les fauteuils en velours violet de ma grand-mère et elle nous apporte du thé glacé.

– Alors mes trésors, on doit avoir une conversation sérieuse.

– Oui mamie ?

– Comme vous le savez, je ne rajeunis pas. Alors, à quand les petits-enfants ?

Kristen recrache son thé et éclabousse la blouse à fleurs de ma grand-mère.

– Mamie, je pensais que tu étais jeune. Tu as même changé ta date de naissance sur ton permis de conduire, je te rappelle.

– Y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis !

– Tu devras attendre encore un peu pour les enfants.

Kristen se tourne vers moi, du thé sur le menton.

– Tu voudras des enfants ?

– Oui, bien sûr. Un jour. Pas toi ?

– Je n’y avais jamais vraiment réfléchi. Mais je suppose qu’avec toi, oui, j’en voudrai.

Spontanément, je l’embrasse, oubliant que ma grand-mère est dans la même pièce.

– Mon bijou, tu vas l’étouffer. Tu devrais décoller ta bouche de la sienne, sinon il risque de nous faire un malaise !

Je détache mes lèvres de celles de Kristen pendant que Suzie nous fait un clin d’œil.

– Ne me dis pas que tu es jalouse grand-mère ? taquine Kristen.

– Je n’ai pas de quoi être jalouse. Abraham joue avec ma sucrette tous les soirs.

– Mamie ! Je ne veux pas entendre ça ! m’interposé-je.

– Ne fais pas ton innocente. Je suis sûre que tu fais la même chose avec cet apollon assis à côté de toi.

Kristen pouffe de rire et embrasse ma joue. Mamie Suzie est vraiment… une perle !

***

Un mois plus tard…

– Vanille ! Mais pourquoi tu prends tes affaires de ski ?

– On va en Europe. J’aurais peut-être la possibilité de skier dans les Alpes.

– Laisse ça là. Ne prends que le strict minimum. Et c’est quoi tous ces magazines ?

– Ces chacals écrivent des articles sur moi maintenant. Depuis que tu es en couple avec Kristen, ils décortiquent toute ma vie. Je veux être la première au courant s’ils mettent sur papier la moindre rumeur sur mon compte. La semaine dernière, ils prétendaient que j’avais une liaison avec Jad. Je crois que j’ai vomi juste après.

– Tu n’avais pas dit qu’il était canon à l’hôpital ?

– C’était avant que j’apprenne à le connaître. C’est juste un Don Juan qui trempe son biscuit partout.

Je pouffe, mais ne la contredis pas. J’ai entendu assez d’histoires de la bouche de Kristen pour savoir qu’elle a raison. On frappe à la porte, puis Kris entre. Il porte son éternel jean noir et un T-shirt à l’effigie du groupe de rock Blood Red Shoes. Son sourire illumine la pièce. Je suis raide dingue de ce mec. Ses grandes enjambées lui permettent d’arriver rapidement vers moi et de m’embrasser à m’en couper le souffle.

– Vous êtes prêtes ?

– Pas tout à fait. J’essaye de convaincre Vanille de ne pas embarquer toute la maison avec elle.

– On ne sait jamais. Tu pourrais avoir besoin d’un presse-citron et ne pas l’avoir sous la main. Et là, tu seras bien contente que j’aie pensé à en prendre un.

Je lève les yeux au ciel et me tourne vers l’homme que j’aime.

Il a fini mon manuscrit il y a quelques semaines. Il a donné son accord et en a fait l’éloge. Après tous les compliments qu’il m’a faits, je n’ai pas pu m’empêcher de le remercier comme il se doit en l’embrassant partout. Je dis bien partout… Kristen me sort de mes pensées coquines :

– La Terre appelle Perle. Tu étais sur quelle planète là ?

Celle du plaisir. Il doit se rendre compte de quelque chose, car son regard s’illumine et il se lèche les lèvres.

– Tu disais quoi ?

– Tu ne m’as toujours pas donné le nom de ton nouveau roman.

– Mon agent voudrait l’appeler Le voile qui nous sépare. Mais j’aimerais l’appeler L’Écho de nos voix. C’est le titre de ta dernière chanson et je l’ai adorée. Je l’écoute en boucle. D’ailleurs, c’est l’un des rares titres que tu ne m’as pas encore chanté.

– Tes désirs sont des ordres mon ange.

Il attrape une guitare qu’il laisse chez moi ces dernières semaines et entame le premier couplet du titre « The Echo of Our Voices »¹.

« When I met you

(Quand je t’ai rencontrée)

I was lost

(J’étais perdu)

I wandered like a ghost

(J’errai comme un fantôme)

Then I found you

(Puis je t’ai trouvée)

You and me from a single voice

(Toi et moi d’une même voix)

In my head, you turn off the noise

(Dans ma tête, tu coupes le bruit)

It’s the echo of our voices

(C’est l’écho de nos voix)

It’s time to make my own choices

(Il est temps de faire mes propres choix)

You brought me back to life

(Tu m’as ramené à la vie)

Love is more than strifes

(L’amour est plus que des conflits)

Thanks to you, I see more clearly

(Grâce à toi, je vois plus clairement)

I feel everything deeply

(Je ressens tout plus profondément)

You and me from a single voice

(Toi et moi d’une même voix)

In my head, you turn off the noise

(Dans ma tête, tu coupes le bruit)

It’s the echo of our voices

(C’est l’écho de nos voix)

It’s time to make my own choices

(Il est temps de faire mes propres choix)

I want you to share my nights

(Je te veux pour partager mes nuits)

Your caresses make me feel alright

(Tes caresses me font me sentir bien)

I thought I was frozen

(Je pensais que j’étais gelé)

But all my truths have been broken

(Mais toutes mes vérités ont été brisées)

You and me from a single voice

(Toi et moi d’une même voix)

In my head, you turn off the noise

(Dans ma tête, tu coupes le bruit)

It’s the echo of our voices

(C’est l’écho de nos voix)

It’s time to make my own choices

(Il est temps de faire mes propres choix)

You and me from a single voice

(Toi et moi d’une même voix)

In my head, you turn off the noise

(Dans ma tête, tu coupes le bruit)

It’s the echo of our voices

(C’est l’écho de nos voix)

It’s time to make my own choices

(Il est temps de faire mes propres choix)

It’s the echo of our voices

(C’est l’écho de nos voix)

It’s the echo of our voices

(C’est l’écho de nos voix)

It’s the echo of our voices

(C’est l’écho de nos voix) »

Cette chanson est ma préférée. Pour l’instant en tout cas. Kristen est très inspiré ces derniers temps. Il passe donc de longs moments en studio, son carnet à la main. Comme prévu, je lui file un coup de main, mais il s’en sort très bien sans moi.

J’aime tout chez lui. Sa passion pour la musique, le fait qu’il laisse traîner ses affaires partout, sa vulnérabilité ou encore ses baisers. Comment je sais que je l’aime ? L’amour c’est comme… manger trop de glace ! Sur le coup, tu adores ça. Alors tu engloutis le pot rapidement, léchant la cuillère afin de ne rien laisser. Puis tu as mal au ventre, tu te plains et jures de ne jamais renouveler l’expérience. Mais le lendemain tu recommences, trop accro pour t’arrêter. Kristen est mon pot de glace.

À la fin de la chanson, il m’embrasse sur le front et me pousse vers la chambre. La porte à peine fermée, devant le lit, je capture ses lèvres des miennes. Son baiser a le goût du café qu’il vient de boire. Ses mains se baladent sur mon corps sans s’arrêter, comme s’il voulait être partout. On se connaît depuis plusieurs mois. Pourtant, chaque fois que l’on fait l’amour, c’est encore plus fort et plus intense. Je passe ma langue sur sa lèvre supérieure et viens caresser sa petite cicatrice. Je ne me lasse pas de cette entaille qui a décidément un pouvoir érotique dingue. Il frémit, ce qui me fait sourire. Kristen attrape mon lobe entre ses dents et je bats des cils trop vite. Une chaleur humide envahit ma culotte alors que je sens une bosse déformer son jeans noir. La fièvre me gagne, mon corps est secoué de frissons. Mes mains sur la ceinture de Kris, je le regarde attendant son approbation.

– Oui, chuchote-t-il. Oui à tout, tant que c’est avec toi. Peu importe ce que tu me demanderas, ça sera toujours oui Perle.

Sa voix me fait toujours autant d’effet que la première fois que je l’ai entendu, il y a maintenant de nombreux mois. Sensuelle, douce. À l’époque, j’ai pensé à toutes ces midinettes qui mouillaient leur culotte. Aujourd’hui, je comprends encore mieux. Kristen pourrait me donner le meilleur orgasme de ma vie juste en me parlant de la pluie et du beau temps.

– Fais attention à toi, je pourrais te demander en mariage, le taquiné-je.

Un petit sourire en coin ourle ses lèvres.

– Si tu veux bien attendre encore un peu, j’aimerais beaucoup faire ma demande un jour.

Il m’annonce ça si naturellement, droit dans les yeux. Mon cœur rate un battement. Il vient vraiment de dire ça ? J’essaye de lui répondre, mais il enlève son T-shirt et je perds mes mots. Je voulais dire quoi déjà ? C’est sans importance. Tout ce qui compte, là, maintenant, c’est mon besoin irrépressible de parcourir son corps de ma langue. Je me lèche les lèvres. En réaction, ses pupilles se dilatent et la bosse prend plus d’ampleur. Il recule suffisamment pour enlever sa ceinture. Le cliquetis métallique de celle-ci fait autant de bruit que les pulsations de mon cœur. Alors qu'il se tient nu devant moi, je peux enfin observer son corps. Un tatouage parcourt toute sa demi-jambe droite. Je m’approche, pose mes genoux sur le sol et l’observe de plus près. Les flammes orange, rouges et jaunes dansent autour de son mollet et sortent d’un micro noir vintage. Du bout des doigts, je trace les contours de ce micro enflammé imprégné sur sa peau.

– Je l’ai fait après mon premier concert à L.A. Je voulais me souvenir de cette euphorie d’être sur scène et de la fierté de produire ma propre musique.

Je l’ai vu de nombreuses fois, mais je n’ai jamais pris le temps de lui demander la signification de son tatouage. Je lève la tête pour croiser son regard, mais le mien tombe sur une partie de son corps devenue d’un coup plus intéressante. Ma main maintient son sexe que j’enroule de ma langue. Je caresse, lèche, aspire. Mais surtout, j’écoute. Il gémit, gronde et murmure mon prénom. Dans ma bouche, il gonfle, tressaute. Il est chaud, doux et salé. Il est dur, fier et robuste. C’est Kristen. Le voir ainsi fait fourmiller mon corps et réchauffe mon bas-ventre. Ses mains fourragent dans mes cheveux et griffent ma nuque de plaisir. Je le regarde d’en bas. Je veux capter tout ce qu’il ressent. Ses lèvres humides légèrement ouvertes m’appellent. Je pensais qu’il serait perdu dans sa volupté. Mais ses yeux sont verrouillés sur moi, ma bouche, et mes iris. Les siens sont noirs et brillants. Ils brûlent. Il ne me lâche pas des yeux. Il fouille au plus profond de mon âme, me dit juste avec son regard à quel point il m’aime et me désire. Je serre plus fort et mes lèvres gonflent sous les assauts de Kristen. Ses yeux dans les miens, ses joues rosissent et sa respiration s’accélère. Sa mâchoire se crispe et il quitte le cocon humide de ma bouche. Il me soulève, me pousse contre le mur le plus proche et m’embrasse. Ou devrais-je dire, il me dévore. Je réponds avec la même ferveur. Nos dents s’entrechoquent, nos lèvres se meurtrissent et nos mains pressent nos corps. Je suis presque sûre que nous aurons des bleus demain, mais ça sera paradoxalement tout à fait voluptueux. Nous sommes absorbés par l’ivresse du moment. Nos bouches toujours collées l’une à l’autre, nous nous mettons à quatre mains pour enlever mes vêtements. Il enroule une capote sur son membre, puis, il me porte et j’encercle sa taille de mes jambes. Mon dos contre le mur froid, il entre en moi et je succombe. Je lâche un soupir et frissonne à son contact. J’ondule autour de lui à la recherche de mon plaisir. Ma tête tape contre le mur, les cadres tremblent, les meublent vibrent. Ses mains resserrent un peu plus ma taille. Les miennes effleurent son ventre et remontent pour caresser les pointes durcies de ses tétons. Nos souffles se mélangent, nos cris se font écho et notre jouissance résonne entre les murs de ma chambre. Je suis vidée de mes forces. Mes jambes pendent mollement, ce qui oblige Kristen à me porter jusqu’au lit. Il m’y dépose et s’allonge à mes côtés. Il m’embrasse dans les cheveux :

– Je t’aime Perle.

Depuis qu’il me l’a dit la première fois, il me l’exprime chaque jour. Et chaque fois, mon cœur semble battre plus fort. Quand James est mort, mon monde s’est arrêté de tourner. Puis, il y a eu Kristen. Tout comme il a fait redémarrer mon cœur, il a redémarré mon monde.

– Je t’aime Kristen.

1. Traduction : L’Écho de nos voix.

31. Article n° 6

Article de presse du 5 mars

Los Angeles Daily News

LA CORDE AU COU

« Alerte Flash Info : le meilleur parti de Los Angeles vient de briser des millions de cœurs !

Après une tournée européenne couronnée de succès pour le leader des Sparkle Kiss, il est de retour à Los Angeles prêt à enregistrer un nouvel album. Quant à notre romancière préférée, son dernier livre, L’Écho de nos voix, est un best-seller mondial. Le couple le plus emblématique de ces derniers mois a accepté de répondre à quelques questions indiscrètes. Emily s’est prêtée au jeu et a sorti ses plus belles questions de sa manche. De l’inédit, du croustillant, chers lecteurs, vous n’êtes pas prêts !

Emily : Perle, Kristen, merci de m’accorder un peu de votre temps. Comment allez-vous ?

Perle : Nous allons très bien Emily. Nous sommes plus heureux que jamais (regarde amoureusement Kristen).

Kristen : Oui, Perle fait de moi l’homme le plus heureux sur Terre (regard tendre).

E : Kristen, vous n’avez pas un frère autour du même âge que vous ?

K : Non Emily, je suis fils unique. Ce qui est bien dommage, si vous voulez mon avis. Mais cette information est publique. Pourquoi cette question ?

E : Pour moi ! Je rêve d’un homme comme vous. Perle, vous ne partagez pas, je suppose ?

P : Oh non ! (rires) Et croyez-moi, le monde n’a pas besoin d’un deuxième Kristen. Du moins, pas tout de suite (clin d’œil).

E : Que voulez-vous dire par là ? Vous avez une annonce importante à nous faire ?

K : Emily, si nous avons accepté de vous rencontrer aujourd’hui, c’est pour une raison bien particulière.

P : Il y a plusieurs semaines, Kristen m’a amené à Paris pour sceller notre amour sur le pont des amoureux. Nous avons inscrit nos initiales sur un cadenas et nous avons jeté la clé plus tard, dans la Seine.

E : Comme c’est romantique… (soupirs)

K : Nous sommes rentrés à Los Angeles et nous nous sommes installés au Spot of Milk pour composer ensemble. C’est notre endroit de prédilection. C’est là-bas que notre histoire s’est écrite. Du moins, en partie. C’est un lieu emblématique et riche en souvenirs qui compte beaucoup pour Perle et moi.

P : Il a mis un genou à terre et a ouvert un écrin contenant une bague sertie d’une perle nacrée. Puis, il m’a juste dit : « Je ne te poserais aucune question. Tu serais capable de me dire non juste pour avoir le plaisir de m’emmerder. Perle Summer, tu es la femme de ma vie. Je n’avais même pas conscience que je t’attendais. Mais quand tu t’es écrasée dans ma vie comme une étoile filante percute le sol, j’ai su. Tu es cette lumière que chacun devrait avoir. Alors, ne discute pas, donne-moi ton doigt et épouse-moi. »

K : Elle a pleuré…

P : T’as pleuré aussi, je te signale !

E : On trépigne d’impatience. Quelle a été la réponse ? S’il vous plaît, dites-moi qu’elle a dit non…

P : J’ai juste pris la bague et je l’ai mise à mon doigt. Puis, je l’ai embrassé. Et le reste ne concerne que Kristen, moi et la réserve du Spot of Milk.

E : Tous mes rêves s’effondrent (pleurs).

K : Vous aussi vous trouverez l’amour Emily. Ne perdez pas espoir. C’est quand on s’y attend le moins qu’il est le plus beau et le plus pur.

Comme des millions de jeunes femmes, aujourd’hui Emily a perdu l’homme qu’elle aime. Le couple n’a pas voulu donner plus de précisions sur leur mariage. Comptent-ils fêter leur amour en grande pompe ou en petit comité ? Ce qui est sûr, c’est que n’avons pas fini d’entendre parler de Kriserle… »

FIN

Remerciements

On pense souvent qu’être auteur, c’est être seul. Rien n’a jamais été plus faux. Ce roman m’aura permis de rencontrer des personnes formidables et de travailler avec des gens bourrés de talent.

Gaëtan, comment ne pas citer ton nom ? Aka @lectureobscure sur les réseaux. C’est ce roman qui m’a donné la chance de te rencontrer. Meilleur bêta-lecteur ever, mais pas que ! Confident, ami et booster officiel de confiance. Je n’ai pas assez de mots pour te dire à quel point je t’adore.

Kim et Marianne, mes bêta-lectrices et amies de longue date. Toujours présentes pour m’encourager, me féliciter et me dire si mes idées sont bancales. Sans vous, ce roman serait resté dans un tiroir !

Margaux Moya, jeune autrice. Jeune prodige, devrais-je dire ! Margaux, c’est ma dernière étape avant l’envoi en maisons d’édition. C’est ma bêta-lectrice suprême. Elle passe tout à la loupe, corrige et reformule si besoin. Mille mercis !

Comme vous avez pu le voir, mon roman est truffé de chansons. Ces textes, en anglais, ont pu devenir ce qu’ils sont grâce au talent de Corentin. Coquilles, fautes, erreurs de traduction… Il a tout passé au crible. Si tu passes par là, merci pour ton aide.

Quelques mots pour mes super patrons, Pauline et Guillaume. Merci pour votre soutien discret, mais pourtant bien présent.

Donner sa chance aux jeunes auteurs ne serait pas possible sans des maisons d’édition impliquées et passionnées. Je tiens particulièrement à remercier mon éditrice, Noémie, pour sa patience, son professionnalisme et son enthousiasme. Merci pour ta confiance.

Puis, il y a vous, chers lecteurs. Merci de donner vie à Perle, Kristen, Vanille et tous les autres.

À bientôt pour d’autres aventures !

Claire

Disponible :

Un voisin de rêve ou presque !

Gabriella mène une vie de femme libre, indépendante et épicée. Entre ses coups d’un soir, ses amis et sa lapine Xena, elle n’a besoin de personne. Surtout pas d’un mec attitré. Encore moins d’un macho.
Alors quand Benjamin – la preuve sur pectoraux que le patriarcat a encore de beaux jours devant lui – a la mauvaise idée d’emménager dans sa résidence, les relations de voisinage virent aussitôt à l’électrique.
Il a bien l’intention de lui montrer qui commande. Elle n’a pas l’intention de courber l’échine.
Piques, coups bas, vengeances… et attirance irrépressible. De la fière indépendante ou du bel insolent, qui s’avouera vaincu en premier ?

Tapotez pour télécharger.

Découvrez Attracted d'Olivia Dean

ATTRACTED

Premiers chapitres du roman

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1. Magnétique

Si je le pouvais, je m’enfuirais à toutes jambes !

Mais qu’est-ce que je fais là ? Au milieu de toutes ces stars !

Le type, là, qui vient de me bousculer, ce n’est pas cet acteur connu ? Mince, je ne me rappelle plus de son nom… Je me sens de plus en plus mal à l’aise. Pourtant la soirée est parfaite. Ce magnifique gala monégasque a été idéalement organisé. Tout le bottin mondain est là et je réalise à peine la chance que j’ai d’être parmi ces célébrités. En vain je tente de respirer et de calmer mon appréhension. J’ai l’impression d’être dans le passage. Je ne sais pas où me mettre pour faire mon travail sans enfreindre je ne sais quel code que j’ignore.

Pourvu que je ne fasse pas de gaffe !

Quand Edmée Dupriest, la rédactrice en chef du magazine Starglam m’a proposé un travail à la rédaction, je me suis dit que c’était une opportunité à ne pas rater, sauf que maintenant, je ne suis plus sûre de rien. Je n’ai rien contre les people mais ce n’est pas mon univers. Je stresse tellement que je n’arrive même plus à mettre un nom sur ces visages qui me semblent pourtant familiers.

Dire que je voulais devenir journaliste dans la mode ou l’art…

J’étais si fière d’annoncer en arrivant que je représentais ce soir le magazine Starglam. Moi, la simple pigiste ! Et à l’essai en plus ! Envoyée pour mon premier reportage solo, je m’étais promis de ne pas décevoir Edmée.

Lorsque le cordon de velours rouge a été écarté pour que je puisse pénétrer dans la magnifique salle bondée, je me suis sentie sur un petit nuage... Mais à peine suis-je entrée que ma belle assurance s’est envolée. Impossible de me rappeler qui est qui bien que j’aie tenté de « réviser » hier en feuilletant soigneusement les pages people des journaux.

À nouveau je regarde autour de moi. Tout est incroyable. La salle de l’hôtel Fairmont Monte-Carlo privatisée pour l’occasion est à couper le souffle. Perchée sur les hauteurs de la ville, elle offre une vue panoramique sur la Méditerranée grâce à ses immenses baies vitrées longées par un balcon à la rambarde transparente. Aucune paroi intérieure pour boucher la vue, des colonnes modernes, simples mais élégantes, viennent soutenir le plafond. Celui-ci, alors que le soleil se couche, vient accentuer l’atmosphère calme et chic : bleu nuit, il est parcouru de minuscules spots de lumière rappelant les étoiles. Le long du mur du fond, opposé au spectacle du paysage, un grand buffet a été dressé sur des nappes blanches. Petits-fours salés et sucrés à disposition, pâtisseries délicates… Je n’ai jamais rien vu d’aussi parfaitement pensé.

Pour un peu j’aurais l’impression d’être Sissi faisant son entrée dans la salle de bal !

Pour me fondre dans la masse et ne pas jurer avec l’assemblée, j’ai mis la plus belle robe de mon placard. Soie émeraude pour mettre en valeur mes cheveux roux sombre et mes yeux vert clair, plus des Louboutin qui m’ont coûté une fortune. Je les ai achetées l’année dernière, je fantasmais dessus et me les suis finalement offertes pour fêter mon diplôme, même si c’était une folie ! Je réalise que ma tenue est encore trop simple par rapport à celles des stars de la soirée et cela rajoute encore à mon malaise. Déjà que je suis timide, je suis maintenant morte de trac !

Bon… en fait, je me sens plus proche de Daisy Duck que de Sissi Impératrice !

Je dois vite me reprendre si je veux prouver à Edmée qu’elle a eu raison de me faire confiance. Ce n’est pas le moment de flancher ! Jamais une star ne consentira à nous parler, mes Louboutin, ma robe et moi, si je reste plantée comme ça.

Sauvée !

J’aperçois brièvement Éric Gourieux près du buffet. C’est un reporter-cameraman de la chaîne People-live que je connais bien maintenant pour l’avoir croisé à de nombreuses reprises sur le terrain. Je lui adresse un signe discret de la main.

Un signe discret, mais désespéré.

Il me retourne un large sourire joyeux et se précipite vers moi, caméra toujours vissée à l’épaule au cas où l’occasion de réaliser l’interview d’une personnalité se présentait. Lui m’aidera sans aucun doute à savoir comment me comporter ici. Et surtout à deviner qui est qui !

Chaque fois que je crois reconnaître une tête, j’ai un trou. Je me vois mal commencer une interview avec pour première question : « Au fait, qui êtes-vous déjà ? J’ai votre nom sur le bout de la langue. »

Je ne peux m’empêcher de pouffer de rire en voyant Éric s’approcher de moi. Quelle dégaine quand même ! On n’a pas idée ! Grand, rond, plus un poil sur le caillou et les manches de chemise retroussées ! D’habitude, sa tenue de combat, c’est plutôt jean, tee-shirt, mais, pour l’occasion, il a enfilé un costume dans lequel il a l’air d’être au supplice. Le portrait craché de Gru dans le dessin animé Moi, moche et méchant. Aucun doute, ses deux enfants doivent l’adorer. Toujours prêt à rendre service. Le type le plus adorable qu’il m’ait été donné de croiser depuis que je suis entrée dans la vie active.

– Alors ? On sèche sur l’identité des stars ?

– Tu as tout compris, Éric ! Je suis perdue !

Il me tape affectueusement dans le dos.

– T’inquiète pas. Moi aussi au début je me mélangeais les pinceaux, répond-il en m’attirant à l’écart afin que nous ayons une meilleure vue d’ensemble.

Je parcours la foule du regard pendant qu’il me fait un topo.

– Tu vois la fille là-bas ? La grande blonde de dos ?

– Celle avec une robe noire fendue sur le côté ?

– Oui. Celle-là. Elle est toujours habillée de manière très classique. C’est Gisele Bündchen !

– Ah oui, la top modèle ! Comment ai-je pu ne pas la reconnaître !

– Détends-toi et tout ira bien ! Fais-toi confiance ! Surtout avec elle : elle est sympa. Mais c’est difficile de l’approcher car la presse people ne la quitte pas d’une semelle. Tu auras du mal à avoir plus d’une phrase, mais elle se laisse prendre en photo ou filmer. Le type derrière, c’est Shemar Moore.

– Mince, son visage me dit vraiment quelque chose !

– Bien sûr, il joue dans Esprits criminels. Il est présent à toutes les soirées qui ont pour but de soutenir une association caritative car il est lui-même très impliqué.

– Mais oui ! Tu as raison ! Il est canon ce mec !

– Eh bien, tu auras l’occasion d’en profiter. Il est mannequin à ses heures perdues et ne rate jamais une fashion week. Comme celle de Paris commence bientôt, tu le verras partout !

– Les interviews sont envisageables ?

– Oui. Il est adorable. Si tu veux entrer dans ses bonnes grâces, glisse un mot sur son implication dans des œuvres de charité.

– Quel domaine ?

– La lutte contre la sclérose en plaques. Sa mère en est atteinte.

Un peu plus loin, Albert de Monaco et sa femme, splendide dans une robe blanche fourreau mettant en valeur sa silhouette athlétique et faisant rayonner ses cheveux blonds.

– Eux, je ne te les présente pas, rassure-moi ! plaisante-t-il.

– Non, ça va quand même ! Est-ce que tu te moquerais de moi par hasard ?

Éric fait une grimace comique, mais je le ramène sur terre. Un groupe de personnes m’est totalement inconnu, et pourtant tous les invités semblent se presser autour d’eux. Archi-célèbres pour tout le monde, on dirait.

Tous, sauf moi !

– Cet homme là-bas, assez âgé.

– Chevelure blanche impeccable ? Allure aristocratique ?

– Oui. Qui est-ce ?

– Ferdinand Longchamps.

– Jamais entendu parler.

– Sérieusement ? s’exclame Éric en roulant des yeux. Avec tes parents qui tiennent une ferme bio ?

Je le regarde, étonnée. Pourquoi est-ce si incroyable ? Et quel est le rapport ?

– Vraiment, je te jure, ça ne me dit rien.

– Et l’empire agroalimentaire Long Life ?

– Ah oui ! Mes parents ne sont pas fans des produits qu’ils développent.

– Sans rire !? Mais il est aussi impliqué dans de nombreuses associations.

– Je te crois sur parole. Je n’en ai aucune idée.

– Il est toujours d’une grande générosité. Il se débrouillera probablement pour signer un très gros chèque au profit de l’association mise à l’honneur ce soir dans le champ de plusieurs caméras.

Je l’observe avec attention. Je n’arrive pas à savoir s’il m’inspire de l’empathie ou s’il me glace le sang. Quel homme étrange… Il se tient très droit, une paire de lunettes noires sur le nez. Quand il les ôte en se tournant imperceptiblement, j’aperçois brièvement un regard acéré sous des paupières fatiguées. Éric me glisse qu’il doit avoir dans les 70 ans, mais il dégage une telle énergie qu’il est difficile de croire qu’il en a plus d’une soixantaine. Son visage est dur, presque austère, quand il s’adresse à ceux qui l’entourent et qui semblent être des proches. Mais dès qu’un journaliste s’approche, son visage, sans changer radicalement, devient plus affable. Tout en l’observant, j’interroge Éric.

– Abordable ?

– Tu fais partie de la presse, alors oui. Mais il ne te donnera pour tes papiers que ce qu’il veut que tu écrives. Il est trop rodé pour laisser échapper quoi que ce soit. Et il se méfiera de toi quoi que tu fasses, aussi sympathique que tu puisses être. En fait, que tu écrives pour Le Monde ou Le Journal de Mickey, c’est pareil, il restera sur ses gardes. Tu as une carte de presse, tu es potentiellement intéressante pour lui, mais dangereuse si tu ne retranscris pas fidèlement son message du jour... Et je ne mentionne même pas la très mauvaise idée qui consisterait à mettre le nez dans ses affaires. Il fonctionne comme ça.

Bon à savoir…

Je questionne alors Éric sur ses interlocuteurs.

– Il est avec deux hommes. L’ambiance n’a pas l’air des plus détendues !

– Celui qui nous fait face, le petit brun barbu avec les cheveux frisés, c’est Arthur Delgado. C’est important que tu retiennes son nom car c’est un agent de stars renommé malgré son jeune âge. Il a un carnet d’adresses inimaginable pour ses 30 ans ! C’est lui que tu devras contacter pour la plupart de tes interviews.

– Il a l’air sympathique…

– Oui, une crème celui-là ! Il est très pro, toujours très droit, donc tu peux travailler sans risque avec lui, contrairement à d’autres.

Enfin, mon attention se porte sur le troisième homme dont je ne vois pas le visage. Il a de larges épaules et doit mesurer dans les 1,9  0 mètre. Même de dos, sa carrure est impressionnante et sa présence semble un instant remplir toute la pièce. Il dégage une assurance tranquille.

Je me demande bien quelle tête il a.

Il a les cheveux châtain clair et porte un costume impeccablement taillé, signe d’un grand couturier.

Et je m’y connais !

Si je ne suis pas encore très au point au jeu du « Qui suis-je ? » spécial célébrités, il y a deux choses sur lesquelles je suis imbattable : repérer le travail d’un grand nom de la mode au premier coup d’œil et reconnaître les parfums aux premiers effluves. Vu la coupe, très cintrée, le choix du tissu, le pantalon droit suivant au plus près la courbe des cuisses musclées, ce costume est un Arnys, taillé sur mesure ou je ne m’appelle plus Cléo Delille !

Grande classe !

Troublée par le dos immense du mystérieux mâle dont je ne vois que la nuque à la peau mate, j’aurais bien demandé à mon voisin de me souffler son nom mais, à cet instant, l’inconnu se retourne… Et mon cœur oublie de battre.

Waouh !

Mes yeux s’écarquillent et je me sens devenir couleur pivoine. Pourtant, nos regards se sont croisés à peine un quart de seconde. Mâchoire carrée, rasé de près, des lèvres pleines. Et surtout, des prunelles d’un bleu magnétique à couper le souffle. Un regard direct, franc, qui vous fascine.

Peut-être devrais-je penser à respirer de nouveau, non ?

Magnétique. Je reste figée, littéralement incapable de bouger ou prononcer un mot de plus. Malheureusement, il s’éloigne, entraîne le second homme dans un coin, et serre quelques mains avant de reprendre une conversation avec quelqu’un d’autre.

J’essaye de me concentrer sur autre chose, mais impossible. Aucun homme ne m’a jamais fait cet effet. Mes yeux retournent admirer cet inconnu au charme si déroutant. Mauvaise idée de ma part puisqu’à un moment, je le surprends à me détailler. Je me détourne brusquement, rougissant à nouveau.

Non, j’ai rêvé.

Ou pas.

Le bleu fascinant de ses yeux clairs laisse sur ma peau comme une brûlure, et mon cœur manque à nouveau un battement.

Mais qui est-ce, bon sang ?

J’hésite à le demander à Éric. Mes pommettes sont encore empourprées et j’ai trop peur qu’il se rende compte de cette attirance aussi forte que soudaine. Au bout de quelques minutes, je n’y tiens plus. Je fais un effort colossal sur moi-même pour ne pas bafouiller en demandant :

– L’homme qui est avec Arthur Delgado, c’est un mannequin connu ou je vais encore passer pour une idiote ?

Cette fois, Éric en ouvre la bouche tant il est surpris. Il me regarde comme si j’étais une limace tombée de Mars. Effectivement, ne pas connaître cet homme relève visiblement de la déficience mentale, même pour la bienveillance patiente de mon ami.

– Enfin, Cléo ! C’est Chesterfield ! Nathan Chesterfield ! Arthur Delgado est son meilleur ami.

J’en deviens à nouveau rouge. De honte cette fois !

– Nathan Chesterfield… Le producteur ?

– Oui ! Nathan Chesterfield, le producteur ! Évidemment ! Il n’y en a qu’un ! Au grand désespoir de toutes les starlettes de la soirée, d'ailleurs. Je ne peux pas croire que tu n’aies jamais vu sa tête nulle part !

Je ne relève pas et poursuis.

– Il connaît Longchamps ? Ils sont en affaires ?

– Ils ont un lien de parenté.

Nathan Chesterfield. Le nom, oui, je vois parfaitement de qui il s’agit, évidemment ! Tout ce qu’il y a de groupes connus ou de films salués par la critique ces derniers temps a un rapport de près ou de loin avec lui. Je dois avoir dans ma propre vidéothèque un bon nombre d’artistes qu’il a produits.

Il faudra que j’y jette un œil.

Cependant quelque chose m’interpelle.

– Bien sûr son nom est célèbre, mais comment se fait-il que justement je n’ai jamais vu son visage ? Je sais que pour toi qui évolues dans ce milieu depuis des années, mon ignorance est étonnante… Mais je te jure que si j’ai très souvent entendu son nom, je ne savais pas du tout à quoi il ressemblait.

Mais crois-moi, maintenant je ne risque pas de l’oublier !

– Tu n’as pas tort, Cléo ! C’est vrai qu’il ne se montre pas. Ce n’est pas le genre à se mettre en avant. Ce sont ses artistes qu’il pousse sur le devant de la scène. Lui préfère l’anonymat même s’il ne peut échapper complètement à la presse people. Il est assez efficace pour se protéger. Par ailleurs, comme c’est un homme très respectueux et agréable, je pense que les journalistes eux-mêmes se retiennent. Moi, par exemple, je ne me sentirais pas capable de le poursuivre dans la rue pour avoir un scoop.

– Il inspire le respect, c’est ce que tu veux dire ?

– Oui, c'est un peu ça. Et c’est un très mauvais client !

– Comment ça, un mauvais client ? demandé-je, surprise. Tu viens de me dire qu’il était plutôt sympathique !

– Mauvais client dans le sens : jamais aucune info croustillante.

– Pas de scandale ?

– Jamais. Un ennui mortel ! répond Éric en riant.

Pas de scandale ? Pas de petite amie non plus ?

Mais ça, je ne peux pas le demander à Éric. J’imagine tout à fait la question absolument pas innocente : « Et sinon, il est célibataire ? » Grillée à des kilomètres !

– Et puis, Nathan Chesterfield n’est pas simplement producteur. C’est aussi un richissime homme d’affaires, à la tête d’une immense fortune. Une carrière impressionnante pour un jeune homme de seulement 31 ans, ajoute Éric, après un instant de silence.

Quand même !

– Impressionnant ! dis-je faiblement.

– Oui. Impressionnant. Il n’y a pas d’autres mots, conclut-il en me lançant un sourire en coin.

2. Séduisant mais quel mufle !

J’essaie vainement de masquer ma gêne devant le sourire entendu d’Éric qui me confirme que mon intérêt pour Nathan Chesterfield n’était pas du tout discret. Intérieurement, je prie pour que le séduisant milliardaire, lui, ne l’ait pas remarqué. Soudain, on assiste à un mouvement de foule et à une vague de murmures encore moins discrets que mes œillades involontaires. Tous les invités tournent la tête vers l’entrée de la salle de réception. Certains se mettent à chuchoter derrière leur coupe de champagne.

Mais enfin, qu’est-ce qui leur prend ?

Est-ce qu’une autre star est arrivée ? Je n’en sais rien. Je ne suis pas très grande, mais mon 1,6  6  mètre plus des talons devraient me permettre normalement d’observer entre les têtes. Pas moyen ! Je suis en dessous du niveau de la mer cette fois-ci et ceux debout devant nous se sont écartés en reculant légèrement, nous poussant involontairement pour laisser la place à celui ou celle qui vient de faire son entrée. Je tire Éric par la manche.

– Éric ! Qu’est-ce qui se passe ? Je suis trop petite !

Mon ami aussi est tendu. Il essaye de stabiliser sa caméra qu’il a subitement hissée le plus haut possible pour prendre quelques images de l’entrée de ce personnage que je ne distingue pas. Sans se déconcentrer et tout en tentant une mise au point rapide, il me répond :

– Giovanni Barbieri. Lui au moins, tu vois qui c’est ?

Je lui donnerais bien une petite tape pour le punir de cette moquerie si je n’avais pas peur de le perturber dans son numéro de reporter équilibriste. Et oui ! Je vois qui est Giovanni Barbieri.

Enfin, vaguement…

Non, sérieusement, il s’agit d’un mondain célèbre. Mondain étant le seul terme qui me vient à l’esprit car effectivement, je mettrais n’importe qui au défi de me dire quelle profession exerce ce monsieur. Il n’est ni chanteur, ni acteur, ni quoi que ce soit d’autre. Mais il fait partie intégrante de la jet-set. Aucune fête réussie sans lui. Je comprends mieux l’agitation qui s’est emparée de l’assemblée. Le défi reste à chaque fois de deviner le nom de la femme qui aura l’honneur d’être pendue à son bras avec un sourire béat.

Bel homme à la peau mate, les cheveux brillants, lunettes de soleil et costume cintré, Giovanni Barbieri a toujours l’air de revenir de la Riviera. Je l’aperçois saisir au vol un cocktail et se pâmer d’aise à chaque nouvelle rencontre.

Un peu trop théâtral pour être naturel.

Éric a coupé l’enregistrement et a remarqué l’air sceptique que je ne peux m’empêcher d’afficher.

– Il en fait des tonnes, n’est-ce pas ?

– C’est peu dire.

– J’essayerai de l’interviewer tout à l’heure. C’est un bon client pour la presse. Et moi, j’aime bien son gros accent italien. À mon avis, il l’accentue volontairement.

– Tu veux dire qu’il ne serait pas italien pour de vrai ? Il en a pourtant le physique.

– Un peu cliché quand même ! Brun, peau sombre, comme tous les Méditerranéens. Sincèrement, je ne saurais pas te dire. La seule chose que je peux te garantir, c’est qu’il n’est connu qu’en France ! En Italie, tout le monde ignore qui il est.

Le bellâtre passe près de nous, et mon ami s’empare à nouveau de sa caméra.

– Tu m’excuses un moment Cléo ? Je vais lui demander quelques mots pour People-live.

– Vas-y ! Vas-y ! Je ne suis pas seule, regarde ! lui réponds-je en levant ma coupe de champagne.

En réalité, seule, je n’en mène pas large. Le malaise revient instantanément. Bras croisés, je ne renvoie pas nécessairement l’image de la fille la plus ouverte du monde. Il va falloir que je parvienne à me décoincer si je veux sortir un bon papier demain ! Je ne suis pas aidée par ce réflexe instinctif qui ne semble plus vouloir me quitter et qui me force à tourner toujours la tête en direction du beau Nathan Chesterfield.

Lorsque mes yeux tombent à nouveau sur lui cependant, je reste surprise : sa belle bouche pleine s’est crispée et son regard paraît… triste ? Douloureux ? Je me hisse sur la pointe des pieds pour tenter de capter ce sur quoi se porte son attention.

Giovanni Barbieri ?

Non. Je n’en suis pas sûre. La foule est mouvante, il y a trop de monde ce soir. Je tente de vérifier mon impression, mais impossible. Chesterfield a disparu. Une immense déception s’empare de moi. Presque un vide. J’aurais aimé avoir l’occasion de lui parler. Enfin, en admettant que j’aie le courage d’aller l’interviewer.

Tant pis. Peut-être le recroiserai-je un jour. En attendant, il faudrait que je me concentre et que je m’occupe mieux de l’article que je dois rédiger. Et surtout, que j'oublie cette idée stupide selon laquelle il aurait pu me remarquer. Je ne suis qu’une inconnue au milieu de ce troupeau d’anonymes qui parvient parfois à graviter dans son sillage pour cause de carte de presse.

C’est fini. Je ne le reverrai plus jamais.

Il faut absolument que je pense à autre chose. C’est bien ma chance ! Il ne me manquait plus que ça ! Tomber en pâmoison devant l’homme le plus convoité de la planète people dès ma première sortie en tant que journaliste.

Je me collerais bien la tête sous l’eau froide pour me ramener à la raison si je pouvais me permettre d’être décoiffée ce soir.

Mais comme ce n’est pas le cas, il va falloir que je prenne sur moi, que je cesse de le traquer à travers toute la salle et que je me lance dans mes premières interviews. Je fais quelques pas en avant. Bon, c’est vrai, je cherche encore Nathan Chesterfield des yeux… C’est plus fort que moi.

Mais où est-il passé ?

Déçue, je me résigne à aller interviewer quelqu’un et me dirige vers la foule quand un homme me percute violemment sur le côté.

Aïe.

Arrive évidemment ce qui devait arriver : un liquide froid se répand sur mon décolleté et le haut de ma robe tandis que quelque chose de mou s’écrase sur moi. Réflexe, j’écarte les bras, surprise par la sensation humide. La bouche ouverte, je ne peux que constater le désastre, je suis intégralement trempée, ma coupe de champagne s’est vidée de son contenu sur ma poitrine. Plus bas, juste en dessous du décolleté, un gâteau à la crème poisse le tissu.

Un gâteau à la crème ? D’où sort-il celui-là ?

Je lève les yeux, furibonde, pour découvrir l’identité de l’abruti qui m’est rentré dedans et rencontre un regard bleu perçant sous des sourcils froncés, qui me scotche sur place.

Nathan Chesterfield !

Toute ma colère s’évapore instantanément. Je referme ma bouche vivement, toujours muette. Je dois avoir l’air d’un poisson mort mais je n’arrive pas à détacher mon regard de l’homme qui se tient si proche de moi. Toujours hypnotisée, je bredouille vaguement un « Euh… » confondant de nullité. Je suis bonne pour écrire un manuel en dix leçons : Comment se ridiculiser devant l’homme le plus sexy de la terre en quelques secondes ?

Quant à l’homme en question, il est visiblement bouleversé et son visage est livide. Il remarque à peine son gâteau à la crème étalé sur ma robe. Il se contente de me contourner comme si je n’existais pas avant de disparaître sur le balcon s’ouvrant derrière moi. Je reste bouche bée, incapable de sortir le moindre mot.

Reprenant pied dans la réalité, je m’aperçois alors que tous les visages sont braqués sur moi. Quelques femmes ricanent dans leurs mains. Mais je ne m’en préoccupe pas, encore choquée par l’attitude de Nathan Chesterfield.

Non mais je rêve !

Il renverse une coupe pleine de champagne sur moi, me tartine de gâteau et ne prend même pas la peine de s’excuser ! Je le revois encore tourner les talons sans un mot. Monstre ! Je ne peux pas rester dans cet état. Direction les toilettes.

Une fois devant le lavabo, il me faut bien accepter l’étendue des dégâts. J’ai beau tenter de nettoyer le tissu, le débarrasser de toute sa crème, rien à faire. Quel fiasco ! Moi qui avais, je dois le reconnaître, craqué sur le physique de ce type magnifique, au lieu de repartir avec son numéro, je repars avec des taches. Je dois me rendre à l’évidence, ma robe est foutue. Irrécupérable. Même le pressing n’y pourra rien.

Sans oublier l’humiliation. Je me suis couverte de ridicule devant le beau Nathan Chesterfield. Si au moins je m’étais insurgée, avais dit quelque chose, n’importe quoi ! Plutôt que de rester statufiée comme une gourde ! En bref, j’ai faux sur toute la ligne. Et pas une seule interview dans la boîte ! Mon enregistreur numérique n’a pas servi une seule seconde. Ce n’est pas dans cette tenue qu’on va me prendre au sérieux et accepter de répondre à mes questions. Moi qui avais déjà clairement l’impression qu’on me prenait de haut ! Je n’ai plus qu’à rentrer à l’hôtel et tenter un papier d’ambiance en espérant que ça passe auprès de ma rédac’ chef. Même si je ne me destinais pas à la presse people, je réalise que j’aime beaucoup mon métier et que je ne veux pas le perdre.

Je vais me faire virer, c’est sûr !

Alors que je me regarde dans le miroir, les yeux incroyables de Nathan me reviennent en mémoire. Quand même, quel charisme, quelle prestance… Et son regard d’un bleu magnétique… Ses épaules carrées… Je suis sûre que sous sa veste…

Stop ! Hors de question de fantasmer sur ce type !

Rien de mieux que la colère pour oublier l’effet qu’il m’a fait. D’ailleurs, je suis furieuse, peu importe qu’il soit pressé de sortir, il aurait au moins pu s’excuser !

Mufle !

3. Surprise…

Une fois sortie de la salle de réception, j’envisage un instant de prendre un taxi pour rentrer à l’hôtel réservé par la rédaction de Starglam. Finalement, je décide de marcher pour me vider l’esprit. Je ne veux pas m’enfermer tout de suite dans une pièce avec la tête encore pleine de mon échec de ce soir et de la difficulté que je vais avoir à rédiger un article correct.

Je me dirige vers la promenade du bord de mer et me repasse mentalement les résultats de la nuit. Je ne vais jamais pouvoir écrire un article sans interview, ma rédac’ chef ne me fera plus confiance et je vais probablement me faire virer. Et, cerise sur le gâteau à la crème, ma robe est foutue ! Ce dernier constat réveille ma colère, je râle, parlant toute seule dans la rue, lâchant des « fumier », « sale type », « rustre ».

Les passants doivent me prendre pour une cinglée.

Mais au milieu de mes protestations, c’est surtout à un dos large, des épaules carrées et à deux yeux bleus magnétiques que je pense. Une bouffée de chaleur monte immédiatement de mon ventre, se fichant directement dans mon cœur, en accélérant les battements.

Finalement, j’arrive à destination épuisée et les pieds en compote. Monaco, la mer, la plage, c’est sympa, mais cette ville… Quelle idée de la construire sur un piton rocheux ! Les routes sont escarpées. Un vrai calvaire ! Et il faut dire que les Louboutin sont loin d’être faites pour la marche.

Pourquoi ai-je eu l’idée saugrenue de rentrer à pied ?

Parvenue à l’hôtel, je pousse la porte à tambour et m’avance vers la réception dans le grand hall parfaitement vide à cette heure-ci. Heureusement, lorsque je me présente à la réceptionniste pour récupérer les clés de ma chambre, je réussis à vaguement me calmer. La douleur qui irradie dans mes mollets étant, dans ce cas de figure, tout à fait salutaire : impossible de penser à autre chose à chaque pas que : « Aïe ! Aïe ! »

– Bonsoir, je suis Cléo Delille, pourrais-je récupérer la clé de ma chambre s’il vous plaît, demandé-je poliment.

– Mademoiselle Delille, bonsoir. Chambre 14, c’est cela ? dit-elle en me tendant la clé.

– Oui, tout à fait. Merci.

En me dirigeant vers ma chambre, je ne rêve que d’une chose : m’effondrer sur le matelas douillet. Malheureusement, je ne peux pas m’empêcher de repenser à celui qui m’a tant bouleversée.

Nathan Chesterfield. Comment ne pas avoir le coup de foudre pour cet horrible personnage ?!

Pour soulager ma tension, je décide qu’une longue douche chaude s’impose. J’ôte mes chaussures, enlève ma robe tachée et la jette en boule dans un coin de la pièce. Fichue pour fichue… Puis j’entre dans la salle de bains.

Une bonne heure plus tard, je suis propre comme un sou neuf, assise sur le lit, emmitouflée dans un peignoir moelleux, et je tente vainement d’écrire mon papier en ruminant. Soudain, on frappe un coup bref à la porte et j’entends la voix de la réceptionniste à travers :

– Mademoiselle Delille ? Excusez-moi de vous déranger...

Surprise, je resserre les pans de mon peignoir et me lève rapidement.

– Oui. Il y a un souci ? demandé-je en entrebâillant la porte.

– Excusez-moi de vous déranger à une heure aussi tardive, je ne vous réveille pas ?

– Non, je travaillais.

Coup d’œil complice et mystérieux.

Qu’est-ce qui lui prend ?

– J’ai quelque chose pour vous, dit-elle en me tendant une longue boîte blanche qu’elle tient dans les bras.

Une enveloppe porteuse d’un sigle doré l’accompagne. Quelque chose ? Pour moi ? Avec son air de conspiratrice, j’ai l’impression de vivre le début d’un film d’espionnage. Celui où l’héroïne se trouve prise, bien malgré elle, dans un complot international parce qu’on lui a par erreur remis un courrier top secret du gouvernement.

– Voilà ! Maintenant, je vous laisse travailler, reprend-elle.

– Euh… Merci, réponds-je en chuchotant.

– De rien. Bonne nuit, insiste-t-elle, toujours sur ce ton de conspirateur de haut vol.

Mais bon sang, qu’est-ce qui se passe ? Que peut-il bien y avoir dans cette boîte ?

Coinçant mon colis sous un bras, je referme la porte et jette sur le lit ce paquet bien intrigant. Je commence par saisir délicatement l’enveloppe. Ce n’est pas un signe qui y est gravé comme j’ai pu le croire, mais deux lettres entrelacées, un C et un N.

Très joli.

CN. CN pour quoi ? Cabillaud Naturiste ? Cacatoès Narquois ? C.N. Suis-je bête ! Des initiales !... Nathan Chesterfield ? Non. Impossible. Mon cœur m’échappe maintenant que j’ai cette idée en tête. Fini les devinettes : j’ouvre l’enveloppe à toute vitesse. J’extirpe un mot rédigé d’une belle écriture soignée un peu penchée, volontaire. La signature, vite.

Nathan Chesterfield.

Je tombe assise sur le lit à côté de la boîte. Si je m’attendais à ça ! Je parcours le message avec avidité.

Mademoiselle Delille,

Je tenais sincèrement à m’excuser. Je me suis montré particulièrement grossier à votre égard ce soir. Vous avouer que ce n’est pas un bon jour pour moi ne saurait être une raison justifiant mon comportement, car vous n’y êtes bien évidemment pour rien. J’espère simplement en le mentionnant ici trouver auprès de vous un peu d’indulgence. Si ce n’est pas le cas, le présent accompagnant cette rapide lettre saura peut-être effacer de votre mémoire la piètre impression que j’y ai certainement laissée. J’espère que la robe vous ira aussi bien que celle que j’ai saccagée.

Bien à vous,

Nathan Chesterfield

« Bien à vous… » J’en reste stupide. Je ne sais plus ni quoi dire ni quoi penser.

Bien à vous, Nathan Chesterfield… La vache !

La boîte ! Je la saisis et soulève doucement le couvercle. À l’intérieur, un papier de soie immaculé. Je l’écarte. La première chose qui me saute aux yeux, c’est le travail de broderie incroyable réalisé par des mains habiles. Je déplie le vêtement. Robe à bretelles, longue, gris perle, couverte de minuscules strass étincelants. À partir des genoux, la soie douce, probablement de la soie sauvage, se couvre progressivement de petites plumes blanches délicates comme un duvet de cygne.

Incroyablement magnifique. J’aimais ma robe à présent tartinée de crème, mais celle-ci est bien plus belle, de loin, en toute objectivité. D’autant plus que je n’ai pas besoin de regarder l’étiquette. Mon superpouvoir me permet de reconnaître immédiatement un des modèles de la collection printemps-été de chez Dior.

Il ne s’est pas moqué de moi, elle est splendide !

J’étale le vêtement sur le lit. Que penser de ce cadeau ? Aucune idée. Vraiment aucune idée. Un peu too much comme réaction quand on ne connaît pas quelqu’un, non ? Mais je suis forcée de reconnaître que ce Nathan Chesterfield, inconnu ou presque de mes tablettes jusqu’alors, est délicieusement prévenant. Que faire ? Revoir à nouveau mon jugement à son égard ? Ce serait la deuxième fois en une même soirée. Je peux au moins en conclure que c’est un personnage difficile à cerner. Et qu’il a du goût… c’est une certitude…

Je n’ai qu’une envie, me glisser dans la petite merveille de chez Dior qui repose toujours sur le drap. Je l’enfile et, comme je m’y attendais, elle épouse parfaitement les lignes de mon corps.

Comment a-t-il deviné ma taille ? On s’est à peine croisés !

À bien y réfléchir, je me demande aussi comment il a pu trouver une telle robe si rapidement, et surtout comment il m’a trouvée, moi…

Je me sens terriblement flattée. Il faudra que je trouve le moyen de le remercier. Une bonne occasion d’être à nouveau en contact avec lui et de lui poser la question. En attendant, dodo. Je suis épuisée, et du travail m’attend demain. Une journée chargée. Pas question de passer une nuit blanche à rêvasser.

Pourtant c’est bien ce qui m’arrive. Impossible de m’endormir. Déjà parce qu’il fait sacrément chaud en cette belle soirée. J’ouvre en grand les fenêtres, ce qui ne m’empêche pas de chercher le sommeil dans tous les coins frais du lit sans jamais l’y trouver. Une question m’habite et empêche mon cerveau de se déconnecter pour sombrer dans les limbes délicieux de l’inconscience : « Mais qui est cet homme ? »

Qui est Nathan Chesterfield ?

***

Au lendemain de cette nuit agitée, un miracle se produit. Émergeant difficilement, les yeux rougis, l’esprit en vrac, j’ai la joie de découvrir un mail de ma rédac’ chef me demandant le report de mon article : une nouvelle soirée de gala se tient ce soir et elle vient d’obtenir une accréditation de dernière minute.

De : Edmée Dupriest

À : Cléo Delille

Objet : reportage supplémentaire

Pièce jointe : Invitation au gala annuel du Sporting Club de Monaco

Cléo,

Nous prolongeons votre séjour dans le Sud. En PJ, votre invitation pour la soirée annuelle du Sporting Club de Monaco qui a lieu ce soir. Merci de couvrir également cette soirée en plus de celle d’hier. Vous tiendrez compte des deux événements dans votre papier. Nous ne vous attendons donc que demain dans nos bureaux.

Je compte sur vous !

Edmée Dupriest

Rédactrice en chef de Starglam

edmee.dupriest@starglam.fr

Une véritable aubaine qui me permettra de rattraper mon retard pris la veille. Ce soir, je vais être surmotivée et je vais foncer interviewer les stars. Et en plus j’aurai peut-être, qui sait, l’opportunité de revoir un certain séduisant personnage…

***

À suivre,
dans l'intégrale du roman.

Disponible :

Attracted

Nathan Chesterfield vient d’un milieu people mais fuit les mondanités et les objectifs des photographes. Cléo Delille, quant à elle, ne rêve que d’une chose : se construire une carrière de journaliste.
A priori ces deux-là n’ont rien à faire ensemble, mais leur rencontre fortuite va bouleverser leur existence. Très vite, Cléo se retrouve à enquêter sur le passé de Nathan et ce qu’elle va trouver devrait la faire fuir.
Pourtant, Nathan, sombre et lumineux à la fois, l’attire irrésistiblement. Comment résister au sourire taquin et au corps d’athlète qui s’offrent à elle ? Il est déjà trop tard…

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© Edisource, 100 rue Petit, 75019 Paris

Avril 2022

ISBN 9791025754948

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